একশ পঁইত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত শরীর

আবাও বলল, “শিন আপা, আপনি বরং জুতোটা খুলে ফেলুন। ‘সহস্র বিষের গুছো’ এক ফোঁটা গায়ে লাগলেও মানুষের প্রাণ যেতে পারে।”

লিউ শিনহুয়ান কিছুক্ষণ ইতস্তত করে একটি কাঠের ডাল তুলে নিলেন। তা দিয়ে কৃত্রিম পায়ের জুতোটিকে সরিয়ে আবার কৃত্রিম পাটি পায়ে লাগিয়ে বললেন, “তোমার এই গুছো-বিষ তো ভীষণ মারাত্মক! আমার মনে হয়, জম্বির দেহবিষও এর হাজার ভাগের এক ভাগের সমান নয়।”

আবাও ব্যাখ্যা করল, “এই গুছো-বিষ ভয়ংকর হলেও অত্যন্ত বিপজ্জনকও। প্রতিপক্ষ একবার গুছো-বিদ্ধ হলে তার শরীরেই এই বিষ বহন করতে থাকে। এমনকি তার এক চিলতে থুতু গায়ে লাগলেও সঙ্গে সঙ্গে গুছো-বিদ্ধ হতে হবে। তাই দিদিমা আমাকে সবসময় এটি ব্যবহার করতে নিষেধ করেন।”

ঝাং তিয়ানদুও কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল, “সর্বনাশ! লি ইউন ভাই আর জিংইয়াং ভাইয়ের দিকের ব্যাপার তো এখনও মেটেনি!”

এই কথা বলেই সে সবার আগে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।

শেন হুইশান পথে পালানোর সময় নানারকম কৌশল দেখিয়ে, সাধ্যের সবটুকু প্রয়োগ করে ঝাও জিংইয়াং ও লি ইউনকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু দুজনেই তাকে অবিরাম তাড়া করে চলল। অবশেষে এক লি দূর পালানোর পর তারা তাকে আটকে ফেলল।

“শেন হুইশান, আমি সত্যিই ভাবতে পারিনি তুমি হান ফিংয়ের পাঠানো গুপ্তচর হবে। কেন তুমি স্বেচ্ছায় তার ক্রীতদাস হয়ে সৎপথের বিরুদ্ধে দাঁড়ালে?” লি ইউন কঠোর দৃষ্টিতে শেন হুইশানের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।

শেন হুইশান হো হো করে হেসে বলল, “লি ইউন, এত ভণ্ড সাধু সাজার দরকার নেই। তোমাদের তথাকথিত সৎপন্থীরা বাইরে থেকে ধার্মিক সেজে থাকলেও ভেতরে সবাই নীচ, কপট ভণ্ড!”

দেরিতে এসে পৌঁছানো ঝাও জিংইয়াং কথাগুলো শুনে ধমক দিয়ে বলল, “শেন হুইশান, তুমি অধর্মীদের সঙ্গে আঁতাত করেছ, আবার এখানে দাঁড়িয়ে বড় বড় কথা বলার সাহসও হচ্ছে? আজ যা করছ, তাতে হেংবো সম্প্রদায়ের মুখ পুড়বে না? তোমার গুরু হান সানতিয়ানের মুখও পুড়বে না?”

হান সানতিয়ানের নাম শুনেই শেন হুইশান প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাও জিংইয়াংয়ের দিকে এক তালু চালিয়ে দিল।

ঝাও জিংইয়াং আগে থেকেই সতর্ক ছিল। আঘাতটি আসতে দেখে সে তাড়াতাড়ি শরীর কাত করে সরে গেল। তবু তার কাঁধে একটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো, আর সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

“মুখ পুড়বে? আমি তো হেংবো সম্প্রদায়কে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিতে চাই! হান সানতিয়ানকে টুকরো টুকরো করে কাঁচা গিলে খেতে চাই!”

দুজনেই কথাটা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল। শেন হুইশানের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো, হেংবো সম্প্রদায় ও হান সানতিয়ানের প্রতি তার গভীরতম ঘৃণা রয়েছে।

“হুঁ, তোমার গুরু তোমাকে নিজের হাতে মানুষ করেছেন, বিদ্যা শিখিয়েছেন—তিনি তো তোমার পুনর্জন্মদাতা পিতামাতার সমান। তুমি—” লি ইউন তার গুরুবংশের প্রতি সর্বদাই গভীর শ্রদ্ধাশীল ছিল। জীবনে সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত সেইসব মানুষকে, যারা গুরুবংশের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে।

“চুপ কর!” শেন হুইশান গর্জে উঠল। “তুই কী জানিস? সেই বুড়ো শয়তান হান সানতিয়ান, তখন গুরুর আসন দখল করার জন্য তার চেয়ে বেশি যোগ্য এক জ্যেষ্ঠ শিষ্য ও তার পুরো পরিবারকে ষড়যন্ত্র করে বিষ খাইয়ে মেরেছিল। হান ফিং যদি দোলনায় শুয়ে থাকা শিশুটিকে উদ্ধার না করত, তাহলে আজ শেন হুইশান নামে কারও অস্তিত্বই থাকত না!”

লি ইউন কথাটা শুনে হতবাক হয়ে গেল। শেন হুইশানের কথা যদি সত্যি হয়, তবে হান সানতিয়ানই নাকি বহু বছর আগে তার পরিবারকে বিষ প্রয়োগে হত্যা করেছিলেন—বিষয়টি সত্যিই অবিশ্বাস্য।

“হ্যাঁ, সেই বুড়ো শয়তান যখন আমাকে নিজের কাছে নিয়েছিল, তখনই আমি হান ফিংয়ের কাছ থেকে সমস্ত বিদ্যা শিখে ফেলেছিলাম। দুর্ভাগ্য, সে গুরুর আসনে বসার পর তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। আমি কয়েকবার তাকে হত্যা করার চেষ্টা করেও সফল হতে পারিনি। পরে সে বুঝতে পারল, আমার শরীরে হিংস্রতার প্রবণতা অত্যন্ত প্রবল। তাই আমাকে নানা উপায়ে নির্যাতন করে সেই হিংস্রতা মুছে ফেলতে চাইল। আমাকে এমন অবস্থায় নিয়ে গেল যে আমি মানুষও নই, পশুও নই। কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, মাঝে মাঝে আমার যে হিংস্রতা প্রকাশ পেত, তার আসল উৎস ছিল তার প্রতি আমার ঘৃণা। সেই ঘৃণা কি চাইলেই মুছে ফেলা যায়?”

লি ইউন ও ঝাও জিংইয়াং পরস্পরের দিকে তাকাল। শেন হুইশানের মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো, কথাগুলো সে বানিয়ে বলছে না।

“লি ইউন, যেহেতু তোমরা আমার পরিচয় জেনে গেছ, তাই আর লুকিয়ে কী লাভ? ‘অশুভ-নিধন’ তোমরা যতটা সহজ ভাবছ, বিষয়টি ততটা সরল নয়। সৎপথের পতন অবশ্যম্ভাবী। যদি বুদ্ধি থাকে, তবে এখনই পথ ছেড়ে দাও, যত দ্রুত সম্ভব প্রাণ বাঁচিয়ে পালাও—যত দূরে যেতে পারো!”

লি ইউন হেসে বলল, “শেন হুইশান, তোমার ওপর যত গভীর প্রতিহিংসাই থাকুক, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। তুমি সৎপথের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে অধর্মীদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ—অর্থাৎ তুমি সৎপথের শত্রু। আমার ওপর দিয়ে যেতে চাইলে আগে আমাকে মাটিতে ফেলে দাও!”

শেন হুইশান ঠান্ডা হেসে বলল, “তুইও আমাকে আটকাবি?”

সে আড়াআড়িভাবে এক তালু চালিয়ে দিল। লি ইউন লাফিয়ে আঘাত এড়িয়ে শূন্যে উঠে এক তালু ছুড়ে মারল। মুহূর্তেই এক তীব্র তালু-ঝড় সোজা শেন হুইশানের দিকে ধেয়ে গেল।

শেন হুইশান আর এড়াতে পারল না। প্রচণ্ড সেই আঘাত তার শরীরে এসে লাগতেই সে বারবার পিছিয়ে গেল।

সে শরীর সামলে ওঠার আগেই ঝাও জিংইয়াংয়ের ‘চূর্ণদেহ’ আঘাত তার পিঠে এসে পড়ল।

“কড়াৎ!” করে হাড় ভাঙার শব্দ হলো।

শেন হুইশান প্রচণ্ড রেগে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাও জিংইয়াংয়ের দিকে এক তালু চালিয়ে গর্জে উঠল, “ছোট্ট অপদার্থ, আমার সামনে এত ঔদ্ধত্য! তোকে আজ মেরে ফেলব!”

‘স্বর্গছুরির এক কোপ’-এর ভয়ংকর শক্তি ঝাও জিংইয়াং জানত। শেন হুইশান ঘুরে আড়াআড়িভাবে আঘাত করতে দেখে সে নিচু হয়ে সরে গেল, ভেবেছিল এবার আঘাত এড়াতে পারবে। কিন্তু কে জানত, শেন হুইশান আচমকা পা তুলে তার হাঁটু দিয়ে সরাসরি ঝাও জিংইয়াংয়ের মুখে আঘাত করবে!

নাকের ওপর তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। ঝাও জিংইয়াং কাতর চিৎকার করে উঠে দাঁড়াল।

“জিংইয়াং ভাই!” লি ইউন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

এই মুহূর্তে ঝাও জিংইয়াংয়ের মধ্যভাগ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেছে। সে শেন হুইশানের সামনে অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। এবার যদি শেন হুইশানের তালু তার গায়ে লাগে, তবে প্রাণ না গেলেও অর্ধেক জীবন শেষ হয়ে যাবে।

মরণপণ মুহূর্তে ঝাও জিংইয়াং দ্রুত নিজের শরীর গুটিয়ে এক বলের মতো হয়ে গেল। ঠিক তখনই শেন হুইশানের তালু তার নিচ দিয়ে ঝ sweeping করে চলে গেল।

“অস্থিসঙ্কোচন বিদ্যা!” শেন হুইশান সামান্য থমকে গেল। অস্থিসঙ্কোচন বিদ্যা সে আগে দেখেনি এমন নয়, কিন্তু এত দ্রুত এবং এত সম্পূর্ণভাবে শরীর গুটিয়ে নেওয়ার কৌশল সে কখনও দেখেনি।

এই সময় ঝাও জিংইয়াংয়ের সারা শরীর এতটাই গুটিয়ে গিয়েছিল যে দেখতে প্রায় গোল টুপির সমান লাগছিল। মাটিতে পড়েই সে দ্রুত হাত-পা মেলে পিছনের দিকে সরে গিয়ে শেন হুইশানের আক্রমণের সীমার বাইরে চলে গেল।

ঝাও জিংইয়াং নিরাপদ আছে দেখে লি ইউন স্বস্তি পেল। তারপর দ্রুত এগিয়ে এসে দুই তালু একসঙ্গে ছুড়ে দিল, বিস্ময়ে স্থির হয়ে থাকা শেন হুইশানের দিকে।

পিঠের ওপর হঠাৎ ভয়ংকর চাপ অনুভব করে শেন হুইশান দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল, “নীচ!”

তার গর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই সে এক তালু বিদ্যুৎগতিতে সামনে বিদ্ধ করল। একই মুহূর্তে লি ইউনও তার দুই তালু শেন হুইশানের বুকে বসিয়ে দিয়েছিল।

পেছন থেকে ঝাও জিংইয়াং সবকিছু স্পষ্ট দেখল। শেন হুইশানের পিঠের পোশাক ও কাঁধের অংশ একই সঙ্গে ফেটে গিয়েছিল—প্রচণ্ড শক্তি শরীর ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ারই লক্ষণ। বোঝাই যাচ্ছিল, সে গুরুতর আহত হয়েছে।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, মাটিতে পড়ে গেল শেন হুইশান নয়, লি ইউন।

“নীচ কাপুরুষ! আমার ওপর লুকিয়ে আঘাত করার সাহস! আজ তোকে মেরে ফেলব!”

শেন হুইশান রক্তের স্রোতে পড়ে থাকা লি ইউনকে এক পা দিয়ে চেপে ধরল। তারপর এক হাত উঁচিয়ে তার প্রাণ নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

পরিস্থিতি বুঝে ঝাও জিংইয়াং আর কিছু না ভেবে লাফিয়ে এগিয়ে এল। সে ‘অস্থিচূর্ণ ছাই’ আঘাত ছুড়ে দিল শেন হুইশানের পিঠ লক্ষ্য করে। এটি ছিল ‘অস্থিভঙ্গ বিদ্যা’র সবচেয়ে নিষ্ঠুর আঘাত, আবার ঝাও জিংইয়াংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলও। সাধারণ মানুষ এই আঘাতের শিকার হলে তার হাড় সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণ হয়ে যেত।

আঘাতটি শেন হুইশানের পিঠে লাগার উপক্রম, ঠিক তখনই লি ইউন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “সাবধান!”

ঝাও জিংইয়াং প্রচণ্ড চমকে গেল। কিন্তু তখন আর আঘাত থামানোর উপায় নেই। সেই মুহূর্তে শেন হুইশান আচমকা ঘুরে দাঁড়াল। বজ্রপাতের মতো দ্রুত এক তালু ছুড়ে দিয়ে সে সরাসরি ঝাও জিংইয়াংয়ের কাঁধে আঘাত করল। তালুটি মাংসের তিন আঙুল গভীর পর্যন্ত ঢুকে গেল।

তীব্র যন্ত্রণায় ঝাও জিংইয়াং চাপা গোঙানি করল। আতঙ্কের মধ্যেও সে সুযোগ বুঝে শেন হুইশানের বাহু আঁকড়ে ধরল, উদ্দেশ্য ছিল তার একটি হাত অকেজো করে দেওয়া।

ঠিক তখনই শেন হুইশান পা তুলে তার পেটে সজোরে লাথি মারল। ঝাও জিংইয়াং বহু দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল।

আঘাত ব্যর্থ হওয়ায় তার পুরোনো ক্ষত আরও গুরুতর হলো। কষ্টে উঠে তাকাতেই সে দেখল, শেন হুইশান ঘুরে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা লি ইউনকে লক্ষ্য করে তালু নামিয়ে আনছে।

“লি ভাই!” ঝাও জিংইয়াং আতঙ্কে চিৎকার করল।

লি ইউন এবার মৃত্যুর মুখে—এমন সময় হঠাৎ একটি ছায়ামূর্তি পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে এক তালুর আঘাতে শেন হুইশানকে উল্টে ছিটকে দিল।

“কে?” শেন হুইশান আঘাতে কয়েক পাক গড়িয়ে উঠে ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করল। কিন্তু আগন্তুককে দেখামাত্র তার মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

আগন্তুক আর কেউ নয়—ইয়াও ছং!

“লি ভাই, জিংইয়াং ভাই, তোমরা ঠিক আছ?” ইয়াও ছং শেন হুইশানের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে লি ইউনকে জিজ্ঞেস করল।

লি ইউন মাটি থেকে টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল। তার বাঁ বুক রক্তে ভেসে যাচ্ছে, দেখে বোঝা গেল আঘাতটি হালকা নয়। সে তিক্ত হাসি হেসে বলল, “ইয়াও ভাই, তুমি সত্যিই সময়মতো এসেছ। আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।”

ইয়াও ছং তার দিকে একবার তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “লি ভাই, ব্যাপারটা কী? তোমার শক্তি তো কম নয়, তবু তাকে পরাস্ত করতে পারলে না?”

লি ইউন এক পা পিছিয়ে গিয়ে বলল, “লোকটার শক্তি স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় অনেক বেশি। তার শরীরও অদ্ভুত—আমার প্রাণঘাতী আঘাত সরাসরি লাগার পরও সে নির্বিকার রয়ে গেল!”

বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হলেও লি ইউন যে গুরুতর আহত, তা দেখে ইয়াও ছং তার কথায় প্রায় বিশ্বাস করল। সে বলল, “লি ভাই, তুমি কি এখনও লড়তে পারবে?”

“অবশ্যই!” লি ইউন মাথা নাড়ল।

“ভালো, তাহলে আমরা দুজন মিলে তাকে সামলাই!”

কথা শেষ করেই ইয়াও ছং প্রথমে শেন হুইশানের দিকে ছুটে গেল।

লি ইউন তারও পরে ঝাঁপিয়ে পড়লেও মুহূর্তেই তাকে অতিক্রম করে সামনে চলে গেল। তার আঘাতে এক ঝড়ো হাওয়া উঠল, যা সরাসরি শেন হুইশানের দিকে ধেয়ে গেল।

শেন হুইশান ঝাও জিংইয়াংয়ের ‘অস্থিভঙ্গ বিদ্যা’কে ভয় পেত না, লি ইউনয়ের ‘বায়ুপিছু তালু’কেও ভয় পেত না। কিন্তু ইয়াও ছংয়ের ‘সাতদ্বার রাক্ষস-বিন্যাস’কে সে ভীষণ ভয় পেত, কারণ এই কৌশলই ছিল তার স্বাভাবিক প্রতিরোধের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

সে লি ইউনয়ের তালু এড়িয়ে ‘সাতদ্বার রাক্ষস-বিন্যাস’ গড়ে তুলতে উদ্যত ইয়াও ছংয়ের দিকে আক্রমণ চালাল।

ইয়াও ছংয়ের পদক্ষেপের কৌশল তখনও পুরোপুরি পরিণত হয়নি। শেন হুইশানের তালু প্রচণ্ড বেগে এগিয়ে আসতে দেখে সে বাধ্য হয়ে মাঝপথে বিন্যাস গঠন থামিয়ে পাশ কাটিয়ে আঘাতটি এড়াল।

লি ইউন সুযোগ বুঝে তাড়া করে এগিয়ে গেল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, শেন হুইশান তার দিকে বিন্দুমাত্র মনোযোগ না দিয়ে উন্মাদের মতো কেবল ইয়াও ছংকে আক্রমণ করতে লাগল।

এই অদ্ভুত আচরণ দেখে লি ইউন হঠাৎ কিছুটা বুঝতে পারল। সে চিৎকার করে বলল, “জিংইয়াং ভাই, আমরা শেন হুইশানকে আটকে রাখি! মনে হচ্ছে, সে ইয়াও ভাইয়ের ‘সাতদ্বার রাক্ষস-বিন্যাস’কে ভয় পায়!”

ঝাও জিংইয়াংও বিষয়টির কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল। ব্যথা উপেক্ষা করে সে দ্রুত এগিয়ে এসে লি ইউনয়ের সঙ্গে একে অপরের সামনে-পেছনে অবস্থান নিয়ে শেন হুইশানকে আক্রমণ করতে লাগল।

শেন হুইশান যতই শক্তিশালী হোক, এবার তাকে আক্রমণ থামিয়ে প্রতিরোধ করতেই হলো। সে বারবার অদ্ভুত গর্জন করে চেঁচিয়ে উঠল, “নীচ! সংখ্যায় বেশি হয়ে একজনকে আক্রমণ করছ! এটাই কি তোমাদের সৎপথের নিয়ম?”

লি ইউন ঠান্ডা হেসে বলল, “তোমার মতো বিশ্বাসঘাতকের বিরুদ্ধে লড়তে কোনো নিয়ম মানার দরকার নেই!”

লি ইউনয়ের শক্তি শেন হুইশানের চেয়ে কম ছিল না। কয়েকবার সে শেন হুইশানের মর্মস্থলে আঘাত করল। কিন্তু শেন হুইশানের শরীর ছিল অস্বাভাবিক রকমের অদ্ভুত—মর্মস্থলে আঘাত লাগার পরও সে নির্বিকার রইল। সত্যিই, বিষয়টি ছিল সম্পূর্ণ দুর্বোধ্য।

একই ঘটনা ঝাও জিংইয়াংয়ের ক্ষেত্রেও ঘটল। তার ‘অস্থিভঙ্গ বিদ্যা’ কোনো উচ্চস্তরের বিদ্যা না হলেও, একবার প্রতিপক্ষকে কব্জায় পেলে হাড় ভেঙে, পেশি ছিঁড়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত। কিন্তু শেন হুইশানের ওপর তা প্রয়োগ করে কোনো ফলই হলো না।

সৌভাগ্যবশত, তারা দুজন শেন হুইশানকে প্রাণপণে পরাস্ত করার জন্য নয়, কেবল আটকে রাখার জন্য লড়ছিল। তাই তাকে আঘাতে পরাস্ত করতে না পারলেও তার চলাফেরা অত্যন্ত কঠিন করে তুলেছিল।

দুজনের দ্বারা আটকে পড়ে শেন হুইশান সামনে-পেছনে উভয় দিকেই বিপাকে পড়ল। এর মধ্যে আরও দশের বেশি আঘাত তার গায়ে এসে লাগল। সে ক্রমাগত গালাগালি করতে লাগল, কিন্তু অন্তরে ধীরে ধীরে ভয় জমতে শুরু করল—কারণ ইয়াও ছংয়ের ‘সাতদ্বার রাক্ষস-বিন্যাস’ প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে এসেছে।

একই ‘সাতদ্বার রাক্ষস-বিন্যাস’ এবার ইয়াও ছং দ্বন্দ্বযুদ্ধের সময়ের তুলনায় অনেক দ্রুত গড়ে তুলল। বিন্যাস সম্পূর্ণ হতেই সে গর্জে উঠল, “লি ভাই, ঝাও ভাই, সরে যাও!”

দুজন একই সঙ্গে পিছনে লাফিয়ে সরে গেল। শেন হুইশানও পালাতে চাইল। কিন্তু সে নড়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক অদৃশ্য বিপুল শক্তি আকাশ থেকে নেমে এসে তাকে প্রচণ্ড জোরে মাটির ওপর চেপে ধরল।