পঁচিশতম অধ্যায় উ উর তিন মহান ব্যক্তি

ফু বোওয়েন যখন দ্রুত গতিতে যাত্রা শুরু করলেন, তার পায়ের গতি সাধারণ মানুষের ধারণার বাইরে। আধা ঘণ্টার মধ্যেই তিনি দুলতে থাকা অরণ্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। চোখের সামনে বিস্তৃত সেই অরণ্য ঘন সবুজে আচ্ছাদিত, স্তরে স্তরে ছড়িয়ে, দিগন্তবিস্তৃত, দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন এক সবুজ সাগর।

ফু বোওয়েন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই অরণ্য এত বিস্তৃত যে ছোট মন্দিরটি খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না। আগে জানলে তিনি ওয়াংফেং গ্রামের লোকজনদের নিয়ে এসে খোঁজ শুরু করতেন। তিনি চারপাশে তাকিয়ে একটি উঁচু গাছ বেছে নিলেন, যাতে উপরে উঠে একটু দূর পর্যন্ত দেখতে পান ছোট মন্দিরের কোনও চিহ্ন আছে কি না।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, শত শত বছর ধরে এই অরণ্যে মানুষের পদচিহ্ন খুব কম, চারদিকে শুধু আকাশছোঁয়া বৃক্ষ। উচ্চ স্থানে থেকেও ফু বোওয়েনের দৃষ্টিতে শুধু সবুজের ঢেউ। দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও কিছু খুঁজে পাননি তিনি, প্রায় হাল ছেড়ে অন্য পরিকল্পনা করার কথা ভাবছেন, হঠাৎ দক্ষিণের জঙ্গলের ভেতর থেকে এক ফিনকি ধোঁয়া উঠতে দেখলেন।

ফু বোওয়েনের মনে আনন্দের সঞ্চার হলো, ভাবলেন, “এখন তো ঠিক দুপুর, নিশ্চয়ই এই ধোঁয়াই হচ্ছে খুনির রান্নার চিহ্ন।” তিনি গাছ থেকে নেমে এলেন, ঝ্যাঁপিয়ে ধোঁয়ার উৎসের দিকে ছুটে গেলেন। উঁচু ঘাসের ঝাড় পেরিয়ে এক সরু পথ দেখতে পেলেন, যেখানে ঝোপঝাড় ও বুনো ফুলের গায়ে সদ্য চেপে যাওয়ার চিহ্ন। নিঃসন্দেহে এই পথটি সদ্য তৈরি হয়েছে এবং সম্ভবত ছোট মন্দিরের দিকেই নিয়ে যাবে।

তিনি সেই পথ ধরে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। কিছু দূর যেতেই সামনে পড়লো একটি জরাজীর্ণ ছোট মন্দির। বহু বছর ধরে মেরামত না হওয়ায় মন্দিরটির দেয়ালে ধ্বংসের চিহ্ন, ঘন ঘাসে ঢাকা চারপাশ, দেয়াল ও ছাদে লতাপাতা জড়ানো। সৌভাগ্যক্রমে, এখানে মানুষের আনাগোনা কম বলে বেশিরভাগ গড়ন এখনও অক্ষত।

ফু বোওয়েন মন্দিরের দরজার কাছে আসতেই ভেতর থেকে হাসির শব্দ শুনতে পেলেন। কানে মনোযোগ দিলেন, ভ্রু আবার কুঁচকে উঠলো; বুঝতে পারলেন, খুনি একজন নয়, তিনজন।

“হা হা হা, দাদা, আমার মেয়েটার গায়ে এত কোমল মাংস আর বড় পাছা, দেখতে বেশ সুন্দরীও ছিল। আফসোস, তাকে যদি বউ করতাম কতই না ভালো হতো, আহা...”
“ঠিক বলেছ, আমারটাও মন্দ ছিল না, নরম ত্বক, এখনও ভাবলেই জিভে জল আসে। দাদা, দাদা, বলো তো, সেই বুড়ো সাধু হঠাৎই কেন মানুষের হৃদয় চাইল?”
“আমরা তো টাকার জন্য কাজ করি, বাকিটা আমাদের দেখার দরকার নেই।”
“ঠিক, ঠিক, আমাদের এত কিছু ভাবার দরকার নেই। আমি দেখি সেই বুড়ো সাধু বেশ বিপজ্জনক, টাকা হাতে পেলেই এখান থেকে সরে পড়াই ভালো।”

এখান থেকে ওদের কথা ঘুরে গিয়ে তারা আবার নিজেদের কুকর্ম নিয়ে গর্ব করতে লাগলো, মুখে অপমানজনক কথা। বাইরে দাঁড়িয়ে ফু বোওয়েন রাগে ফুঁসতে লাগলেন, দাঁত চেপে রইলেন। যখন সেই ‘দাদা’ বললো, “ফেরার পথে একটাকে তুলে নিয়ে আসা যাবে,” তখন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না ফু বোওয়েন। ধীরে ধীরে মন্দিরে প্রবেশ করে শীতল কণ্ঠে বললেন, “ভয় হয়, তোমাদের কপালে এসব ভোগ জুটবে না।”

মন্দিরের তিনজন তখন আগুনের পাশে বসে মাংস ঝলসাচ্ছিল ও মদ্যপান করছিল, হঠাৎ ফু বোওয়েনকে দেখে হাতে থাকা পানপাত্র ছুঁড়ে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “কে ওখানে?!”

তাদের দেখে ফু বোওয়েন অবাক হলেন। তিনজনের চেহারাতেই পড়াশোনার ছাপ, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, যেন শিক্ষিত যুবক। নিজের চোখে না দেখলে এদের মুখের কদর্য ভাষার সঙ্গে এই চেহারাকে মেলানো কঠিন হতো।

ফু বোওয়েন নিজেকে সংযত করে শান্ত স্বরে বললেন, “তোমরা ইচ্ছায় আত্মসমর্পণ করবে, না কি কষ্ট সহ্য করে আত্মসমর্পণ করবে?”
“চুপ কর, বুড়ো! এখানে এসে পড়েছ, আর ফেরার পথ নেই।” বলে সামনে থাকা ব্যক্তি অস্ত্র বের করল।
বাকি দুজনও সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র হাতে নিয়ে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল।

ফু বোওয়েন তাকিয়ে দেখলেন, তিনজনের হাতেই রয়েছে লম্বা লোহার চেইন, যার শেষে বাঁধা কাঁচি-ধারওয়ালা কাস্তে। কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি হঠাৎ বললেন, “ওহো, তোমরা তাহলে ওদেরই—ওই কুখ্যাত কাটাঘাতি উ-ভাই ত্রয়ী।”
“নামটা ঠিক করে বলো, আমরা কাটাঘাতি উ-ভ্রাতৃদ্বয় নই, আমরা উ-ভাই ত্রয়ী!” নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তি ঠিক করল।

ফু বোওয়েন ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে বললেন, “তোমরা এভাবে জীবন ধ্বংস, নারী অপহরণ ও ধর্ষণ করে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বলে ভাবো, আজ আমি ন্যায় রক্ষার ভার নিয়ে তোমাদের সত্যিকার ‘উ-ভাই ত্রয়ী’ বানিয়ে ছাড়ব।”

“চুপ কর, বুড়ো, মরতে প্রস্তুত হও!” কথার সঙ্গে সঙ্গেই নেতার হাতে থাকা কাস্তে শূন্যে ছুড়ে দিল, হিমশীতল ঝিলিক ফু বোওয়েনের মাথার দিকে ছুটে এলো।

কাটাঘাতি উ-ভাই ত্রয়ীর কুখ্যাতি অমূলক নয়। বহু বছর আগে তিনজনে মিলে এক রাতেই উ-পরিবারের পুরো গ্রাম রক্তে স্নান করেছিল, দুইশো একত্রিশ জন মানুষ তাদের হাতে প্রাণ হারিয়েছিল। রাজসভা ও পুরো মার্শাল জগত কেঁপে উঠেছিল। পরে রাজা বিশাল বাহিনী পাঠিয়েও তাদের ধরতে পারেনি, বরং নিজেই ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। কয়েক বছর আগে ন্যায়প্রিয় যোদ্ধারা জোট বেঁধে বহুবার ঘেরাও করেও ব্যর্থ হয়েছিল। বলা হয়, শেষবারের অভিযানে তারা গুরুতর আহত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে, সবাই ভেবেছিল তারা মৃত। আজ দেখা গেল, তারা বেঁচে আছে এবং আবারও অপরাধে লিপ্ত হয়েছে।

ফু বোওয়েনের সাধনা উচ্চতর হলেও, এমন মার্শাল যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করা সহজ নয়। দৈনন্দিন কসরতে তিনি ওদের চেয়ে খুব একটা এগিয়ে নেই।

তিনি মাথা নিচু করে কাস্তের আঘাত এড়িয়ে গেলেন, অথচ গলায় হঠাৎ ঠান্ডা শীতল অনুভূতি ও টনটনে ব্যথা পেলেন। হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই বুঝলেন, একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল, গলায় কাটা লেগেছে।

তিনজনে ফু বোওয়েনের আঘাত দেখে কুটিল হাসি দিল। নেতা বলল, “বুড়ো, বেশ দ্রুত এড়ালে তো! এবার দেখো আমার কৌশল!”

বলেই সে কাস্তে-চেইন ঘুরিয়ে ফু বোওয়েনের দিকে ছুড়ে দিল। ফু বোওয়েন যথেষ্ট দ্রুত সরতে পারলেন না, তার কোমরে লোহার শিকল পেঁচিয়ে গেল। শিকলের মাথার কাস্তে ঘুরতে ঘুরতে ফু বোওয়েনের পেট লক্ষ্য করে ছুটে এলো, গতি এত দ্রুত যে খালি চোখে বোঝা কঠিন।

এমন সময় ঠিক মুহূর্তে ফু বোওয়েন তার তর্জনী দিয়ে কাস্তের মাথায় এক ধাক্কা দিলেন, “টং” করে শব্দ হলো, কাস্তে সরে গেল। এমন কৌশলে উ-ভাই ত্রয়ী বিস্মিত হলো। নেতার আবার আঘাত করার আগেই ফু বোওয়েন শরীর নত করে বিদ্যুতের মতো এগিয়ে গিয়ে নিজের তর্জনী সরাসরি নেতার বুকে বসালেন।

নেতা হাসতে হাসতে বলল, “দেখি, তোমার আঙুল বেশি শক্তিশালী না আমার কঠিন কুংফু...”—কথা শেষ না হতেই “ফোঁস” করে শব্দ হলো, ফু বোওয়েনের অর্ধেক আঙুল নেতার বুকে ঢুকে গেল।

নেতা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ফু বোওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল। কল্পনাও করেনি, কুড়ি বছর সাধনা করা কঠিন কুংফু একটি আঙুলেই ভেঙে যাবে।

“দাদা!” বাকি দু’জন চিৎকার করে উঠল। তারা কাস্তে ছুড়ে দিল, দু’টি ঝিলিক ফু বোওয়েনের দিকে ছুটে এলো। কোমর শিকল দিয়ে বাঁধা থাকায় ফু বোওয়েনের পক্ষে মনের মতো চলা কঠিন। তিনি ঘাড় পিছনে নিয়ে শুয়ে পড়ে এক ঝলক আঘাত এড়ালেন, তারপর গড়িয়ে শিকল থেকে নিজেকে মুক্ত করে কয়েক গজ পিছিয়ে গেলেন, যাতে ওরা আর এগিয়ে আক্রমণ করতে না পারে।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ওরা আর এগিয়ে এলো না, বরং দুই পাশ থেকে রক্তাক্ত নেতাকে ধরে রইল। তাদের চেহারায় বিস্ময় ও ক্রোধ স্পষ্ট।

“দাদা, শক্তি রাখো।”
“দাদা, কেমন আছ?”

নেতা কয়েকবার রক্তবমি করল, মুমূর্ষু অবস্থায় কষ্ট করে ফু বোওয়েনের দিকে হাত তুলল, অস্পষ্ট স্বরে বলল, “ওকে...ওকে মেরে ফেলো...এই বুড়ো দানবকে...”

ফু বোওয়েন বিস্মিত হলেন। একটু আগে তিনি যে কৌশল ব্যবহার করেছিলেন তা ‘বুদ্ধের স্বর্ণতুল্য আঙুল’—তার সংরক্ষিত গুপ্ত বিদ্যা, যার ভেতরে এমন শক্তি নিহিত যে লোহার চেয়েও শক্ত জাদু-দেহকে বিদ্ধ করতে পারে। সেখানে একজন মানুষের দেহ তো কিছুই নয়। তবু এই উ-ত্রয়ীর নেতা এতটাই কঠিন সাধনা করেছিল যে অর্ধেক আঙুল ঢোকানো ছাড়া আর কিছু হয়নি। সৌভাগ্যক্রমে ভিতরের অঙ্গ পিষে গেছে, না হলে লড়াই অসম্ভব হতো।

তবে এই বিদ্যায় ফু বোওয়েন দিনে তিনবারের বেশি ব্যবহার করতে পারেন না। এ কারণেই পেং ইফেইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে তিনি এটি ব্যবহার করেননি। এখন আরেকবার ব্যবহার করা যায়, তবে দুটি আঙুলের বিনিময়ে একজন মারলে অবশ্যই লাভের ব্যবসা।

ফু বোওয়েন মনে মনে স্থির করলেন, যেহেতু সবাই তাকে ‘দাদা’ বলে, তার ক্ষমতাই সবচেয়ে বেশি। আরেক জনকে জখম করতে পারলেই শেষ জন চিন্তার কারণ নয়।

“বুড়ো, দুঃসাহস দেখিয়ে আমাদের দাদা আহত করেছ, এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও!” ঠিক তখনই বাকি দুজন চিৎকার করে একসঙ্গে আক্রমণ করল।

দুজন দুই দিক থেকে আক্রমণ করল, দুটি কাস্তে ঝলকে ফু বোওয়েনের দিকে ছুটে এলো। তিনি পাশ ফিরে এড়িয়ে গেলেন, পাল্টা আঘাতের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎই বাঁ হাত ঠান্ডা অনুভব করলেন—রক্ত ঝরতে শুরু করল।

হতবাক ফু বোওয়েন অনুভব করলেন, পেছন দিক থেকে ঠান্ডা হিম শীতল বাতাস আসছে। অশুভ কিছু হবে ভেবে দ্রুত সামনে ঝুঁকলেন, পেছনে কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হলো। এক মুহূর্ত দেরি হলে কাপড় নয়, শরীরই ছিঁড়ে যেত!

তিনি ভাবতেই পারেননি, ছোটো আর মাঝখানের ভাইয়ের কৌশল নেতার চেয়েও উচ্চতর। বিস্ময়ে জোরে এক পা সামনে এগিয়ে দুই হাত একসঙ্গে বাড়িয়ে কুংফুর ‘দরজা খুলে পাহাড় দেখানো’ কৌশল দিলেন।

উ-ভাই ত্রয়ী বুঝতে পারল, এ আঘাত খুবই শক্তিশালী, সরাসরি প্রতিহত করা বিপজ্জনক। তাই দু’জন দুই দিকে সরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আবার কাস্তে ছুড়ে দিল; একটি সরাসরি ফু বোওয়েনের গলায়, অন্যটি তার পায়ের পেছনে।

ফু বোওয়েন বিপদের মুখে দ্রুত শরীর ছোটো করে এক লাফে শূন্যে গুটিয়ে নিলেন, দুটি কাস্তে তার ওপর-নিচ দিয়ে সাঁই করে বেরিয়ে গেল।