তেইয়াশিতম অধ্যায়: ছোট্ট গ্রামের গল্প
পথে যেতে যেতে, ঝাং থিয়ানদো জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, আমরা প্রথমে কোথায় যাব? কিভাবে সেই দুষ্ট সাধুকে খুঁজে বের করব? আপনি বলেছিলেন ওকে সামলানোর একটা উপায় আছে, সেটা কী?”
ফু বাওওয়েন তার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “প্রথমে ফেংবাও নগরে যাব, তোমার মৌ-গুরু ভাইয়ের কাছে।”
“আহ, মৌ-গুরু ভাইয়ের কাছে কেন যাব?” সদ্যজন্মা সেই ছেলের সঙ্গে দেখা হবে ভেবে ঝাং থিয়ানদোর মন ভারী হয়ে গেল।
ফু বাওওয়েন বললেন, “তোমার মৌ-গুরু ভাই খবরের ব্যাপারে খুবই পারদর্শী, লোকজনও চেনে অনেক। ও নিশ্চয়ই পেং ইফেই-এর খোঁজ বের করতে পারবে।”
দেখেই বোঝা গেল, সেই ছেলের সঙ্গে দেখা এড়ানো যাবে না, ঝাং থিয়ানদো মনে মনে বিড়বিড় করল, “ধরা যাক আমরা সেই বুড়ো দুষ্ট সাধুর খোঁজও পেলাম, তবুও তো ওর সঙ্গে লড়তে পারব না।”
ফু বাওওয়েনের কানে কথাটা পৌঁছাতেই তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমার কথা অনেক বেশি, চলো এখনই!”
ঝাং থিয়ানদো ভয়ে কেঁপে উঠে আরও দ্রুত হাঁটতে লাগল।
তিন দিন পরে, গুরু-শিষ্য দুজন এক ছোট্ট গ্রামে পৌঁছালেন, যার নাম ওয়াংফং থিং। গ্রামে ঢুকেই ঝাং থিয়ানদো চারপাশে তাকাতে লাগল, মুখে খুশির ভাব।
এই তিন দিন ধরে তারা ক্রমাগত পথ হাঁটছিল, কখনও পাহাড়ি নির্জনে, কখনও ঘন জঙ্গলে। প্রতিদিনই খোলা আকাশের নিচে দুমুঠো শুকনো খাবার খেয়ে রাত কাটাত, আগের দিনের উৎসাহ আর উত্তেজনা অনেক আগেই ঘুচে গিয়েছিল। আজ অবশেষে লোকজনের বসতি আছে এমন জায়গায় এসে সে খুব খুশি।
ওয়াংফং থিং-এ মাত্র কয়েক ডজন ঘরবাড়ি, গ্রামের অবস্থান এমন জায়গায় যেখানে সারা বছর ঝড়-বৃষ্টি হয় না বললেই চলে, তাই স্থানীয়রা একে ওয়াংফং থিং বলে ডাকে।
গ্রামে গুটি কয়েক জরাজীর্ণ দোকান, পথঘাটও প্রায় ফাঁকা, ঝাং থিয়ানদো কিছুক্ষণ দেখেশুনে বিরক্ত হয়ে উঠল। সে ঘুরে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, আজ রাতে কোথায় থাকব আমরা?”
ফু বাওওয়েন বললেন, “এখান থেকে একটু দূরে একটা পুরনো মন্দির আছে, সেখানেই রাত কাটাব।”
“ওহ।” ঝাং থিয়ানদো খুব হতাশ হল, তবে এটাও খোলা আকাশের নিচে রাত কাটানোর চেয়ে ভাল, আর এই গ্রামটা এতটাই জরাজীর্ণ যে এখানে কোনো সরাইখানা থাকার কথা নয়।
ফু বাওওয়েন যে মন্দিরের কথা বলেছিলেন, সেটা গ্রামের দক্ষিণ পাশে অবস্থিত। মন্দিরের অধিকাংশই ধ্বংসস্তূপে পরিণত, সর্বত্র আগাছা, ছাদের টাইলসও ভেঙে পড়েছে। কেবল এক কোণায় একটু আশ্রয় নেওয়ার মতো জায়গা আছে।
গুরু-শিষ্য মিলে কোণাটা পরিষ্কার করল, কিছু শুকনো ঘাস বিছিয়ে নিল, তারপর তাদের শুকনো খাবার বের করে খেতে বসল।
ঝাং থিয়ানদো খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, ফেংবাও নগর আর কতদূর?”
“আরও দশ দিনের মতো চললেই পৌঁছব।”
“যদি মৌ-গুরু ভাই বাড়িতে না থাকেন?”
“এ নিয়ে চিন্তা কোরো না, ও সাম্প্রতিক মাসগুলোতে কোথাও যাবে না।”
“আহ, কেন?” ঝাং থিয়ানদো অবাক হয়ে গেল। মৃতদেহ চালানো সাধুরা তো বেশিরভাগ সময়ই পথে থাকে, কোনো জায়গায় এতদিন থাকার কথা নয়, মৌ সাধু কীভাবে এতদিন ঘরে থাকবেন?
আসলে, সাত মাস পরের ‘স্বর্গদ্বার’ ঘটনার জন্য মৌ সাধু নিজেকে গৃহবন্দী রেখে সাধনায় মগ্ন, কিন্তু ফু বাওওয়েন এ বিষয়ে কিছু জানাতে চাইলেন না। তিনি একটু থেমে বিরক্ত স্বরে বললেন, “এত প্রশ্ন কেন? খেয়ে শুয়ে পড়ো, কাল সকালেই আবার রওনা হতে হবে।”
ঝাং থিয়ানদো সন্দেহভরে ফু বাওওয়েনের দিকে চাইল, যদিও তার আচরণ অদ্ভুত মনে হল, বিশেষ গুরুত্ব দিল না।
একদিনের পথ চলার ক্লান্তিতে ঝাং থিয়ানদো শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
ফু বাওওয়েন একবার তার দিকে তাকিয়ে ধমকে বললেন, “কয়েকদিন হল ঘর ছেড়েছ, এখনো সাবধানতা শেখোনি। এমন লোক তো বন্য জন্তুর মুখে পড়লেও বেঁচে থাকার যোগ্য না।”
তবুও ফু বাওওয়েন তাকে জাগালেন না, নিজে উঠলেন, মন্দিরের চারপাশ ঘুরে কয়েকটা সহজ যন্ত্রপাতি স্থাপন করলেন, তারপর আবার ঘাসের গাদায় বসে ধ্যানমগ্ন হলেন।
রাত কেটে গেল নির্বিঘ্নে। ভোর হওয়ার আগেই, হঠাৎ এক চঞ্চল শব্দে গুরু-শিষ্য ঘুম থেকে জেগে উঠল—এটা ছিল ফাঁদে কারও পড়ার শব্দ।
ফু বাওওয়েন প্রথমেই সজাগ হলেন, উঠে বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, কখন যে মন্দিরের বাইরে অনেক লোক জড়ো হয়ে গেছে।
“এই তো ওরা!” কেউ একজন ফু বাওওয়েনকে দেখিয়ে চিৎকার করল।
ফু বাওওয়েন কপালে ভাঁজ ফেললেন, এরা গ্রামের লোক বলেই মনে হচ্ছে, এখানে এলো কেন? আর সবার মুখে যেন খুনের আগুন।
“গুরুজী, কী হয়েছে?” ঝাং থিয়ানদো অশান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ফু বাওওয়েন কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন কয়েকজন গ্রামবাসী কোদাল হাতে ঘিরে ধরল, তাদের নেতা চিৎকার করে বলল, “তোমরা দুই কুলাঙ্গার, আমার মেয়ের প্রাণ ফেরত দাও!”
ঝাং থিয়ানদো বিস্ময়ে হতবাক, “কি? কুলাঙ্গার? তোমার মেয়ের প্রাণ? তোমরা ভুল লোক চিনছ না তো?”
ওপাশের লোকটাও থমকে গিয়ে পেছনের লোকেদের দিকে তাকাল। তখন কেউ বলল, “এই দুইজনই তো, কাল আসার পরই বিপদ ঘটেছে, ওরা না হলে আর কে?”
নেতা এবার আরও জোরে বলল, “তোমরা হোক বা না হোক, আগে আমাদের সঙ্গে চলো।”
বলেই পেছনের লোকদের ইশারা করল, যেন ধরতে আসে।
কিন্তু ফু বাওওয়েন কি চুপচাপ ধরা দেবেন? তিনি বিদ্যুৎগতিতে হাত চালিয়ে দুই গ্রামবাসীকে উলটে দিলেন, গর্জে উঠলেন, “কে সাহস করবে বাড়াবাড়ি?”
এমন দক্ষতা দেখে গ্রামবাসীরা একটু ভয় পেল, তবে নেতা আরও চেঁচিয়ে উঠল, “বাহ, কুলাঙ্গার, আমি তোমার সঙ্গে—”
সে “লড়াই করব” বলার আগেই, চোখের সামনে ছায়া নড়ে উঠে, ফু বাওওয়েন তার গালে সপাটে চড় মারলেন।
“আর একটি অবমাননাকর কথা বললে, দাঁত খুঁজে বেড়াতে হবে!” ফু বাওওয়েন কড়াভাবে বললেন।
ঝাং থিয়ানদো মনে মনে苦 হাসলেন, ফু বাওওয়েন এখন দুষ্ট লোকের মতোই আচরণ করছেন।
“তুমি… তুমি…” গালে রক্ত নিয়ে লোকটা মাটিতে পড়ে গেল, হতভম্ব ও ক্ষুব্ধ।
এ সময় ভিড়ের মধ্যে কেউ চিৎকার করে উঠল, “আহ, আমি চিনি এই বুড়োকে! আমি চিনি।”
আর কেউ কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই বলল, “কারও হাত লাগিয়ো না, উনি ঝাংজিয়া নগরের ঝাং হুয়াইগং, ঝাং সানচাচা।”
এ কথায় সবাই ফিসফিস করতে লাগল, অনেকেই ফু বাওওয়েনকে চেনেনি, তবে তার নামের সঙ্গে পরিচিত। শোনা যায়, ফু বাওওয়েন ভাগ্য গণনা করতে পারেন, অতীত-ভবিষ্যৎ জানেন, ছোলার দানার মতো সৈন্য সৃষ্টির কৌশল জানেন, স্বর্গের দেবতাদের ডেকে আনতে পারেন—এমন সাধু তো কখনও কুলাঙ্গার হতে পারেন না!
“আপনি… আপনি ঝাং হুয়াইগং, ঝাং সানচাচা?” চড় খাওয়া লোকটা কাঁপা গলায় বলল।
ফু বাওওয়েন গর্বিত স্বরে বললেন, “ঠিক তাই, আমিই।”
লোকটি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ওহ, আমরা সাধারণ মানুষ, পাহাড়কে বুঝিনি, চাচা রাগ করবেন না।”
ফু বাওওয়েন ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তোমরা এত লোক নিয়ে এসে আমায় ঘিরে ধরলে, আমি রাগ করব কীভাবে?”
কয়েকটি কথায় লোকটি চুপসে গেল। ঠিক তখনই, ভিড়ের মধ্যে কেউ চিৎকার করে বলল, “পথ করে দাও, তায়ি এসেছেন!”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই পথ ছেড়ে দিল, দুজন যুবক একজন বৃদ্ধকে ধরে সামনে নিয়ে এল।
বৃদ্ধকে দেখেই ফু বাওওয়েনের মুখ কোমল হয়ে উঠল। তিনি চিনলেন, এ হলেন ওয়াংফং থিং-এর প্রবীণ, যাঁর সঙ্গে কয়েক বছর আগে দেখা হয়েছিল, তাঁর কাছ থেকে সাহায্যও পেয়েছিলেন।
“হুয়াইগং, রাগ কোরো না, সব ভুল বোঝাবুঝি,” বৃদ্ধ কাছে এসে বললেন।
বড়দের সম্মান দেখিয়ে ফু বাওওয়েনও বিনীত হলেন, বৃদ্ধের শুকনো হাত ধরে হাসলেন, “আহা, আপনি তো তায়ি, কতদিন পরে দেখা! শরীর কেমন?”
“আহ, বুড়ো হয়েছি, দিন দিন দুর্বল হচ্ছি। হুয়াইগং, তুমি গ্রামে এসে আমার সঙ্গে দেখা করনি, এটা ঠিক করোনি।”
ফু বাওওয়েন লজ্জা পেলেন, তিনি একেবারেই তায়িকে দেখতে আসার কথা ভাবেননি।
বিষয়টা চাপা দিতে ফু বাওওয়েন তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “তায়ি, গ্রামে কী ঘটেছে বলুন তো?”
তায়ি এবার গুরুকে ধরে বললেন, “হুয়াইগং, এবার তোমার সাহায্য চাই, চলো, এখানে বাতাস বেশি, ঘরে গিয়ে কথা বলি।”
ফু বাওওয়েন মূলত এই ঝামেলায় জড়াতে চাননি, কিন্তু ঝাং থিয়ানদো মুখ খুলে ফেলল, “গুরুজী, চলো দেখি কার কুকর্মে আমরা কুলাঙ্গার বলে অপবাদ পাচ্ছি?”
ফু বাওওয়েন তাকে ধমক দিয়ে বললেন, “চুপ করো, এখানে তোমার কথা বলার অধিকার নেই।”
তায়ি বুঝলেন, ফু বাওওয়েন এই ঝামেলা এড়াতে চাইছেন, তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “হুয়াইগং, তোমরা এসেছ বলেই এই বিপদ ঘটল, যদিও তোমাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তবুও উপরে যিনি বসে আছেন তিনি এই বিষয়টা তোমাদের সামলাতে বলেছেন, তুমি এড়িয়ে যেতে পারবে না।”
কিছু করার ছিল না, ফু বাওওয়েন বললেন, “ঠিক আছে, চলুন তায়ি।”
গ্রামে ফিরে তায়ি গুরু-শিষ্যকে নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন। তখন সকাল হয়ে গেছে, তায়ি নাস্তার ব্যবস্থা করলেন, তারা খাওয়া শেষে, তায়ি কাল রাতের ঘটনা খুলে বললেন।
মূলত, গত রাতে গ্রামের ওয়াং, লিন, ও ডেং এই তিন পরিবারের মেয়েরা একসঙ্গে নিখোঁজ হয়। পরে সবাই পাহাড়ের পেছনে তাদের খোঁজ পায়, কিন্তু ততক্ষণে তারা অনেক আগেই প্রাণ হারিয়েছে।