ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় ভূতের আগুন

চী ঝেং ইশারা করল চী হুয়োকে মানচিত্রটি বের করতে, বলল, "প্রবীণ, এটি চিহ্নিত শৃঙ্গের ভূ-মানচিত্র, অনুগ্রহ করে দেখুন।"
ফু বোওয়েন মানচিত্রটি হাতে নিয়ে দেখলেন, চিহ্নিত শৃঙ্গের পশ্চিম দিক দেখে মনে হলো যেন কোনো দৈত্যাকার কুঠার দিয়ে এক কোণা কেটে ফেলা হয়েছে। তিনি কপাল কুঁচকালেন, "এ বিষয়ে কি কেউ তদন্ত করেনি?"
তিয়ান ই ও বাকিরা বুঝতেই পারল না কেন ফু বোওয়েন পশ্চিমের শৃঙ্গ ধস নিয়ে এতটা চিন্তিত। ঝাও জিঙইয়াং বলল, "তিন প্রবীণ মনে করেন এটি স্বাভাবিক প্রাকৃতিক ঘটনা, তদন্তের প্রয়োজন নেই।"
ফু বোওয়েনের মনে তিন প্রবীণের প্রতি আরো অবজ্ঞা জন্মাল। তারা শুধু যে সমবেত ন্যায়ের পন্থীদের শক্তি-বৈষম্য দেখেনি, বরং এমন অদ্ভুত ব্যাপারেও কাউকে পাঠিয়ে তদন্ত করায়নি। তাই তো শু শানের উন্মাদ ফকির তাদের যুগের পশ্চাদপদ ও চরমভাবে পচে যাওয়া বলে থাকেন।
এই সময় ঝাং থিয়ানদু এগিয়ে এসে বলল, "গুরুজী, চাইলে আমি কয়েকজনকে নিয়ে দেখে আসি।"
ফু বোওয়েন একটু ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তোমাদের মধ্যে কে কে তার সঙ্গে যাবে?"
তিয়ান ই ও ঝাও জিঙইয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমরা যেতে রাজি।"
"তবে শোনো, তোমরা দুজন ওর সঙ্গে গিয়ে তদন্ত করো, মনে রেখো কোনো বিপদের গন্ধ পেলে বেশিক্ষণ সেখানে থেকো না।"
"যেমন আদেশ," তিনজন নির্দেশ মেনে বেরিয়ে গেল।
তিয়ান ই-র কথামতো পশ্চিম দিকের প্রহরীরা খুবই কম ছিল, তিনজন প্রায় কোনো বাধা ছাড়াই ঘটনাস্থলে পৌঁছাল। গিয়ে দেখে তিনজনই হতবাক হয়ে গেল, শৃঙ্গধস প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ভয়াবহ। মনে হয় যেন বিশাল কুঠার দিয়ে পাহাড় ফালি করা হয়েছে। দুই ভাগ হয়ে যাওয়া পাহাড় বিশাল পাথরের স্তূপে রূপ নিয়েছে, ডানা না থাকলে কোনোভাবেই এদিক দিয়ে চিহ্নিত শৃঙ্গের চূড়ায় ওঠা সম্ভব নয়।
পাথরের স্তূপের সামনে যে গোষ্ঠীর শিষ্যরা পাহারা দিচ্ছিল, তাদের সংখ্যা দশজনের মতো। তারা সবাই আগুন ঘিরে হাসি-ঠাট্টায় মত্ত, কোনো সতর্কতার বালাই নেই।
তিয়ান ই বাঁ দিকে দেখিয়ে বলল, "ওদিক দিয়ে গেলে পাহাড়ের পাদদেশে যাওয়া যাবে, তবে ওপরের দিকে ওঠা অসম্ভব।"
ঝাং থিয়ানদু মাথা নেড়ে বলল, "চলো, গিয়ে দেখি।"
তিনজন নিঃশব্দে পাহাড়ের পাদদেশে গিয়ে পৌঁছাল, তাদের ও শিষ্যদের মাঝে মাত্র একটা পাথরের ব্যবধান। তবু শিষ্যরা কিছুই টের পায়নি।
তারা পাথরের স্তূপে ঘুরে ঘুরে অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। শুধু একটি ব্যাপার, পাহাড়ের দেয়ালটা অস্বাভাবিক মসৃণ ও ছাঁটা বলে মনে হলো।
"আসলে কিছুই অদ্ভুত মনে হচ্ছে না, তোমরা কিছু দেখলে?" ঝাও জিঙইয়াং জিজ্ঞেস করল।
ঝাং থিয়ানদু ও তিয়ান ই মাথা নাড়ল, তারাও কিছু দেখেনি।
তিয়ান ই বলল, "মনে হয় এটাই স্বাভাবিক ধস, চল ফিরে গিয়ে প্রবীণকে জানাই।"
ঝাং থিয়ানদু ও ঝাও জিঙইয়াং রাজি হলো, তিনজন ফেরার প্রস্তুতি নিল, হঠাৎ ঝাং থিয়ানদুর কানে এক কণ্ঠ ভেসে এল, "কি? তুমি বলছ তুমি ভূত-আগুন দেখেছ?"
ঝাং থিয়ানদু চমকে উঠল, কণ্ঠস্বরটা খুব চেনা, কোথাও শুনেছে মনে হলো।
সে দুই সঙ্গীকে সাবধান থাকতে ইশারা দিল, নিজে মাথা উঁচু করে শিষ্যদের দিকে তাকাল। তখনই সে চিনতে পারল, কথক ব্যক্তি তো সেই ইয়ান ফেং, যাকে কিছুদিন আগে মাওয়াং নগরে দেখা হয়েছিল। তাই কণ্ঠটা এত চেনা।
ইয়ান ফেং পিঠ ঘুরিয়ে বসায় ঝাং থিয়ানদুরা আগে বুঝতে পারেনি, সে এখানে আছে। এখন এক শিষ্যর রিপোর্টে সে উঠে দাঁড়িয়ে দেখল, তখনই ঝাং থিয়ানদু তাকে দেখতে পেল।
ইয়ান ফেং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, "ছোট মো, তুমি কি ভুল দেখেছ?"
ছোট মো নামে শিষ্যটি বলল, "প্রধান ভাই, আমি সত্যিই দেখেছি। ওটা গাঢ় সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল, বারবার জ্বলছিল, ঠিক ওইখানে।"
ইয়ান ফেং স্পষ্টতই বিশ্বাস করছিল না। পাশে আরেকজন বলল, "প্রধান ভাই, তুমি ওর কথা শুনো না, আমাদের গোষ্ঠী ছেড়ে আসার পর থেকে সে বারে বারেই বলছে এমন অদ্ভুত কিছু দেখেছে।"
"আমি সত্যিই দেখেছি!" ছোট মো চটে উঠে বলল।
"হাহাহা, আগেও তো বলেছিলে মহিলা ভূত দেখেছ, শেষে দেখা গেল গাছের ডালে ঝোলানো সাদা কাপড়; হাহাহা..." সবাই হাসতে লাগল।

ছোট মো নামে শিষ্যটি হাসির চোটে রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তোমরা কিছুই জানো না, আমি সত্যিই দেখেছি। বিশ্বাস না হলে গিয়ে দেখে এসো।"
ইয়ান ফেং একটু ভেবে বলল, "চল, সবাই চুপ করো। ছোট ঝাও, ছোট দিং, তোমরা আমার সঙ্গে চলো, বাকিরা এখানেই থাকো।"
তারপর ছোট মো-কে বলল, "তুমি আমায় দেখাও।"
পেছনে থাকা ঝাং থিয়ানদু ফিরে তিয়ান ই ও ঝাও জিঙইয়াংকে বলল, "আমি ওকে চিনি, চাইলে ওর সঙ্গে সহযোগিতা করা যেতে পারে।"
তিয়ান ই ও ঝাও জিঙইয়াং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওকে কি বিশ্বাস করা যাবে?"
"সম্ভবত সমস্যা হবে না।"
এ কথা বলে ঝাং থিয়ানদু পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে চেঁচাল, "ইয়ান ভাই!"
হঠাৎ চিৎকারে শিষ্যরা চমকে উঠে সতর্ক ভঙ্গি নিল, ইয়ান ফেং-ও চমকে গেল। তবে চেঁচানো যে ঝাং থিয়ানদু, বুঝে খুশি হয়ে বলল, "ঝাং ভাই, তুমি এখানে কিভাবে?"
তারপর সঙ্গীদের বলল, "ভয় পেও না, ঝাং ভাই আমার জীবনরক্ষক, তোমরা সৌভাগ্য অতিথিশালায় ওকে দেখেছ।"
তাদের মধ্যে কেউ ঝাং থিয়ানদুকে চিনত, কেউ চিনত না, তবে সবাই বুঝল সে ইয়ান ফেং-এর জীবনরক্ষক।
ঝাং থিয়ানদু এগোতে এগোতে হাসল, "ইয়ান ভাই, তোমার চোট সেরে গেছে?"
ইয়ান ফেং এগিয়ে এসে হাসল, "হ্যাঁ, পুরোপুরি সেরে গেছে। ঝাং ভাই, সেদিন রাতে আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, ধন্যবাদ জানানোর জন্য, তিন দিন অপেক্ষা করেও তোমার দেখা পাইনি, ভাবছিলাম তুমি কোনো বিপদে পড়নি তো? হ্যাঁ, সেই দুষ্ট আত্মাটা? তুমি তো ওকে তাড়া দিতে গিয়েছিলে, কী হলো?"
ঝাং থিয়ানদুর পরিচয় ছিল শেন শিনইয়ান-এর সূত্রে জানা, তবে শেন শিনইয়ানও ওর সম্বন্ধে খুব কম জানত, তাই ইয়ান ফেংও ওর এখানে উপস্থিতি দেখে বিস্মিত হয়েছিল।
ঝাং থিয়ানদু হেসে বলল, "ওটা আসলে এক প্রবীণ ছদ্মবেশী ছিল, আমি ওনাকে ঘণ্টাখানেক তাড়া করেছিলাম।"
ইয়ান ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোন প্রবীণ আমাদের এভাবে ঠকালেন? কেন করলেন?"
ঝাং থিয়ানদু মনে করল ব্যাপারটা ব্যাখ্যা করা মুশকিল, একটু ভেবে বলল, "বলা কঠিন, আমাদের মধ্যে ভ্রাতৃঘাতী কলহ দেখে প্রবীণ একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, মন্দ কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।"
ইয়ান ফেং বুঝল, মনে মনে লজ্জিত হয়ে বলল, "সেই রাতে আমি আর ইশিন ভাই সত্যিই ভুল করেছিলাম, ভালই হয়েছিল প্রবীণ আমাদের শাস্তি দিয়েছিলেন, না হলে হয়তো আজও ওর সঙ্গে লড়াই করতাম।"
ঝাং থিয়ানদু আলোচনাটা এগোতে চাইছিল না, বলল, "ইয়ান ভাই, তোমাদের কথাবার্তা আমি শুনেছি, আমি কি তোমাদের সঙ্গে দেখে আসতে পারি?"
ইয়ান ফেং বলল, "অবশ্যই, তবে..."
একটু থেমে বলল, "ঝাং ভাই, তুমি এখানে এলে কীভাবে?"
ঝাং থিয়ানদু হেসে বলল, "আমি মা-ই গোষ্ঠীর শিষ্য, গুরুজীর সঙ্গে তিয়ানমেন মহাসভায় এসেছি।"
"মা-ই গোষ্ঠীর শিষ্য! মা-ই গোষ্ঠী তো..." ইয়ান ফেং বিস্মিত, কারণ শোনা ছিল মা-ই গোষ্ঠী বহু বছর আগে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, এতদিন পরও কেউ বেঁচে আছে ভাবতে পারেনি।
ঝাং থিয়ানদু বলল, "ইয়ান ভাই, ওদিকে আমার আরও দুই বন্ধু আছে, তারা কি আমাদের সঙ্গে যেতে পারে?"
ইয়ান ফেং আবার চমকে উঠল, নিজের দলের কাছাকাছি তিনজন লুকিয়ে ছিল, সে বুঝতেই পারেনি, এতটা অসতর্কতা!
সে একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "হ্যাঁ... পারে। তোমরা কখন এলে?"
"আমরা একটু আগেই এসেছি।" বলে ঝাং থিয়ানদু পেছনে ডাকল।
তিয়ান ই ও ঝাও জিঙইয়াং পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে নিজেদের পরিচয় দিল।

ইয়ান ফেং তাদের নাম শুনে চিনল না, তবে বংশানুক্রমিক শিষ্যদের সহজে হালকা চোখে দেখার সাহসও করল না। কিছু সৌজন্য বিনিময় করে ইয়ান ফেং বলল, "তিনজন, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি?"
ঝাং থিয়ানদু বুঝল সে কী জানতে চায়, গোপন করল না, বলল, "ইয়ান ভাই, আমরা এখানে এসেছি কারণ কিছু অস্বাভাবিক লেগেছে।"
"অস্বাভাবিক? কেন বলছ?"
ঝাং থিয়ানদু সামনের দিকে দেখিয়ে বলল, "চলতে চলতে বলি।"
"ঠিক আছে।" মাথা নাড়ে সে। ছোট মো-কে বলল, "তুমি পথ দেখাও।"
সবাই হাঁটতে হাঁটতে কথা বলতে লাগল। ঝাং থিয়ানদু ফু বোওয়েনের সন্দেহের কথা বলল, আরও যোগ করল, "আমরা আসলে ফিরে যাওয়ার কথাই ভাবছিলাম, কারণ কিছু খোঁজার মতো পাইনি, তবে..."
এতটুকু বলেই সে সামনে পথ দেখানো ছোট মো-র দিকে তাকাল।
ইয়ান ফেং এখানে কয়েকদিন আগেই এসে গুরুজীর নির্দেশে পাহারা দিচ্ছিল, এতদিনেও কিছু অদ্ভুত টের পায়নি, তবে ঝাং থিয়ানদুর কথায় এখন সন্দেহ অনুভব করল।
ওরা কথা বলছিল, হঠাৎ ছোট মো বলল, "প্রধান ভাই, এই জায়গা, ভূত-আগুন এখান থেকে বেরিয়েছিল!"
সবাই ওর দেখানো দিকে তাকিয়ে চমকে গেল, পাহাড়ের দেয়ালে একটি ফাটল।
"ছোট মো, তুমি নিশ্চিত ভূত-আগুন ফাটল থেকে বেরিয়েছিল?" ইয়ান ফেং কপাল কুঁচকে বলল।
ছোট মো জোরে মাথা নেড়ে বলল, "আমি স্পষ্ট মনে রেখেছি, আগুনটা ওই ফাটল থেকেই বেরিয়েছিল।"
ফাটলটা খুব বড় নয়, প্রায় এক মিটার চওড়া, দশ মিটার উঁচু পাহাড়ের দেয়াল বেয়ে পাদদেশে নেমে গেছে, বাহ্যিকভাবে কোনো বিশেষত্ব নেই।
এসেছিল কেবল ইয়ান ফেং-সহ কয়েকজন হাতে মশাল নিয়ে। ঝাং থিয়ানদু ছোট দিং-এর কাছ থেকে মশাল নিয়ে বলল, "তোমরা এখানে থাকো, আমি দেখে আসি।"
"ঝাং ভাই, দাঁড়াও, আমি তোমার সঙ্গে যাব," বলেই ইয়ান ফেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল।
ফাটলটা ছোট হলেও গভীরতা অনিশ্চিত, দুইজন মশাল ধরে অনেকক্ষণ আলো ফেলেও শেষ দেখা যায়নি।
"অদ্ভুত, আমার মনে পড়ে এখানে আগে ফাটল ছিল না," ইয়ান ফেং চারপাশ দেখে বলল।
ঝাং থিয়ানদু মশালটা বের করে বলল, "ফাটলে পাশ ফিরলে ঢোকা যাবে, আমি..."
"ঝাং ভাই, ভেতরে কী আছে বোঝার আগেই ঢোকা খুব বিপজ্জনক," ইয়ান ফেং সঙ্গে সঙ্গে মানা করল।
ঝাং থিয়ানদু জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমার মতে কী করা উচিত?"
ইয়ান ফেং একটু ভেবে বলল, "আমি নড়াচড়ার কৌশল ব্যবহার করে মশালটা ভেতরে পাঠাতে পারি, আমরা বাইরে থেকেই দেখতে পারব।"
ঝাং থিয়ানদু ই বা শানজুয়াং-এ ইয়ান ফেং-এর নড়াচড়ার কৌশল দেখেছিল, জানত সেটি অসাধারণ। তাই রাজি হয়ে বলল, "ঠিক আছে, তবে তোমাকে কষ্ট দিতে হবে।"
ছায়া-পাইন গোষ্ঠীর নড়াচড়ার কৌশল চূড়ায় পৌঁছালে পাহাড়-নদীও সরানো যায়, মশাল সরানো ইয়ান ফেং-এর জন্য সহজ।
সে দুই কদম পিছিয়ে মশালটা মাটিতে গেঁথে, আঙুল তুলল আকাশে, পা দিয়ে মাটি ঠেলে মন্ত্র পড়তে লাগল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দেখা গেল, মশালটা হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠে ফাটলের ভেতর চলে গেল।