তিয়াশিতম অধ্যায় অগণিত অস্থির অরণ্য

এই অলৌকিক মন্ত্রের বিস্ময় এখানেই যে, মানুষ, মৃতদেহসদৃশ অপশক্তি, প্রেত, দানব, এমনকি পিশাচের বিরুদ্ধেও তা সমভাবে কার্যকর। অর্থাৎ, মসিবস্ত্র-মুদ্রার মতো এমন নয় যে কেবল মৃতদেহসদৃশ অপশক্তিকেই আঘাত করতে পারে, মানুষকে পারে না। তবে, সংসারে যে-কোনো উচ্চতর সাধনপদ্ধতিরই কিছু না কিছু সীমাবদ্ধতা থাকে; এই মন্ত্রও তার ব্যতিক্রম নয়।

এর দুর্বলতা হলো—এটি প্রয়োগের সময় খুবই অল্প, এমন এক অন্তর্গত শক্তি, যা অবিরাম ব্যবহার করা যায় না। তাই প্রয়োগকারীর অবশ্যই সঠিক মুহূর্ত ধরতে জানতে হবে, যাতে আঘাতের ঠিক সময়েই এই মন্ত্র কার্যকর হয়; নইলে অন্তরের শক্তি শুধু ব্যর্থেই নষ্ট হবে।

আরও একটি কথা, এই মন্ত্র চালাতে হলে বিপুল গভীর অন্তর্গত শক্তির প্রয়োজন। শক্তি যদি যথেষ্ট না হয়, তবে মন্ত্র শিখে ফেললেও তা ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

এই মুহূর্তে ঝাং তিয়ানতোউ-এর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো সাধনার ঘাটতি। তিনি পা গুটিয়ে বসে ভাবলেন, “যদি সবই ধাপে ধাপে শেখার ব্যাপার হয়, তবে কে জানে কত বছর লাগবে যথেষ্ট শক্তি অর্জন করতে। মনে হচ্ছে, স্বল্প সময়ে শক্তি বাড়ানোর একটা উপায় আমাকে বের করতেই হবে।”

এই কথা ভাবতেই তিনি হঠাৎ হাঁটু চাপড়ে উঠলেন, আর বিড়বিড় করে বললেন, “ঠিকই তো, সেই উপত্যকা!”

তিনি তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে ইনইয়াং দাদিমার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণা, সেই অদ্ভুত হাওয়া-ওঠা উপত্যকাটা কোন দিকে?”

ইনইয়াং দাদিমা তখন একদল শিশুকে এক অদ্ভুত মুষ্টিযুদ্ধের কায়দা শেখাচ্ছিলেন। কথা শুনে তিনি হেসে বললেন, “তুমি তো বেশ চটপটে। কিন্তু এখন গেলেও কিছু হবে না। ওই অদ্ভুত হাওয়া শুধু রাতেই ওঠে।”

তার কথার ভঙ্গিতেই বোঝা গেল, ঝাং তিয়ানতোউ যে উপত্যকার সেই অদ্ভুত হাওয়া কাজে লাগিয়ে অন্তর্গত শক্তি বাড়াতে চাইছেন, তা তিনি আগেই ধরে ফেলেছেন। দুর্ভাগ্য, তার উত্তরে ঝাং তিয়ানতোউ বেশ হতাশ হলেন।

“ওই হাওয়া তো একসময় উঠবেই। এখন তোমার উচিত ঠিকমতো এই মন্ত্রের অনুশীলন করা, ভিতটা শক্ত করা।” ইনইয়াং দাদিমা সতর্ক করলেন।

ঝাং তিয়ানতোউ এক মুহূর্তে সব বুঝে গেলেন। প্রণাম জানিয়ে বিদায় নিয়ে তিনি নিজের ঘরে ফিরে প্রথম আঘাতের অনুশীলন শুরু করলেন।

মাত্র আধা দিনে তিনি সেই প্রথম কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেললেন। কিন্তু যখন তা প্রয়োগ করার চেষ্টা করলেন, তখন তা আগেই যেমন ভেবেছিলেন, সফল হলো না।

নিজের শক্তি কম, না কি এই মন্ত্রই তাঁকে প্রত্যাখ্যান করছে—তা বুঝতে না পেরে ঝাং তিয়ানতোউকে ঘরেই বসে থাকতে হলো, আর তিনি দায়ু-প্রাচীন পদচালনার অনুশীলন শুরু করলেন।

দায়ু-প্রাচীন পদচালনা এক অসাধারণ সূক্ষ্ম পায়ের কৌশল। এর জন্যও অন্তর্গত শক্তির দরকার হয়, কিন্তু ঝাং তিয়ানতোউ-এর সাধনা এতটুকু থাকলেই যথেষ্ট ছিল।

এই পদচালনার কোনো স্তর নেই, আছে কেবল দক্ষতার তারতম্য। অর্থাৎ, যত বেশি অভ্যস্ত হওয়া যায়, ততই এর আসল মর্ম প্রকাশ পায়। কেবল বোধশক্তি দিয়ে এটা অর্জন করা যায় না; দীর্ঘদিনের কঠোর অনুশীলনই ধীরে ধীরে একে উৎকৃষ্ট স্তরে নিয়ে যেতে পারে।

রাতের আহারের পর, ঝাং তিয়ানতোউ ইনইয়াং দাদিমার কাছ থেকে উপত্যকার অবস্থান জেনে দ্রুত সেখানে রওনা হলেন।

উপত্যকাটি প্রাসাদ-উদ্যান থেকে মাত্র এক লি দূরে, প্রাসাদের বাঁ দিকে। ইনইয়াং দাদিমা ওই অদ্ভুত হাওয়াকে “ভয়হাওয়া” নামে ডাকতেন। দিনে এ হাওয়া ওঠে না; কেবল রাতের মধ্যপ্রহরের পর শুরু হয়ে ভোর পর্যন্ত চলে, আর সারা বছর তিনশ পঁয়ষট্টি দিনই অবিরাম বইতে থাকে—অত্যন্ত বিস্ময়কর।

ঝাং তিয়ানতোউ খাড়ার ধারে বসে মধ্যরাত্রির প্রতীক্ষায় রইলেন।

মধ্যরাত হতেই উপত্যকার নিচ থেকে প্রথম দফার অদ্ভুত হাওয়া বইতে শুরু করল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে লোহার শিকলে চেপে বসলেন এবং মাঝামাঝি দিকে এগোতে লাগলেন।

ভয়হাওয়ার আঘাত আগে থেকেই সহ্য করে অভ্যস্ত ঝাং তিয়ানতোউ বেশ শান্ত রইলেন। তিনি লোহার শিকল জড়িয়ে ধরে নিজের শক্তির জোরে প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দফার হাওয়ার ধাক্কা সহ্য করলেন।

চতুর্থ দফা, আর সবচেয়ে তীব্র ঝাপটা যখন উঠল, তখনই তিনি সাধনপদ্ধতি প্রয়োগ করলেন এবং দাঁত কিড়মিড় করে তা প্রতিরোধ করতে লাগলেন।

চতুর্থ দফার ভয়হাওয়া সারা রাত বয়ে গেল। ঝাং তিয়ানতোউ যখন লোহার শিকল বেয়ে ফিরে এলেন, তখন তিনি কেবল ক্লান্তিতে চোখে অন্ধকার দেখছিলেন, সারা দেহ অবশ লাগছিল। তবু প্রথমবারের তুলনায় এ যন্ত্রণা যে অনেকটাই কম, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

এইভাবেই চলতে লাগল। দিনে তিনি বিশ্রাম নিতেন, আর রাতে উপত্যকায় গিয়ে ভয়হাওয়ার প্রভাবে অন্তর্গত শক্তি চর্চা করতেন—বৃষ্টি হোক বা ঝড়, কিছুই তাকে থামাতে পারত না।

এক মাস পর, এক সকালে ঝাং তিয়ানতোউ লোহার শিকল থেকে লাফিয়ে খাদের কিনারায় উঠে এলেন, হাত-পা ছুঁয়ে নাড়লেন। তাঁর মুখে আনন্দের দীপ্তি ফুটে উঠল। সারা রাত প্রতিরোধ করেও একটুও ক্লান্তি লাগছে না; বরং সারা শরীরে যেন শক্তির উন্মেষ। স্পষ্টতই, এটি তাঁর সাধনায় বড় অগ্রগতির ফল।

তিনি একটি পাথরের সামনে গিয়ে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন, সাধনপদ্ধতি প্রবাহিত করলেন, উচ্চকণ্ঠে ধমক দিয়ে পাথরের ওপর একপ্রহার করলেন।

একটি তীব্র শব্দে, মানুষের সমান উঁচু পাথরটি তাঁর আঘাতে দুলে উঠল।

ঝাং তিয়ানতোউ হেসে উঠলেন। মাত্র এক মাসেই তাঁর শক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে—এ কথা তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি।

এক পা পিছু হটে তিনি হাসি গুটিয়ে নিলেন। মুখে তখন গুরুগম্ভীর ভাব। এবার তিনি প্রথম আঘাতের সেই অলৌকিক কৌশল পরীক্ষা করবেন। এই আঘাতের ফলের ওপরই নির্ভর করছে, তিনি সত্যিই এই মন্ত্রচর্চার যোগ্য কি না।

শক্তিকে চরমে তুলে তিনি জোরে ডাকলেন, “এক আঘাতে আকাশ-পৃথিবী ইয়াং!”

ডাকের সঙ্গে সঙ্গে তিনি পাথরের গায়ে সজোরে হাত বসালেন। এক বিকট শব্দে মানুষের সমান উঁচু পাথরটি সঙ্গে সঙ্গে পিছনে গড়িয়ে গেল, আর কয়েক গজ গড়িয়ে গিয়ে তবেই থামল।

ঝাং তিয়ানতোউ একই সঙ্গে বিস্মিত ও আনন্দিত হলেন। নিজে থেকেই এক উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, বুঝলেন—প্রথম আঘাত তিনি সত্যিই পুরোপুরি আয়ত্ত করেছেন।

“অবিশ্বাস্য! এই গতিতে এগোলে, তৃতীয় আঘাত শিখে ফেললেই তো গুরুও আমার প্রতিপক্ষ হবেন না।” ঝাং তিয়ানতোউ উচ্ছ্বাসে আত্মহারা।

আসলে, এই কদিনে তাঁর শক্তি অনেকটাই বেড়েছে বটে, কিন্তু ফু বোওয়েন-এর তুলনায় এখনও তা অনেক কম। তাঁর এত আত্মবিশ্বাসের কারণ ছিল এই যে, এই অলৌকিক মন্ত্রের মূল কথা হলো—প্রয়োগকারীর নিজের শক্তিকে এক মুহূর্তে বহুগুণ বাড়িয়ে তোলা। প্রথম আঘাতে কেবল আধা গুণ বৃদ্ধি হয়; বাকি নয়টি আঘাতই শক্তিকে গুণিতক হারে বাড়ায়। যেমন, দ্বিতীয় আঘাত দ্বিগুণ, তৃতীয় আঘাত ত্রিগুণ—এভাবে দশম আঘাতে তা দাঁড়ায় দশগুণ। এ-ই এই মন্ত্রের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক।

এখন ঝাং তিয়ানতোউ-এর নিজের শক্তি ফু বোওয়েন-এর চেয়ে কম হলেও, তৃতীয় আঘাত আয়ত্ত করতে পারলে তার ত্রিগুণ শক্তিতে করা আক্রমণ ফু বোওয়েন-ও হয়তো সামলাতে পারবেন না।

আর যেদিন ঝাং তিয়ানতোউ-এর শক্তি ফু বোওয়েন-এর সমতুল্য হবে, সেদিন তিনি কেবল প্রথম আঘাতেই ফু বোওয়েন-কে অসহায় করে দিতে পারবেন।

ঝাং তিয়ানতোউ যখন কল্পনা করছিলেন, মন্ত্রচর্চার খবর পেয়ে ফু বোওয়েন কী মুখ করবেন, তখন এক কিশোরী হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল।

“তিয়ানতোউ ভাই, দাদিমা আপনাকে ডেকেছেন, তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে বলেছেন।” মেয়েটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

ঝাং তিয়ানতোউ কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াওজি, দাদিমা আমাকে কী জন্য ডেকেছেন?”

এক মাস ধরে এখানে থাকা ঝাং তিয়ানতোউ শিশুদের সঙ্গে বেশ ভালোভাবেই মিশে গিয়েছিলেন। কয়েকটি ছোট মেয়ে তো প্রায়ই তাঁর পিছু পিছু লেগে থাকত, খেলার সঙ্গী হতে বলত। এই শিয়াওজি-নামের মেয়েটিও তাদেরই একজন।

শিয়াওজি খুবই সরল স্বভাবের মেয়ে। সে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “জানি না। দাদিমার খুব তাড়া মনে হল।”

“আচ্ছা, তাহলে চল তাড়াতাড়ি ফিরে যাই। এসো, আমি তোমাকে পিঠে করে নিয়ে যাই।” বলেই ঝাং তিয়ানতোউ নিচু হয়ে বসলেন।

শিয়াওজি খুব খুশি হয়ে এক লাফে তাঁর পিঠে চেপে বসল এবং আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “তিয়ানতোউ ভাই ঘোড়া হোন, একটু জোরে দৌড়াবেন।”

“ঠিক আছে, দেখো আমার কাণ্ড!” বলে ঝাং তিয়ানতোউ একখানা ঘোড়ার মতো ডাক দিলেন, পা নাড়িয়ে দায়ু-প্রাচীন পদচালনা প্রয়োগ করে সামনে ছুটে চললেন।

শিয়াওজি শুধু দেখল, দু’পাশের দৃশ্য বিদ্যুতের মতো সরে যাচ্ছে। আনন্দে সে হো হো করে হেসে উঠল।

একটুখানিই সময় লাগল, ঝাং তিয়ানতোউ প্রাসাদ-উদ্যানে ফিরে এলেন। মুখভরা হাসি নিয়ে শিয়াওজিকে নামিয়ে দিয়ে তিনি বললেন, “শিয়াওজি, দাদিমা কোথায়?”

“সামনের অতিথিশালায়।”

“আচ্ছা, তুমি গিয়ে খেলো। পরে তোমার সঙ্গে আবার খেলব।”

“দারুণ! কিন্তু তিয়ানতোউ ভাই, কথা রাখতে হবে।”

“অবশ্যই।”

শিয়াওজি আনন্দে চিৎকার করতে করতে চলে গেলে, ঝাং তিয়ানতোউ দ্রুত সামনের উঠোনে গেলেন। দূর থেকেই দেখলেন, ইনইয়াং দাদিমা অতিথিশালার প্রধান আসনে বসে আছেন, আর পাশে বসে আছেন আরেকজন।

ঝাং তিয়ানতোউ সেই মানুষটিকে দেখেই চমকে উঠলেন। এ তো সেই ভীষণ কুৎসিত বৃদ্ধা!

“প্রবীণা।” অতিথিশালায় ঢুকে তিনি আগে ইনইয়াং দাদিমাকে প্রণাম করলেন, তারপর বৃদ্ধাটিকেও অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “দাদিমা।”

বৃদ্ধা কুটকুট করে হাসলেন, কণ্ঠস্বর এখনও ঠান্ডা ও ভয়ংকর: “দেখছি ছেলেটার বেশ উন্নতি হয়েছে।”

ঝাং তিয়ানতোউ ইনইয়াং দাদিমার দিকে তাকিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণা, এই দাদিমা কে?”

“ও আমার নাতনি।” ইনইয়াং দাদিমা এমনভাবে বললেন যে, সত্যিই অবাক না হয়ে উপায় থাকে না।

ঝাং তিয়ানতোউ-এর মাথার চামড়া শিরশির করে উঠল। হঠাৎ তাঁর মনে হল, ইনইয়াং দাদিমাও যেন এক রাক্ষসী!

বৃদ্ধা হেসে বললেন, “দাদিমা, মনে হচ্ছে ছেলেটা আপনার ভয়ে বেশ কেঁপে গেছে।”

আসলে, ইনইয়াং দাদিমার নাতনি থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তিনি তো একজন নারী; বিয়ে করে সন্তানধারণ—সবই স্বাভাবিক। শুধু সামনে দাঁড়ানো ইনইয়াং দাদিমা এতটাই তরুণ দেখাতেন যে, ব্যাপারটা মানিয়ে নিতে সময় লাগে।

এখন ভেবে দেখলে, বৃদ্ধার এই কথা যে ইনইয়াং দাদিমা তাঁকে ভয় পান, তাতেও যুক্তি আছে। দুনিয়ায় এমন কোনো দাদু-দাদিই নেই, যারা নাতি-নাতনিকে ভালোবাসেন না। তাই তো বলা হয়, প্রজন্মের মায়া আলাদা।

ইনইয়াং দাদিমা বললেন, “ছোকরা, তোমাকে ডাকা হয়েছে এক খবর জানাতে।”

ঝাং তিয়ানতোউ নিজেকে স্থির করে জিজ্ঞেস করলেন, “কৃপা করে বলুন, শুনছি।”

“সত্যপথের সমাবেশ শুরু হয়ে গেছে।”

“ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে? এত তাড়াতাড়ি!”

বৃদ্ধা বললেন, “তাড়াতাড়ি না হলে চলবে কী করে? শুদ্ধমোহন সম্প্রদায় আরও দশ-বারোটি সম্প্রদায়ের সঙ্গে হাত মিলিয়ে নানা সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নির্বিচারে হত্যা করছে। ইতিমধ্যেই কয়েকটি সম্প্রদায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, শতাব্দীর পর শতাব্দীর ভিত্তি এক লহমায় শেষ। সত্যপথ যদি দ্রুত একত্র না হয়, তবে একে একে নিঃশেষ হয়ে যাবে।”

“এখন সত্যপথের বিভিন্ন সম্প্রদায়ে একটা কথা ছড়িয়েছে—নিরস অরণ্যই নাকি সত্যপথের শেষ আশ্রয়। অনেক সত্যপথের সম্প্রদায় সেদিকেই যাচ্ছে। বিশ্বাস করি, এক মাসের মধ্যেই অবশিষ্ট সত্যপথের শক্তি নিরস অরণ্যে সমবেত হবে।”

ঝাং তিয়ানতোউ বললেন, “এই খবরটা নিশ্চয়ই ঝাও জিংইয়াংরা ছড়িয়েছে। দেখছি, সত্যপথের সমাবেশ এখন সময়ের দাবি।”

ইনইয়াং দাদিমা বললেন, “নিরস অরণ্য পৃথিবীর নয়টি রহস্যময় স্থানের একটি। শুদ্ধমোহনের লোকদের ঠেকিয়ে রাখা অসম্ভব নয়। কিন্তু... যদি শুদ্ধমোহন সত্যিই অমঙ্গলের সঙ্গে হাত মিলিয়ে থাকে, তবে ভেতরের লোকেরা সর্বোচ্চ দুই মাস টিকতে পারবে।”

“প্রবীণা, তা কী করে?”

“অমঙ্গলের মধ্যে প্রাকৃতিক বিপর্যয় ডেকে আনার ক্ষমতা আছে। সে যদি সক্রিয় হয়, তবে আগুন-জলে অক্ষত নিরস অরণ্যও ধ্বংস হয়ে যাবে। তবে সিল ভাঙার পর তার পুনরুদ্ধারে একশ দিন লাগে। কিন্তু একশ দিনে কত কী বদলে যেতে পারে—আগামীকাল কী হবে, তা কেউই বলতে পারে না।”

কথাটা বলেই ইনইয়াং দাদিমা টেবিল থেকে কয়েকটি চিঠি তুলে নিলেন এবং বললেন, “সবচেয়ে আশাব্যঞ্জক হিসাব ধরলে, সত্যপক্ষ আরও দুই মাস প্রতিরোধ করতে পারবে এবং ওই সময়ের মধ্যেই সমাবেশও শেষ করতে পারবে। কিন্তু সত্যপক্ষ জড়ো হলেও, অমঙ্গল আর শুদ্ধমোহনের বিরুদ্ধে তাদের জয়ের কোনো সুযোগ নেই। এই চারটি চিঠি আমি চারজন গোপন-বসবাসকারী মহাজ্ঞানীর কাছে লিখেছি। তুমি যদি তাদের বের করে আনতে পারো, তবে সত্যপক্ষের এখনও সামান্য আশা থাকবে।”