ত্রিশতম সপ্তম অধ্যায় ভ্রূণগ্রাসী গুটি

ফু বরবন ও তাঁর সঙ্গীরা কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি, পেং ইফেইকে খুঁজতে গিয়ে অর্ধ মাস অপেক্ষা করার পরেও, তিনি যে লিন পরিবারের বিশাল বাড়ির মধ্যেই রয়েছেন এবং লিন পরিবারে তাঁর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, তা কেউ ভাবতে পারেনি।

পেং ইফেই ঝাং তিয়ানদুয়ের চলে যাওয়ার পিঠে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে ঘরের দরজা আবার বন্ধ করলেন।

সেই রাতেই, যারা প্রসবের জন্য বাড়ি ফেরার কথা ভাবছিলেন, তাদের মধ্যে কয়েকজন গর্ভবতী নারী হঠাৎ করেই প্রসববেদনায় আক্রান্ত হলেন, সন্তান জন্ম নেওয়ার সময় এসেছে।

লিন পরিবারের কর্তা শহরের ধাত্রীদের ডেকে পাঠালেন, অনেক ব্যস্ততা ও বিশৃঙ্খলার পর, অবশেষে সন্তানের জন্ম হল।

ফু বরবন,毛道士 ও静玄师太 এই ঘটনার দায়িত্বে ছিলেন, স্বভাবতই তাঁরা নিরবিচ্ছিন্নভাবে পাশে থেকেই শুভ সংবাদ শোনার অপেক্ষা করছিলেন।

ধাত্রী যখন মাত্র “জন্মেছে” বলে চিৎকার করলেন, তখন ঘর থেকে হঠাৎ কয়েকটি করুণ আর্তনাদের শব্দ শোনা গেল, ভয় ও বেদনায় ভরা সেই শব্দ শুনে সবার গা শিউরে উঠল।

তিনজন একসাথে ঘরের ভিতর ছুটে গেলেন এবং চোখের সামনে যে দৃশ্য দেখলেন, তাতে তাঁরা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

দেখা গেল, কয়েকজন গর্ভবতী নারী অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, আর তাঁদের বিছানার চাদরের উপর এক বিশাল রক্ত-মাংসের অজ্ঞাত গণ একটানা নড়ছে, এবং অদ্ভুত শব্দ করছে।

পাশের কিছু ধাত্রী ইতিমধ্যেই আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেছেন, দুইজন ধাত্রী হাতজোড় করে বারবার ঈশ্বরের নাম জপছেন।

এত অদ্ভুত ও ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ফু বরবন ও তাঁর সহচররা, যাঁরা বহু কিছু দেখেছেন, সম্পূর্ণ বিস্মিত হয়ে গেলেন।

ফু বরবন খানিকটা নিজেকে শান্ত করে, সেই রক্তাক্ত গণের দিকে এগিয়ে গিয়ে, মুখের ভাব ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।

毛道士 এক ধাত্রীকে তুলে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কী হচ্ছে? এই জিনিসগুলো কী?”

ধাত্রী কাঁপতে কাঁপতে আতঙ্কিত মুখে বললেন, “ভ...ভূত আছে...ভূত আছে...”

“বাজে কথা! আসলে কী হয়েছে? দ্রুত বলো!” 毛道士 কঠোরভাবে চিৎকার করলেন।

এই সময় ফু বরবন বললেন, “ভাই, আর জিজ্ঞাসা করো না, আমার মনে হয় এই গণটাই সদ্য জন্ম নেওয়া সন্তান।”

“কী?!”毛道士 ও静玄师太 বিস্মিত হয়ে ছুটে গিয়ে দেখলেন, সত্যিই, গণটি বিকৃত হলেও, সেখানে শিশুর আকার কিছুটা স্পষ্ট।

“ঝাং道士,毛道士, আসলে কী হচ্ছে?”静玄师太 বিস্ময় ও ক্রোধে কেঁপে উঠলেন।

ফু বরবন ও毛道士 দু’জনই গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন, তখনই এক নিরাপত্তা কর্মী দৌড়ে এসে বললেন, “বিপদ, সব গর্ভবতী নারীরা প্রসববেদনায় আক্রান্ত হয়েছেন।”

“কী?!” তিনজন বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, শত শত গর্ভবতী নারীর অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার সময় আলাদা, কিভাবে সবাই একসাথে প্রসববেদনায় আক্রান্ত হল?

তাঁরা যখন উঠানে এলেন, রাতের আকাশে ইতিমধ্যেই আতঙ্ক ও করুণ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়েছে।

শত শত গর্ভবতী নারী, একটিও বাদ যায়নি, সবাই বিশাল রক্ত-মাংসের গণ জন্ম দিয়েছেন, অনেক নারী ওই গণ দেখে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, আত্মীয়-স্বজনরা কেঁদে আকুল।

ফু বরবন,毛道士 ও静玄师太 চরম ক্ষোভে ফেটে পড়লেন, তখনই তাঁরা বুঝতে পারলেন, এ সবই পেং ইফেই’র কারসাজি।

অনেক আত্মীয় তিনজনকে ঘিরে ধরলেন, কেউ প্রশ্ন করলেন, কেউ গালাগালি করলেন, কেউ টেনে ধরলেন, পরিস্থিতি চরম বিশৃঙ্খলায় ভরে গেল।

ফু বরবন জীবনে কখনো এত অপমানের মুখোমুখি হননি, তিনি বুঝতে পারছিলেন না, লিন পরিবারের বাড়ি বাইরে ভিতরে এত নিরাপত্তা, পেং ইফেই কীভাবে ঢুকলেন? তবে কি কোনো গুপ্তচর আছে? কেউ তাকে ঢুকতে দিয়েছে?

তবুও, তিনি ঢুকতে পারলেও, কীভাবে শত শত গর্ভবতী নারীকে একসাথে বিকৃত সন্তান জন্ম দিতে বাধ্য করলেন? এইসব বিকৃত সন্তান জন্ম দেওয়ার উদ্দেশ্যই বা কী?

তিনি আগে থেকেই বিরক্ত ছিলেন, আত্মীয়দের এই বিশৃঙ্খলায় আরও রেগে গেলেন, তখনই কেউ তাঁর গালে চপেটাঘাত করল, এতে তাঁর রাগ সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে উঠল, তিনি শক্তি প্রয়োগ করে চিৎকার করলেন, “চুপ করো!”

এই চিৎকার বজ্রপাতের মতো, দুর্বল হৃদয়েরা আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেলেন, সাহসীরা কানে ঝনঝন শব্দ শুনে মাথা ঘুরে গেল।

ফু বরবন ঠাণ্ডা চোখে সবাইকে দেখে, এক কর্মচারীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আজকের খাবার কি বাকি আছে?”

কর্মচারী তাঁর চিৎকারে কেঁপে উঠে দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “আছে...আছে।”

“আমাদের নিয়ে যাও দেখাতে।”

毛道士 হঠাৎই বুঝতে পারলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাই, তুমি কি সন্দেহ করছো পেং ইফেই খাবারে বিষ দিয়েছিল?”

“ঠিক তাই, এটাই একমাত্র উপায়, যাতে শত শত গর্ভবতী নারী একসাথে বিকৃত সন্তান জন্ম দিতে পারে।”

কর্মচারীও বুঝতে পারলেন, বিষয়টি গুরুতর, তিনি সামনে এগিয়ে সবাইকে রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন।

পথে, ঝাং তিয়ানদুয়েসহ অন্যান্য শিষ্যরা রাগে ফুঁসছিলেন, কেউই ভাবতে পারেননি, পেং ইফেই এত নিষ্ঠুর, একবারেই শত শত শিশুকে হত্যা করলেন।

সবাই রান্নাঘরে পৌঁছালেন, ফু বরবন এক রাঁধুনিকে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আজকের বাকি খাবার কোথায়?”

রাঁধুনি তাঁর ভয়ার্ত চেহারা দেখে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল, রান্নাঘরের এক কোণ দেখিয়ে বললেন, “সেখানে...সেখানে…”

ফু বরবন তাঁকে ঠেলে সরিয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন, দেখলেন, সব বাকি খাবার ও তরকারি জলপাত্রে ফেলে দেওয়া হয়েছে, তা গৃহপালিত শূকরকে খাওয়ানোর জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছিল।

তিনি কয়েকটি বড় জলপাত্র উল্টে দিলেন, নিচু হয়ে ভালো করে দেখলেন, দ্রুতই সেখানে রহস্য খুঁজে পেলেন, সেটি ছিল তিলের মতো লাল দানা, শুধুমাত্র গর্ভবতী নারীদের জন্য তৈরি পুষ্টিকর স্যুপে ছিল, অন্য কেউ তা খেত না।

毛道士ও নিচু হয়ে একটি দানা তুললেন, হাতে চেপে গুঁড়ো করলেন, নাকে নিয়ে শুঁকলেন, সঙ্গে সঙ্গে কপাল ভাজ করলেন, “গর্ভভক্ষী বিষ!”

“গর্ভভক্ষী বিষ?! তাহলে তো এই বিষ দশ দিন আগে থেকেই দেওয়া হচ্ছিল?” ফু বরবন বিস্ময়ে বললেন।

গর্ভভক্ষী বিষ ভয়াবহ, প্রথম দিন থেকেই তা ধীরে ধীরে ভ্রূণকে গ্রাস করে, দশ দিন পর গর্ভবতী নারী অকাল প্রসব করেন, বিকৃত সন্তান জন্ম দেয়, এবং সেই বিকৃত সন্তান সর্বাধিক আধা ঘণ্টা জীবিত থাকতে পারে।

毛道士 ফিরে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই স্যুপ কে বানিয়েছে?”

কেউ উত্তর দিল, “ওস্তাদ ওয়াং বানিয়েছেন।”

“তিনি কোথায়? তাঁকে ডেকে আনো।”

কিছুক্ষণ পর একজন মোটা বৃদ্ধকে নিয়ে আসা হল।

“এই স্যুপ তুমি বানিয়েছ?”毛道士 ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

ওস্তাদ ওয়াং বিকৃত সন্তান জন্মের কথা শুনে ভয়ে প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন, বললেন, “হ্যাঁ...আমি বানিয়েছি।”

“তাহলে এই দানাগুলোও তুমি দিয়েছ?” ফু বরবন দশটির মতো লাল দানা তুলে সামনে ধরে চিৎকার করলেন।

ওস্তাদ ওয়াং কয়েকবার তাকিয়ে মাটিতে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “আমি দিয়েছিলাম, না...না, মালিক আমাকে দিতে বলেছিলেন, তিনি বলেছিলেন এই বড়ি সবার জন্য উপকারী, আর কিছু আমি জানি না…”

কেউই ভাবতে পারেননি, এই ঘটনায় লিন পরিবারের কর্তা জড়িত, ফু বরবন চিৎকার করলেন, “লিন পরিবারের কর্তা কোথায়?”

কেউ উত্তর দিল, “তিনি এখানে নেই।”

“শীঘ্রই গিয়ে তাঁকে খুঁজে আনো!”

কিছু নিরাপত্তা কর্মী ও কর্মচারী খুঁজতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই এক নিরাপত্তা কর্মী দৌড়ে এসে বললেন, “বড় ভাই, আকাশ বদলে গেছে…”

“আকাশ বদলে গেছে?” সবাই হতবাক হয়ে দৌড়ে বাইরে এলেন, দেখলেন, লিন পরিবারের বাড়ির উপর আকাশে লাল মেঘ জমেছে, আকাশ যেন আগুনে জ্বলছে।

ফু বরবন ও毛道士 চোখ মুছে ভালো করে দেখলেন, দু’জনের শরীরে হঠাৎ কাঁপুনি, চিৎকার করলেন, “কেউ ছোট ভূত তৈরি করছে!”

এ কথা বলতেই毛道士 মাথায় হাত দিয়ে বললেন, “আমি বুঝেছি, মগশিন বড়ির দ্বিতীয় সহযোগী উপাদান হল ভূত শিশু, ভাই, পেং ইফেই চাইছেন শিশুর আত্মা থেকে তৈরি ভূত শিশু!”

ফু বরবনের মুখ কালো হয়ে গেল, চিৎকার করলেন, “সবাই ভাগ হয়ে খুঁজতে শুরু করো, পেং ইফেই আশেপাশেই আছে!”

শিশুর আত্মা সংগ্রহ করে ভূত শিশু তৈরি করতে হলে, তাদের আশেপাশে মন্ত্রপূজা করতে হয়, এখন রাতের আকাশে শত শত শিশুর আত্মা ঘুরছে, অর্থাৎ পেং ইফেই কাছেই আছে।

毛道士 বললেন, “ভাই, তুমি কিছু লোক নিয়ে দক্ষিণ দিকে খোঁজ করো,师太 তুমি পূর্ব দিকে, তিয়ানদুয়, ছাই শেং, তোমরা পশ্চিমে, আমি উত্তর দিকে যাবো।” সবাই চার ভাগে বিভক্ত হয়ে লিন পরিবারের বাড়ির চারদিকে ছুটে গেলেন।

কিন্তু অবাক করার মতো, চার দল প্রায় পুরো ফংবাও শহর চষে ফেললেও, পেং ইফেই’র কোনো খোঁজ পেলেন না।

“কী হচ্ছে? পেং ইফেই কোথায়? তবে কি তিনি মাটির নিচে লুকিয়ে আছেন?” আবার বাড়িতে ফিরে ফু বরবন উদ্বেগে ঘেমে উঠলেন।

এ সময় রাতের আকাশে শিশুর আত্মাগুলো একত্রিত হতে শুরু করল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল পেং ইফেই শিগগিরই তা সংগ্রহ করবেন, আরও দেরি হলে মারাত্মক বিপদ হবে।

লিউ শিনহুয়ান হঠাৎ বললেন, “গুরুজি, পেং ইফেই কি লিন পরিবারের বাড়ির ভিতরেই নেই?”

এ কথা শুনে সবাই যেন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন,毛道士 সবাইকে ছড়িয়ে খুঁজতে বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ঝাং তিয়ানদুয় চিৎকার করে বললেন, “আমি জানি তিনি কোথায়!”

সবাই কৌতূহলী হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, ঝাং তিয়ানদুয় তাড়াহুড়ো করে বললেন, “সময় নেই, তিনি সম্ভবত পেছনের ঘোড়ার আস্তাবলে!”

“চল, সবাই আমার সঙ্গে যাও!” সময় সংকট,毛道士 চিৎকার করে সবাইকে নিয়ে পেছনের আস্তাবলে ছুটে গেলেন।

সবাই যখন আস্তাবলে পৌঁছালেন, তখন রাতের আকাশে শিশুর আত্মাগুলো একত্রিত হয়ে লাল আলো হয়ে আস্তাবলের দিকে ছুটে গেল, তারপর আকাশ আবার শান্ত হয়ে গেল।

ফু বরবন চিৎকার করে বললেন, “বিপদ, এক ধাপ দেরি হয়ে গেল!”

এ কথা বলতেই, আস্তাবল থেকে হঠাৎ এক মানবাকৃতি উড়ে বেরিয়ে এল, সবাই বিস্ময়ে পিছিয়ে গেল, ফু বরবন,毛道士 ও静玄师太 একসাথে হামলা করে এক হাতের আঘাত দিলেন সেই মানবাকৃতিকে!