ষষ্ঠাত্তর অধ্যায় পতন

আলো ছড়িয়ে পড়ার পর, দুইটি মৃতদেহের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল; তারা সোজা দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও নড়েনি, যেন সেই আলো তাদের কোনো ক্ষতি করেনি।
জhang তিয়ানদু দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিলেন এবং ফাটলটি পার হতে ঘুরে দাঁড়াতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই, দুইটি মৃতদেহ হঠাৎ পেছনে পড়ে গেল।
— এ কী! — সবাই তো অবাক, এমনকি জhang তিয়ানদুও বিস্মিত হয়ে গেলেন; এতদিনের কিংবদন্তির মৃতদেহ এত সহজে পড়ে গেল, এ কি স্বপ্ন?
দুইটি মৃতদেহ পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, মৃত আত্মার বাহিনী যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; কেউ ডানে, কেউ বামে ফাটলের দিকে ছুটে এল।
— সর্বনাশ, দ্রুত আটকাও! — ঝাও জিংয়াং প্রথমে হুশিয়ার হলেন, দ্রুত চিৎকার করলেন।
সবাই যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, কিন্তু ছড়িয়ে পড়া মৃত বাহিনীও সহজে সামলানো যায় না; ন্যায়-অন্যায়ের সংঘর্ষ আবার শুরু হল, তবে এবার ন্যায়পক্ষ এগিয়ে গেল।
ছড়িয়ে পড়া মৃত বাহিনী একে একে যুদ্ধ শুরু করল, দলবদ্ধ আক্রমণ কমে গেল, ইয়ান ফেং ও অন্যান্য মাত্র কয়েকজন চাপ কম পেলেন; কেউ দুজন মিলে, কেউ দলবদ্ধ হয়ে সামনে থাকা মৃত আত্মাদের একে একে নিধন করল।
জhang তিয়ানদু যেন ভেড়ার দলের মধ্যে প্রবেশ করা বাঘের মতো, সে কাছে গেলেই মৃত বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়।
— আশা আছে, আশা আছে! — জhang তিয়ানদুর এমন সাহসিকতা দেখে তিয়ান ই আনন্দে চিৎকার করলেন।
সবাই আশার আলো দেখল; মৃত আত্মারা দলবদ্ধ না হলে, তাদের পরাস্ত করা সম্ভব।
— সবাই জোর দাও, মৃত আত্মা নিধন করো! — ঝাও জিংয়াং হাত তুলে উচ্চারণ করলেন, সবার মনোবল বাড়ল, হাতপা আরও দ্রুত চলতে লাগল।
ঠিক তখন, সবাই মৃত আত্মা নিধনে ব্যস্ত, বাঁদিকের পথ থেকে শতাধিক ন্যায়পক্ষের সদস্য এসে পড়ল; তারা যেন যুদ্ধে পরাজিত, অস্ত্রপাত করা সৈন্য, হোঁচট খেতে খেতে এখানে পালিয়ে এল।
— ওরা তো দক্ষিণের পাহারাদার, এখানে কেন এসেছে? — তিয়ান ই প্রথমে তাদের দেখে চিৎকার করলেন।
ওরাও তখন জhang তিয়ানদুর দলকে দেখতে পেল, অবাক হয়ে গেল; তারা ভেবেছিল পশ্চিম পাহাড় ধসে পড়ায় মৃত বাহিনী এদিকে আসবে না, তাই পালিয়ে এসেছিল, কিন্তু এখানে যুদ্ধ আরও কঠিন।
ঝাও জিংয়াং চোখে পড়ল পরিচিত কেউ, উচ্চস্বরে ডাকলেন: — লিন জাই ভাই, কী হয়েছে?
লিন জাই চমকে দাঁড়ালেন, অনেকক্ষণ তাকিয়ে দেখলেন রক্তাক্ত ঝাও জিংয়াংকে, বিস্ময়ে বললেন: — ঝাও ভাই, তুমি এখানে কেন?
ঝাও জিংয়াং দ্রুত বললেন: — লিন জাই ভাই, কী হয়েছে? তোমরা তো দক্ষিণে পাহারা দিচ্ছিলে।
লিন জাই আতঙ্কিত মুখে বললেন: — মৃত আত্মার ভেতরে মৃতদেহ মিশে গেছে, দক্ষিণের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়েছে!
— কী! — সবাই ভীত হয়ে পড়ল; দক্ষিণের প্রতিরক্ষা ভাঙলে, পাহাড়ের চূড়ায় থাকা ফু বোওয়েন ও অন্যরা চরম বিপদে পড়বে।
জhang তিয়ানদু চিৎকার করলেন: — এখনই ন্যায়পক্ষের অস্তিত্বের মুহূর্ত, তোমরা কি পালাতে চাইছ?
লিন জাই ও তার দল শুনে অল্প বিস্মিত হল, কেউ প্রতিবাদ করল না।
ঝাও জিংয়াং বুঝলেন, যদি লিন জাই ও তার দল যোগ দেয়, তাহলে পশ্চিমের মৃত বাহিনী নিধন শুধু সময়ের ব্যাপার; তাই তিনি বললেন: — সবাই, এখানে আমরা জয়ের সম্ভাবনা দেখছি, আশা করি তোমরা আমাদের সাহায্য করবে!
লিন জাই ও তার দল আবার বিস্মিত; তারা সদ্য মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছে, আর ঝুঁকি নিতে চায় না।
তাদের দ্বিধা দেখে, জhang তিয়ানদু রাগে বললেন: — তোরা তো বারবার বলিস ন্যায় প্রতিষ্ঠা করবি, অথচ তোরা শুধু প্রাণ বাঁচাতে চাস!
— কী বললি! — তার কথা কয়েকজনকে ক্ষুব্ধ করল।
জhang তিয়ানদু চিৎকার করলেন: — আমি বলছি তোরা প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত, কাপুরুষ, কী করবি?
ঝাও জিংয়াং মাথা নাড়লেন; তিনি জানতেন জhang তিয়ানদু ইচ্ছা করে উত্তেজিত করছে, যাতে সবাই যুদ্ধে যোগ দেয়, কিন্তু এভাবে অপমান করলে কেউ সহজে সাহায্য করবে না।
তবে তার আশা ভঙ্গ হলো; ওই দল সত্যিই জhang তিয়ানদুর কথায় উত্তেজিত হল, কয়েকজন বেরিয়ে এল, কেউ চিৎকার করে বলল: — তোর বাবা, তোদের ওই দল কী, সবাই আমার সঙ্গে এসো, তোদেরকে আমাদের শক্তি দেখাই!
ওই কয়েকজন হাত তুলে চিৎকার করে, প্রাণপণ এগিয়ে এল।
বাকিরা প্রাণ বাঁচানোর অপবাদ ঝাড়তে চাইলো না; একটু দ্বিধা করে কেউ চিৎকার করল: — যাই হোক, মরতে মরতে লড়ব!
এই চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে সবাই চিৎকার করে ছুটে এল।
এই শক্তির যোগে, মৃত আত্মা বাহিনী আরও ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল; যদিও সংখ্যা বেশি, কিন্তু পৃথক পৃথক হয়ে তারা আর সবাইকে ভয় দেখাতে পারল না।
জhang তিয়ানদু মৃত আত্মা বাহিনী থেকে ফিরে এসে ঝাও জিংয়াংদের কাছে বললেন: — জিংয়াং ভাই, এখানে তোমাদের কাছে ছেড়ে দিলাম, আমি পাহাড়ের চূড়ায় পরিস্থিতি দেখতে যাচ্ছি।
ঝাও জিংয়াং বুঝলেন, তিনি ফু বোওয়েনের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন; মাথা নেড়ে বললেন: — ঠিক আছে, যাও, সাবধানে!
জhang তিয়ানদু ঘুরে যেতে চাইলেন, ইয়ান রুয়ু একহাতে ধরে বললেন: — অপেক্ষা করো, আমি তোমার সঙ্গে যাব।
জhang তিয়ানদু একটু ভাবলেন; মনে করলেন, ফাজু দেবতার বর্ম আছে, ইয়ান রুয়ুর সুরক্ষা সম্ভব, তাই মাথা নেড়ে বললেন: — ঠিক আছে, চল!
দক্ষিণের পাহাড়ের পাদদেশ থেকে মাঝপথ পর্যন্ত, সর্বত্র ছিন্নভিন্ন দেহ পড়ে আছে; অনেক মৃত আত্মা মৃতদেহে কুমড়ে খাচ্ছে, দেখে দুজনই কপালে ভাঁজ ফেললেন, দ্রুত গতি বাড়ালেন পাহাড়ের চূড়ার দিকে।
চূড়ায়—
ফু বোওয়েন ও মাও দাওধারীর শরীরে ক্ষত, দুজনই অন্ধকার মুখে সামনে থাকা দুইটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আছেন; চারপাশে পড়ে আছে পাহাড়ের চূড়ায় আশ্রয় নেওয়া ন্যায়পক্ষের সদস্যদের মৃতদেহ।
চারজন সাধু আহত; তারা এখনও ‘সোনার কলস আগুনের ড্রাগন’ মন্ত্র বজায় রেখে ফু বোওয়েন ও মাও দাওধারীর পেছনে দাঁড়িয়ে, তাদের পরে কয়েক ডজন গুরুতর আহত ন্যায়পক্ষের শিষ্য।
চারপাশে অসংখ্য স্তরে মৃত আত্মা বাহিনী।
মাও দাওধারী হঠাৎ করুণ হাসলেন: — ভাই, আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, তখন জোর করে তোমাকে এনেছিলাম, মৃত্যু পাঠাতে।
ফু বোওয়েন দুঃখে বললেন: — এটা তোমার দোষ নয়, যদি এখানে আমার মৃত্যু হয়, তা আমার ভাগ্য; আহ, আমি শুধু চিন্তা করি তিয়ানদু ছেলেটাকে, যদি জানতাম তিয়ানমন্দ্রের সমাবেশ এত বিপদজনক, তাকে নিয়ে আসতাম না।
তিনি গভীর অনুতাপে ভুগলেন; ফাজু দেবতার বর্মের জন্য অন্ধভাবে জhang তিয়ানদুকে নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু এমন বিপদের সামনে দেবতার বর্ম কীই বা করতে পারে?
মাও দাওধারী একবার তলদেশের গর্তের দিকে তাকিয়ে ভাঁজ করলেন: — এখন মধ্যরাত আসতে চলেছে, কেন তিয়ানমন্দ্র এখনও খুলছে না? নিচে কি কোনো অঘটন ঘটেছে?
ফু বোওয়েনের মনে প্রশ্ন; যদিও হান পিন ভালো কিছু চায় না, কিন্তু শুশান পাগলা সন্ন্যাসী ও অনেক দক্ষ ব্যক্তি আছে, সে খোলাখুলি কিছু করার সাহস করবে না; কিন্তু কেন এখনও তিয়ানমন্দ্র খুলছে না? আর, একটু আগে যে কম্পন হলো, তার কারণ কী? কেন মৃত আত্মারা আক্রমণ বন্ধ করেছে?
স্মরণ করলে, ফু বোওয়েন এখনো আতঙ্কিত।
এবারের তিয়ানমন্দ্র সমাবেশে মৃত আত্মার সংখ্যা ন্যায়পক্ষের ধারণার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি, কিন্তু সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ছিল মৃত আত্মার মাঝে মৃতদেহের উপস্থিতি, যা সমাবেশের ইতিহাসে অদ্ভুত ঘটনা।
মৃতদেহের আবির্ভাবে, তিনটি প্রতিরক্ষা একেবারে ভেঙে পড়ল; ন্যায়পক্ষের শিষ্যরা ছত্রভঙ্গ, অধিকাংশ পাহাড়ের চূড়ায় আশ্রয় নিল, কিছু চারদিকে পালিয়ে গেল।
চূড়ায় আশ্রয় নেওয়া কেউ কেউ শেষ প্রতিরক্ষা হিসেবে পাহাড়কে বেছে নিল, কিন্তু অধিকাংশ বাধ্য হয়ে পালিয়ে এল; অর্থাৎ, শত শত ন্যায়পক্ষের সদস্য থাকলেও, অধিকাংশেরই প্রতিরোধের মন নেই।
তাই মৃত বাহিনী তাদের দিকে ছুটে গেলে, তারা প্রায় কোনো প্রতিরোধ করল না; অল্প সময়েই রক্তের নদী বয়ে গেল।
ভাগ্যক্রমে ফু বোওয়েন, মাও দাওধারী ও চার সাধু ছিলেন; তাদের নেতৃত্বে যারা এখনও লড়ার ইচ্ছা রেখেছে, তারা শেষ প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, প্রাণপণ প্রতিরোধ করল মৃত আত্মা বাহিনীর ঢেউ।
তবে সংখ্যা পার্থক্য এত বেশি, মৃত বাহিনীর বারবার আক্রমণে, ‘সোনার কলস আগুনের ড্রাগন’ মন্ত্র ভেঙে গেল, চার সাধু আহত হল, ফু বোওয়েন ও মাও দাওধারী আরও বিপর্যস্ত; দুজনই আহত, মৃতদেহের সঙ্গে লড়াইয়ে শক্তি শেষ, এখন আরও আক্রমণে তারা নিজেও টিকতে পারছে না।
মৃতদেহ আক্রমণ শুরু করলে, শেষ প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল; সাতজন বুঝলেন, দুইটি মৃতদেহের বিরুদ্ধে তারা অক্ষম, মনে পরিত্যাগের ভাব এল, ঠিক তখনই, মাটিতে হঠাৎ প্রবল কম্পন শুরু হল; সেই কম্পনের সঙ্গে, প্রতিরক্ষা ভেঙে ঢোকা মৃত আত্মারা পেছাতে শুরু করল, বেঁচে থাকা সবাইকে ঘিরে নিল, কিন্তু আর আক্রমণ করল না।
এটা মনে করে, ফু বোওয়েন একবার তলদেশের গর্তের দিকে তাকালেন, একটু দ্বিধা করে মাও দাওধারীকে বললেন: — ভাই, চল আমরা নিচে যাই।
মাও দাওধারী চমকে বললেন: — নিচে? অসম্ভব! তাদের বিঘ্নিত করলে সর্বনাশ হবে।
ফু বোওয়েন মৃত বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বললেন: — যদি তারা তিয়ানমন্দ্র খুলতে পারে, এতক্ষণে খুলত; আমি অজানা মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে চাই না, এটাই আমাদের শেষ সুযোগ!
চার সাধু ফু বোওয়েনের কথা মানলেন; তিয়ানমন্দ্র খুলতে সাধারণত আধঘণ্টা লাগে না, অথচ মধ্যরাত আসছে, বড় মন্ত্র স্থির, কোনো গতি নেই, অর্থাৎ, ভেতরে কোনো অঘটন ঘটেছে, তারা দেখতে চায়।
মাও দাওধারীও বুঝলেন, একটু চিন্তা করে বললেন: — ঠিক আছে, আমি মাও দাওধারী জীবন বাজি রাখি, ভাই, সবাই…
তার কথা শেষ না হতেই, চূড়ায় আবার প্রবল কম্পন শুরু হল; সবাই অবাক, তখন তলদেশের গর্ত থেকে একে একে ছায়া বেরিয়ে এল।
— ঠাস ঠাস ঠাস… — বারবার শব্দ হলো, ছায়াগুলো ভারীভাবে মাটিতে পড়ল।
কেউ চিৎকার করল: — ও, ওটা তো কিয়ান ইৎ সাধু, সে কেন বেরিয়ে এল?
— ও, ওটা আমার গুরু, গুরু!
— ঈশ্বর! হুয়েই এন গুরু, সে তো গুরুতর আহত!
সবাই চিৎকারের মধ্যে, আরও কয়েক ডজন ছায়া তলদেশ থেকে বেরিয়ে এসে পিছনে পড়ল।
ফু বোওয়েন ও সাতজন দেখে শিউরে উঠল; এই সব দক্ষ ব্যক্তি তো কোনো দলের প্রধান বা বিখ্যাত সাধু, কে এত শক্তিশালী যে সবাইকে ছুড়ে ফেলে দিল?
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হুয়েই এন গুরুর কাছে গেল; পরীক্ষা করে দেখল গুরু অভ্যন্তরীণ ক্ষত নিয়ে মৃত্যুপথে।
— গুরু, গুরু, কী ঘটেছে? — মাও দাওধারী গুরুকে তুলে ধরলেন।
হুয়েই এন গুরু রক্ত থুথু ফেলে, সবাইকে একবার দেখে, কাঁপতে কাঁপতে তলদেশের গর্তের দিকে আঙুল তুললেন: — দ্রুত… দ্রুত… বাধা দাও… হান পিনকে…
কথা শেষ না করেই, মাথা এক পাশে ঝুলে পড়ল, অজ্ঞান হয়ে গেলেন।