অধ্যায় আটান্ন – বৃদ্ধ ভিক্ষুক
তবে, ফাজু দেবত্ববর্মও অজেয় নয়; এই জাদুবস্তুর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো, এটি মাত্র একবারই ব্যবহার করা যায়, অর্থাৎ প্রতিটি বাঁশপাতা কেবল একবারই কাজ দেয়। ফাজু দেবত্ববর্মে মূলত তিনশোটি বাঁশপাতা ছিল, বহু বছরের ব্যবধানে ঝাং এগারো এগুলোর মধ্যে একশো বিরানব্বইটি ব্যবহার করেছেন, এখন মাত্র একশো আটটি বাকি আছে।
যদিও এই জাদুবস্তুটি পুনরায় ব্যবহারের উপযোগী নয়, ঝাং তিয়ানদোর কাছে এটি নিঃসন্দেহে প্রাণরক্ষার তাবিজ, তিনি নিশ্চিত ছিলেন এই বস্তুটি গুরু-শিষ্যের প্রাণ রক্ষা করতে পারবে।
সেই দিন ঝাং তিয়ানদো গেলেন ঘোড়ার রাজা নগরে। টানা কয়েকদিন পথে ছিলেন, হাওয়া আর শিশিরের মধ্যে রাত কাটিয়েছেন; কষ্ট করে অবশেষে এসে পৌঁছলেন এক জমজমাট শহরে। তিনি স্থির করলেন, ভালো কোনো সরাইখানায় ঢুকে তৃপ্তির সাথে খাওয়া-দাওয়া করবেন, স্নান করবেন, একদিন-রাত ঘুমিয়ে পরদিন আবার রওনা হবেন।
অর্ধেক দিন শহরজুড়ে ঘুরে, তিনি খুঁজে পেলেন ‘সৌভাগ্য সরাইখানা’ নামের একটি অতিথিশালা। ভেতরে ঢুকে দেখেন, অনেকেই খাচ্ছেন। ঝাং তিয়ানদো একটি উঁচু কামরা চেয়ে নিয়ে ফাঁকা একটি টেবিলে বসলেন। দোকানের কর্মচারী কাছে এলে কিছু খাবার অর্ডার দিয়ে আগ্রহভরে অন্য অতিথিদের দেখতে লাগলেন।
তাঁর বিস্ময়ের কারণ ছিল, সরাইখানায় বেশ কিছু সাধনা-পথের লোকের উপস্থিতি। যদিও সবাই ভিন্ন ভিন্ন সম্প্রদায়ের, তবু বোঝাই যাচ্ছিল তারা সবাই সৎপথের অনুসারী।
“দাদা, বলো তো, গুরুজি কেন আমাদের তিয়ানমেন সম্মেলনে অংশ নিতে দিচ্ছেন না?” এক মধুর কণ্ঠ ঝাং তিয়ানদোর মনোযোগ আকর্ষণ করল। কথা বলছিলেন সাদা পোশাকের এক তরুণী।
তরুণীটি অতি সুন্দরী, ত্বক দুধে-আলোয় গোলাপি আভা, চোখ দু’টো জলে টলমল, যেন শরতের ঢেউ। পাশে বসা তরুণদের না দেখলে, কেউই তাঁকে সাধকের সঙ্গে মেলাতে পারত না।
তাঁর পাশের এক তরুণ বলল, “ওতটা জানতে চেয়ো না, গুরুজির নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে।”
“হুঁ, অসুর-দমন তো আমাদের ধর্মপথের কর্তব্য, গুরুজি শুধু গোষ্ঠীর শক্তি টিকিয়ে রাখার জন্যই এত করছেন।” তরুণীটির মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
তার মুখোমুখি বসা তরুণ চড়া গলায় বলল, “ছোট বোন, যা-তা বলো না!”
তাঁদের এই কথোপকথন আশেপাশের কয়েকটি টেবিলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, এবং সবাই রেগে তাকাল।
তরুণীটি যেন আশেপাশের পরিবেশ টের পাননি, ক্ষোভে বলল, “আমি কি ভুল বলেছি? গুরুজি শুধু ‘হে’ নামের শিষ্যদের নিয়ে এসেছেন, আমাদের ‘সিন’ নামের কাউকেই আনেননি, এতে আর গোষ্ঠীর শক্তি টিকিয়ে রাখা ছাড়া কী আছে?”
ঝাং তিয়ানদো মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন, “মেয়েটি নিশ্চয়ই দুনিয়ার কষ্ট দেখেনি, জীবনের কঠিনতা বোঝে না।”
“ছোট বোন, আর কথা বাড়ালে জোর করে তোমাকে নিয়ে ফিরে যাব!” তরুণটি গম্ভীর গলায় বলল, বোঝা গেল সে রীতিমতো রেগে গেছে।
তরুণীটি কষ্টে ঠোঁট বাঁকাল, মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে থাকল।
এ সময় দোকানের কর্মচারী খাবার নিয়ে এলো। ঝাং তিয়ানদো প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত ছিলেন, তাই আর ওদের কথাবার্তায় মন দিলেন না, খেতে শুরু করলেন।
“হুঁ, ন্যায়-অন্যায়ের সংঘর্ষ, সারাজীবনের সংগ্রামই আমাদের ধর্মপথের মূলনীতি। এবার তিয়ানমেন সম্মেলন কতটা বিপজ্জনকই হোক, আমরা সবাই একসাথে, ঐক্যবদ্ধ হয়ে প্রাণপণ চেষ্টা করছি। কিন্তু কিছু কাপুরুষ, স্বজনপ্রীতি আর অযোগ্য লোক যদি ভিড়ে পড়ে, বরং ওরা যেন বিছানায় শুয়ে ঈশ্বরকে ডাকাডাকি করে, আমাদের মনোবল নষ্ট না করে!” হঠাৎ এক দৃঢ় কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
ঝাং তিয়ানদো শুনে বুঝলেন, বক্তার কণ্ঠে শক্তি আর পরিণত সাধনা; তাকিয়ে দেখলেন, এক তরুণ দৃঢ়চেতা মুখে কথা বলছেন।
তাঁর কথার অর্থ বোঝা কঠিন ছিল না। তরুণীর টেবিলের লোকজন সঙ্গে-সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, মুখোমুখি তরুণ চিৎকার করল, “তুমি কী বললে? সাহস থাকলে আবার বলো!”
দৃঢ়কণ্ঠ তরুণের সঙ্গীরা পিছপা হল না, তারাও উঠে বলল, “তোমরা নিজেরাই জানো, আমাদের দাদাভাই কী বলেছেন!”
দৃঢ়কণ্ঠ তরুণ উঠে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার কথা দ্বিতীয়বার বলি না, তোমরা ভালোই জানো কী বোঝাতে চেয়েছি!”
“বাহ, সাহস থাকলে কয়েক দফা লড়ে নাও, দেখি কে কাপুরুষ!”
“হুঁ, প্রস্তুত আছি!”
ঠিক তখনই সরাইখানার বাইরে ঢুকল এক নোংরা পোশাকের বুড়ো ভিক্ষুক। ভিক্ষুকটি হাতে আধফাটা বাটিতে করে, তরুণীর টেবিলের কাছে এসে বলল, “দয়া করে, একটু খাবার দিন।”
তরুণীটি দয়ায় উঠে কিছু খাবার দিতে চাইলেন, কিন্তু তার মুখোমুখি তরুণ চেঁচিয়ে উঠল, “বুড়ো, সরে যাও, একটু পরে ঝামেলা লেগে গেলে তোমার ক্ষতি হতে পারে!”
“দাদা, কেন এমন করছ?” তরুণীটি রাগে বলল।
বৃদ্ধ ভিক্ষুক হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এবার দৃঢ়কণ্ঠ তরুণের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, “বাবা, একটু দয়া করুন, কিছু খাবার দিন।”
দৃঢ়কণ্ঠ তরুণ ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইলেন, ভিক্ষুকের দিকে ফিরেও তাকালেন না।
তার সঙ্গীরা চেঁচিয়ে উঠল, “বুড়ো, চোখ নেই নাকি? সরে যাও, পরে বিপদে পড়ে যেতে পারো!”
বারবার অপমানিত হয়ে, বুড়ো ভিক্ষুক মুখে দুঃখের ছাপ নিয়ে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চোখ কুঁচকে গোটা অতিথিশালার দিকে তাকালেন, হঠাৎ ঝাং তিয়ানদোর দিকে এগিয়ে গেলেন।
“বাবা, কতদিন কিছু খাইনি, একটু দয়া করো, এ বুড়ো ভিক্ষুককে একটু সদয় হও!”
ঝাং তিয়ানদো দেখলেন, ভিক্ষুকটির চুল একেবারে সাদা, শরীর দুর্বল; তাড়াতাড়ি বললেন, “বসে পড়ুন, এই টেবিলের খাবার যত খুশি খান, না হলে আরও আনব।”
ভিক্ষুকটি মুখের দুঃখ ভুলে খুশিতে টেবিলের উল্টোদিকে বসে পড়ল, চপস্টিক্স না নিয়েই হাত দিয়ে খাবার তুলে গোগ্রাসে খেতে লাগল।
ঝাং তিয়ানদোও ভালো করে খেতে পারেননি, বুড়ো ভিক্ষুকের অভব্যতায় কিছু মনে করলেন না; কর্মচারীকে ডেকে আরও কিছু খাবার আনালেন, দু’জনে মিলে খেতে লাগলেন।
“আমি নাম না জানা লোকের সঙ্গে লড়ি না, নাম বলো!”
“হুঁ, চিংসোং সম্প্রদায়ের ইয়ান ফেং!” ইয়ান ফেং গর্বিত স্বরে বলল।
“গু ই সম্প্রদায়ের ইয়ি সিন, চল!”
দু’জনে সঙ্গে-সঙ্গে অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গেল। মালিক আর কর্মচারী হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, মনে মনে ভাবলেন, ভালো হয়েছে ভেতরে ঝগড়া লাগেনি।
দু’পক্ষের শিষ্যরাও তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, শুধু তরুণীটি একটু দেরি করে কয়েকটা খাবার নিয়ে ঝাং তিয়ানদোর টেবিলের কাছে এলেন।
“বৃদ্ধ, এই খাবারগুলো নিন।” তরুণীটি খাবার নামিয়ে রেখে বললেন।
ভিক্ষুকটি হেসে বলল, “মেয়েটি, তোমার হৃদয় ভালো।”
তরুণীটি ঝাং তিয়ানদোর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তারপর চলে গেলেন।
ঝাং তিয়ানদো নিজের কাজে মন দিলেন, হঠাৎ ভিক্ষুকটি বলল, “বাবা, দেখতে যাচ্ছ না?”
“দেখে কী হবে? সাথীদের মধ্যে ঝগড়া, নির্বোধতা।”
“হা হা হা, ঠিক তাই... ঠিক তাই।” বুড়ো ভিক্ষুক হেসে খেতে লাগলেন।
অনেকক্ষণ পরে ঝাং তিয়ানদো তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে বললেন, “ক’দিন ধরে শুধু শুকনো রুটি, আজ সত্যি খিদে মিটল।”
ভিক্ষুকটি তখন ঠোঁটের তেল মুছতে মুছতে বলল, “বাবা, তুমি তো এ শহরের নও?”
“না।”
“বলো তো, কোথায় যাচ্ছ?”
ঝাং তিয়ানদো বললেন, “আমি ঝাং পরিবার নগরে যাচ্ছি।”
“ঝাং পরিবার নগর?” ভিক্ষুকটি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, “তাহলে তোমার গুরু ঝাং হুয়াইগং-ই তো?”
ঝাং তিয়ানদো চমকে গেলেন, মনে মনে বুঝলেন, এই ভিক্ষুক সাধারণ কেউ নন। জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি জানলেন কীভাবে? আপনার পরিচয় জানতে পারি?”
“হা হা হা, আমি তো স্রেফ এক বুড়ো ভিক্ষুক। কিন্তু শোনো, তিয়ানমেন সম্মেলনে যেও না, এই উপদেশ দিচ্ছি।”
ঝাং তিয়ানদো আবারও চমকলেন, কারণ জানতে চাইলেন; কিন্তু ভিক্ষুকটি ইতিমধ্যেই উঠে বাইরে চলে গেছেন।
ঝাং তিয়ানদো দৌড়ে বেরোতেই দেখলেন, ভিক্ষুকটির আর কোনো চিহ্ন নেই।
বাইরে ইয়ান ফেং আর ইয়ি সিন সমানে লড়াই করছে। ঝাং তিয়ানদো মুগ্ধ হয়ে দেখলেন, দু’জনের কৌশল তাঁর থেকে অনেক উন্নত, প্রতিটি চাল অনবদ্য, সত্যিই নামকরা গোষ্ঠীর শিষ্য।
দু’জনের শক্তি প্রায় সমান, মনে হলো সহজে ফলাফল নির্ধারিত হবে না। ঝাং তিয়ানদো কিছুক্ষণ দেখে আবার সরাইখানায় ফিরে এলেন। কালই আবার পথ চলতে হবে, সময় নষ্ট করতে চাইলেন না।
ভালো করে স্নান করে, জানালা দিয়ে নিচে তাকালেন— দেখলেন, দু’জন এখনও লড়ছে, রাস্তা ভর্তি উৎসাহী জনতা, কেউ উল্লাস করছে, কেউ গালাগাল দিচ্ছে।
ঝাং তিয়ানদো ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন, “মেয়েটির কথামতো, তাঁর গুরু শুধু সাধারণ শিষ্যদের নিয়ে এসেছে। মনে হচ্ছে, এবারের তিয়ানমেন সম্মেলন সবাই একসাথে নয়, হয়তো বুড়ো ভিক্ষুকের কথাই ঠিক।”
লড়াই চলল সূর্যাস্ত পর্যন্ত, ঝাং তিয়ানদো জানেন না কে জিতল, কারণ তিনি ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।
পরদিন ঝাং তিয়ানদো সবকিছু সেরে নিচে নেমে দেখলেন, দু’পক্ষের সবাই হলে নাস্তা করছেন। ইয়ান ফেং আর ইয়ি সিন একে অপরকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে দেখছেন, ঝাং তিয়ানদো মনে মনে হাসলেন, জানলেন গতকালের লড়াইয়ে ফল নির্ধারিত হয়নি, লড়াই চলতেই থাকবে।
দোকানের কর্মচারীকে ডেকে কিছু খাবার আনালেন, খেতে লাগলেন।
এমন সময়, গতকালের সেই তরুণী টেবিলে চড় দিয়ে বললেন, “আমি তোমার কথা শুনব না, হুঁ!”
বলেই খাবার হাতে নিয়ে উঠে এলেন ঝাং তিয়ানদোর টেবিলে, জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি বসতে পারি?”
ঝাং তিয়ানদো তাঁর দিকে তাকিয়ে চারপাশে দেখলেন, সব টেবিল ভরা, শুধু তাঁর টেবিল ফাঁকা। মাথা নেড়ে বললেন, “বসুন।”
তরুণীটি হেসে বসে বললেন, “আমি গু ই সম্প্রদায়ের শিষ্যা শেন সিন ইয়ান, আপনার নাম কী?”
ঝাং তিয়ানদো একটু থেমে হেসে বললেন, “আমি মা ই সম্প্রদায়ের শিষ্য ঝাং তিয়ানদো।”
“মা ই সম্প্রদায়?! শুনেছি বহু বছর আগে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, আপনি কি সত্যিই ঐ সম্প্রদায়ের উত্তরসূরি?” শেন সিন ইয়ান সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
ঝাং তিয়ানদো ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, ইয়ি সিন এসে বললেন, “ছোট বোন, বাড়াবাড়ি করো না, লোকে হাসবে।”
শেন সিন ইয়ান চোখ পাকিয়ে বললেন, “আমি কী বাড়াবাড়ি করলাম? তুমি তো ইয়ান ফেং-এর সঙ্গে জিততে চেয়েছিলে, যাও, ঠিক মতো লড়ো, না হলে কেউ বাঁচবে না!”
ইয়ি সিন তার কথায় লজ্জায় লাল হলেন, ঝাং তিয়ানদোর দিকে তাকিয়ে শেন সিন ইয়ানের হাত ধরে টানলেন, “চলো, আমার সঙ্গে!”
“আমি যাব না!” শেন সিন ইয়ান হাত ছাড়িয়ে বললেন, “তুমি যাও, আমাকে খেতে দাও।”
ইয়ি সিন বোধহয় ছোট বোনকে খুব ভালোবাসেন, মুখে রাগের ছাপ থাকলেও নিজেকে সামলালেন, বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার কথা শুনব, খাওয়া শেষ হলে এখান থেকে চলে যাব।”
শেন সিন ইয়ান আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করলেন, বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ইয়ান ফেং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “কী হলো? কাপুরুষরা ভয় পেয়ে গেল?”
“তুমি কী বললে?!” ইয়ি সিন ঘুরে ইয়ান ফেং-এর দিকে রাগে তাকালেন, কপালে শিরা ফুলে উঠল, আপস করে ছিলেন, এখন আর মানতে নারাজ, চিৎকার করে বললেন, “ইয়ান ফেং, তুমি বরদাস্তের সীমা ছাড়িয়ে গেছ!”
ইয়ান ফেং ঠান্ডা হাসলেন, “গতকাল ফলাফল হয়নি, আজ যাই হোক, ঠিক করতে হবে, চলো!”
বলেই সে বাইরে ছুটে গেল।
শেন সিন ইয়ান উঠে ইয়ি সিনকে ধরার চেষ্টা করলেন, তাঁকে আর লড়তে মানা করতে চাইলেন, কিন্তু তিনি নড়তেই ইই সিন চিৎকার করে বাইরে ছুটে গেলেন। শেন সিন ইয়ান ক্ষোভে পা ঠুকলেন, আবার বসে পড়লেন, দু’জনকে আর পাত্তা দিলেন না।