অধ্যায় সাতান্ন — না শোনা, না জানা

জাং এগারো পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি কখনো ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ নামের কাউকে শুনেছ?”
“আজেং বলেছিল, কিন্তু তায়িশুউ, আপনি কিভাবে তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখলেন?” জাং থিয়ানদুও মনেই অবাক।
জাং এগারো বলল, “বলা বাহুল্য দীর্ঘ গল্প, ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ এই উপাধিটা আসলে আমিই দিয়েছিলাম।”
“কি?!”
“আমি এই নাম দিয়েছিলাম কারণ সে ভীষণ পক্ষপাতী, ঠিক-ভুল বিচার না করেই যারাই তার লোকজনকে ক্ষতি করে, তাদের কঠোর শাস্তি দেয়। আমরা যদি ইয়াং ফেং-কে মেরে ফেলি, সে নিঃসন্দেহে তংশেন ঝুয়াং-এর সব অনুসারীকে নিয়ে তায়পিং নগরে আক্রমণ করবে, তখন এখানে রক্তের নদী বইবে।”
“তাহলে আমরা তাকে সরকারী হাতে তুলে দিতে পারি।”
“সেটা কোনো কাজে আসবে না।” জাং এগারো মাথা নাড়ল, বলল, “তংশেন ঝুয়াং-এর অনুসারীর সংখ্যা অগণিত, শুধু তায়পিং নগরের সৈন্যে তাদের ঠেকানো সম্ভব নয়।”
জাং থিয়ানদুও এখনো মনে করছিল ইয়াং ফেং-কে এভাবে ছেড়ে দেওয়া খুব তাড়াহুড়ো, এমনকি মনে হচ্ছিল তায়িশুউ কিছুটা ভীতু হয়ে পড়েছেন।
“সেই অভিশপ্ত প্রাণীটা কোথায়?” জাং এগারো জিজ্ঞেস করল।
জাং থিয়ানদুও দূরে শক্তভাবে বাঁধা কালো বিড়ালটার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওইখানে।”
জাং এগারো মাথা নাড়ল, মৃতদেহটার কাছে গিয়ে জামা খুলে দেখল, দেখা গেল মৃতদেহের সাথে প্রচুর আফিম বাঁধা, তাই ইয়াং ফেং এত চেষ্টায় এই মৃতদেহ ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিল।
একটু ভেবে সে বলল, “থিয়ানদুও, কিছু কাঠ জোগাড় করো, এই মৃতদেহটা পুড়িয়ে দাও। খেয়াল রেখো, ওর পিঠের তাবিজটা ছিঁড়ো না, ওটা লাশ প্রতিরোধ করার তাবিজ।”
জাং থিয়ানদুও ইতিমধ্যে বুনো বিড়ালের চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল, সে সময় নষ্ট না করে তাড়াতাড়ি কাঠ নিয়ে এসে মৃতদেহে আগুন লাগাল। তারপর, জাং এগারো কালো বিড়ালটা তুলে নিয়ে তার সাথে পুরনো কবরের দিকে রওনা হল।
পথে, জাং এগারো জানাল, বহু বছর আগে ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ যখন জিয়াংহুতে প্রথম পা রাখে, তখন সে তায়পিং নগরে এসেছিল। তখনও তার স্বভাব খারাপ ছিল না, অন্যায়ের প্রতিবাদ করত, কিন্তু সে ছিল একগুঁয়ে, কাউকে ছাড় দিত না, তাই অনেকের বিরাগভাজন হয়েছিল। একবার শত্রুরা তাকে আক্রমণ করে, সে আহত অবস্থায় পালিয়ে এসে শববস্ত্র দোকানের সামনে এসে পড়ে, তখন জাং এগারো তাকে উদ্ধার করে।
‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ সুস্থ হয়ে পাঁচ বছর শববস্ত্র দোকানে সাহায্য করে, এই সময়ে জাং এগারো থেকে অনেক কিছু শেখে, কিন্তু সে ছিল ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত কৌশলী, পাঁচ বছরেও তার প্রকৃত বিদ্যার কিছুই জানায়নি। সে দোকান ছেড়ে চলে যাওয়ার পরে, পরপর তিনটি দৈত্য পরাজিত করে এবং লাওশান তিন প্রবীণকে হারিয়ে বিশ্বজুড়ে নাম করে, তখনই জাং এগারো জানতে পারে সে আসলে তংশেন ধর্মের উত্তরসূরি।
দশ বছর পরে, ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ তংশেন ঝুয়াং স্থাপন করে, জাং এগারোকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানায়। জাং এগারো আমন্ত্রণ গ্রহণ করে কিছুদিন সেখানে থাকেন।
সে দেখতে পায় ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ ভীষণ পক্ষপাতী, শিষ্যরা যত ভুলই করুক, কেউ তাদের আঘাত করলে সে সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিশোধ নেয়।
এসব দেখে জাং এগারো রাগে ফেটে পড়ে, বলে, “তুমি একজন প্রধান হয়ে শিষ্যদের প্রতি উদাসীন, কাজকর্মে বিচারবোধহীন—তুমি একেবারে নির্বোধ।”
এইভাবেই ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’ উপাধি ছড়িয়ে পড়ে। যদিও জাং এগারো তাকে তীব্র ভাষায় গাল দিয়েছিল, তবু তার ক্ষমতা দেখে কিছু করতে সাহস পায়নি।
সেদিনই তারা মনোমালিন্যে আলাদা হয়ে যায়, এরপর থেকে আর কখনো দেখা হয়নি।
জাং থিয়ানদুও সব শুনে বুঝতে পারে, তায়িশুউও গভীর অনুভূতির মানুষ। ইয়াং ফেং-কে ছেড়ে দেওয়ার মধ্যে নিশ্চয়ই ‘অশ্রবণ অজ্ঞ’-এর প্রতিশোধের ভয় ছিল, তবে পুরনো সম্পর্কের কথাও মনে ছিল।
দুজন ফিরে এলে দেখে, আজেং সতর্ক হয়ে লি শিয়াং-এর পাশে পাহারা দিচ্ছে। ওরা ফিরতেই আজেং ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “তায়িগং, কী হয়েছে? একটু আগে গুলির শব্দ, চীৎকার শুনলাম, পরিস্থিতি…”
কথা শেষ না হতেই সে দেখে জাং এগারোর হাতে কালো বিড়ালটা, অবাক হয়ে বলল, “এটাই কি সেই তিন-লেজোয়ালা দৈত্য বিড়াল?”
“হ্যাঁ।” জাং এগারো মাথা নাড়ল, বলল, “তোমরা দুইজন চারপাশ পাহারা দাও।”
এই বলে সে বিড়ালটার দড়ি খুলে তার ঘাড় চেপে ধরে বলল, “অভিশপ্ত প্রাণী, এখনই লি শিয়াং-এর গায়ের জাদু ভেঙে দাও, না হলে তোকে মেরে ফেলব!”
কালো বিড়াল সঙ্গে সঙ্গে মিউঁ মিউঁ করে মাথা ঝাঁকাল।
“ভালো!” জাং এগারো বিড়ালটা ধরে লি শিয়াং-এর সামনে নিয়ে এসে বলল, “তাড়াতাড়ি ভেঙে দাও!”
বিড়ালটা দেরি না করে মুখ থেকে সাদা কুয়াশা ছুঁড়ে দিল লি শিয়াং-এর দিকে।
ব্যথায় কাতরানো লি শিয়াং সেই কুয়াশা শ্বাস নিতেই শরীর ঝাঁকুনি দিয়ে সুস্থ হয়ে উঠল।
“তায়িশুউ, আমার কি হয়েছিল?” সে মাথা তুলে জাং এগারোর দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জাং এগারো হাত নেড়ে বলল, “তুমি এই অভিশপ্ত প্রাণীর জাদুতে পড়েছিলে, এখন ঠিক আছো।”
এ কথা বলে সে হঠাৎ কালো বিড়ালটা চেপে ধরে আজেং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, “আজেং, ছুরি নিয়ে এসো।”
আজেং ছুটি ছুটে ছুরি এনে দিল, জানতে চাইছিল কি হবে, তখনই দেখে জাং এগারো ছুরি দিয়ে টানা দুটি কোপে বিড়ালের দুটি লেজ কেটে ফেলল।
বিড়ালটা বিকট আর্তনাদ করে কাঁপতে লাগল, তার লম্বা নখ গুটিয়ে গেল, সাদা লোম কালো হয়ে গেল।
“তায়িশুউ, এটা কেন?” ছুটে এসে জাং থিয়ানদুও কৌতূহল ভরে জানতে চাইল।
“এখন ওর সাধনা আমি ভেঙে দিয়েছি, ভবিষ্যতে আর কিছু করতে পারবে না।”
একটা বিড়াল নিরানব্বই বছর বাঁচলে একটা লেজ জন্মায়, তারপর সাত দুর্যোগ আট বিপদ পেরোতে হয়, তখন নিজের সাধনার ওপর নির্ভর করতে হয়। এখন তার সাধনা ভেঙে গেছে, পরের দুর্যোগে সে আর টিকতে পারবে না, তাই বেঁচে থাকার সময়ও সীমিত।
সাধনা ভাঙার পরে, কালো বিড়ালটা একেবারে সাধারণ বুনো বিড়ালে পরিণত হল, গুটিয়ে কাঁপতে লাগল।
জাং এগারো উঠে চিৎকার করল, “তোর আজ বড় ছাড় পেয়ে গেলি, এবার পালা!”
বিড়ালটা ছুটে পালিয়ে গেল, মুহূর্তেই দৃষ্টির বাইরে।
তারপর, জাং এগারো আজেং-কে বলল লি শিয়াং-কে নিয়ে আগে শববস্ত্র দোকানে ফিরে যেতে, আর স্থানীয় শাসকদের খবর দিতে, যাতে তারা মৃতদেহ সংগ্রহ করে নিয়ে যায়।
পরে, সে জাং থিয়ানদুও-কে নিয়ে টোনি পুরোহিতের গুহার দিকে রওনা দিল।
দুজন যখন গুহার সামনে পৌঁছল, টোনি পুরোহিত মিলো-কে নিয়ে ফিরে যেতে প্রস্তুত ছিল।
জাং থিয়ানদুও পুরো ঘটনাটা পুরোহিতকে জানাল, এবং গুরুতর আহত মিলো-কে বেঁধে নিয়ে সবাই মিলে তায়পিং নগরে ফিরে এল।
কয়েকদিন পরে, পাহাড়ে কেউ ম্যাক্স আর রেমন্ডের মৃতদেহ খুঁজে পেল, তাদের অবস্থা এতটাই বিভৎস ছিল যে, সারা শরীর বিড়ালের আঁচড়ে ছিন্নভিন্ন। যদি তাদের সোনালি চুল না থাকত, কেউ চিনতেই পারত না তারা বিদেশি।
মিলো কারাগারেই মারা গেল, মৃতদের আত্মীয়স্বজন জেলে ঢুকে তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলল। কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট বিদেশিদের ঝামেলা এড়াতে বিষয়টা চেপে গেল, এমনকি গোপনে তার মৃতদেহ বিড়ালের কবরখানায় ফেলে দিল।
এই তিন বিদেশি সত্যিকারের খুনি না হলেও, ঘটনায় তারা জড়িত ছিল, এভাবে শাস্তি পাওয়াই তাদের প্রাপ্য ছিল। মৃতদের আত্মীয়রা সত্যিকারের ঘটনা না জেনে মনে করল দোষী শাস্তি পেয়েছে, তাই আর কিছু বলল না।
টোনি পুরোহিত বাধ্য হয়ে তাদের সহযোগিতা করেছিল, তবুও নিজের কৃতকর্মে অনুতপ্ত হলো, সে গির্জার সবকিছু এক অনুসারীর হাতে তুলে দিয়ে চুপিসারে অজানায় চলে গেল।
দশদিন পরে, লি শিয়াং পুরোপুরি সুস্থ হল।
সেদিন, জাং থিয়ানদুও হাঁটু গেড়ে জাং এগারোর সামনে বলল, “তায়িশুউ, আমি আপনাকে একটা অনুরোধ করতে চাই।”
জাং এগারো পিঠে হাত রেখে চোখ বুজে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি既 সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে যাও।”
জাং থিয়ানদুও একটু চমকে গেল, সে ভেবেছিল জাং এগারো সহজে যেতে দেবে না, অথচ কিছু বলার আগেই অনুমতি দিয়ে দিলেন।
“তবে, শিয়াং-কে তুমি নিয়ে যেতে পারবে না। তার অভিশাপ শীঘ্রই আবার মাথাচাড়া দেবে, যে তাকে এই জাদু দিয়েছে সে নিশ্চয়ই ওর কাছে আসার চেষ্টা করবে। আমি সেই সুযোগে তাকে ধরব।” এই বলে জাং এগারো পাশের লি শিয়াং-এর দিকে তাকাল।
লি শিয়াং শুনেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “তায়িশুউ, আমি থিয়ানদুও-র সঙ্গে যেতে চাই।”
“শিজিয়ে, তায়িশুউ তোমার ভালোর জন্যই বলছেন, তুমি এখানেই থাকো, আমি একাই যাব।”
“না, কিছুতেই নয়, আমিও যাব।” লি শিয়াং কিছুটা উত্তেজিত।
জাং এগারো এগিয়ে গিয়ে লি শিয়াং-এর কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি গেলেও কোনো লাভ হবে না, বরং থিয়ানদুও আর তোমার师傅কেও বিপদে ফেলবে।”
“কিন্তু…” লি শিয়াং মেনে নিতে পারছিল না। সে জানত, জাং থিয়ানদুও এবার ফু বোওয়েন-এর সঙ্গে তিয়েনমেন সম্মেলনে যাচ্ছে, সেখানে কিছু হয়ে গেলে তার বেঁচে থাকা বৃথা।
জাং থিয়ানদুও জানত এ যাত্রা অত্যন্ত বিপজ্জনক, সে চায়নি লি শিয়াং তার সাথে ঝুঁকি নিক, শুধু সান্ত্বনা দিল, “শিজিয়ে, ভাবনা কোরো না, আমি আর师傅 তোমাকে আনতে নিশ্চয়ই ফিরব।”
লি শিয়াং আরও কিছু বলতে চাইল, জাং এগারো হাত তুলে থামিয়ে দিল, কোমরে বাঁধা ফাজু শেংজিয়া খুলে বলল, “থিয়ানদুও, এই ফাজু শেংজিয়া আমার বহু বছরের সাধনার ফল, প্রতিটি বাঁশের টুকরোতে অপার অশুভ শক্তি দমন করার ক্ষমতা আছে। এমনকি দৈত্য বিড়ালের বিরুদ্ধেও আমি ব্যবহার করিনি, এখন... এটা তোমার জন্য।”
জাং থিয়ানদুও আর লি শিয়াং দুজনেই বিস্মিত, ভাবতেই পারেনি জাং এগারো নিজের জীবনের মতো মূল্যবান ফাজু শেংজিয়া তাকে দিয়ে দেবেন।
জাং থিয়ানদুও-র গলায় কাঁপন, “তায়িশুউ, এটা... এটা আমি নিতে পারি না।”
“তুমি না নিলে শিয়াং কীভাবে নিশ্চিন্ত হবে?” জাং এগারো বলল।
জাং থিয়ানদুও লি শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ওর চোখে উদ্বেগ দেখে থমকে গেল, তারপর জাং এগারোকে তিনবার মাটিতে মাথা ঠুকে ফাজু শেংজিয়া গ্রহণ করল, “অসংখ্য ধন্যবাদ, তায়িশুউ!”
জাং এগারো মাথা নাড়ল, দুটি খাম বের করে বলল, “এটা তোমার师傅ের জন্য, তিনি পড়ে গেলে তোমাকে আর তাড়াবে না। আর এটা তোমার জন্য, এতে ফাজু শেংজিয়ার ব্যবহার ও মন্ত্র লেখা আছে, মুখস্থ করে পরে জ্বালিয়ে ফেলবে, কখনোই অন্যের হাতে পড়তে দেবে না, বোঝা গেল?”
“শিষ্য বুঝেছে।” জাং থিয়ানদুও খামগুলো নিয়ে সাবধানে রাখল।
ফাজু শেংজিয়া পেয়ে লি শিয়াং স্পষ্টতই বেশ নিশ্চিন্ত হল। একটু ইতস্তত করে বলল, “থিয়ানদুও, তুমি আর师傅 আমাকে আনতে আসবেই, আমি অপেক্ষা করব।”
“শিজিয়ে, নির্ভার থাকো, আমরা অবশ্যই তোমাকে নিতে আসব।”
পরদিন সকালেই, জাং থিয়ানদুও সবাইকে বিদায় জানিয়ে একা রওনা দিল।
এটাই ছিল তার প্রথম একা যাত্রা। এবার তার মধ্যে বিন্দুমাত্র শিশুসুলভ চঞ্চলতা নেই। পথে সে মনোযোগ দিয়ে ফাজু শেংজিয়ার ব্যবহার ও মন্ত্র পাঠ করল, তখনই বুঝতে পারল এটা কত অসাধারণ এক সম্পদ।
ফাজু শেংজিয়া এমন এক প্রতিরোধী তাবিজ, যা কোনো বাহ্য শক্তি ছাড়াই কাজ করে। এর একশো আটটি বাঁশের খণ্ড, সবই জাং এগারোর বহু বছরের সাধনার ফল, স্বয়ংক্রিয়ভাবেই মহাশক্তিধর। সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে, এমনকি জম্বিকেও বশ করা যাবে।
প্রতিটি বাঁশের খণ্ডে স্বতন্ত্র মন্ত্র খোদাই করা, যার প্রতিটিই অশুভ শক্তি ও দৈত্য দমন করতে সক্ষম। এককভাবে বা একসাথে কয়েকটি ব্যবহার করা যায়। ব্যবহারের সময় শুধু সংশ্লিষ্ট মন্ত্র পাঠ করে ছুঁড়ে দিলেই যথেষ্ট।