অধ্যায় আটচল্লিশ তিনটি বিষয়
তার দ্বিতীয় বিশেষ ক্ষমতা, ধাতব বাঁশের জাদুকবচ, অর্থাৎ তার কোমরের চারপাশে জড়ানো সেইসব বাঁশের টুকরো, প্রতিটিই একটি আঙুলের মতো চওড়া আর তালুর মতো লম্বা, এবং প্রতিটির গায়ে খোদাই করা আছে আশ্চর্যসব মন্ত্র। মোট একশো আটটি বাঁশের টুকরো, যার প্রত্যেকটির মধ্যেই অশুভ শক্তি তাড়ানোর ও অপদেবতা দমন করার অসাধারণ ক্ষমতা আছে। এই বাঁশের জাদুকবচ ঝাং এগারোর বহু বছরের সাধনা ও পরিশ্রমের ফল, তিনি একে নিজের প্রাণের থেকেও বেশি ভালোবাসেন, কখনোই নিজের কাছছাড়া করেন না। ঝাং তিয়ানদো যদি তার কাছ থেকে এই জাদুকবচ পেতে চায়, তা হলে তা আকাশ ছোঁয়ার মতোই দুঃসাধ্য।
ঝাং তিয়ানদো মনে মনে আনন্দে আত্মহারা, যদি তিনি গুরুদাদুর কাছ থেকে আশীর্বাদ পেয়ে আসল মন্ত্রশিক্ষা অর্জন করতে পারেন, তবে তিনি ফু বোওয়েনকে সাহায্য করার যথেষ্ট সামর্থ্য পাবেন। তবে গুরুদাদু যখন নিজের ছাত্রীকেও শিক্ষা দিতে রাজি হননি, সে ক্ষেত্রে তিনি, একজন নাতি-শিষ্য, আদৌ তার কাছ থেকে কিছু শিখতে পারবেন কি? কিছুক্ষণ ভেবে ঝাং তিয়ানদো উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আমি এখনই গুরুদাদুর কাছে গিয়ে অনুরোধ জানাবো, যদি তিনি শেখাতে রাজি না হন, তবে আমি হাঁটু গেড়ে বসে থাকব যতক্ষণ না তিনি রাজি হন!”
লি শিয়াং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”
দু'জনে গিয়ে ঝাং এগারোর সামনে হাজির হলো। ঝাং তিয়ানদো সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “গুরুদাদু, শিষ্য...”
তার কথা শেষ না হতেই, ঝাং এগারো হাত তুলে বললেন, “ওঠো, তুমি আমার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাও, তাই তো?”
দু'জনেই আশ্চর্য হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, গুরুদাদু সত্যিই অসাধারণ, আমরা কিছু বলার আগেই তিনি সব বুঝে গেছেন।
ঝাং তিয়ানদো মাথা নেড়ে বলল, “গুরুদাদু, অনুগ্রহ করে আমাকে শেখান।”
ঝাং এগারো হেসে বললেন, “তোমাকে শেখানো যায়, তবে তার আগে তিনটি কাজ করতে হবে।”
ঝাং তিয়ানদো ও লি শিয়াং বিস্মিত ও আনন্দিত, ভাবেনি গুরুদাদু এত সহজে রাজি হবেন।
ঝাং এগারো দু'জনের অবাক হওয়া বুঝতে পেরে হেসে বললেন, “তোমার গুরু যখন চেয়েছিল, তখন আমি শেখাইনি, অথচ তোমাকে শেখাতে রাজি হয়েছি, এতে অবাক হচ্ছো নিশ্চয়? আসলে, সেই সময় ফু বোওয়েন ছেলেটা অর্থলোভী ও জেদি ছিল, তাই আমি শেখাইনি। নাহলে এই সামান্য বিদ্যা দিতেই বা আপত্তি কী?”
ঝাং তিয়ানদো খুশিতে বলে উঠল, “গুরুদাদু, তিনটি কেন, একশোটি কাজ হলেও আমি রাজি।”
ঝাং এগারো হেসে বললেন, “তবে এসো, আমার সঙ্গে।”
তিনি দু'জনকে নিয়ে পিছনের উঠোনে গেলেন, সেখানে দু'টি মানুষের কোমর সমান উচ্চতার, বাহু সমান মোটা পাথরের স্তম্ভ দেখিয়ে বললেন, “প্রথম কাজ, তোমাকে এই স্তম্ভের ওপর উল্টো হয়ে দাঁড়াতে হবে, যতক্ষণ না আমি বলি, উঠতে পারবে না।”
“আহা!” দু'জনেই চমকে গেল, ভাবেনি প্রথম কাজটাই এমন কঠিন হবে। ঝাং তিয়ানদো কষ্টের হাসি হেসে বলল, “গুরুদাদু, এটা কি একটু বেশি কঠিন নয়?”
“হে হে, না করতে চাইলে পারো, তবে তাতে আমারই সুবিধা।”
“আমি করব, আমি করব।” ঝাং তিয়ানদো পাথরের স্তম্ভের কাছে গিয়ে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শরীর উল্টো করে স্তম্ভের ওপরে ভর করল।
এমন অনড় পাথরের স্তম্ভের ওপর উল্টো হয়ে দাঁড়াতে হলে শরীরের শক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যায়। ঝাং তিয়ানদো আধা ঘণ্টাও টিকতে পারল না, মুখ লাল হয়ে উঠল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।
“তিয়ানদো, ধৈর্য ধরো, পারতেই হবে।” পাশে দাঁড়িয়ে লি শিয়াং উৎসাহ দিল।
“আমি... আমি... আর পারছি না...” ঝাং তিয়ানদো কাঁপতে কাঁপতে পড়ে যেতে যাচ্ছিল।
ঝাং এগারো একপাশে বসে আরাম করে চুরুট টানছিলেন, হেসে বললেন, “তুমি আগের শেখা সব ভুলে গেছো নাকি?”
ঝাং তিয়ানদো হঠাৎ সচেতন হলো, সঙ্গে সঙ্গে মনসংযোগ করে ‘স্বচ্ছ শ্বাসপ্রক্রিয়া’ নামের কৌশল চালু করল।
ধীরে ধীরে তার শরীর আর কাঁপল না, দুই বাহুও স্থির হয়ে এল।
আবার আধা ঘণ্টা কেটে গেল, ঝাং তিয়ানদোর শরীর ফের কাঁপতে শুরু করল, এতক্ষণ উল্টো হয়ে থাকার ফলে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, শরীরের ভিতর অস্বস্তি বাড়ল।
আবারও ‘স্বচ্ছ শ্বাসপ্রক্রিয়া’ চালু করে সে কোনওভাবে টিকে থাকল।
এরপর কিছুক্ষণ পর, সহকারী আজেং খাবার নিয়ে এল, বলল, “বড় দাদু, খেতে চলুন।”
ঝাং এগারো মাথা নেড়ে লি শিয়াংকে বললেন, “শিয়াং, আর দেখোনা, এসো, আগে খেয়ে নিই।”
লি শিয়াং দ্বিধাভরে বলল, “গুরুদাদু, তিয়ানদো?”
“ও, ওকে থাকতে দাও।”
“আহা, গুরুদাদু, আমার খুব ক্ষুধা!” ঝাং তিয়ানদো হতভম্ব, খেতেও নামতে দিচ্ছেন না, এ কেমন নিষ্ঠুরতা!
আরও বিশাল অবাক হলো ঝাং তিয়ানদো, যখন দেখল ঝাং এগারো ইচ্ছে করে তার সামনেই খাবার টেবিল এনে জমিয়ে খাচ্ছেন। ক্ষুধায় কাতর ও ক্লান্ত ঝাং তিয়ানদো বারবার নামতে চেয়েছিল, তবে লি শিয়াংয়ের উৎসাহে সে টিকে রইল।
ঝাং তিয়ানদো খেতে না পেয়ে, লি শিয়াংও খেতে পারছিল না। একসময় সে আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “গুরুদাদু, আমি কি তিয়ানদোকে একটু খাইয়ে দিতে পারি?”
ঝাং এগারো হেসে বললেন, “শিয়াং, তুমি ওকে এত বেশি ভাবো কেন, নাকি শুধু সহপাঠী নয়, আরও কিছু?”
লি শিয়াং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “গুরুদাদু, তিয়ানদো তো দু’ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চেষ্টা করছে, আর না খেলে শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
“শিয়াং, এটা ওর জন্য পরীক্ষা, যদি এটুকু পারতে না পারে, তবে আমার বিদ্যায় তার অধিকার নেই।” ঝাং এগারো গভীর অর্থে বললেন।
লি শিয়াং বাধ্য হয়ে উদ্বিগ্নভাবে ঝাং তিয়ানদোর দিকে তাকিয়ে রইল।
আরও এক ঘণ্টা পর, ঝাং তিয়ানদোর শরীর আবার কাঁপতে লাগল, চোখে অন্ধকার, মাথা ঝিমঝিম, বারবার মনে হচ্ছে হাল ছেড়ে দেয়। এটা বাহুতে আঘাত পাওয়ার চেয়েও কষ্টকর।
“তিয়ানদো, হাল ছেড়ো না!” লি শিয়াং বুঝতে পারল ঝাং তিয়ানদো আর পারছে না, তাড়াতাড়ি উৎসাহ দিল।
ঝাং তিয়ানদো মনে সাহস পেল, মাথা ঝাঁকিয়ে আবারও ‘স্বচ্ছ শ্বাসপ্রক্রিয়া’ চালু করল।
কিন্তু এবারও কাজ হলো না।
“আমি... আমি বিশ্বাস করি না...” যখন আর শক্তি নেই, তখন ঝাং তিয়ানদো ভেতর থেকে জেদে জেগে উঠল, দাঁত চেপে উচ্চস্বরে চিৎকার করে জাদুকৌশল চালু করল।
পাশে বসে থাকা ঝাং এগারো মৃদু মাথা নাড়লেন, মনে মনে বললেন, “ছেলেটা অবশেষে আসল বিদ্যা ব্যবহার করল।”
জাদুশক্তির প্রবাহে ঝাং তিয়ানদোর শরীর হালকা লাগল, সে অবাক হল, ভাবল, এই জাদুশক্তির এমন গুণ আছে তা জানত না। সে আবারও টিকে রইল।
ঝাং তিয়ানদো টিকে থাকতে দেখে লি শিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জিজ্ঞেস করল, “গুরুদাদু, এতক্ষণ হয়ে গেল, এখনো কি তিয়ানদোকে নামতে দেবেন না?”
ঝাং এগারো চুরুট টেনে হেসে বললেন, “এখনো অনেক দেরি।”
জাদু বিদ্যার সহায়তায় ঝাং তিয়ানদো অনেকক্ষণ ধরে টিকে থাকতে পারল। কখন যে ভোর হয়ে এসেছে, বুঝতেই পারেনি।
নিজেকে এতক্ষণ ধরে টিকে থাকতে দেখে সে নিজেও অবাক। তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বারবার জাদুকৌশল চালানোর ব্যবধান কমে এল, এবং সে টের পেল জাদুশক্তি যেন ফুরিয়ে আসছে।
সে ভাবল, যদি একবারে পুরো দেহে জাদুশক্তি না ছড়িয়ে, শুধু এক ফোঁটা করে চালায়, তবে হয়তো শক্তি কম খরচ হবে।
ভাবা মাত্রই সে ডানতিয়ান থেকে এক ফোঁটা জাদুশক্তি টেনে নিয়ে আস্তে আস্তে প্রবাহিত করল, তাতে সত্যিই শরীর স্বস্তি পেল, শক্তিও ধীরে ধীরে খরচ হতে লাগল।
দু'ঘণ্টা কেটে গেল, ঝাং তিয়ানদো জাদু বিদ্যায় আরও দক্ষ হলো। এবার সে ভাবল, যদি কেবল দুই বাহুতে শক্তি কেন্দ্রীভূত করে, তাহলে আরও সহজ হবে। এইভাবে সে আরও বেশিক্ষণ টিকে রইল, শক্তির অপচয়ও কমল।
ঝাং তিয়ানদো যতক্ষণ উল্টো হয়ে ছিল, ঝাং এগারো ও লি শিয়াংও ততক্ষণ পাশে ছিল। লি শিয়াং অবাক হয়ে দেখল, ঝাং তিয়ানদো ক্রমশ হালকা হয়ে উঠছে, নিশ্চয়ই সে কিছু বুঝে ফেলেছে, নাহলে এতক্ষণ টিকে থাকা অসম্ভব।
ঝাং এগারো চোখ বুজে হাসলেন, ঝাং তিয়ানদোর পরিবর্তন তার নজর এড়ালো না।
আরও একদিন কেটে গেল, ঝাং তিয়ানদো যেন পাথরের মূর্তির মতো নিস্তব্ধ, কিন্তু এবার তার ক্ষুধায় শরীর কাঁপছে, চোখে ঘোর লাগছে।
“গুরুদাদু, তিয়ানদোকে আর কতক্ষণ উল্টো হয়ে থাকতে হবে?” লি শিয়াং আবার জিজ্ঞেস করল।
ঝাং এগারো হেসে বললেন, “আর বেশি দেরি নেই।”
তবে মুখে বললেও, পুরো রাত কেটে গেল, তবু তিনি ঝাং তিয়ানদোকে নামতে দিলেন না।
ভোরবেলা, ক্লান্তিতে টেবিলের উপর ঘুমিয়ে পড়া লি শিয়াং হঠাৎ জেগে উঠল, দেখে ঝাং তিয়ানদো এখনও উল্টো হয়ে রয়েছে।
ঝাং এগারো কখন যে উঠোন ছেড়ে চলে গেছেন, কেউ জানে না, উঠোনে তখন শুধু তারা দু’জন।
লি শিয়াং ঝাং তিয়ানদোর কাছে গিয়ে চারপাশে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তিয়ানদো, তুমি খুব ক্ষুধার্ত, আমি তোমার জন্য কিছু খেতে আনছি।”
“প্রয়োজন নেই, দিদি, আমি ঠিক আছি।” ঝাং তিয়ানদো হাসল।
“তুমি তো দু’দিন কিছুই খাওনি, আর পারলে শরীর খারাপ হয়ে যাবে, একটু অপেক্ষা করো, আমি খাবার আনছি।”
“সত্যিই দরকার নেই, দিদি, আমি এখন খুব ভালো আছি।”
লি শিয়াং অবিশ্বাসে ঝাং তিয়ানদোর দিকে তাকাল, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি কি ক্ষুধায় বোকা হয়ে গেছো? দু’দিন না খেয়ে ভালো লাগছে?”
তার কথা শেষ হতেই ঝাং এগারোর হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ দোকান থেকে ভেসে এল, “হা হা, মেয়েটি, গুরুদাদু একটু দূরে গেলেই তুমি দুষ্টুমি শুরু করো।”
লি শিয়াং চমকে উঠল, ভাবেনি গুরুদাদু এখানে না থেকেও সব জানেন।
ঝাং তিয়ানদো দুঃখের হাসি হেসে বলল, “দিদি, তুমি চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি।”
ঝাং তিয়ানদো কি আর ক্ষুধার্ত নয়? দু’দিন না খেয়ে তার চোখ লাল হয়ে গেছে, কিন্তু সে জানে ঝাং এগারো তাকে দেখছেন, তাই লুকিয়ে খাবার খাওয়ার সাহস করেনি।
রাতে ঝাং এগারো যথারীতি তার সামনে বসে খেতে লাগলেন, ঝাং তিয়ানদো লোভে গিলতে লাগল, কিন্তু কিছুই খেতে পেল না।
বিরক্ত হয়ে সে চোখ বন্ধ করল, মনসংযোগ করে শ্বাসপ্রক্রিয়া চর্চা করতে লাগল।
রাতের খাবার শেষে, সহকারী আজেং থালা বাসন গুছিয়ে চলে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ ফিরে বলল, “বড় দাদু, সে ঘুমিয়ে পড়েছে।”
“ঘুমিয়ে পড়েছে?” লি শিয়াং খুব অবাক, এগিয়ে গিয়ে ডাকল, ঝাং তিয়ানদো সাড়া দিল না, সে সত্যিই উল্টো হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।
ঝাং এগারো হেসে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, লি শিয়াংকে বললেন, “শিয়াং, ওকে জোরে ঠেলে দাও তো দেখি।”
“আহা! গুরুদাদু, সে পড়ে যাবে।”
“চিন্তা কোরো না, আমি যেমন বলেছি তেমন করো।”
লি শিয়াং আধা বিশ্বাসে, এক হাত রাখল ঝাং তিয়ানদোর পেটে, আস্তে ঠেলে দিল।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ঠেলাতেও ঝাং তিয়ানদো একটুও নড়ল না।
সে অবাক হয়ে ঝাং এগারোর দিকে তাকাল, এবার আরও একটু জোরে ঠেলল, তবুও নড়ল না!
“এ কি!” লি শিয়াং বিস্ময়ে চমকে গেল, এবার সে দু’হাতে, আরও বেশি শক্তি দিয়ে ঠেলল, কিন্তু ঝাং তিয়ানদো যেন পাথরের স্তম্ভ হয়ে গেল, একটুও নড়ল না।