ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় কাগজের মানুষের সাধনা

“বড় শিক্ষক, তিয়ানদুয়া সে...”
“হাহা, তার হাতের তালুটা দেখো।” ঝাং ইলেভেন ধূপের কাঠি দিয়ে ঝাং তিয়ানদুয়ার দুই হাতের তালুর দিকে ইঙ্গিত করলেন।
লিশিয়াং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ঝাং তিয়ানদুয়ার দুই হাতের তালুতে নীল শিরা ফুলে উঠেছে, ত্বকটা লাল হয়ে উঠেছে।
“বড় শিক্ষক, তাহলে কি সে...”
ঝাং ইলেভেন তার কথা আটকে দিলেন, “তুমি বুঝেছো, আজ রাতে আর তার সঙ্গে থাকার দরকার নেই, ফিরে গিয়ে ঘুমাও।”
লিশিয়াং ঝাং ইলেভেনের উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে মন থেকে সকল উদ্বেগ দূর করে হাসল, “বড় শিক্ষক, আপনাকে ধন্যবাদ, আমি এখন কক্ষে চলে যাচ্ছি।”
“যাও।”

পরদিন ভোর হতেই, লিশিয়াং উঠোনে এসে ঝাং তিয়ানদুয়াকে দেখতে গেল, দেখে সে হাসি চেপে রাখল, এই ছেলেটা উল্টে ঘুমাচ্ছে, আর মুখ থেকে লালা ঝরছে।
“শিয়াং, সে এখনও জাগেনি?”
ঝাং ইলেভেন নিঃশব্দে পেছনে এসে দাঁড়ালেন।
লিশিয়াং চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, “বড় শিক্ষক, আপনি সকালবেলা এসেছেন, সে এখনও ঘুমিয়ে আছে।”
“এ ছেলে তো বেশ ঘুমায়।” ঝাং ইলেভেন সাদা ভ্রু কুঁচকে ঝাং তিয়ানদুয়ার পাশে গিয়ে ধূপের কাঠি দিয়ে তার পেটটাকে টোকা দিলেন।
“মা গো!” গভীর ঘুমে থাকা ঝাং তিয়ানদুয়া সুচের খোঁচার মতো চিৎকার করে একেবারে পাথরের স্তম্ভ থেকে পড়ে গেল।
চোখে ঝলকানি নিয়ে ঝাং তিয়ানদুয়া হতবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, ভীত হয়ে বলল, “আহ, আমি...”
“তুমি প্রথম কাজটা সম্পন্ন করেছো।” ঝাং ইলেভেন হাসলেন।
“সত্যি?” ঝাং তিয়ানদুয়া ভেবেছিল সে স্বপ্ন দেখছে, সে জোরে মুখ চিমটি কেটে ব্যথা পেয়ে আনন্দে চিৎকার করল, “দারুণ!”
ঝাং ইলেভেন বললেন, “আগে খাবার খাও।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তো খুবই ক্ষুধার্ত।” ঝাং তিয়ানদুয়া গলাটা শুকিয়ে জল গিলল।

খাবার টেবিলে ঝাং তিয়ানদুয়া যেন বহুদিন ক্ষুধার্ত ছিল, গোগ্রাসে খেতে লাগল। এটাই তার জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার, তৃতীয়জনের বিস্মিত চোখের সামনে সে তৃপ্তিতে পেট চেপে ডাকার দিল।
খাওয়ার পর কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে ঝাং ইলেভেন লিশিয়াংয়ের শৈশবের কথা জানতে চাইলেন, কিন্তু লিশিয়াং আজও কিছু মনে করতে পারল না।
ঝাং ইলেভেন কিছু জানতে না পেরে দুজনকে নিয়ে উঠোনে এলেন।
তিনি ধূপের কাঠি টোকা দিয়ে উঠোনের দশটি কাঠের স্তম্ভ দেখিয়ে ঝাং তিয়ানদুয়াকে বললেন, “তিয়ানদুয়া, দ্বিতীয় কাজ হলো এই দশটি কাঠের স্তম্ভ ভেঙে ফেলতে হবে। শুধু দুই হাতের তালু ব্যবহার করতে পারবে, অন্য কিছু নয়।”
“আহ!” ঝাং তিয়ানদুয়া হতবাক। এই দশটি স্তম্ভ মানুষের সমান উচ্চতা, ছোট পায়ের মতো মোটা, ছুরি দিয়েও কাটতে কষ্ট হয়, আর তাকে কেবল হাতের তালু দিয়ে ভাঙতে হবে, এ তো স্পষ্টই কঠিন পরীক্ষা।
ঝাং ইলেভেন ঝাং তিয়ানদুয়ার বিস্মিত মুখের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে বললেন, “আরও একটি কথা, তোমার সময় একদিন মাত্র।”

ঝাং তিয়ানদুয়া অসহায় বোধ করল, কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “বড় শিক্ষক, কেবল হাতের তালু দিয়ে এ সব স্তম্ভ ভাঙা কি সম্ভব?”
“তুমি মনে করো অসম্ভব?”
“হ্যাঁ।” ঝাং তিয়ানদুয়া জোরে মাথা নেড়ে দিল।
ঝাং ইলেভেন হালকা হাসলেন, ধূপের কাঠি লিশিয়াংয়ের হাতে দিলেন, “শিয়াং, বড় শিক্ষকের জন্য ধরে রাখো।”
“ও।”

ঝাং ইলেভেন উঠোনের এক পাথর দেখিয়ে ঝাং তিয়ানদুয়াকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে করো কাঠের স্তম্ভ ভাঙা সহজ, নাকি এই পাথর ফাটানো সহজ?”
ঝাং তিয়ানদুয়া সেই দিকে তাকাল, এক কালো চৌকো পাথর, চার আঙ্গুল পুরু, সে বলল, “অবশ্যই কাঠের স্তম্ভ ভাঙা সহজ।”

“ঠিক আছে।” ঝাং ইলেভেন পাথরের সামনে গিয়ে এক হাত তুলে বললেন, “ভালো করে দেখো!”
তিনি হাত দিয়ে শক্তভাবে পাথরে আঘাত করলেন, “প্যাঁক” শব্দে পাথর ছিঁড়ে গেল।
ঝাং তিয়ানদুয়া ও লিশিয়াং বিস্ময়ে চুপ, ঝাং ইলেভেনের হাতের জোর কতটা? যদি মানুষের শরীরে পড়ে তাহলে!
“এক দিন সময়, না পারলে বড় শিক্ষক ক্ষমা করবেন না।” ঝাং ইলেভেন হাত ঝেড়ে ধূপের কাঠি নিয়ে চলে গেলেন।
ঝাং তিয়ানদুয়া কিছুক্ষণ পরে মাথা ঘুরে উঠে কাঠের স্তম্ভের সামনে গিয়ে গম্ভীরভাবে শ্বাস নিয়ে হাত দিয়ে আঘাত করল।
“প্যাঁক”—কাঠের স্তম্ভ কেঁপে উঠল, কিন্তু অটুট রইল।
ঝাং তিয়ানদুয়া ভ্রু কুঁচকে এক ধাপ পিছিয়ে শক্তি সঞ্চয় করে সামনে এগিয়ে হাত দিয়ে আঘাত করল।
আবার ভারি শব্দ হলো, ঝাং তিয়ানদুয়ার মুখের রং পাল্টে গেল, হাতে ব্যথা পেয়ে চিৎকার করল, “মা গো, আমার হাত...”
লিশিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে হাসি চেপে রাখল। সে জানে ঝাং ইলেভেনের তিনটি কাজ আসলে মার্শাল আর্টের মৌলিক পাঠ, ঝাং তিয়ানদুয়া রহস্যটা বুঝলেই দশটি স্তম্ভ এক আঘাতে ভেঙে যাবে।

“এটা অসম্ভব।” ঝাং তিয়ানদুয়া দাঁতে দাঁত চেপে বারবার আঘাত করল, কেবল কাঠের স্তম্ভ শব্দ করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।
এভাবে সে জেদে পড়ে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত আঘাত করতে লাগল, হাতের তালু ছেঁড়ে গেল, কিন্তু কাঠের স্তম্ভ ভাঙতে পারল না।
লিশিয়াং পাশে থেকে বলল, “তিয়ানদুয়া, ভাবো তো উল্টে থাকার সময় কীভাবে শক্তি প্রয়োগ করেছিলে।”

“আমি উল্টে ছিলাম?” ঝাং তিয়ানদুয়া ভ্রু কুঁচকে ভাবল, দ্রুত সে বুঝতে পারল—মার্শাল আর্টে সাধারণত আঘাতের পর শক্তি ফেরত নেয়, কিন্তু উল্টে থাকার সময় শক্তি তালুতে ধরে রাখে, দীর্ঘ সময় ধরে। তাহলে...
সে মূল রহস্যটা বুঝে নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করে হাত দিয়ে আঘাত করল।
“প্যাঁক”—এইবার কাঠের স্তম্ভ ভেঙে গেল, ঝাং তিয়ানদুয়া আনন্দে লিশিয়াংকে ডাকল, “শিক্ষিকা, দেখেছো? আমি কাঠের স্তম্ভ ভেঙে দিয়েছি।”
“দেখেছি, আগে খুশি হয়ো না, আরও নয়টি আছে।”
“হাহাহা, আমি তো কৌশলটা ধরতে পেরেছি, এটা খুবই সহজ।” ঝাং তিয়ানদুয়া গর্বে দ্বিতীয় কাঠের স্তম্ভে আঘাত করল।
কিন্তু এবার কাঠের স্তম্ভ ভাঙল না।
“আহ, কেন কাজ করল না?” ঝাং তিয়ানদুয়া হতবাক।
লিশিয়াং হাসল, “তুমি ফল পেয়ে গর্বে ভুলে গেলে, মন শান্ত করো, ভাবো কীভাবে আগের আঘাতটা দিয়েছিলে।”
ঝাং তিয়ানদুয়া লজ্জায় হাসল, মন শুদ্ধ করে আগের আঘাতটা মন দিয়ে ভাবল, গভীর শ্বাস নিয়ে হাত দিয়ে আঘাত করল, সহজেই কাঠের স্তম্ভ দুই ভাগ হয়ে গেল।
ঝাং তিয়ানদুয়া হাত গুটিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল, মনে হলো কিছুটা বুঝতে পেরেছে।

ঝাং ইলেভেন হঠাৎ সামনে এসে দুই ভাগ কাঠের স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কি? সকাল থেকে এখনো এটাই কেবল অর্জন?”
ঝাং তিয়ানদুয়া হাসল, “বড় শিক্ষক, আমি বুঝে গেছি।”
ঝাং ইলেভেন কিছু বলার আগেই ঝাং তিয়ানদুয়া এক চিৎকার দিয়ে আটটি আঘাত একসঙ্গে করল, প্রত্যেকটা আঘাতে কাঠের স্তম্ভ দুই ভাগ হল।
“তিয়ানদুয়া, দারুণ খেলেছো!” লিশিয়াং উল্লাসে চিৎকার করল।
ঝাং ইলেভেন প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, ছেলেকে শেখানো যায়, আমার সঙ্গে চলো।”
ঝাং তিয়ানদুয়া ও লিশিয়াং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
ঝাং ইলেভেন তাদের নিয়ে গুদামে গেলেন, সেখানে কাগজের মানুষ ও কাগজের তৈরি জিনিসপত্র ভরা।
তিনি এক কাগজের শিশু বের করে তার পিঠে হলুদ তাবিজ লাগিয়ে বললেন, “তৃতীয় কাজ হলো কাগজের শিশুর ওপর দিয়ে পিঠের হলুদ তাবিজ ভেঙে দিতে হবে, তবে কাগজের মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হলে তুমি ব্যর্থ বলে গণ্য হবে।”

“আহ!” ঝাং তিয়ানদুয়া আবার হতবাক হল, আগের দুই কাজ সে বুঝতে পারল, কিন্তু কাগজের মানুষের পেছনের তাবিজ কিভাবে ভাঙবে?
ঝাং ইলেভেন বললেন, “এবার সময়ের সীমা নেই, যখন পারবে, তখনই তোমাকে শিক্ষা দেব।”
লিশিয়াং তাকে টেনে আনল, ঝাং তিয়ানদুয়া তখন হুঁশ ফিরল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ঝাং ইলেভেন অনেকক্ষণ আগেই চলে গেছেন।
ঝাং তিয়ানদুয়া হতাশ হয়ে বলল, “শিক্ষিকা, আমার মনে হয় বড় শিক্ষক আমাকে শেখাতে চান না।”
“কেন হবে?”
“না হলে কেন এমন কঠিন কাজ দেবেন, দেখো, কাগজের মানুষের ওপর দিয়ে পেছনের তাবিজ ভাঙা কি সম্ভব?”
লিশিয়াংও মনে করল তৃতীয় কাজটা অদ্ভুত, সে জানে শক্তি দিয়ে কাগজ ভাঙা যায়, কিন্তু মাঝখানে কাগজের মানুষ আছে, ভাবতেই অস্বাভাবিক লাগে।
কিন্তু ঝাং ইলেভেন যদি গোপনে শেখান, তাহলে নিশ্চয় ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন করেননি, তাহলে কি সত্যিই কোনো উপায় আছে?
এটা ভেবে সে বলল, “তিয়ানদুয়া, আগে চেষ্টা করো।”
“আহ, এখন তো চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই।” ঝাং তিয়ানদুয়া বিষণ্ন হয়ে বলল।
লিশিয়াং আরেকটি কাগজের মানুষ এনে তার পিঠে সাদা কাগজ লাগিয়ে ঝাং তিয়ানদুয়াকে বলল, “আগে এটা দিয়ে চেষ্টা করো।”
“ঠিক আছে।” ঝাং তিয়ানদুয়া শক্তি সঞ্চয় করে হাত দিয়ে আঘাত করল, সাদা কাগজ তো ভাঙল, কিন্তু কাগজের মানুষও ছড়িয়ে গেল।
“এটা কিভাবে সম্ভব?” ঝাং তিয়ানদুয়া রেগে গেল।
লিশিয়াং বলল, “তুমি শক্তি ব্যবহার করোনা, ভেতরের শক্তি দিয়ে চেষ্টা করো।”
আবার কাগজের মানুষ এনে ঝাং তিয়ানদুয়া চেষ্টা করল, এবার কাগজের মানুষ ছড়িয়ে গেল না, কিন্তু পিঠের সাদা কাগজসহ সামনে পেছনে দুইটাই ছিঁড়ে গেল—আবার ব্যর্থ।
এভাবে লিশিয়াংও কোনো উপায় খুঁজে পেল না, বলল, “বড় শিক্ষক যেভাবে বলেছেন, নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে, ভালো করে ভাবো, নিশ্চয় কোনো উপায় আছে।”
লিশিয়াং বিন্দুমাত্র হতাশ না হওয়ায় ঝাং তিয়ানদুয়া নতুন উদ্যমে পদ্মাসনে বসে চিন্তা করতে লাগল।
পরবর্তী কয়েকদিন দুজন খাওয়া-দাওয়া ছাড়া সারাক্ষণ গুদামে নানা ভাবে চেষ্টা করল, কিন্তু কোনোভাবেই কাগজের মানুষকে না ছড়িয়ে পিঠের কাগজ ভাঙতে পারল না।
ঝাং তিয়ানদুয়া ক্রমশ হতাশ হয়ে পড়ল, ভাবল ঝাং ইলেভেন ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন কাজ দিয়েছেন, শুধু লিশিয়াংয়ের অবিচল প্রচেষ্টার জন্য সে হাল ছাড়তে সাহস পেল না।
এদিন দোকানের কর্মচারী আজং মাল আনতে এসে দেখল, গুদামজুড়ে ছেঁড়া কাগজের মানুষ, সে ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চাইলেও চুপ করল।
ছাড়ার সময় আজং হঠাৎ থেমে ফিরে বলল, “তোমরা সবসময় এখানে বসে থাকলে কিছুই বের হবে না, বাইরে ঘুরে এসো, হয়তো উপকার হবে।”
লিশিয়াং তাকিয়ে দেখে বলল, “তিয়ানদুয়া, আজং ঠিক বলেছে, চল বাইরে ঘুরে আসি।”
ঝাং তিয়ানদুয়া অনেকদিন ধরে বিরক্ত ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, “ঠিক আছে।”
ঝাং ইলেভেন ঝাং তিয়ানদুয়াকে ফিরতে নিষেধ করলেও, শহরে ঘোরার অনুমতি দিয়েছেন, দুজন দর্জির দোকান ছেড়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরতে লাগল, কয়েকটি রাস্তা পেরিয়ে এক গির্জার সামনে এল।

লিশিয়াং তাকিয়ে বলল, “বাড়িটা বেশ অদ্ভুত।”
“এটা গির্জা, খ্রিস্টানদের উপাসনার স্থান, শিক্ষিকা, তোমার কি দেখতে ইচ্ছা?”
“হ্যাঁ।” লিশিয়াং মাথা নেড়ে উত্তর দিল।