একান্নতম অধ্যায় তাইপিং পাহাড়

জhang তিয়ানদু এই গূঢ় কৌশলটির কার্যকারিতা বুঝে যাওয়ার পর, দিনরাতের ভেদাভেদ ভুলে একনিষ্ঠভাবে অনুশীলনে নিমগ্ন হলেন। তবে এই ফাল印ের অলঙ্কার ও গঠন এতই জটিল ও অদ্ভুত যে, খোদাই করার কাজ অত্যন্ত কঠিন ছিল। slightest কোনো ভুল হলে, ফাল印 তার শক্তি হারিয়ে ফেলত।

প্রথম ফাল印 আয়ত্ত করতে জhang তিয়ানদুর পুরো দশ দিন লেগেছিল। দ্বিতীয়টি আয়ত্তে এসেছে ছয় দিনের পরিশ্রমে। সবচেয়ে কঠিন ছিল তৃতীয় ফাল印, যা শিখতে তাকে পুরো পনেরো দিন ব্যয় করতে হয়েছে। এ সময়, তিনি বুঝতেই পারেননি বাইরে কত দিন কেটে গেছে।

ফাল印 খোদাই করা শেখার পর, পরবর্তী ধাপে ছিল রক্তচন্দন দিয়ে কালি, আঙুল দিয়ে কলমের কাজ করে, নিজের হাতের তালুতে ফাল印 আঁকা। জhang তিয়ানদু যদি গতি নিয়ে মাথা না ঘামাতেন, তাহলে হাতে ফাল印 আঁকা সহজ ছিল; কিন্তু শত্রুর মুখোমুখি হলে সময়ের অভাব, ধীরগতিতে আঁকার সুযোগ নেই। তাকে মুহূর্তের মধ্যে ফাল印 অঙ্কন করতে শিখতে হয়েছে, আর এই দক্ষতা অর্জনে পূর্বের তুলনায় আরও বেশি সময় লেগেছে।

দুই মাসের কঠোর সাধনার পর, অবশেষে জhang তিয়ানদু ইচ্ছামতো, চোখের পলকে দুই হাতে ফাল印 আঁকতে সক্ষম হলেন। আনন্দে উচ্ছ্বাসে, তিনি গোপন কক্ষের মধ্যে কয়েকবার কাত হয়ে চিৎকার করে বাইরে ছুটে এলেন।

উজ্জ্বল রোদে চোখে যন্ত্রণার হানা। তিনি হাত তুলে চোখ ঢাকলেন; বেশ কিছুক্ষণ পরে তাঁর দৃষ্টি অভ্যস্ত হল। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, আঙিনায় কেউ নেই। সামনে শববস্ত্রের দোকানে ছুটে গেলেন, সেখানে শুধু কর্মচারী আজ়heng ছিলেন।

“আজ়heng, আমার গুরু ও বোন কোথায়?” জhang তিয়ানদু উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

আজ়heng অবাক হয়ে তাকালেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, “তুমি...তোমার সব শিখে গেছ?”

“হ্যাঁ, জলদি বলো, তারা কোথায়?”

এই কদিন জhang তিয়ানদু গোপন কক্ষে সাধনা করছিলেন; দেখা হয়েছে শুধু খাবার দিতে আসা আজ়heng-এর সঙ্গে। তিনি এতটাই মগ্ন ছিলেন, বাইরের খবর কিছুই জানতেন না।

আজ়heng বিস্মিত, কারণ তিনি নিজে এই ফাল印 শিখতে ছয় মাস লেগেছিল, অথচ জhang তিয়ানদু তিন মাসেই আয়ত্ত করেছেন। মনে মনে ভাবলেন, এ লোক সাধারণ কেউ নয়।

“তোমার গুরু ও লি শিয়াং বাইরে গেছেন।”

“কখন? কবে ফিরবেন?” উত্তেজনা নিমেষে নিঃশেষ।

আজ়heng বললেন, “তিন দিন আগে। কখন ফিরবেন জানি না।”

“আহা, দুঃখের ব্যাপার।” হতাশ জhang তিয়ানদু চুপ করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তারা কোথায় গেছেন জানো?”

“মনে হয় তারা তাপিং পাহাড়ে গেছেন।”

“তাপিং পাহাড়?” জhang তিয়ানদু অবাক হলেন। এ পাহাড় তাপিং শহরের কাছে, আধা দিনের পথ। অথচ গুরু ও লি শিয়াং তিন দিন ধরে সেখানে, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।

তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তারা সেখানে কী করতে গেছেন?”

আজ়heng কাজ রেখে বললেন, “শুনেছি কিছুদিন আগে তাপিং পাহাড়ে মৃতদেহের উৎপাত হয়েছে। তোমার গুরু ও লি শিয়াং তদন্ত করতে গেছেন।”

জhang তিয়ানদুর বুক কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি বললেন, “তারা এতদিন ধরে সেখানে, তুমি কি চিন্তা করো না?”

আজ়heng নির্লিপ্ত, “গুরু থাকলে কিছু হবে না।”

জhang তিয়ানদু কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তবুও আমি ভরসা পাচ্ছি না। আমি তাদের খুঁজতে যাব। তুমি কি যাবে?”

তাপিং পাহাড় সম্পর্কে জhang তিয়ানদু কিছুই জানেন না; আজ়heng থাকলে পথ হারানোর ভয় থাকবে না।

আজ়heng দ্বিধা, “দোকান দেখতে হবে...”

“একদিন ব্যবসা না করলেও ক্ষতি নেই। তুমি আমার সঙ্গে চলো, আমাকে পথ দেখাতে হবে।” বলে জhang তিয়ানদু আজ়heng-এর হাত ধরে টেনে বেরিয়ে গেলেন।

আজ়heng হাত ছাড়িয়ে বললেন, “একটু দাঁড়াও।”

“কী? তুমি পথ দেখাতে রাজি নও?” জhang তিয়ানদু ভ্রু কুঁচকালেন।

আজ়heng নাক চেপে, জhang তিয়ানদুর দিকে ইশারা করে বললেন, “আসলে আমি যেতে চাই, কিন্তু তোমার গায়ে এমন গন্ধ...”

জhang তিয়ানদু কিছু বুঝলেন না, জামা তুলে গন্ধ শুঁকলেন, মুখ বিকৃত করে বললেন, “এত দুর্গন্ধ!”

আজ়heng হাসলেন, “তুমি তিন মাস ধরে গোপন কক্ষে ছিলে, না স্নান, না জামা বদল; দুর্গন্ধ হবেই।”

“তিন মাস!” জhang তিয়ানদু বিস্মিত; তিন মাস গোপন কক্ষে ছিলেন। এভাবে তিয়ানমেন সভা পর্যন্ত মাত্র দুই মাস বাকি।

“তুমি একটু অপেক্ষা করো।” নিজেকে শান্ত করে, তিনি নিজের ঘরে ছুটে গেলেন।

আধ ঘণ্টা পর, স্নান করে, নতুন জামা পরে, উজ্জ্বল মুখে ফিরে এলেন, “চলো।”

দু'জন দোকান বন্ধ করে তাপিং পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন।

তাপিং পাহাড়, মান্তউ পাহাড় নামেও পরিচিত। দূর থেকে দেখে পাহাড়টি যেন সবুজ মান্তউর মতো। পাহাড়টি বড় নয়; তাপিং শহরের বাসিন্দারা এক ঘণ্টায় পার হতে পারে, কিন্তু বহিরাগতরা সহজে পথ হারায়, কারণ পাহাড়ের গঠন জটিল। অনেক বিপদসংকুল স্থানই আসলে বাহিরের পথ, আর কিছু দেখলে বাহির মনে হলেও, তা আসলে নতুন গোলকধাঁধার প্রবেশদ্বার।

আরেকটি বৈশিষ্ট্য, এখানে প্রচুর বন্য বিড়াল বাস করে। এক সময় বিড়ালের উৎপাত ছিল, পরে শহরের মানুষ দলবদ্ধ হয়ে পাহাড়ে হানা দিয়েছে, বহু বিড়াল হত্যা করেছে। বিড়ালের উৎপাত এখন ইতিহাস, তবে শহরের মানুষ মাঝে মাঝে বিড়াল শিকার করতে পাহাড়ে যায়; এটা এক ধরনের ঐতিহ্য।

দশ দিন আগে, কয়েকজন শহরবাসী বিড়াল শিকার করতে গিয়েছিলেন, তখন আকস্মিক প্রবল বৃষ্টি। তারা পাহাড় থেকে নামতে সাহস করেননি, গুহায় আশ্রয় নিয়েছিলেন।

আশ্রয় নিতে নিতে কয়েক ঘণ্টা কেটে যায়। বৃষ্টি থেমে গেলে চাঁদ আলো আর তারা ছড়িয়ে পড়েছিল।

তারা যখন নামতে যাচ্ছিলেন, তখন জঙ্গল থেকে ঘণ্টার শব্দ ভেসে এল, সঙ্গে উচ্চস্বরে অদ্ভুত সুরে কেউ চিৎকার করল, “ঈশ্বরের পথ, জীবিতরা সাবধান!”

তারা জানতেন এটা রহস্যময় মৃতদেহ পরিবহন। ভয় না পেয়ে, কৌতূহলে গাছের ঝোপে লুকিয়ে, মৃতদেহ পরিবহন দলের অপেক্ষা করলেন।

অবিশ্বাস্যভাবে, পরিবহন দল ঠিক তাদের কাছে এসে থামল।

তাদের কৌতূহল থাকলেও, মৃতদেহকে জীবিতের মতো টালমাটাল হাঁটতে দেখে ভেতরে কাঁপুনি ধরল।

মৃতদেহের সামনে চলছিলেন এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, তিনি বসে ধূমপান করতে লাগলেন, যেন কিছু অপেক্ষা করছেন।

আজ়heng বলার ছলে হঠাৎ গলার স্বর পাল্টে বললেন, “এরপর কী ঘটেছে, জানা যায়নি। ওই কয়েকজনের মধ্যে শুধু একজন শহরে ফিরে এসেছে, কিন্তু সে পাগল হয়ে গেছে। নিখোঁজদের পরিবার জানতে চাইল কী হয়েছে, বাকিরা কোথায়, কিন্তু সে এই ঘটনা বলতে গেলেই মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলত।”

“পাগল হয়ে যায়?” জhang তিয়ানদু চমকালেন, “নিশ্চয়ই সে কোনো ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছে।”

“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবি। পরে শহরে আবার দল গঠন করে পাহাড়ে নিখোঁজদের খুঁজতে গেল। বিশজনের মধ্যে শুধু একজন ফিরে এসেছে, সেও পাগল, সবাইকে বলত, ‘মৃতদেহ মানুষ হত্যা করেছে।’ এতে শহরের লোকেরা আতঙ্কিত।”

“মৃতদেহ হত্যা করেছে? তাই গুরু ও বোন তদন্ত করতে গেছেন?”

“তোমার গুরু প্রথমে এই ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাননি, কিন্তু দুই পাগলের অবস্থা দেখে বুঝলেন, তারা ‘মিহিন গুড়’ নামক বিষে আক্রান্ত হয়েছে, তাই পাহাড়ে যাচ্ছেন।”

“মিহিন গুড়?”

“হ্যাঁ, এটা এক ধরনের বিষ, যার ফলে মানুষ উন্মাদ হয়ে যায়।”

“তাহলে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিষ দিয়েছে?”

“হ্যাঁ, আমি এতদিন এখানে থেকেছি, প্রথমবার শুনছি কেউ বিষ দিয়েছে। গুরু কেন এত উদ্বিগ্ন, জানি না। যাওয়ার সময় আমাকে বলেছিলেন, তোমাকে কিছু বলতে না, যেন তোমার সাধনা ব্যাহত না হয়।”

জhang তিয়ানদু মনে মনে ভাবলেন, “গুরু এত উদ্বিগ্ন, বোনকে নিয়ে গেছেন, তবে কি... তিনি মনে করেন বিষদাতা ও বোনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?”

“এটাই তাপিং পাহাড়ের সবচেয়ে বিখ্যাত তিন পথের মোড়। এসো, মাঝের পথ দিয়ে যাই।” আজ়heng এক তিন পথের মোড় দেখিয়ে বললেন।

জhang তিয়ানদু তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন। দুইজন মাঝের পাহাড়ি পথ ধরে অল্প সময়ে আরও এক তিন পথের মোড়ে পৌঁছালেন।

এইবার আজ়heng ডানপাশের পথ নিলেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “এই পাহাড়ে প্রচুর মোড় আছে, একটা ভুল পথে গেলেই পথ হারাবে। তবে যদি সঠিক পথের ক্রম মনে রাখো, সমস্যা নেই।”

জhang তিয়ানদু জিজ্ঞেস করলেন, “পথ হারালে কী হবে?”

“সহজ, শুধু আগুন জ্বালিয়ে ধোঁয়া তুলো, শহরের লোকেরা দেখলে উদ্ধার করতে আসবে।”

“কিন্তু যদি দ্রুত পাহাড় থেকে নামতে হয়?”

“তাতেও সমস্যা নেই। পাহাড়ে ছোট নদী আছে, নদী ধরে চললে, সামনে যা-ই থাকুক, নদী ধরে গেলে তাপিং পাহাড় থেকে বের হতে পারবে।”

জhang তিয়ানদু মনে মনে রেখে দিলেন, তিনি পাহাড়ে আটকে যেতে চান না।

অষ্টম মোড় পার করে, সামনে ঘন জঙ্গল। আজ়heng বললেন, “ওই লোকেরা এই জঙ্গলে দুর্ঘটনার মুখে পড়েছিল। তুমি আমাকে ধরে রাখো, পথ হারালে বিপদ।”

“হ্যাঁ।” জhang তিয়ানদু সতর্ক, আজ়heng-এর পেছনে থাকলেন।

জঙ্গলে ঢুকতেই, শিশুদের কান্নার মতো শব্দ শুনলেন; শুনতে শুনতে বুঝলেন, ওটা বন্য বিড়ালের ডাক।

আজ়heng এই শব্দে পাত্তা দিলেন না, সামনে পথ দেখাতে লাগলেন, মাঝে মাঝে চারপাশে তাকিয়ে পথ চিহ্নিত করলেন।

আরও কিছুটা হাঁটার পর, আজ়heng হঠাৎ থেমে, বাঁ দিকে গাছের ঝোপ দেখিয়ে বললেন, “ওই লোকেরা এখানে মৃতদেহ পরিবহন দেখেছিল, সামনে সেই গুহা, চল, দেখে আসি।”

“ঠিক আছে।”

ঝোপ পার হয়ে, দু'জন অল্প সময় হাঁটলেন, সামনে গুহা দেখতে পেলেন।

দু'জন এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন, একজন গুহা থেকে বেরিয়ে আসছে। তারা তাড়াতাড়ি লুকিয়ে পড়লেন, তাকিয়ে দেখলেন, সে একজন বিদেশি!

“এত বিদেশি এখানে কেন?” জhang তিয়ানদু বিস্ময়ে বললেন।

আজ়heng ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ওই বিদেশিকে চিনো?”

“হ্যাঁ, আমি তাকে দেখেছি।” জhang তিয়ানদু মাথা নাড়লেন; বিদেশি সেই ব্যক্তি, যে সেদিন তড়িঘড়ি এসে টনি পাদ্রীকে কিছু জানিয়েছিল। সে এখানে কেন, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

দু'জন নিঃশব্দে লক্ষ্য করলেন। কিছুক্ষণ পর, গুহা থেকে আরও তিনজন বেরিয়ে এলেন। জhang তিয়ানদু দেখেই হতবাক, টনি পাদ্রী তাদের মধ্যে।

“ও কি সেই ধর্মীয় বিদেশি নয়?” আজ়heng ভ্রু কুঁচকালেন।