অধ্যায় আটাশ : স্বচ্ছ বাতাসের নিবাস
হঠাৎ বিদায় নিয়ে গুরু-শিষ্য জুটি পুনরায় পথে বেরিয়ে পড়ল। ঝাং থিয়ানদু তখনো ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, পথ চলতে চলতে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, মুখভঙ্গি ছিল চিন্তিত ও বিমর্ষ। আরও দুই প্রহর পথ অতিক্রম করার পর, আকাশ ক্রমে অন্ধকার হয়ে এল। ঝাং থিয়ানদু আর সহ্য করতে পারল না, সে থেমে গিয়ে বলল, “গুরুজি, আমরা কি একটু বিশ্রাম নিয়ে কিছু খেতে পারি না?”
ফু বোওয়েন পেছনে ফিরে তার দিকে তাকালেন, প্রথমে মুখ গম্ভীর হলেও পরে একটু কোমল হয়ে উঠল। তিনি একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, অন্ধকার নামতে চলেছে, চল আমরা কোথাও আশ্রয় নিই।”
গুরু-শিষ্য দুজনে আশেপাশে ঘুরে, নিকটবর্তী এক জঙ্গলের ফাঁকা জায়গায় আশ্রয় নিল, আগুন জ্বালাল, ঝাং থিয়ানদু খাবার বের করে দুইজনে খেতে লাগল। ফু বোওয়েন মুখে মুড়ি চিবুতে চিবুতে, ঝাং থিয়ানদুর হাঙ্গর-সদৃশ খাওয়া দেখছিলেন, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কি গুরুজিকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাস না?”
ঝাং থিয়ানদু হাতে খাবার থামিয়ে, মুখের খাবার গিলল, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “গুরুজি, আপনি কি ছোট মন্দিরে পেং ইয়িফেইকে দেখেছেন?”
ফু বোওয়েন চমকে উঠে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কীভাবে জানলি?”
“জাওবাই লিনে যাওয়ার আগে আপনি খুব তাড়াহুড়ো করছিলেন বটে, কিন্তু উৎকণ্ঠিত ছিলেন না; অথচ ফিরে এসে কিছুটা অস্থির লাগছিল, আমি ভেবেছি নিশ্চয়ই কিছু আবিষ্কার করেছেন। তাছাড়া, সেই তিন ‘ওয়ু ভাই’রা গতরাতে আপনাকে নিয়ে আজেবাজে বলছিল—আপনি নাকি তাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। শুনে মনে হয় পেং ইয়িফেই-ই তাদের ছেড়ে দিয়েছিল, তাদের বিপদে সাহায্য করেনি।”
ফু বোওয়েন সন্দেহের দৃষ্টিতে ঝাং থিয়ানদুর দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, “এ ছেলে সত্যিই বুদ্ধিমান! তাহলে আগেরবার চুন ছিটিয়ে পেং ইয়িফেইকে তাড়ানোটা কাকতালীয় ছিল না। আহ, যদি এই ছেলে আরও একটু শান্তভাবে চলতে পারত, তাহলে ভবিষ্যতে আমাকেও ছাড়িয়ে যেত।”
এই কথা মনে হতেই তিনি বললেন, “তোর অনুমান ভুল নয়, আমি শুধু পেং ইয়িফেইকে দেখিনি, তার সঙ্গে লড়েছিও; কিছুটা অভ্যন্তরীণ আঘাতও পেয়েছি।”
“আহ গুরুজি, আপনি…আপনার কিছু হয়েছে তো না তো?” ঝাং থিয়ানদু আতঙ্কিত হয়ে গেল, কারণ শরীরের ভেতরের আঘাত চামড়ার ক্ষতের চেয়ে মারাত্মক, কখনো কখনো এক-দুই বছরের আগে সারে না।
ফু বোওয়েন বললেন, “এ নিয়ে চিন্তা করিস না। পেং ইয়িফেই অন্যের মাধ্যমে ‘যুবতী হৃদয়’ সংগ্রহ করছিল, তার সঙ্গে দেখা হওয়া অপ্রত্যাশিত কিছু নয়। কিন্তু জানিস কি আমি কেন ফিরে এসে এত অস্থির হয়ে পড়েছি?”
ঝাং থিয়ানদু গালে হাত রেখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর নিজে উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু গুরুজি, আপনি যদি অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়ে থাকেন, তাহলে পেং ইয়িফেই তো ওয়ু ভাইদের সঙ্গে মিলে আপনার বিরুদ্ধে কিছু করার কথা। তাহলে এত সহজে…মনে হয় পালিয়ে গেল কেন?”
ফু বোওয়েন হাসলেন, “তুই কী মনে করিস?”
“ধরুন আমি ওর জায়গায় থাকতাম, তাহলে এমন সুযোগ সহজে হাতছাড়া করতাম না—অবশ্যই যদি খুব জরুরি কোনো কাজ না থাকে।”
ফু বোওয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি বলেছিস। আসলে আমিও পেং ইয়িফেইকে তাড়াহুড়ো করে যেতে দেখে হঠাৎ খেয়াল করলাম, আমাদের একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল…”
তিনি কথা শেষ করতে পারেননি, ঝাং থিয়ানদু হঠাৎ হাততালি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আহ, মনে পড়েছে! পেং ইয়িফেই চেয়েছিল যুবতী হৃদয়, কিন্তু ওয়ু ভাইরা সেই তিন তরুণীকে অপবিত্র করেছিল। তাহলে পেং ইয়িফেইয়ের লক্ষ্য আদৌ যুবতী হৃদয় নয়?”
ফু বোওয়েন মনে মনে ঝাং থিয়ানদুর বুদ্ধির প্রশংসা করতে চাইলেও সংযত কণ্ঠে বললেন, “ঠিক তাই, আমি ওকে এমন তাড়ায় যেতে দেখে এই কথাটাই মনে পড়ল।”
ঝাং থিয়ানদু আবার বলল, “গুরুজি, হতে পারে পেং ইয়িফেই সত্যিই যুবতী হৃদয় চেয়েছিল, কিন্তু তিনি ওয়ু ভাইদের সতর্ক করেননি। ওরা সুযোগ পেয়ে খারাপ কাজ করল।”
ফু বোওয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “পেং ইয়িফেইর স্বভাব এমন নয়। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই ওয়ু ভাইদের বলে দিয়েছিল।”
“তাহলে কেন? তার কি আসলেই দীর্ঘায়ু, যৌবন ও বলবর্ধক ঔষধ তৈরি করাই লক্ষ্য?”
“এটাই আমার উদ্বেগের কারণ। এখন আমাদের যত দ্রুত সম্ভব তোমার মাও গুরুজির সঙ্গে দেখা করতে হবে। তিনি হয়তো জানেন, পেং ইয়িফেই কী করতে চাইছে। আর পেং ইয়িফেই ইতিমধ্যে প্রথম উপাদান সংগ্রহ করেছে, এবার সে নিশ্চয়ই ভ্রূণ সংগ্রহের উপায় খুঁজবে। আশেপাশে একশো মাইলের মধ্যে ফংপাও নগর ছাড়া আর কোথাও তার সুযোগ নেই।”
“এটা তো বুঝলাম। পেং ইয়িফেইর কাছে সাতটি কফিন ছত্রাক আছে; যদি সে দীর্ঘায়ুর ঔষধ বানাতে চায়, তাহলে সাতটি যুবতী হৃদয় ও সাতটি ভ্রূণ দরকার। তাহলে সে তিনটি হৃদয়ই বা কেন সংগ্রহ করল? নিশ্চয়ই ওর অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।”
ফু বোওয়েনের তাড়াহুড়োর কারণ বুঝে ঝাং থিয়ানদুর মন থেকে বেশিরভাগ ক্ষোভ দূর হয়ে গেল। সে হাই তুলল, শুয়ে পড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় ফু বোওয়েন বললেন, “তুই কী করছিস?”
“ঘুমাতে যাচ্ছি, গুরুজি। কাল সকালেই তো রওনা হব। তাই আগে ঘুমাতে চাই।”
“তুই কি কোনো জরুরি কাজ ভুলে গেছিস?” ফু বোওয়েন মুখটা কঠিন করে বললেন।
“জরুরি কাজ?” ঝাং থিয়ানদু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফু বোওয়েন হেসে বললেন, “দেখছি, ঘর ছেড়ে বেরিয়েই তুই তোর দিদির সঙ্গে করা ওয়াদা ভুলে গেছিস।”
ঝাং থিয়ানদু মাথায় হাত চাপড়ে বলল, “ওহ, আমার স্মৃতি তো! গুরুজি, এখনই অনুশীলন শুরু করি।”
ঝাং থিয়ানদু সত্যিই ভুলে গিয়েছিল। বেরোবার সময় সে লি শিয়াং-এর কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে প্রতিদিন সকালে ঠিক সময়ে সাধনা করবে। কিন্তু গতরাতে ওয়ু ভাইদের পাহারা দিয়ে ফিরে আসতে আসতে, আহত-অর্ধমৃত তিনজনের জন্য দুই ঘণ্টার পথ দশ ঘণ্টায় অতিক্রম করতে হয়েছিল। ফলে সে ঠিকমতো ঘুমোতে বা অনুশীলন করতে পারেনি। ভেবেছিল ফু বোওয়েন হয়ত ভুলে গেছেন, কিন্তু তিনি এখনো ভুলেননি দেখে অবাক হল।
দশ দিন পরে—
গুরু-শিষ্য দুজনে অবশেষে ফংপাও নগরে পৌঁছাল।
ফংপাও নগর একটি প্রাণবন্ত, কয়েক হাজার মানুষের শহর, যার খ্যাতি এসেছে গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগপথে অবস্থিত হওয়ায়। আশপাশের গ্রাম থেকে আসা ঔষধি, বন্যজীব ও পাহাড়ি ফল এখান থেকেই বিক্রি হয়, ফলে বাণিজ্য অত্যন্ত জমজমাট, দোকানপাটও গিজগিজে।
প্রধান সড়কে হাঁটতে হাঁটতে ঝাং থিয়ানদুর মুখে যেন আনন্দ থামছিল না। কখনও রঙিন রেশমের দোকান, কখনও বিদেশিদের আনা ছবি তোলার দোকান, কখনও রাস্তার খেলোয়াড়দের কসরত—সবই চেয়ে চেয়ে দেখে, সে যেন আরও কয়েক জোড়া চোখ চায়।
ওয়াংফেং亭র সঙ্গে তুলনা করলে, ফংপাও নগর যেন এক রাজপ্রাসাদ; আর ওয়াংফেং亭 তো কেবল একটা পাকা টয়লেটমাত্র।
ফু বোওয়েন কয়েকবার থেমে ঝাং থিয়ানদুকে ডেকে তুললেন, শেষে বিরক্ত হয়ে তার পিঠে জোরে চাপড় দিলেন, “আরো দেখার কিছু আছে? চলো, আগিয়ে এসো!”
ঝাং থিয়ানদু মার খেয়েও কিছু মনে করল না, ডান-বাম তাকিয়ে, ফু বোওয়েনের কথার কোন গুরুত্বই দিল না।
কয়েকটা বড় রাস্তা পেরিয়ে যখন পথচারী কমে এলো, দোকানপাটও ফাঁকা হয়ে যেতে লাগল।
আরও কিছু সরু গলি পেরিয়ে, দুজনে শহরের পূর্ব প্রান্তে পৌঁছাল। এখান থেকে কিছু দূরে একটি নির্জন বাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। বাড়ির পাশে একটি বড় নদী, তীরে ছায়া ছায়া উইলো গাছ—দূর থেকে দেখতে যেন জলরঙে আঁকা ছবি।
“ওইখানেই তোমার মাও গুরুজির বাড়ি।” ফু বোওয়েন দূরের বাড়ির দিকে ইশারা করলেন।
ঝাং থিয়ানদুর উৎসাহ ইতিমধ্যে স্তিমিত হয়ে এসেছে। বাড়ির দিকে তাকিয়ে সে হাসল, “আমাদের বাড়ির মতো না।”
ফু বোওয়েন মনে মনে গর্বিত হয়ে বললেন, “চলো।”
বাড়ির ফটকে এসে দেখা গেল, উপরে ঝুলছে এক সাইনবোর্ড, তাতে লেখা “নির্মল বাতাসের নিবাস”।
এই সময় ফটক বন্ধ, চারপাশে নিঃশব্দ।
ফু বোওয়েন ইঙ্গিত করলেন, ঝাং থিয়ানদু যেন দরজায় ধাক্কা দেয়।
দরজায় তিনবার টোকা দিলে, ভেতর থেকে কেউ বলে উঠল, “আবার কে? বলিনি, আমার গুরুজি আর ব্যবসা করেন না!”
ঝাং থিয়ানদু শুনে অবাক, কারণ কণ্ঠস্বরটি ছিল একজন যুবতীর, আর তার স্বর যেন ঘণ্টার শব্দের মতো মধুর। দরজা খুলে যাওয়া মেয়েটিকে দেখে সে হতবাক, আঙ্গুল তুলে মেয়েটির দিকে ইশারা করল, অথচ একটাও কথা মুখে আসছিল না।
কিশোরী ভ্রু কুঁচকে, পাশে থাকা ফু বোওয়েনের দিকে পাশচোখে তাকিয়ে হেসে বলল, “আরে, এই তো ঝাং গুরুজী! কতদিন পরে দেখছি, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন?”
ফু বোওয়েনও মেয়েটিকে কোথায় যেন দেখেছেন বলে মনে হল, কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ঝাং থিয়ানদু চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি—ওই চোর মেয়ে!”
এই কিশোরীই সেই রাতে উচেইউন গ্রামে চুপিচুপি ঢোকার রহস্যময়ী নারী, ঝাং থিয়ানদু স্বপ্নেও ভাবেনি এখানে তার সঙ্গে দেখা হবে।
মেয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে অভিমানী গলায় বলল, “তুমিই তো চোর! তাছাড়া, তুমি তো একেবারেই অভদ্র চোর!”
“গুরুজি, ও-ই চোর মেয়ে, আমি ওকে দেখেছি, ও-ই সেই মেয়ে!” ঝাং থিয়ানদু দিশেহারা হয়ে বারবার চোর বলে ডাকতে লাগল, এমনকি ফু বোওয়েনও অস্বস্তিতে পড়লেন।
“কি আজেবাজে বলছিস! চুপ করে থাক।” ঝাং থিয়ানদুকে পেছনে টেনে নিয়ে ফু বোওয়েন এবার প্রশ্ন করলেন, “তুই তো ছোট হুয়ান, তাই তো?”
কিশোরী রেগে গিয়ে আবার হেসে উঠল, বলল, “হ্যাঁ গুরুজী, বহু বছর পরে আপনাকে দেখে খুব ভালো লাগছে।”
ফু বোওয়েন হাসতে হাসতে বললেন, “আহা, কেমন বদলে গেছিস! সেই ছোট্ট মেয়েটা এখন কত বড় হয়েছে! মনে আছে, যখন তোকে কোলে নিতাম, তখন তো নাক দিয়ে জল পড়ত!”
মেয়েটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে বলল, “গুরুজী, এসব পুরোনো কথা বলবেন না তো!”
“হাঁ হাঁ, ঠিক আছে। তোমার গুরুজি কি বাড়িতে আছেন?”
“আছেন, গুরুজি আর দাদা পেছনের উঠোনে সাধনা করছেন। গুরুজী, আসুন ভেতরে।”
ঝাং থিয়ানদু তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে ফু বোওয়েনের কানে কানে বলল, “গুরুজি, ও-ই সেই চোর মেয়ে, আমি ভুল দেখিনি।”
“বোকামি করিস না, পৃথিবীতে অনেকেই চোর হতে পারে, সে নয়।”
“কেন?”
“পেছনে তাকিয়ে দেখ।”