অবিচল অধ্যায় চৌনব্বই

এসময় আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা পড়েছে, রাতের পর থেকে বৃষ্টিপাতের জঙ্গলে শীতলতা হাড় কাঁপিয়ে দিচ্ছিল, চারপাশে মাঝে মাঝে অজানা পাখি, বন্যপ্রাণী ও পোকামাকড়ের ডাক শোনা যাচ্ছিল।

মিয়াও শিয়াংহং কয়েক ধাপ এগিয়ে এগিয়ে আসলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "শাও মান, তুমি কি ইতিমধ্যে বাইহুয়া সেই চোর বয়স্ক মহিলার কথায় রাজি হয়েছ?"

ম্যানশন এই বায়হুয়া মহিলার চিঠিতে কী লেখা ছিল তা জানত না, কিন্তু সে মাথা নেড়ে বলল, "পেং ইয়িফেই সেই দুষ্কৃতিকারী আমার খ্যাতি নষ্ট করেছে, আমার কিউংফু শাখার সুনাম ম্লান করেছে, আমি অবশ্যই নিজ হাতে তাকে শাস্তি দেব।"

"হুঁম, তোমার শিষ্য সত্যিই একটা 'প্রতিভা', সে আবার সেই দুষ্টের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে," বলেই সে ঠাট্টা করে হেসে উঠল, "বাইহুয়া সেই চোর বয়স্ক মহিলা এই বছরের মধ্যে আরও খারাপ হয়ে গেছে, আমাকে পাহাড় থেকে নামানোর জন্য সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে জুউ চিয়ান কুং এর গোপন সূত্র আমাকে দিবে, হুঁম।"

ম্যানশনের মনে একটা কম্পন বয়ে গেল, সে চুপচাপ ভাবল, "বাইহুয়া মহিলাটি জুউ চিয়ান কুং এর গোপন সূত্র ছেড়ে দেবার মতো সাহস করল, এটা কি হলো? নাকি হংজে পথের জন্য এতটা গুরুত্বপূর্ণ?"

এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে জিজ্ঞাসা করল, "হংজে, তাহলে তোমার মানে কী?"

"আমরা যখন তাকে দেখব, তখন আমি নিজে সিদ্ধান্ত নেব," মিয়াও শিয়াংহং এভাবে বললেন, যা বোঝায় তিনি সম্ভবত পথের পক্ষ থেকে সাহায্য করবেন, তবে মূল বিষয় এখনো বায়হুয়া মহিলার ওপর নির্ভর করছে।

কিছুক্ষণ ভাবার পর সে বলল, "হংজে, আমি... সেই সময়ের ব্যাপার..."

মিয়াও শিয়াংহং তাকে একবার দেখে করুণ সুরে বললেন, "আহ... তোমার এখনকার এই অবস্থা দেখে আমার রাগও নেই।"

"হংজে!" ম্যানশন কাঁপতে কাঁপতে ডাক দিল, চোখ থেকে অশ্রু পড়তে শুরু করল।

মিয়াও শিয়াংহংয়ের মনেও অনেক অনুভূতি কাজ করছিল, একসময় ক্ষমতাবান ব্যক্তি যেভাবে পরিণত হয়েছে, সত্যিই জীবন অপ্রত্যাশিত।

আ বাও একটি ওষুধ নিয়ে এসে ঝাং তিয়ানদু এর মুখে দিল।

অল্প সময়ের মধ্যে ঝাং তিয়ানদু একটি কষ্টকর আওয়াজ করে জেগে উঠল।

চোখ খোলার সাথে সাথে মিয়াও শিয়াংহংকে দেখে সে অবাক হয়ে চিৎকার করল, "সাবধান, প্রবীণ! দয়া করে হালকা করুন..."

"ছেলেটি, কোন স্বপ্ন দেখছ?" ম্যানশন তিরস্কার করল।

ঝাং তিয়ানদু বিভ্রান্ত হয়ে মাথা খুঁজে নিল, ঠাণ্ডা মিয়াও শিয়াংহংকে দেখল, আবার ম্যানশনকে দেখে প্রশ্ন করল, "আমি কোথায় আছি?"

মিয়াও শিয়াংহং ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, "তুমি কোথায় ভাবছ?"

ঝাং তিয়ানদু হঠাৎ মিয়াও শিয়াংহংয়ের পায়ের কাছে পড়ে থাকা কিউংলিংকে দেখে অবাক হয়ে বলল, "প্রবীণ, তুমি তাকে..."

"ছেলেটি, এত চমকে যাও কেন? নিশ্চিন্তে থাকো, ওই বাজে মেয়েটা মরে যাবে না, তবে তাকে একটু শিক্ষা দেওয়াই ভালো," মিয়াও শিয়াংহং বললেন।

ঝাং তিয়ানদু শুনে শান্ত হল, হাসতে হাসতে বলল, "তাকে একটু শাসন করাও ভালো, ওই ছোট মেয়েটা বেশ অহংকারী, যাতে সে ভবিষ্যতে ঝগড়া না করে।"

মিয়াও শিয়াংহং হেসে বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে তোমরা তার থেকে অনেক কষ্ট পেয়েছো।"

ঝাং তিয়ানদু কাঁধ উঁচু করে বলল, "ঠিক বলছ।"

একটু থেমে সে জিজ্ঞাসা করল, "প্রবীণ, পথের একত্রিত হওয়ার ব্যাপারে তোমার কি পরিকল্পনা?"

মিয়াও শিয়াংহং হাত নাড়িয়ে তার কথা কেটে দিলেন, "ছেলেটি, তুমি বায়হুয়া সেই চোর বয়স্ক মহিলার কাজের জন্য পাঠানো হয়েছ, নিশ্চয়ই জানো সে কোথায় আছে। আমি তোমার কাছে জানতে চাই, সে এখন কোথায়?"

ঝাং তিয়ানদু উঠে হাত নাড়িয়ে বলল, "বাবা এখন ইয়িনইয়াং পাহাড়ে আছেন, প্রবীণ, তুমি কি তাকে দেখতে চাও?"

ম্যানশনের মনে হাসি উঠল, "ছোট মেয়েটি যদি জানত এই ছেলেটি এত সহজে বায়হুয়া মহিলার অবস্থান বলে দেবে, নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যেত।"

মিয়াও শিয়াংহং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ইয়িনইয়াং পাহাড়?"

"হ্যাঁ, তার বর্তমান নাম ইয়িনইয়াং বাওবাও, পৃথিবীতে খুব কম মানুষ জানে যে সে আসলে বায়হুয়া মহিলাই।"

বায়হুয়া মহিলার অবস্থান জানার পর তাকে খুঁজে পাওয়া অনেক সহজ হল, মিয়াও শিয়াংহং কিছুক্ষণ নীরব ছিলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট ছেলেটি, লো ঝংয়ের কয়জন উত্তরাধিকারী আছে?"

"শুধু আমি একাই।"

"তাহলে ওই বাজে মেয়েটির টিয়ানকৌ শিনসু কিভাবে এসেছে?"

ঝাং তিয়ানদু লুকোচুরি করল না, ইয়িনইয়াং বাওবাও টিয়ানকৌ শিনসু ও দা ইউ গু বুড়ো পড়াশোনা করেছে এবং এই দুই ধরনের কৌশল অন্য বাচ্চাদেরও শিখিয়েছে—এই কথাগুলো খুলে বলল।

মিয়াও শিয়াংহং শুনে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, "এই চোর বয়স্ক মহিলা সম্ভবত টিয়ানকৌ শিনসু বুঝতে চায়, নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য, হুঁম, স্বপ্ন দেখছে। ভাগ্যক্রমে স্বর্গও সে পায়নি।"

"প্রবীণ, টিয়ানকৌ শিনসু নির্বাচিত মানুষের মাঝে ছড়ায়, বাওবাও শেখাতে পারে এটি ভাগ্য, না পারাও স্বাভাবিক।"

মিয়াও শিয়াংহং ঠাণ্ডা কণ্ঠে হুঁশিয়ারি দিলেন, কোনো বিরোধিতা করলেন না।

"আহ! ব্যথা পাচ্ছি..." হঠাৎ করুণ একটি চিৎকার শোনা গেল।

ঝাং তিয়ানদু ঘুরে দেখল, কিউংলিং জেগে উঠেছে।

সে মুখ ঢেকে এক হাত দিয়ে রেগে উঠছে, পা দিয়ে বেকুবের মতো আঘাত দিচ্ছে, একদিকে ঘুরেফিরে চিৎকার করছে, "খুব ব্যথা পাচ্ছি, আমার মুখ, খুব ব্যথা..."

সেই করুণ কণ্ঠ শুনে কেউ একটু করুণা অনুভব করতে পারে, মিয়াও শিয়াংহং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "ছেলেটি, তুমি দ্রুত গিয়ে তাকে শান্ত করো, যদি সে নিজের মুখে আঘাত করে, তাহলে আমার দোষ নেই।"

ঝাং তিয়ানদু হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার দুই হাত ধরে বলল, "কিউংলিং, আমি তুমিই।"

কিউংলিং তাকে একবার দেখে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তিয়ানদু, আমার মুখ খুব ব্যথা পাচ্ছে, আমার মুখ খুব ব্যথা পাচ্ছে..."

ঝাং তিয়ানদু দেখতে পেল সে হাত বাড়াতে চাচ্ছে, দ্রুত বলল, "ধৈর্য ধরো, কখনোই হাত দিও না।"

"কিন্তু আমার খুব ব্যথা..."

কিউংলিংয়ের এত কষ্ট দেখে ঝাং তিয়ানদু ফিরে বলল, "প্রবীণ, চল এইটা শেষ করি, তাকে ওষুধ দাও।"

"হুঁম, তাকে ওষুধ দেব, তবে তাকে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।"

ঝাং তিয়ানদু তাড়াতাড়ি বলল, "কিউংলিং, দ্রুত প্রবীণ থেকে ক্ষমা চাও।"

কিউংলিং এত ব্যথা পাচ্ছিল যে নিজেকে মারার ইচ্ছে হচ্ছিল, তবুও দাঁত কাঁপিয়ে বলল, "কে এই... খারাপ বয়স্ক মহিলার কাছে ক্ষমা চাইবে..."

বলেই সে ব্যথা সহ্য করতে না পেরে ঝাং তিয়ানদুর কোলে পড়ে চিৎকার করল, "তিয়ানদু, আমি খুব ব্যথা পাচ্ছি..."

"এতক্ষণ তুমি এত জেদ করছ, ক্ষমা চাইলেও তো কোনো ক্ষতি নেই।"

"না, আমি মরেও চাই না, হুউ হুউ... খুব ব্যথা পাচ্ছি..."

এমন দৃশ্য দেখেও ঝাং তিয়ানদু, মিয়াও শিয়াংহং ও ম্যানশন সবাই হাসতে হাসতে রেগে গেল।

ঝাং তিয়ানদু হতাশ হয়ে ফিরে মিয়াও শিয়াংহংকে বলল, "প্রবীণ, আমি তোমার কাছে বিনীত অনুরোধ করছি, তাকে ওষুধ দাও... আউ..."

কথা শেষ করতেই সে অদ্ভুত চিৎকার করে ফেলল, যা ম্যানশন আর মিয়াও শিয়াংহংকে অবাক করে দিল।

"তুমি... তুমি আমাকে কেন কামড়ালে? ছেড়ে দাও!" আসলে কিউংলিং ঝাং তিয়ানদুর বাহু কামড়াচ্ছিল।

"আউ... তুমি পাগল নাকি? ছেড়ে দাও," ঝাং তিয়ানদু তাকে সরাতে পারছিল না, ব্যথায় কাঁপছিল।

কিউংলিং শুধু ছেড়ে দেয়নি, বরং আরও শক্ত করে কামড়াচ্ছিল, সে বোকামি করছে না, বরং এইভাবে তার ব্যথা কিছুটা কমে।

"তুমি আমার মাংস কামড়ে ফেলতে যাচ্ছ, আউ... আহ..." ঝাং তিয়ানদু কান্না করতে চাইছিল, মিয়াও শিয়াংহংয়ের দিকে চোখ দিয়ে সাহায্য চাইছিল।

মিয়াও শিয়াংহং কিছুক্ষণ দেখার পর হঠাৎ হাসলেন, "চল, ছেলেটির জন্য এবার মাফ করে দিই।"

বলেই তিনি এগিয়ে গিয়ে কিউংলিংয়ের মুখে হাত বুলিয়ে দিলেন।

কিউংলিং হঠাৎ মুখে ঠাণ্ডা অনুভব করল, ব্যথা কমে গেল, চোখ মেলল, তারপর কামড় ছেড়ে দিল।

এই কামড় বেশ ভয়ঙ্কর ছিল, ঝাং তিয়ানদুর পুরো কাঁধ রক্তে লাল, মাংসের একটা বড় অংশ উল্টে গিয়েছিল, ব্যথায় সে ঠাণ্ডা শ্বাস নিচ্ছিল।

কিউংলিং মুখ থেকে রক্ত থুতু ফেলে হাত দিয়ে মুখ ছুঁইয়ে দেখল, ফোসকা চলে গেছে, ত্বক মসৃণ হয়েছিল, ঝাং তিয়ানদু বারবার ঠাণ্ডা শ্বাস নিচ্ছিল দেখে সে লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি... আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি... তুমি তো ঠিক আছো?"

ঝাং তিয়ানদু মানসিকভাবে ভাবল, "আমি কার সঙ্গে ঝগড়া করছি, সত্যিই দুর্ভাগা।"

"ছেলেটি, পথের একত্রিত হওয়ার ব্যাপার আমরা বায়হুয়া সেই চোর বয়স্ক মহিলাকে দেখার পর সিদ্ধান্ত নেব, এখন তোমরা যেতে পারো," মিয়াও শিয়াংহং ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।

কিউংলিং ফিরে মুখ খুলতে গেল, কিন্তু ঝাং তিয়ানদু হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিল, "দিদিমণি, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, আর ঝগড়া করো না, ঠিক আছে?"

কিউংলিং তার মুখে কটু হাসি নিয়ে সত্যিই চুপ হয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানদু উঠে ম্যানশনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ম্যানশন প্রবীণ, তুমি আমাদের সঙ্গে যাচ্ছ না?"

ম্যানশন মিয়াও শিয়াংহংয়ের 'আমাদের' কথায় নিজেকে অন্তর্ভুক্ত দেখে আনন্দে ভরে গেল, এতক্ষণেও সে কোথাও যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করছিল না, হাসতে হাসতে বলল, "তোমরা প্রথমে যাও, আমার কিছু কাজ আছে, তবে চিন্তা করো না, ফল যাই হোক, আমি 万骨林 (ওয়ানগু লিন) তে তোমাদের সঙ্গে মিলিত হব।"

এতদূর এসে ঝাং তিয়ানদুর আর কিছু বলার ছিল না, সে সম্মানসূচক নিবেদন করল, "যদি তাই হয়, আমি বিদায় নিচ্ছি, আশা করি তখন প্রবীণরা 万骨林 এ আসবেন!"

"যাও," ম্যানশন হাত নাড়িয়ে বলল।

আ বাও হঠাৎ বলল, "দিদিমণি, আমি কি... তাদের সঙ্গে যেতে পারি?"

মিয়াও শিয়াংহং বয়সে অভিজ্ঞ, তার মনের কথা বুঝতে পেরে চেঁচিয়ে বলল, "বোকামি করছ? তুমি কোথায় যাচ্ছ? এখনই ফিরে যাও!"

আ বাও হতাশ হয়ে ফিরে যেতে লাগল, মাঝে মাঝে ফিরে তাকাচ্ছিল।

মিয়াও শিয়াংহং একটি ছোট পথ নির্দেশ করে বলল, "এই ছোট পথ ধরে যাও, তুমি বৃষ্টির অরণ্য থেকে বেরিয়ে যাবে।"

ঝাং তিয়ানদু আবার সম্মানসূচক ধন্যবাদ জানিয়ে কিউংলিংকে নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে গেল, হঠাৎ থেমে ফিরে বলল, "প্রবীণ, চিহুং লিন কি সত্যিই লাল রঙের অরণ্য ছিল?"

মিয়াও শিয়াংহং বলল, "সেই লাল গাছগুলো বিষাক্ত ছিল, আমি অনেক বছর ধরে সেগুলো নির্মূল করেছি, এখন সাধারণ গাছ লাগানো হয়েছে।"

"বোঝা গেল।"

তারা ছোট পথ ধরে হাঁটতে থাকল, অল্প সময়ে বৃষ্টির অরণ্য থেকে বেরিয়ে এসে ঘোড়া বাঁধা জায়গায় ফিরে এল।

ঘোড়া নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, হঠাৎ দুইজনের সামনে একজন চরিত্র এসে দাঁড়াল।

তারা অবাক হয়ে দেখল, সে আ বাও।

সে হাসিমুখে বলল, "আমি কি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারি?"

ঝাং তিয়ানদু ভ্রু চাপড়িয়ে বলল, "প্রবীণ তো তোমাকে যেতে না বলেছিল?"

কিউংলিংও প্রথমে রাজি ছিল না, কিন্তু মিয়াও শিয়াংহংয়ের লোকেদের তার থেকে দূরে নেওয়া হওয়ায় সে কুৎসিত হেসে বলল, "কী সমস্যা? তাকে আমাদের সঙ্গে যেতে দাও।"

"কিউংলিং," ঝাং তিয়ানদু ভাবল, সে কী পরিকল্পনা করছে বুঝতে পারছিল না।

আ বাও শুনে খুব খুশি, "তোমরা চিন্তা করো না, আমি তোমাদের ঝগড়ায় পড়ব না।"

ঝাং তিয়ানদু অস্বস্তি অনুভব করে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু কিউংলিং আগেভাগে বলল, "তিয়ানদু, এটা ভালো, তার সঙ্গে থাকলে ওই বয়স্ক চোর আমাদের অনুসরণ করবে 万骨林 এ।"

বলেই সে ঘোড়ায় উঠল, আ বাওকে বলল, "চল যাই।"

ঝাং তিয়ানদু অনিচ্ছায় রাজি হল, যদিও মনে হচ্ছিল এটা ঠিক না, তবে কিউংলিংর যুক্তি যুক্তিযুক্ত।

পথ চলতে চলতে কিউংলিংর জিজ্ঞাসায় তারা জানতে পারল আ বাও গোপনে পালিয়েছে, ঝাং তিয়ানদু কিছু বলেনি, কিউংলিং খুব খুশি হয়ে বলল, "ভালো করেছো, কে তো ওই বাজে চোর মহিলার কাছে থাকতে চায়? তোমার সিদ্ধান্ত সঠিক।"

মনের ভিতর হাসছিল, "মরা বুড়ি, দেখি তোমার রাগে তুমি মরো।"

বৃষ্টির অরণ্যে সময় বেশি নষ্ট হয়নি, ঝাং তিয়ানদু হিসেব করে দেখল দশ দিনের মতো বাকি আছে, সে সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে তাইপিং শহরে ফু বাওয়েনকে খুঁজবে, তারপর 万骨林 যাবে।

কিউংলিং আর আ বাও তাতে খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিল না, এই দুইজনের কাছে পথের বড় যুদ্ধও যেন একটি খেলা মাত্র।