একশ আট নম্বর অধ্যায় এক বছর আগের প্রতিজ্ঞা

ঝাং শি-ইয়ের কথা ঝাং তিয়ানদুয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, তিনি অন্ধকারে অনুভব করলেন যে, লি শ্যাং নিজেকে প্রত্যাখ্যান করার পেছনে সম্ভবত তার জীবনে ঘটে যাওয়া কোনো ঘটনার প্রভাব রয়েছে। দুঃখের বিষয়, ঝাং শি-ইয়ের কথা ফু বোয়েন বাধা দিলেন, আর তিনি সম্ভবত আর কিছু বলবেন না, ফু বোয়েনের কথা তো আরও সম্ভব নয়। তাই, ঝাং তিয়ানদুয়ের উচিত লি শ্যাং জাগ্রত হওয়ার অপেক্ষা করা এবং সরাসরি তার কাছে প্রশ্ন করা।

এই চিন্তা মাথায় রেখে, ঝাং তিয়ানদুয়ের আরেকজনের কথা মনে পড়ল। তিনি ভাবলেন, “গুরু এবং মহাগুরুও জানেন, তাহলে ইয়ান রুয়ু কি জানেন?” ইয়ান রুয়ুর অদ্ভুত আচরণ মনে পড়ে ঝাং তিয়ানদুয়ের মাথায় আঘাত করল; তিনি আরও নিশ্চিত হলেন যে ইয়ান রুয়ু কিছু জানেন।

লি শ্যাংয়ের কক্ষে, ইয়ান রুয়ু লি শ্যাংয়ের বিছানার পাশেই বসে ছিলেন, লি শ্যাংয়ের মুখের রং ধীরে ধীরে ভালো হওয়া দেখে তিনি নিঃশ্বাস ফেললেন, “আহ, সে বোকার মতো, তুমি তার থেকেও বেশি বোকার মতো, কেন তাকে বলো না?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর তিনি আবার বললেন, “কاش আমি তোমার মতো হই, আহ...” তাঁর কথা শেষ হতেই দরজাটি হঠাৎ করে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, ঝাং তিয়ানদুয় দৌড়ে ভিতরে ঢুকলেন।

ইয়ান রুয়ু কপালে ভাঁজ নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কিছু বলতে গিয়ে ঝাং তিয়ানদুয় বললেন, “রুয়ু, তুমি বেরিয়ে এসো, আমার তোমার কাছে কিছু প্রশ্ন আছে।” ইয়ান রুয়ুর মুখ কিছুক্ষণ কাঁপল, কিন্তু অবশেষে গালিগালাজ করা কথা গিলে ফেললেন।

ঝাং তিয়ানদুয় বাইরে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, তখন তিনি বললেন, “তুমি জানো না কি দরজায় প্রথমে কড়াকড়ি করতে হয়?” ঝাং তিয়ানদুয় হঠাৎ করে তার কাঁধ ধরে বললেন, মুখে কিছুটা রাগ ঝলমল করে, “রুয়ু, আমাকে বলো, আমার বোনের কি হয়েছে? যে লোকটা নেমেছিল, সে কে? সে কেন আমার বোনকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল?”

ইয়ান রুয়ুর মুখের রং বদলাল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হলেন, তিনি ঝাং তিয়ানদুয়কে ঠেলে বললেন, “কি নেমে যাওয়া লোক? কাকে ক্ষতি করার কথা বলছ? আমি বুঝি না তুমি কী বলছ।”

“তুমি মিথ্যাচার করছ, মহাগুরু আমাকে সব বলেছেন, তখন আসলে কি ঘটেছিল? দ্রুত বলো!” ঝাং তিয়ানদুয় খুবই উত্তেজিত ছিলেন, যদি ঝাং শি-ই তাকে সব কিছু বলত, তাহলে তার আসার দরকারই হত না।

“তুমি কি পাগল? আমি বুঝি না তুমি কী বলছ, আর ঝামেলা করো না!” ইয়ান রুয়ু বললেন এবং ঘুরে বাড়িতে প্রবেশ করতে গেলেন।

ঝাং তিয়ানদুয় তাকে টেনে ধরে বললেন, মুখে ক্রোধ ঝলমল করছিল, “তুমি কি আমার বোনকে বলে দিতে পারছ না?” ইয়ান রুয়ু হঠাৎ করে হাত তুলে তাকে চড় মারলেন, ঠান্ডাভাবে বললেন, “ছেড়ে দাও, না হলে আমি কাউকে ডাকি!”

ঝাং তিয়ানদুয় মাথা ঘুরে গেলেও সতর্ক হলেন, হাত ছেড়ে দিলেন এবং দেখলেন ইয়ান রুয়ু দরজা বন্ধ করে ঘরে ঢুকলেন।

“দেখা যাচ্ছে... তাকে জাগ্রত হওয়ার অপেক্ষা করতে হবে...” বেশ কিছুক্ষণ পর, ঝাং তিয়ানদুয় মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে চলে গেলেন।

পরদিন সকালের নাস্তা শেষে সবাই জড়ো হলেন বড় উঠোনে, তৃতীয় রাউন্ডের লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষা করতে। গতকালকের দুই রাউন্ডের লড়াইয়ের পর বেঁচে থাকা সবাই, সে নামকরা গোষ্ঠীর সদস্য হোক বা পরিবারে প্রথাগত শিক্ষার্থী, সবাই তরুণ প্রজন্মের দক্ষ যোদ্ধা, যারা যদি এই ন্যায়-অন্যায় যুদ্ধে বেঁচে থাকে, দশ-ত্রিশ বছরের মধ্যে তারা তাদের গোষ্ঠীর শীর্ষ নেতারা হবেন।

১৩৩ জনের মধ্যে, যদি দুইজন এক লড়াইয়ে অংশ নেয়, একজনের জন্য কোনো প্রতিপক্ষ না পাওয়ার অবস্থা তৈরি হবে। তাই, ফু বোয়েন এবং অন্যান্য দক্ষ যোদ্ধারা আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন একজন নেতৃত্বের প্রার্থী বেছে নিয়ে সরাসরি পরের রাউন্ডে যাওয়ার জন্য।

ন্যায়পরায়ণতার জন্য, উপস্থিত ৩৮ জন দক্ষ যোদ্ধাকে তাদের পছন্দের নাম লিখে বাক্সে ফেলে দিতে বলা হল, এবং কারো সঙ্গে আলোচনা করা যাবে না।

শীঘ্রই, ফু বোয়েনসহ ৩৮ জন যোদ্ধা নিজেদের পছন্দ নির্বাচন করলেন।

ঝাও পরিবারের এক সেবক বাক্স খুলে ফলাফল গণনা শুরু করল। উপস্থিত শিক্ষার্থীরা অনেক উৎসুক ছিল, কে সেই যোদ্ধা যিনি সরাসরি পরবর্তী রাউন্ডে যাচ্ছেন?

সবাই আগ্রহী হলেও বুঝতে পারছিলেন, নির্বাচিত ব্যক্তি অবশ্যই অত্যন্ত শক্তিশালী।

গণনা দ্রুত শেষ হয়ে গেল; ফু বোয়েন উঠে ঘোষণা করলেন, “আমি ঘোষণা করছি, কিউংফং গোষ্ঠীর শিক্ষার্থী হন জিনইউন প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন পেয়েছেন, সরাসরি পরবর্তী রাউন্ডে প্রবেশ করবেন।”

ফলাফল প্রত্যাশিত ছিল, অনেকেই সন্তুষ্ট মুখভঙ্গি প্রকাশ করলেন।

এরপর ফু বোয়েন তৃতীয় রাউন্ডের লড়াই শুরু ঘোষণা করলেন। তিনি বসতেই পাশে ঝাং শি-ইয় বললেন, “দুঃখের ব্যাপার, তিয়ানদুয় মাত্র তিন ভোটে হন জিনইউনের কাছে পরাজিত হয়েছে।”

ফু বোয়েন হাসলেন, “মহাগুরু, এটা তো ভালোই হয়েছে! অনেক অভিজ্ঞতা শুধুমাত্র লড়াইয়ের মাধ্যমে অর্জন করা যায়, তিয়ানদুয় আজ সবচেয়ে বেশি অভাব বোধ করছে সেটাই।”

ঝাং শি-ইয় তার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “বোয়েন, তুমি কি তাকে ভোট দেওনি?”

ফু বোয়েন হাসি দিয়ে জবাব দিলেন, “মহাগুরু, আপনি তো দিয়েছেন, তাই না?”

ঝাং শি-ইয় হাসলেন, আর কিছু বললেন না।

এই সময় ঝাং তিয়ানদুয় বড় উঠোনের দেয়ালের ওপরে শুয়ে ছিলেন, মুখে বিষণ্নতা।

“ন্যায়পন্থী শিক্ষার্থী ইয়ান ফেং এবং হেংবো গোষ্ঠীর শিক্ষার্থী শেন হুইশান, রিংয়ে উঠুন।” ঘোষণা এলো, কিন্তু ঝাং তিয়ানদুয় একটুও নড়লেন না।

“হেংবো গোষ্ঠীর শেন হুইশান জয়ী।” শুনেও তার কপালে শুধু ভাঁজ এল, কিন্তু তিনি অচল থেকে গেলেন।

চল্লিশটি লড়াইয়ের শেষে, ইয়ান ফেং, ইয়িশিন এবং চি ঝেং ভাইবোনেরা সবাই পরাজিত হলেন, ঝাও জিংইয়াং, আ বাও এবং চিং লিং পরের রাউন্ডে প্রবেশ করলেন।

“মায়ি গোষ্ঠীর শিক্ষার্থী ঝাং তিয়ানদুয়, মাও দাও র দ্বারপ্রান্তের শিক্ষার্থী তাই শেং, রিংয়ে উঠুন!”

ঝাং তিয়ানদুয় হঠাৎ চোখ খুললেন, চোখে ঝলমল করে ঠাণ্ডা দীপ্তি ফুটে উঠল, তিনি দেয়াল থেকে লাফ দিয়ে নেমে আসলেন এবং ধীরে ধীরে রিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তাই শেং ইতিমধ্যেই রিংয়ে অপেক্ষা করছিলেন, তাঁর পেছনে লিউ শিন হুয়ান তাকে সমর্থন জানাচ্ছিলেন।

“তিয়ানদুয় ভাই, ভাবতেই পারিনি, আমরা এই রাউন্ডেই মুখোমুখি হব।” তাই শেং হাসিমাখা মুখে বললেন।

ঝাং তিয়ানদুয় কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর বললেন, “তাই শেং ভাই, তুমি কি মনে রেখো আমি যখন শিয়িউন গ্রামে তোমাকে চ্যালেঞ্জ করেছিলাম?”

তাই শেং একটু থমকে বললেন, “মনে আছে।”

“তখন শুনলাম তুমি বিয়ে ভঙ্গ করেছো, আমি রাগে ফুঁসছিলাম, শুধু তোমাকে শাস্তি দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তখন বুঝতে পারিনি কেন এত রাগ হচ্ছিল, সম্প্রতি বুঝতে পারলাম, তখনই আমার হৃদয়ে সে ছিল।”

ঝাং তিয়ানদুয় নিজের মত কথা বললেন, রিংয়ের নিচে লোকজন যুদ্ধ শুরু করার জন্য চিৎকার করলেও তিনি কিছু বললেন না।

“তাই শেং ভাই, তুমি জানো? তোমার কাছে পরাজিত হওয়ার পর, আমি আমার গুরু এবং তাকে এক বছর পর তোমাকে পরাজিত করার প্রতিজ্ঞা দিয়েছিলাম, আজ সেই প্রতিজ্ঞা পূরণ করার দিন।”

তাই শেং কপালে ভাঁজ ফেললেন, ঝাং তিয়ানদুয়ের কথা প্রায় সব বুঝতে পারছিলেন, তার এতদিন লি শ্যাংকে পছন্দ করাটা সত্যিই আশ্চর্যের।

“তিয়ানদুয় ভাই, এই এক বছরে হয়তো তুমি আমার থেকে কঠোর অনুশীলন করেছো, কিন্তু ভুলে যেও না, আমি ও উন্নতি করছি, এই লড়াইয়ে...” তিনি লিউ শিন হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমারও জয়ের প্রতিশ্রুতি আছে!”

“ভালো! যেহেতু আমাদের দুজনের একই প্রতিশ্রুতি আছে, দেখা যাক কে তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে পারে! শুরু হোক!”

“শুরু হোক!”

দুজন একে অন্যকে অভিনন্দন জানিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গি নিলেন।

এক বছরের কঠোর চর্চার পরে, তাই শেং পুরোপুরি আয়ত্ত করেছেন ‘ঝিল্লি বজ্র আঘাত’ এবং শক্তিতেও উন্নতি করেছেন, এখন তিনি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছেন যেখান থেকে মাও দাও নিজে লড়াই করলেও ত্রিশ স্ট্রাইকের মধ্যে তাকে পরাস্ত করা যায় না।

দুজন অনেকক্ষণ মুখোমুখি অবস্থান করছিলেন, চারপাশের দর্শকরা বিরক্ত হতে শুরু করলে, তাই শেং হঠাৎ বললেন, “সাবধান!”

শব্দ শেষ হবার আগেই, ঝাং তিয়ানদুয় দেখতে পেলেন তাই শেং কালো ছায়ার মতো আঘাত করতে আসছেন। তিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দুই হাত সামনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

সেই আঘাত কালো ছায়ার উপর কোনো প্রভাব ফেলল না, ঝাং তিয়ানদুয় জানতেন তাই শেং আঘাত এড়িয়েছেন, দ্রুত পেছনে ঘুরে ‘পর্বত ও নদীর ছায়া’ নামক আঘাত করলেন।

এখনো কিছুই লাগল না, ঝাং তিয়ানদুয় অবাক হলেন, তখন উপরে থেকে তীব্র বাতাসের শব্দ এলো।

ঝাং তিয়ানদুয়ের মনে আতঙ্ক ছড়াল, তিনি মাথার উপরে দুই হাত তুলে রক্ষা করলেন, তখন “ঠক” শব্দ এল, দুই হাতেই প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন, এমন চাপ অনুভব করলেন যা তাকে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করল।

জোরে চিৎকার করে, দশ শতাংশ শক্তি উজাড় করে ঝাং তিয়ানদুয় সেই চাপ দূরে সরিয়ে দিলেন।

এখন তিনি দেখতে পেলেন সেই চাপের উৎস তাই শেং, যিনি পেছনে দুটি গতি করে রিংয়ের পাশে মাটিতে স্থিরভাবে নামলেন।

“তিয়ানদুয় ভাই, ওই আঘাত কেমন ছিল? আমি তোমাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি, ওই আঘাত আমি মাত্র অর্ধেক শক্তি ব্যবহার করেছিলাম।” তাই শেং গর্বিত।

রিংয়ের নিচে লিউ শিন হুয়ান আরও জোরে চিৎকার করলেন, “ভাই, তাকে ছাড়ো না, পরাস্ত করো!”

ঝাং তিয়ানদুয়ের মুখে কোনো ভাব ছিল না, তিনি লিউ শিন হুয়ানের দিকে তাকিয়ে, তারপর তাই শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাই শেং ভাই, আমি তোমাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি, তুমি যদি পুরো শক্তি ব্যবহার না করো, তাহলে তুমি নিশ্চিত পরাজিত হবে!”

যদি তিনি জানতেন ঝাং তিয়ানদুয় ‘আকাশ ধ্বংস করণী কৌশল’ এবং ‘দায়ু প্রাচীন পদক্ষেপ’ শিখেছেন, তাহলে তিনি এত অবহেলা করতেন না, কিন্তু এই বিষয়টি খুবই কম লোক জানেন।

তিনি হাসলেন, “ভালো, তুমি এত শান্ত, আমি দেখতে চাই তোমার এক বছরের অগ্রগতি কতটা, আঘাত কর!”

কথা শেষ হতেই তিনি একপ্রকার বজ্রপাতের মতো আঘাত করলেন।

ঝাং তিয়ানদুয় জানতেন ‘ঝিল্লি বজ্র আঘাত’ কৌশল দ্রুত আঘাত করে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে চায়, তাই দ্রুততায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাই একমাত্র উপায়।

হাতে বাতাসের শব্দ বেরিয়ে, ঝাং তিয়ানদুয় ‘দায়ু প্রাচীন পদক্ষেপ’ ব্যবহার করে ‘পর্বত কম্পন কৌশল’ এর গতি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেলেন, অল্প সময়ে দর্শকরা দেখতে পেলেন দুই কালো ছায়া রিংয়ে একে অপরকে ছুঁড়ে মারছে, ‘ঠক ঠক’ শব্দ থামছেই না।

দর্শক আসনে বসা ফু বোয়েন আশ্চর্য ও আনন্দিত হলেন, তিনি ভাবেননি তাই শেং এত উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছেন এবং ঝাং তিয়ানদুয়ের দক্ষতা এত দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।

“অদ্ভুত, ঝাং ছেলের অগ্রগতি এত দ্রুত? তার পদক্ষেপ দেখে মনে হচ্ছে সে মায়ি গোষ্ঠীর নয়, সে কোথা থেকে এত সূক্ষ্ম পদক্ষেপ শিখেছে?” ফু বোয়েনের বিস্ময়ের বিপরীতে, মাও দাও র হৃদয়ে আরও বিস্ময়, কারণ তিনি প্রতিটি আঘাত পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন, ঝাং তিয়ানদুয় যখনই গুরুতর আঘাত পেতেন, অত্যন্ত নিখুঁত শরীরচালনার মাধ্যমে তা এড়িয়ে যেতেন। ফু বোয়েনের ক্ষমতাও ভালোভাবে জানতেন, তাই তিনি নিশ্চিত ছিলেন, এটি মায়ি গোষ্ঠীর শৈলীর নয়।