ষাটতম অধ্যায় শু শানের উন্মাদ ভিক্ষুক

আবারও ঝটকা খেয়ে ঝাঁকুনির মতো পা সরিয়ে নেওয়ার পরে, সাদা ছায়াটি এক মুহূর্ত থেমে গেল, হঠাৎ ঘুরে বাইরে ভেসে যেতে শুরু করল।
ঝাং থিয়ানদোয় দেখেই চিৎকার করল, "তুমি পালাতে পারবে না!"
সে-ও সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল পেছনে।
সাদা ছায়া দ্রুত ভেসে চলেছে, ঝাং থিয়ানদোও কম যায় না, দৌড়াতে দৌড়াতে সে গালাগাল দিতে লাগল, "ভয় দেখিয়ে কি হবে, সাহস থাকলে পালা না কেন!"
সাদা ছায়াটি কয়েকবার পেছনে ফিরে ঝাং থিয়ানদোয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
কে জানে কতক্ষণ তারা ছুটলো, শেষে ঝাং থিয়ানদোয়ের নিঃশ্বাস কষ্ট হতে লাগল, গতি কমতে থাকল। আশ্চর্যের ব্যাপার, গতি কমাতেই সাদা ছায়াটিও ধীরে চলতে লাগল।
কঠিন মনস্থির করে ঝাং থিয়ানদো চিৎকার করল, "আমি বিশ্বাস করি না যে আমি তোমাকে ধরতে পারব না!"
বলেই আবারও শক্তি দিয়ে ছুটে উঠল।
তাঁর গতি বাড়তেই, সাদা ছায়াটিও দ্রুততর হলো। দু'জন পাহাড়ের চূড়া থেকে পাদদেশে, আবার পাদদেশ থেকে চূড়ায়—ঝাং থিয়ানদো ধীরে চললে ছায়াটিও ধীরে চলে, দ্রুত চললে দ্রুত চলে, তাদের মাঝে সদা দশ মিটার দূরত্ব রয়ে যায়, আর ঝাং থিয়ানদো ক্রোধে চিৎকার করতে থাকে।
আরও কিছুক্ষণ তাড়া করার পরে, ঝাং থিয়ানদো হঠাৎ থেমে গেল, আর তাড়া করার ইচ্ছা করল না।
কারণ সে বুঝে গিয়েছিল, এই সাদা ছায়া তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে, সে যতই চেষ্টাকরে তাড়াতে পারবে না।
সাদা ছায়াটি পেছনে ফিরে দেখে ঝাং থিয়ানদো থেমে গেছে, সেও থেমে কিছুটা দ্বিধা করে এবার আস্তে আস্তে তার দিকে ভেসে আসে।
ঝাং থিয়ানদো দেখে মাটিতে বসে পড়ে বলল, "আপনি তো অনেক মজা পেলেন, এবার থামবেন?"
সাদা ছায়াটি চমকে উঠে তার থেকে দুই মিটার দূরে থেমে যায়।
ঝাং থিয়ানদো চোখ সরায় না, চুপচাপ তার উত্তর শোনার অপেক্ষা করে।
অনেকক্ষণ পরে, সাদা ছায়াটি জোরে হাসল, "হাহাহা..."
তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও প্রাণবন্ত, একেবারেই আগের মতো কর্কশ বা ভৌতিক নয়।
"তুমি কেমন করে আমার ছলনা বুঝতে পারলে?"
ঝাং থিয়ানদো তিনটি আঙুল বাড়িয়ে বলল, "প্রথমত, পাহাড়ের বাড়ির চারপাশে ঘাস অনেক উঁচু, আমাদের দৃষ্টিকে বাধা দেয়, এতে মনে হয় আপনি ভেসে চলেছেন, আসলে আপনি কাঠের ডান্ডা পায়ে দিয়ে হাঁটছিলেন।
দ্বিতীয়ত, আপনার শক্তি এত বেশি হলে আমাদের মেরে ফেলা আপনার জন্য কিছুই না, অথচ আপনি কেবল আহত করলেন, মেরে ফেলেননি। আপনি যদি সত্যিই ভয়ঙ্কর ভূত হতেন, তাহলে কি আমাদের ছেড়ে দিতেন?
তৃতীয়ত, তাদের দু'জনকে ভূতের খোঁজে পাহাড়ের বাড়িতে পাঠানোর পরামর্শটা নিজেই সন্দেহজনক। যিনি এই পরামর্শ দিয়েছিলেন, তিনিই হয়ত ভূতের ছদ্মবেশ নিয়েছিলেন।"
"হাহাহা, ছেলেটা বেশ চালাক তো!" সাদা ছায়াটি হেসে জামার হাতা খুলে মুখে ঘষল, লাল টকটকে মুখ ফুটে উঠল—এ তো সেই ভিখিরি বুড়ো, যিনি গতকাল ভিক্ষা চাইছিলেন।
ঝাং থিয়ানদো বুঝতে পেরেছিল ভিখিরি বুড়োই ভূতের ছদ্মবেশ নিয়েছে, কিন্তু ধারণা করেনি, তিনি এত উচ্চস্তরের দক্ষতার অধিকারী।
ঝাং থিয়ানদো জানে, ভিখিরির চোখের কোটর অন্ধকার কেন, সে চোখে কালো রঙ মেখেছে ও সারাক্ষণ চোখ বন্ধ রেখেছে, সঙ্গে কাঠের ডান্ডা পায়ে দিয়ে হাঁটছিল, এই অবস্থায়ও সবাইকে নিজ ইচ্ছামতো নিয়ে খেলেছেন—তার ক্ষমতা নিশ্চয়ই ঝাং এগারোর চেয়েও বেশি।
ভিখিরি সাদা পোশাক খুলে ও কাঠের ডান্ডা খুলে, ঝাং থিয়ানদোয়ের মুখোমুখি বসে, মদের কলসি থেকে ঢকঢক করে মদ খেয়ে হেসে বলল, "তুই এক ঘণ্টা ধরে আমার পেছনে ছুটেছিস, হা হা, দারুণ জেদি!"
ঝাং থিয়ানদো কষ্টে বলল, "আপনি তো শেন শিন ইয়ান ওদের কারো সঙ্গে শত্রু নন, তবু কেন তাদের সঙ্গে এই খেলা খেললেন, আবার..."
"আবার কী? আহত করেছি? ছেলেটা, যদি তুই দুষ্টুমি না করতি, ওরা হয়ত ছয় মাস বিছানায় পড়ে থাকত," ভিখিরি বাঁকা চোখে ঝাং থিয়ানদোকে দেখে বলল।
ঝাং থিয়ানদো হতবুদ্ধি, কারণ সে দেখেছিল ভিখিরি বুড়ো ও ইশিনদের মধ্যে কোনও গুরুতর বিদ্বেষ নেই, তবু কেন এমন করলেন বুঝতে পারল না।
"আপনি কেন এমন করলেন?" একটু ভেবে সে আবার জিজ্ঞাসা করল।
ভিখিরি আবার মদ খেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সহজ কথা, আমি চাইছিলাম ওরা, এমনকি তুইও, যেন তিয়ানমেন দাও হুইতে না যাস!"
ঝাং থিয়ানদো বিস্ময়ে বলল, "তিয়ানমেন দাও হুইতে যেতে বাধা দিতে চান, আপনি..."
ভিখিরি তার কথা থামিয়ে বলল, "ছেলেটা, ভাবিনি ঝাং এগারো সেই বুড়ো তোকে মায়ি ফা ইনের শিক্ষা দিয়েছে, বুঝলাম তোদের সম্পর্ক গভীর।"
"আপনি আমার তায়িশিশুর সাথে পরিচিত?" ঝাং থিয়ানদো অবাক হয়ে তৎক্ষণাৎ বলল, "আপনার নাম জানতে পারি?"
"হা হা, সবার কাছে আমি শুশান পাগলা ভিখিরি নামে পরিচিত।"
ঝাং থিয়ানদো কেঁপে উঠল, বিস্ময়ে বলল, "আপনি... আপনি সেই শুশান পাগলা ভিখিরি!?"
এই নাম ঝাং থিয়ানদো বহুবার ফু বোওয়েনের মুখে শুনেছে, এমনকি ঝাং এগারোও বলেছিল, কারণ তিনি বর্তমান সময়ের ন্যায়পথের এক জীবন্ত কিংবদন্তি, তাকে নিয়ে নানা রকম অলৌকিক কাহিনি প্রচলিত আছে—শোনা যায়, তিনি অর্ধেক দেবত্ব লাভ করেছেন।
শুশান পাগলা ভিখিরির আসল নাম লুও চং, ছোটবেলায় পাহাড়ে এক আশ্চর্য মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তার কাছ থেকে অদ্ভুত বিদ্যা ও দায়ু প্রাচীন পদক্ষেপ শিখে নেমেই বিখ্যাত হন, দশকের পর দশক প্রতিপক্ষ পাননি, অনেকে বলেন তিনিই যুগের সেরা।
তবে তিনি কখনো সৎ, কখনো অসৎ, কোনও গোষ্ঠীর নয়, সুযোগ বুঝে সৎ কাজ করেন, আবার কখনো অসৎ পথও নেন, অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারী ও অস্থির প্রকৃতির।
ভিখিরির ছদ্মবেশে ঘুরে বেড়ানো তার অন্যতম শখ, তাই শুশান পাগলা ভিখিরি নামে পরিচিত। কোথাও তার বাস নেই, হঠাৎ হঠাৎ উদয় হন, আবার অদৃশ্য হয়ে যান। তার হাতে আহত ন্যায়পথের লোকের সংখ্যা অগণিত, কিন্তু তার ক্ষমতার জন্য কেউ প্রতিশোধ নেয় না।
শুশান পাগলা ভিখিরি একসময় মায়ি গোষ্ঠীর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিলেন, ফু বোওয়েনের গুরু ফাং হাইচুং ও ঝাং এগারোও তার কাছে পরাস্ত হয়েছিলেন, তাই ফু বোওয়েনকে সাবধান থাকতে বলা হয়েছিল।
এখনও ঝাং থিয়ানদোদের প্রজন্মে সেই সতর্কবার্তা কার্যকর। তাই সামনে এই ভিখিরির পরিচয় পেয়ে সে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।
লুও চং হেসে বলল, "তোর গুরু আর ঝাং এগারো নিশ্চয়ই আমার নামে অনেক কিছু বলেছে, এখন যখন আমার পরিচয় জানলি, কী করবি?"
ঝাং থিয়ানদো একটু থেমে হাসল, "আপনি তো বহু বছরের বিখ্যাত মানুষ, আমার মতো ছেলের সঙ্গে নিশ্চয়ই প্রতিযোগিতা করবেন না।"
"হা হা, তোর চাটুকারিতাটা খুব ভালো নয়, তবে শুনতে ভালোই লাগল!"
"ভাইজান," ঝাং থিয়ানদো মনে মনে স্বস্তি পেল, বুঝল লুও চং আর তাকে কষ্ট দেবে না, একটু দ্বিধা করে আবার জিজ্ঞেস করল, "তিয়ানমেন দাও হুইতে যেতে আমাদের বাধা দিতে চান কেন?"
লুও চং এবার গম্ভীর হয়ে বলল, "তিয়ানমেন দাও হুই আসলে একটা ফাঁদ!"
"ফাঁদ?"
"ঠিক তাই, তুমি জানো কি তিয়ানমেন বন্ধের নির্দিষ্ট সময় কোথা থেকে এসেছে?"
ঝাং থিয়ানদো মাথা নাড়ল।
লুও চং বলল, "এই নির্দিষ্ট সময়টা ঠিকাদলের তিন প্রবীণ গণনা করে বের করেছে। তাদের মতে, তিয়ানমেন বন্ধের সময় আগামী মাসের পনের তারিখ রাত এগারোটা, কিন্তু তাদের গণনায় ভুল আছে।"
"ও, সেটা কীভাবে?" ঝাং থিয়ানদো আঁতকে উঠল, তিন প্রবীণ যদি ভুল করেন, এটা কীভাবে সম্ভব!
লুও চং বলল, "আমার হিসেব অনুযায়ী, সময়টা ঠিক আছে, কিন্তু ভেতরে লুকানো একটা অজানা ফ্যাক্টর আছে। সেটা এতই গভীরভাবে গোপন, আমাকেও শত শতবার হিসেব করার পর টের পেতে হয়েছে।"
"অজানা ফ্যাক্টর? কেমন?" ঝাং থিয়ানদো আরও বেশি বিভ্রান্ত।
লুও চং মদ খেয়ে বলল, "আমি নিজেও পরিষ্কার জানি না, শুধু জানি, যদি ন্যায়পথ ঠিক সময়ে তিয়ানমেন খুলে দেয়, এই পৃথিবী এক ভয়ঙ্কর বিপর্যয়ের মুখোমুখি হবে।"
ঝাং থিয়ানদো কিছুক্ষণ চুপ থেকে বিস্ময়ে বলল, "তাহলে আপনি শেন শিন ইয়ান ওদের আহত করেছিলেন এই কারণেই!"
"ঠিক তাই, পথিমধ্যে আমি আরও কয়েকটি দলের শিষ্য ও কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাকে আহত করেছি, তিয়ানমেন দাও হুই কোনওভাবেই নির্দিষ্ট সময়ে হওয়া উচিত নয়।"
"আপনার মতো সম্মানিত ব্যক্তি পরিস্থিতি খুলে বললেই তো সবাই মানত, এত মানুষ আহত করার কী দরকার ছিল?" ঝাং থিয়ানদো মনে মনে ইশিনদের জন্য কষ্ট পেল, শুধু এমন কারণে আহত! তাই তো লুও চংকে সবাই পাগলা ভিখিরি বলে, তার কাজ সত্যিই পাগলামি।
লুও চং হেসে বলল, "তুমি ন্যায়পথের গুরুরা সম্পর্কে বেশি আশাবাদী। ওরা সবাই গোঁড়া, পুরনো নিয়মে আস্থা রাখে, পূর্বপুরুষের কথায় অন্ধ বিশ্বাসী, জানেই না এই দুনিয়ায় পাহাড়ের ওপরে পাহাড় আছে।"
আসলে, লুও চং ছয় মাস আগে তিন প্রবীণের সঙ্গে দেখা করে সব বলেছিল, কিন্তু তারা তার কথা বিশ্বাস করেনি, বরং তাকে গালিগালাজ করেছিল।
রাগে সে চলে যায়, তারপর সিদ্ধান্ত নেয়, পথে পথে যারা দাও হুইতে যাচ্ছে তাদের বাধা দেবে। কিন্তু একা সে যতই শক্তিশালী হোক, এত মানুষের সামনে তার সাফল্য সামান্যই।
ঝাং থিয়ানদো এখনও মনে করে, লুও চঙের পদ্ধতি অতিরিক্ত চরম, তার হিসেবও সন্দেহজনক, কারণ সে কিছুই পরিষ্কারভাবে বলছেন না।
লুও চং তার দ্বিধা বুঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি কি যেতেই চাও তিয়ানমেন দাও হুইতে?"
ঝাং থিয়ানদো চুপ করে থেকে অবশেষে মাথা নাড়ল, "ভাইজান, আপনি আমায় আহত করলেও আমি যাবই।"
"হুম, তোর গোঁড়ামি তোর গুরুজনদের মতোই!"
"আপনি আমার গুরুকে দেখেছেন?"
"হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে বিশেষভাবে দেখা করেছি।"
ঝাং থিয়ানদো আনন্দিত হয়ে বলল, "আমার গুরু ভালো আছে তো?"
"খুব ভালো, এক হাতে ফোজো সোনালী আঙুল এমন দক্ষতায় চালায়, যা কল্পনারও বাইরে।"
ঝাং থিয়ানদো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "আপনি তাহলে…"
লুও চং হেসে বলল, "চিন্তা করিস না, তোর গুরুর কিছু হয়নি।"
ঝাং থিয়ানদো স্বস্তি পায়, আবার অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি তো আমার গুরুকে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, তাহলে…"
লুও চং তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "তোর গুরু আমার কথা বিশ্বাস করেছে।"
"আহ, তাহলে কি সে যাবেন না?" বলতেই ঝাং থিয়ানদো বুঝতে পারল, ফু বোওয়েন যাবেই, নতুবা লুও চং তাকে গোঁড়া বলত না।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হায়, আমার গুরুর স্বভাব এমনই, বিশ্বাস করলেও যাবেই।"
লুও চং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "তোর গুরুর কথায় মনে হয়, তার না গিয়ে উপায় নেই, কারণ জানিস?"
ঝাং থিয়ানদো মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, "সব আমার জন্য।"
"তোর জন্য?"
তখন ঝাং থিয়ানদো নিজের শরীরে লাশের বিষ, ফু বোওয়েনের রক্ত-ভূমি ড্রাগনমূল চাওয়া ও মাও দাওর সঙ্গে চুক্তির ঘটনা বলল। শেষে বলল, "আমার তায়িশিশু বলে, আমার গুরু একবার কথা দিলে তা রাখে, তাই বিপদ থাকলেও সে যাবেই।"