একশ কোটি তেইশ নম্বর অধ্যায়: শত্রুর পথ সংকীর্ণ
মিয়াও শিয়াংহং চরম ঔদ্ধত্যপূর্ণ জিলে লাওজুর দিকে তাকিয়ে মানশানকে বললেন, “এদের সামলানোর ভার আমার ওপর ছেড়ে দাও, তুমি গিয়ে অন্যদের সাহায্য করো!”
মানশান কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “বেশ, হং দিদি, সাবধানে থেকো!”
কথা শেষ করেই তিনি শব্দের উৎস লক্ষ্য করে একপাশে দৌড়ে গেলেন।
মিয়াও শিয়াংহং গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমার অর্জিত বিদ্যা বোধহয় কেবল ‘হুও দু ঝাং’ বা অগ্নিবিষ হস্তের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।”
জিলে লাওজু তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখলেন। তার মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল, এই নারীর তেজ সাধারণ নয়। ইনি কে? ন্যায়ের পথে কি এমন কোনো ব্যক্তিত্ব আছে?
“আমি নামহীন কোনো ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করি না, নিজের পরিচয় দাও!”
মিয়াও শিয়াংহং শীতল হাসি হেসে বললেন, “আমি万毒老嬷 (ওয়ান দু লাও মো) বা বিষসম্রাজ্ঞী মিয়াও শিয়াংহং!”
“কী?! তুমি ওয়ান দু লাও মো?!” এই নাম শুনে জিলে লাওজু এক পা পিছিয়ে গেলেন। তার মুখমণ্ডল সামান্য কেঁপে উঠল, কণ্ঠে ছিল গভীর সংশয়, “তুমি ওয়ান দু লাও মো? হেহ, খুনি ওয়ান দু লাও মো কি না ন্যায়ের পথে দাঁড়িয়েছে? হাস্যকর!”
কথা যত বাড়ালেন, তার ততই মনে হতে লাগল এই নারী ওয়ান দু লাও মো হতে পারেন না। তিনি হঠাৎ গর্জে উঠলেন, “বলো, তুমি আসলে কে?”
মিয়াও শিয়াংহং তার সাথে তর্কে না গিয়ে হাত উঁচিয়ে একমুঠো লাল গুঁড়ো বাতাসে ছড়িয়ে দিলেন। জিলে লাওজু অভিজ্ঞ মানুষ, তাই বিপদ বুঝে তিনি তৎক্ষণাৎ কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং পাশে থাকা এক শিষ্যকে ধরে সেই লাল গুঁড়োর দিকে ছুড়ে দিলেন।
হতভাগা শিষ্যটি, চারদিকে এত মানুষ থাকতেও জিলে লাওজু তাকেই বেছে নিলেন। সে সরাসরি সেই লাল গুঁড়োর মধ্যে গিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সে আর্তনাদ করে উঠল, মনে হলো তার শরীরের ভেতর অসংখ্য পিঁপড়ে কামড়াচ্ছে। যন্ত্রণায় সে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল, তবে দুর্ভাগ্যবশত সেই অচৈতন্যই তার শেষ পরিণতি হয়ে রইল।
মিয়াও শিয়াংহং সেই মৃত শিষ্যের দিকে একবার তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “শিষ্যকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলে, তুমি সত্যিই নিচ ও নিষ্ঠুর।”
জিলে লাওজু হাসলেন, “শি শেন গু (শরীরের ভেতর বিষাক্ত পোকা), মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই ওয়ান দু লাও মো। হেহে, ভাবিনি এখানে কিংবদন্তি কাউকে দেখতে পাব। তবে আমি কৌতূহলী, তোমার মতো মানুষ কেন ন্যায়ের পথের জন্য প্রাণ দিতে রাজি হলো?”
মিয়াও শিয়াংহং নির্বাক হয়ে তাকে দেখতে থাকলেন।
জিলে লাওজু কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “ওয়ান দু লাও মো, আমাকে দোষ দিও না কিন্তু, মনে রেখো এটা রণক্ষেত্র!”
মিয়াও শিয়াংহং তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “তাতে কী?”
“হা হা হা, কী? একটু পরেই বুঝতে পারবে!”
কথা শেষ করেই জিলে লাওজু দুই হাত একত্র করে আঘাত করলেন। তার হাতের তালু হঠাৎ ভয়াবহ কালো বর্ণ ধারণ করল এবং মিয়াও শিয়াংহংয়ের দিকে ধেয়ে এল।
মিয়াও শিয়াংহং অগ্নিবিষ হস্তের ভয়াবহতা জানতেন, তাই তিনি দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন এবং পাল্টা জিলে লাওজুর বাহু ধরার চেষ্টা করলেন।
জিলে লাওজু জানতেন মিয়াও শিয়াংহংয়ের বিষবিদ্যার ক্ষমতা কতটা। যদি স্পর্শ লাগে, তবে মৃত্যু নিশ্চিত অথবা গুরুতর জখম হতে হবে। তিনি নিচু হয়ে সেই আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা এক হাত চালালেন।
মিয়াও শিয়াংহং বিষবিদ্যায় পারদর্শী হলেও শারীরিক লড়াইয়ে সাধারণ। জিলে লাওজুর হাতের প্রচণ্ড গতি দেখে তিনি তাড়াহুড়ো করে ‘ফেং জাং গু’ (বায়ু-প্রাচীর বিষ) ছড়িয়ে দিলেন।
‘ধপ’ শব্দে জিলে লাওজুর হাত সেই বিষের প্রাচীরে আঘাত করল এবং সাথে সাথে প্রচণ্ড ধাক্কায় পিছিয়ে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে ভাবলেন, এ কোন ধরনের বিষ? এটা তার অগ্নিবিষ হস্তকেও আটকে দিল!
মাথা তুলে তাকাতেই তার আতঙ্ক আনন্দে রূপ নিল। কারণ সেই অদৃশ্য প্রাচীরটি আগুনের গোলক হয়ে জ্বলে উঠেছে। অগ্নিবিষ হস্ত বিষাক্ত পোকাদের জন্যও প্রাণঘাতী।
মিয়াও শিয়াংহং মনে মনে আতঙ্কিত হলেন। তিনি জানতেন তার বিষ প্রাচীর অগ্নিবিষ হস্তকে পুরোপুরি থামাতে পারবে না, কিন্তু এতটা দুর্বল হবে তা ভাবেননি। অগ্নিবিষ হস্ত কি বিষাক্ত পোকাদের দেহের কর্মফলকেও জ্বালিয়ে দেয়? এটা কী করে সম্ভব?
মিয়াও শিয়াংহং যখন বিস্ময়ে স্তব্ধ, ঠিক তখনই বু ই ব্যাং-এর দুই শিষ্য পেছন থেকে ধূর্ততার সাথে তাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করল।
মিয়াও শিয়াংহং বিপদের আভাস পেয়ে শীতল স্বরে গর্জে উঠলেন। তিনি শরীরের শক্তি সঞ্চার করতেই তার পেছনের কাপড় বাতাসে ফুলে উঠল। সেই দুই শিষ্য সেই কাপড়ে আঘাত করতেই তাদের হাত নরম কিছুর সংস্পর্শ পেল। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক মিষ্টি সুবাস পেল এবং মুহূর্তের মধ্যে শরীরে অসহ্য চুলকানি ছড়িয়ে পড়ল। তারা চুলকাতে গিয়েই আর্তনাদ করে উঠল, কারণ সামান্য ছোঁয়ায় তাদের শরীরের মাংস খসে পড়তে লাগল।
“হেহেহে, ওয়ান দু লাও মো, তুমি আসলেই নামের মর্যাদা রাখলে। কোনো নড়াচড়া ছাড়াই বিষ প্রয়োগ করলে, চমৎকার!” শিষ্যদের রক্তে ভেসে যেতে দেখে জিলে লাওজুর মুখে কোনো করুণা ছিল না, বরং তাদের বোকামির প্রতি উপহাস ছিল।
আশেপাশের বু ই ব্যাং-এর শিষ্যেরা এই দৃশ্য দেখে তাদের সাহায্য করার সাহস হারিয়ে ফেলল। এদের মধ্যে অনেকেই ছিল এমন, যাদের ঝাং তিয়ান দুয়ো অতীতে প্রাণ ভিক্ষা দিয়েছিলেন।
একই সময়ে, যোদ্ধাদের সামনে নেতৃত্ব দেওয়া ফু বোওয়েনকে একজন পথ আগলে দাঁড়াল। সে হলো ‘ইউয়ান লিং ফান’ (প্রেতাত্মার পতাকা) হাতে মাও শান গোই দাও-এর পেং ই ফেই!
“হা হা হা, একেই বলে শত্রু যেখানে যায় সেখানেই দেখা হয়! ঝাং বুড়ো, ভাবিনি তুমিও ঘুরে দাঁড়াতে পারবে, শেষ পর্যন্ত ন্যায়ের পথের নেতা হয়ে গেলে! হা হা হা, ন্যায়ের পথের সবাই কি অন্ধ হয়ে গেছে?”
ফেংবাও শহরের ঘটনার কথা মনে পড়তেই ফু বোওয়েনের মনে আগুন জ্বলে উঠল। “পেং ই ফেই, তুমি অসংখ্য মানুষ খুন করেছ, হান পিনের সাথে হাত মিলিয়ে তিয়ান মেন সম্মেলন নষ্ট করেছ, তোমার অপরাধের সীমা নেই। আজ আমি ন্যায়ের পথে তোমার বিচার করব!”
“ওহ, ঝাং বুড়ো, তোমার যা ক্ষমতা আছে তা দেখাও!”
ফু বোওয়েন গর্জে উঠে ‘রি বো শি শান’ (অস্তগামী সূর্য) কৌশল প্রয়োগ করলেন।
পেং ই ফেই শীতল হেসে প্রেতাত্মার পতাকা নাচালেন। রণক্ষেত্রের চিৎকারের মাঝে হঠাৎ এক বুক কাঁপানো আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। এটি ছিল সেই পতাকার অভিশপ্ত আর্তনাদ।
এক হাড়কাঁপানো শীতলতা চারপাশ ঘিরে ফেলল। ফু বোওয়েন আতঙ্কিত হয়ে হাত সরিয়ে পিছিয়ে এলেন।
“হা হা হা, ঝাং বুড়ো, কী হলো? ভয় পেয়ে গেলে?” পেং ই ফেই অট্টহাসি দিলেন।
ফু বোওয়েনের রাগ বাড়তে লাগল। তিনি আবারও এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় পাশে দুটি আর্তনাদ শোনা গেল। হং লে ব্যাং-এর দুই শিষ্যকে কেউ একজন দুটুকরো করে ফেলেছে।
ফু বোওয়েন তাকিয়ে দেখলেন, হান সান তিয়ান আক্রমণ করেছেন।
“পেং ই ফেই!” হান সান তিয়ান রাগে চিৎকার করে উঠলেন।
পেং ই ফেইয়ের হাসি থেমে গেল। তিনি হান সান তিয়ানের দিকে তাকিয়ে উপহাসের সুরে বললেন, “এই তো হান সান তিয়ান!”
“পেং ই ফেই!” হান সান তিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তিয়ান মেন যুদ্ধের সময় তুমি পেছন থেকে আক্রমণ করেছিলে, আমি প্রায় মরেই গিয়েছিলাম। আজ সেই প্রতিশোধ নেবই!”
কথা শেষ করেই হান সান তিয়ান লাফিয়ে উঠলেন এবং ওপর থেকে নিচে তলোয়ারের এক কোপ দিলেন।
পেং ই ফেই প্রেতাত্মার পতাকা দিয়ে তা আটকালেন। ‘ঝন’ শব্দে হান সান তিয়ানের তলোয়ারের আঘাতে তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
“হেহ, তিয়ান দাও ই ঝান (স্বর্গীয় তলোয়ারের প্রথম আঘাত) সত্যিই কিছু গুণ রাখে।” পেং ই ফেইয়ের ঔদ্ধত্য বিন্দুমাত্র কমল না।
হান সান তিয়ান আবারও কাছে এগিয়ে গিয়ে চারবার তলোয়ারের আঘাত করলেন। পেং ই ফেই পতাকা দিয়ে সহজেই সেগুলো ঠেকিয়ে দিলেন।
“হা হা হা, হান সান তিয়ান, তোমার এই তলোয়ার কৌশল শেন হুই শানের চেয়ে খুব একটা ভালো নয়!”
“কী বললে?” হান সান তিয়ানের রাগ চরমে পৌঁছাল। তিনি হঠাৎ ঘুরে এক কোপ দিলেন, এক অদৃশ্য তলোয়ারের শক্তি সরাসরি পেং ই ফেইয়ের মাথার দিকে ধেয়ে গেল।
পেং ই ফেই নিচু হয়ে তা এড়িয়ে গেলেন। সেই শক্তি পেছনের বু ই ব্যাং-এর কয়েকজনকে আঘাত করল, মুহূর্তের মধ্যে তাদের দেহ থেকে মাথা আলাদা হয়ে গেল।
“তিয়ান দাও শুয়ান ফেং ঝান (স্বর্গীয় তলোয়ারের ঘূর্ণিঝড়), অবশেষে দেখার মতো কিছু হলো।”
হান সান তিয়ান থমকে গেলেন, “তুমি তিয়ান দাও শুয়ান ফেং ঝান সম্পর্কে জানলে কী করে?”
তার মনে বিস্ময়, এই কৌশলটি তিনি গত দুই বছরে আয়ত্ত করেছেন, এটি তিনজনের বেশি কেউ জানে না। পেং ই ফেই কীভাবে জানল?
“হা হা হা... কীভাবে জানলাম? শোনো তবে, তোমার শিষ্য শেন হুই শান আসলে আমাদের পাঠানো চর। তিয়ান মেনের পতাকায় তার অবদান সবচেয়ে বেশি। হা হা হা...”
“কী!?” হান সান তিয়ানের মাথা ঘুরতে লাগল। তিনি নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করে গর্জে উঠলেন, “মিথ্যে কথা! হুই শান আমার চোখের সামনে বড় হয়েছে, সে আমাদের লোক হবে কেন?”
“হা হা হা, হান সান তিয়ান, তুমি তো তোমার গুরুভাইয়ের পরিবারকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলেছিলে, সেই কাজটা কিন্তু তুমি পরিষ্কারভাবে করতে পারোনি।”
“তুমি কী বলছ?” হান সান তিয়ান কেঁপে উঠলেন। সেই ঘটনা ছিল অত্যন্ত গোপনীয়, পেং ই ফেই জানল কীভাবে?
“হেহে, তুমি শুধু অগোছালো কাজ করোনি, সেটা কেউ দেখেও ফেলেছিল। শোনো, তোমার গুরুভাইয়ের একটি শিশুপুত্র ছিল। তুমি তাকে ছোট দেখে বিষের মাত্রা কম দিয়েছিলে। কিন্তু হান পিন সব দেখে ফেলেছিল। সে হয়তো তোমার গুরুভাইকে বাঁচাতে পারেনি, কিন্তু সেই শিশুকে বাঁচিয়েছিল। তুমি কি জানো সেই শিশু কে? হা হা হা...”
হান সান তিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তিনি কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন, “ন... না কি সেই শিশু... হুই শান?”
অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি নিজের অপরাধ স্বীকার করে ফেললেন।
“হেহ, ঠিক ধরেছ, সেই শিশুটিই হলো শেন হুই শান। হান পিন তাকে নিজের কাছে রেখে বড় করেছে, এমনকি তাকে চিং জি মেনের কৌশলও শিখিয়েছে। বারো বছর বয়সে তাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছিল। তুমি নিশ্চয়ই স্বপ্নেও ভাবোনি?”
হান সান তিয়ান তিন ধাপ পিছিয়ে গেলেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন, কেন সেই রহস্যময় খুনি তার সব পরিকল্পনা জানত এবং কেন তাকে ধরা যেত না। সেই খুনি ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য শেন হুই শান! নিজের শত্রুর সন্তানকে তিনি কাছে পুষেছেন, ভাবতেই গা শিউরে উঠল।
পাশে থাকা ফু বোওয়েন ভ্রু কুঁচকে হান সান তিয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি আগে থেকেই জানতেন শেন হুই শান চর, কিন্তু এর পেছনে এত বড় কারণ আছে তা জানতেন না।
“হেহেহে, হান সান তিয়ান, তুমি মুখে ন্যায়ের কথা বলো, অথচ তোমার কাজ আমাদের চেয়েও জঘন্য। হান পিন তোমাকে ব্ল্যাকমেইল করে আমাদের দলে আনতে চেয়েছিল, কিন্তু শেন হুই শান তাতে বাধা দিয়েছিল, তাই হান পিন সেই চিন্তা বাদ দেয়।”
“তুমি, তুমি চুপ করো!” হান সান তিয়ান লজ্জায় ও রাগে পাগল হয়ে দুই হাত ঘুরিয়ে অদৃশ্য তলোয়ারের শক্তি ছুড়ে দিলেন।
পেং ই ফেই পাশ কাটিয়ে এগিয়ে এসে প্রেতাত্মার পতাকা দিয়ে হান সান তিয়ানের পেটে আঘাত করলেন।
‘থু’ করে রক্ত বেরিয়ে এল। বিষ শরীরে প্রবেশ করল, সাথে রাগের মাথায় হান সান তিয়ান গুরুতর জখম হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
“আহ!” ফু বোওয়েন চিৎকার করে উঠলেন এবং দুই আঙুলের শক্তি দিয়ে ‘ফো জু জিন ঝি’ (বুদ্ধের স্বর্ণ আঙুল) কৌশল প্রয়োগ করে পেং ই ফেইয়ের কপালে আঘাত করতে এগিয়ে গেলেন।
পেং ই ফেই জানতেন এই কৌশলের ভয়াবহতা, তাই দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে সেই প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেলেন।
“হান ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?” ফু বোওয়েন তাকিয়ে দেখলেন, হান সান তিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেছে এবং তিনি মৃত্যুর প্রহর গুনছেন।