অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: গুরুতর

উ চুনতাও এবং তিন হাইওয়েনের বন্ধুত্ব লড়াইয়ের মাধ্যমে গড়ে উঠেছিল। উ চুনতাও যখন তরুণ ছিলেন, তখন থেকেই তিনি সারা বিশ্বে পরিচিত এক প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব ছিলেন। বিশেষ করে তাঁর ‘সান ইন হুই শেন’ নামক মার্শাল আর্ট কৌশলের জন্য তিনি দাবি করতেন যে বিশ্বে একে ভাঙার মতো কেউ নেই। যদিও পরবর্তীকালে তিনি লু চংয়ের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন, তবুও লু চং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাঁর ‘সান ইন হুই শেন’ ভেদ করতে পারেননি। এই কারণে উ চুনতাও প্রায়ই বিষয়টি নিয়ে গর্ব করতেন এবং চ্যালেঞ্জ জানাতে আসা কাউকেই তিনি পাত্ত দিতেন না; যে পর্যন্ত না তিন হাইওয়েনের সঙ্গে তাঁর দেখা হয়েছিল।

সে সময় তিন হাইওয়েনও তাঁর নাম শুনে এসেছিলেন এবং তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তাঁর ‘চি ইয়াং বেং জাউ’ কৌশল দিয়ে উ চুনতাওয়ের ‘সান ইন হুই শেন’ ভেঙে ফেলতে পারবেন। উ চুনতাও স্বভাবতই তাঁকে পাত্তা দেননি। কিন্তু লড়াই শুরু হওয়ার পর, তিন হাইওয়েন মাত্র এক আঘাতেই তাঁর ‘সান ইন হুই শেন’ ভেঙে ফেললেন, যা উ চুনতাওকে মনেপ্রাণে হার স্বীকার করতে বাধ্য করেছিল।

সেদিন থেকেই দুজনে ঘনিষ্ট বন্ধু হয়ে যান। এমনকি উ চুনতাও লোকচক্ষুর আড়ালে চলে যাওয়ার পরেও তাদের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ ছিল।

কয়েক দশকের সেই বন্ধুত্ব আজ অচেনা মানুষের মতো হয়ে গেছে—এই কথা ভেবে উ চুনতাও একাধারে শোক ও ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, “তিন হাইওয়েন, তোমার ‘চি ইয়াং বেং জাউ’ সত্যি আমার ‘সান ইন হুই শেন’ ভাঙতে পারে, কিন্তু এ কথাও ভুলে যেয়ো না যে ওয়াং জি শানের ইন শক্তি কীভাবে অদৃশ্য হয়েছিল!”

কথা শেষ করেই উ চুনতাও নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন। দেখা গেল, তাঁর শরীর থেকে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো এক তীব্র ইন শক্তি বিস্ফোরিত হলো। তা দেখে তিন হাইওয়েন শীতল হেসে বললেন, “তুমি ওয়াং জি শানের ইন শক্তি নিজের মধ্যে আত্মসাৎ করলেও এই সত্য বদলাবে না যে ‘চি ইয়াং বেং জাউ’ দিয়ে ‘সান ইন হুই শেন’ দমন করা যায়!”

“সত্যি কি তাই?” কথা শেষ হওয়ামাত্র উ চুনতাও সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। দেখা গেল, তাঁর গায়ের জামাকাপড় দ্রুত ফুলেফেঁপে উঠেছে। প্রথমে হাড়জিরজিরে হলেও এই মুহূর্তে তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বহু বছরের রণাঙ্গনে জয়ী হওয়া কোনো এক শক্তিশালী সেনাপতি।

তিন হাইওয়েন উ চুনতাওয়ের এই বিস্ময়কর পরিবর্তন দেখে কিছুটা চমকে গেলেও নিজের ‘চি ইয়াং বেং জাউ’ দিয়ে উ চুনতাওয়ের ‘সান ইন হুই শেন’ ভেঙে দেওয়ার ব্যাপারে তিনি আজও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি নিজের শক্তিকে চরমে পৌঁছে দিয়ে দুই হাত উঁচুতে তুলে চেঁচিয়ে উঠলেন, “এই সামান্য কৌশল দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না? এবার দেখো কীভাবে তোমার ‘সান ইন হুই শেন’ গুঁড়িয়ে দিই!”

এই কথা বলে তিনি লাফিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং দুই হাত দিয়ে উ চুনতাওয়ের ওপর আক্রমণ চালালেন।

‘সড়াৎ’ শব্দে তিন হাইওয়েনের দুই হাত উ চুনতাওয়ের গায়ে আঘাত হানল। তিনি ভেবেছিলেন এই আঘাতেই উ চুনতাও গুরুতর আহত হবেন, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই আঘাতের মধ্যে কোনো প্রতিরোধ বা শক্তির প্রভাবই পাওয়া গেল না।

তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই উ চুনতাও তাঁর কাঁধ শক্ত করে খপ করে ধরে ফেললেন এবং গর্জে উঠে বললেন, “তিন হাইওয়েন, মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

উ চুনতাওকে ‘সান হুয়ান ই চি’ বা তিন আত্মা ও এক আঙুলের কৌশল প্রয়োগ করে নিজের ভুরুণের মাঝখানে আঘাত হানতে দেখে, তিন হাইওয়েন আতঙ্কিত হয়ে নিজের হাত নামিয়ে নিলেন এবং এক হাতের তালু দিয়ে উ চুনতাওয়ের মুখের ওপর আঘাত হানলেন।

ঠিক বিদ্যুতের ঝলকের মতো দ্রুত গতিতে দুজনেই পেছন দিকে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং একই সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেলেন। তাদের এই লড়াইয়ে দুজনের শক্তিই সমান সমান প্রমাণিত হলো।

“বাহ! ভাবতেও পারিনি যে তোমার ‘সান ইন হুই শেন’ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। ওয়াং জি শানে কাটানো এই বছরগুলোতে তুমি সত্যিই সময় অপচয় করনি!” তিন হাইওয়েন মুখ ফ্যাকাশে করে সবার আগে উঠে দাঁড়ালেন। যদিও তিনি সময়মতো উ চুনতাওকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিলেন, তবুও ‘সান হুয়ান ই চি’ তাঁর ভুরুণের মাঝখানে আঘাত হেনেছিল, যার ফলে তাঁর আত্মায় বেশ বড়ো রকমের ক্ষতি হয়েছিল।

উ চুনতাও এবার উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু মুখ খুলতেই তাঁর মুখ দিয়ে ছিটকে রক্ত বেরিয়ে এল। তাঁর গায়ের জামাকাপড়ও আগের মতো চুপসে গেল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিন হাইওয়েনের ওই হাতের তালুর আঘাত তাঁর বেশ বড়োসড়ো ক্ষতি করেছে।

তিনি কোনোমতে নিজের ভারসাম্য বজায় রেখে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ওই হাতের তালুর কৌশলটা কী ছিল?”

তিন হাইওয়েন মুচকি হেসে বললেন, “শূণ্যতা তালু, যা এক মুহূর্তের মধ্যেই প্রতিপক্ষের শক্তি মিলিয়ে দিতে পারে। এটি মন্দ শক্তির দেওয়া আমার দ্বিতীয় উপহার, কেমন লাগল বলো তো?”

“শূণ্যতা তালু?! তুমি আসলে শয়তানের মার্শাল আর্ট চর্চা করছ, তুমি—”

“হা হা হা, শয়তানের মার্শাল আর্ট? উ ভাই, বর্তমানকালের ন্যায়ের পথের মার্শাল আর্টগুলোর বেশিরভাগই তো ওই মন্দ শক্তির উৎস থেকেই এসেছে। তুমি যদি এভাবে বলো, তবে তো সবাইকেই বলতে হয় শয়তানের মার্শাল আর্ট চর্চা করছে, তাই না?”

লড়াই দেখতে থাকা লি শিয়াং ও বাকি দুজন এই কথা শুনে হতবাক হয়ে গেলেন। তিন হাইওয়েন বলছেন যে ন্যায়ের পথের মার্শাল আর্ট মন্দ শক্তির উৎস থেকে এসেছে? তিনি কি পাগল হয়ে গেছেন?

তবে তাদের আরও বেশি অবাক করে দিয়ে উ চুনতাও তিন হাইওয়েনের কথায় কোনো প্রতিবাদ করলেন না। তিনি বললেন, “হুম, ওই কৌশলগুলো বহু প্রজন্মের প্রবীণদের দ্বারা সংশোধিত হয়ে এখন ভূত তাড়ানোর ও দুষ্ট দমনের ন্যায়ের কৌশলে পরিণত হয়েছে। সেগুলোকে কি আর শয়তানের কৌশলের সঙ্গে তুলনা করা চলে? তিন হাইওয়েন, তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে। তোমাকে যদি আজ ধ্বংস না করা হয়, তবে ভবিষ্যতে বড়ো বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে!”

“হা হা... উ ভাই, যদি নিরপেক্ষভাবে লড়াই হতো, তবে হয়তো তুমি আমার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকতে। কিন্তু এখন তুমি তো নিজে গুরুতর আহত, আমার সঙ্গে লড়বে কীভাবে?”

উ চুনতাও চুপ করে রইলেন। তিন হাইওয়েন যা বলেছেন তা মিথ্যে নয়। তাঁর বর্তমান শারীরিক অবস্থায় জয় পাওয়া সত্যিই কঠিন। তবে পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন তিনি তিন হাইওয়েনকে শেষ করার জন্য পণ করেছেন, এমনকি যদি এর জন্য দুজনের একসঙ্গে মৃত্যুও ঘটে!

উ চুনতাও তাঁর সমস্ত শক্তি একটি আঙুলে জমা করলেন, দাঁতে দাঁত চেপে হঠাৎ করেই ‘ছি শিং ই ওয়েই’ বা সপ্তর্ষিমণ্ডলীর স্থান পরিবর্তন কৌশল প্রয়োগ করে তিন হাইওয়েনের দিকে ছুটে গেলেন।

তিন হাইওয়েন আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন। উ চুনতাওকে অতটা হিংস্র গতিতে এগিয়ে আসতে দেখে তিনি তাঁর ডান হাতে ‘শূণ্যতা তালু’ এবং বাম হাতে ‘চি ইয়াং বেং জাউ’ প্রস্তুত করলেন এবং ব্যঙ্গ করে বললেন, “উ ভাই, আমাদের দুজনের মধ্যে কে জিতবে আর কে হারবে, তা এই একটা আঘাতেই মীমাংসা হোক!”

কথা শেষ করেই তিনি সামনে এগিয়ে আসা উ চুনতাওয়ের ওপর আঘাত হানলেন।

‘শূণ্যতা তালু’ অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও এই কৌশলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো, এটি প্রয়োগ করার সময় প্রতিপক্ষের শক্তি neutralize করার ক্ষমতা নির্ভর করে ব্যবহারকারীর নিজস্ব শক্তির পরিমাণের ওপর। অন্য কথায়, ব্যবহারকারীর নিজের যতখানি শক্তি থাকবে, সে প্রতিপক্ষের ঠিক ততখানি শক্তিই মিলিয়ে দিতে পারবে। উ চুনতাও এই মুহূর্তে যা বাজি ধরছিলেন, তা হলো তিন হাইওয়েন তাঁর সমস্ত শক্তি মিলিয়ে দিতে পারবেন না!

তিন হাইওয়েনের হাতের তালুর আঘাতে বুকটা সরাসরি কেঁপে উঠল উ চুনতাওয়ের। তিনি সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন তাঁর শরীরের ভেতরের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। তিন হাইওয়েনের চেয়ে নিজের শক্তি বেশি—এই ভরসায় উ চুনতাও তাঁর আঙুল দিয়ে তিন হাইওয়েনের ভুরুণের দিকে আঘাত হানলেন।

কিন্তু কে জানত, যখন মনে হচ্ছিল ‘সান হুয়ান ই চি’ ঠিক তিন হাইওয়েনের ভুরুণের মাঝে আঘাত হানতে চলেছে, ঠিক তখনই তিন হাইওয়েন এক পা পিছিয়ে গিয়ে তাঁর এই সর্বশক্তি দিয়ে করা আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।

“উ ভাই, আমাদের কয়েক দশকের বন্ধুত্ব, তুমি কী মতলব আটছ তা কি আমি জানি না? হে...” কথা শেষ করে তিন হাইওয়েন তাঁর বাম হাত উঁচুতে তুলে উ চুনতাওয়ের গলার দিকে আঘাত হানলেন।

ঠিক এই চরম মুহূর্তে তিনটি অবয়ব হঠাৎ করে তিন হাইওয়েনের পিছে এসে হাজির হলো এবং তাঁকে জড়িয়ে ধরল!

তিন হাইওয়েন দারুণ চমকে গিয়ে পেছনে ফিরে দেখলেন—লি শিয়াং, ইয়ান রুয়ু এবং শেন সিন ইয়েন—এই তিনজন মিলে তাঁকে আটকে দিয়েছে।

“তিনটি কাঁচা মেয়ে, তোরা...” তিন হাইওয়েন প্রচণ্ড রেগে গিয়ে তিনজনকে শক্তি প্রয়োগ করে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর শক্তি তখনো পুরোপুরি ফিরে না আসায় তিনি তাদের সরাতে ব্যর্থ হলেন।

লি শিয়াং ও অন্য দুজন দাঁতে দাঁত চেপে শক্ত করে তিন হাইওয়েনকে জড়িয়ে ধরে উ চুনতাওয়ের দিকে চিৎকার করে বলে উঠলেন, “প্রবীণ!”

উ চুনতাওয়ের পুরোনো স্বভাব অনুযায়ী তিনি কখনোই এমন কাজের সমর্থন করতেন না যেখানে অনেকে মিলে একজনকে আক্রমণ করা হয়। কিন্তু সামগ্রিক পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে তাঁর দ্বিধা করার কোনো উপায় ছিল না। তিনি এক পা সামনে বাড়িয়ে দিয়ে গর্জে উঠলেন, “তিন হাইওয়েন, পরের জন্মে একটা ভালো মানুষ হয়ে জন্মাস!”

কথা শেষ হওয়ামাত্র তিনি তাঁর আঙুল দিয়ে তিন হাইওয়েনের ভুরুণের মাঝে আঘাত করলেন।

“না!” তিন হাইওয়েনের পালিয়ে যাওয়ার কোনো পথ ছিল না। ‘সান হুয়ান ই চি’ তাঁর ভুরুণের মাঝে আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তাঁর মনের গভীরে হাড়কাঁপানো এক ঠান্ডা অনুভূতি টের পেলেন। হঠাৎ করে তাঁর পুরো শরীর যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। পরের মুহূর্তেই তাঁর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং তিনি আর কিছুই বুঝতে পারলেন না।

উ চুনতাও হাত গুটিয়ে অনেকক্ষণ ধরে হাঁপাতে লাগলেন। তিনি নির্বাক হয়ে দীর্ঘক্ষণ তিন হাইওয়েনের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এদিকে লি শিয়াং ও বাকি দুজন সেই সুযোগে ‘জিন ছিন তান’ বা সোনালী পরিষ্কার বড়ি খেয়ে নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে এবং জখম সারাতে বসে গেলেন।

“প্রবীণ, আপনার আঘাত গুরুতর, জলদি এই জিন ছিন তান খেয়ে নিন।” লি শিয়াং সবার আগে সুস্থ হয়ে উঠে উ চুনতাওয়ের দিকে একটি জিন ছিন তান বাড়িয়ে দিলেন।

উ চুনতাও অনেকক্ষণ ধরে তাঁর দিকে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহ, এই জয় তো সম্মানের নয়।”

কথা বলতে বলতে তিনি জিন ছিন তানটি গ্রহণ করলেন এবং মুখে পুরে নিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাঁ পাশের ন্যায়ের ও অন্যায়ের দুই পক্ষের মানুষগুলোর মধ্যে হঠাৎ চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দিল এবং তারা সবাই পেছনের দিকে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।

“জম্বিগুলো এদিকে আসছে! পালিয়ে যাও!”

“ইয়ে বাবা, প্রাণ বাঁচানোই এখন আসল, আবার কিসের যুদ্ধ!”

“ওরে হারামজাদা, আমার পথ আটকাচ্ছিস কেন!”

উ চুনতাও ঝপ করে ন্যায়ের পথের এক শিষ্যের কলার ধরে চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এত কিসের আতঙ্ক?”

সেই শিষ্য প্রথমে গালি দিতে গিয়ে পেছন ফিরে উ চুনতাওকে দেখতে পেয়ে ভয়ে কেঁপে উঠল এবং তাড়াতাড়ি বলল, “জ... জম্বি, ফু সেনাপতি আর জম্বিগুলো লড়াই করতে করতে এদিকে চলে এসেছে।”

“জম্বি?” উ চুনতাও একটু থমকে গিয়ে বিষয়টি পরিষ্কারভাবে জানতে চাইলেন, কিন্তু ততক্ষণে সেই শিষ্য ভয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেছে।

লি শিয়াং বুঝিয়ে বললেন, “প্রবীণ, একটু আগে হান পিন তিনশোর বেশি জম্বি ও হিংস্র প্রেতাত্মা নিয়ে এসেছে। আমাদের প্রবীণ ব্যক্তিরা সামনের সারিতে তাদের বাধা দিচ্ছেন।”

উ চুনতাও মুখ গোমড়া করে অভিশাপ দিয়ে বলে উঠলেন, “তিনশোর বেশি জম্বি আর হিংস্র প্রেতাত্মা! হারামের ঝাড়, হান পিন ছেলেটার কান্ড দেখছ!”

“প্রবীণ, পরিস্থিতি যা তাতে সামনের সারি মনে হয় আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। আমরা এখন কী করব?” ইয়ান রুয়ু জিজ্ঞেস করলেন।

উ চুনতাও কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, “তোমরা এখানেই পাহারা দাও, হান পিনের লোকজনকে যেন পেছনের রাস্তা বন্ধ করতে না দেয়। আমি সামনে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি।”

কথা শেষ করেই তিনি ‘ছি শিং ই ওয়েই’ বা সপ্তর্ষিমণ্ডলীর স্থান পরিবর্তন কৌশল প্রয়োগ করে জনসমুদ্রের মধ্যে দিয়ে সামনের দিকে ছুটে চললেন।

সামনের সারিতে পৌঁছানোর পর উ চুনতাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। চোখের সামনে যা দেখা যাচ্ছিল তা কোনো নরকের চেয়ে কম ছিল না। তিনশোর বেশি জম্বি ও হিংস্র প্রেতাত্মার আক্রমণে চারপাশ থেকে কান্নার রোল উঠেছে, কাটা হাত-পা চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, রক্তের নদী বয়ে গেছে। ন্যায়ের পথের মানুষেরা যে শুধু বিপুল পরিমাণে হতাহত হয়েছে তা নয়, হান পিনের লোকজনও প্রচুর সংখ্যায় মারা গেছে!

তবে এর চেয়েও ভয়ংকর ব্যাপার ছিল যে, মাটিতে লুটিয়ে পড়া অনেক মানুষই দ্রুত জম্বিতে রূপান্তরিত হয়ে যাচ্ছিল এবং যারা কিছুক্ষণ আগেও তাদের সহযোদ্ধা ছিল, তাদের ওপরই হামলা চালাচ্ছিল।

উ চুনতাও মাথা ঝেড়ে নিজেকে শান্ত করলেন এবং চারদিকে চোখ বুলিয়ে হঠাৎ দেখতে পেলেন যে কাছেই ফু বওয়েন একদল লোককে নেতৃত্ব দিয়ে এক ছোট জম্বি দলের আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করছেন। মনে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে তিনি দ্রুত সেদিকে ছুটে গেলেন।

“বওয়েন!” উ চুনতাও কাছে গিয়ে ডাকলেন।

ফু বওয়েন সেই ডাক শুনে পেছনে ফিরে তাকালেন এবং ভয়ে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। প্রায় কাছাকাছি চলে আসা একটি জম্বি প্রায় তাঁর বাহুতে কামড়েই দিচ্ছিল।

“তুমি... তুমি এখানে কীভাবে...”

ফু বওয়েনের প্রতিক্রিয়া দেখে উ চুনতাও বুঝতে পারলেন যে তিনি কী নিয়ে সন্দেহ করছেন। তিনি বললেন, “আহ, তিন হাইওয়েন আসলে হান পিনের পাঠানো একজন চর ছিল। একটু আগে লিয়াং মেয়েটি আর আমি মিলে তাকে খতম করেছি।”

ফু বওয়েন আংশিক বিশ্বাস করে বললেন, “শিয়াংয়ের দল কোথায়?”

“আমি তাদের পেছনে পাহারা দিতে বলেছি।”

ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুতর হওয়ায় ফু বওয়েন এত সহজে তাঁর কথা বিশ্বাস করার মতো পাত্র ছিলেন না। তিনি তাঁর পাশের একজনকে ডেকে ফিসফিস করে কিছু নির্দেশ দিলেন। সেই লোকটিও দ্রুত পেছনের দিকে ছুট লাগাল।

উ চুনতাও তাতে কোনো অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন না। তিনি সামনের সারির যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন পরিস্থিতি কেমন?”

ফু বওয়েন বললেন, “পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক!”

এই কথা বলে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণ, আপনি কীভাবে ওই বিষ বা গুহ বিষের প্রভাব থেকে মুক্ত হলেন?”

তাঁর দারুণ কৌতূহল হয়েছিল কারণ মিয়াও শিয়াং হং তো বলেছিলেন তাঁর বিষে উ চুনতাও এবং তিন হাইওয়েন দুজনেই তিন দিন তিন রাত অচেতন থাকবেন, তবে তাঁরা এত সহজে কীভাবে জ্ঞান ফিরে পেলেন?

উ চুনতাও হেসে বললেন, “আমি ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পেরেছিলাম যে ঘরে বিষ ছড়িয়ে রয়েছে। তাই অচেতন হওয়ার আগেই আমি প্রতিষেধক খেয়ে নিয়েছিলাম। যদিও সেই ওষুধটি সঠিক ছিল না, তবুও তা বিষের কার্যকারিতা কমিয়ে দিয়েছিল। আমার ধারণা তিন হাইওয়েন ওই শয়তানও একই কাজ করেছিল, তাই আমরা দুজনেই একসঙ্গে জ্ঞান ফিরে পেয়েছি।”

“তাই তো বলি।” ফু বওয়েন মনে মনে ভাবলেন, “বোঝা যাচ্ছে সাধারণ উপায়ে এই শক্তিশালী মানুষদের বাগে আনা সম্ভব নয়!”

কথা বলতে বলতে একটু আগে চলে যাওয়া সেই লোকটি দ্রুত ফিরে এল এবং ফু বওয়েনের কানে কানে কিছু একটা বলে গেল। ফু বওয়েন তা শুনে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “বুঝেছি।”

এরপর তিনি উ চুনতাওকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “প্রবীণ কিছু মনে করবেন না, পরিস্থিতি এত গুরুতর যে আমার সাবধান না হয়ে উপায় ছিল না।”