একশো ষোলোতম অধ্যায়: দুই বীরের দ্বৈরথ
চ্যাং শিয়ি তাকে টেনে ধরে নিচু স্বরে বললেন, "অকারণে আতঙ্কিত হয়ো না, ওটা কেবল একটি লি-শি বা হিংস্র দেহের অধিকারী এবং জম্বির আচরণ প্রদর্শনকারী এক মৃতদেহ মাত্র, এতে ভয় পাওয়ার মতো কিছুই নেই।"
ফু বোওয়েন সাধারণ মানের মানুষ ছিলেন না, তাই কথাটি শোনামাত্রই তিনি বুঝে গেলেন যে, চ্যাং শিয়ি বলতে চাইছেন দেহটি লি-শির মতো শক্তিশালী হলেও তার চালচলন জম্বির মতো। তিনি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কাকা, এটা কি আদৌ সম্ভব?"
"অন্যদের কথা জানি না, তবে মিয়াও দিদির এই ক্ষমতা আছে। আমার অনুমান ভুল না হলে, সেই দুটি দেহের ভেতর কেবল 'সহস্র দেহ বিষ' নয়, আরও অন্য কোনো বিষও প্রয়োগ করা হয়েছে। আশ্চর্য, মিয়াও দিদি কখন যে অন্য বিষটি প্রয়োগ করলেন, তা আমি নিজেও বুঝতে পারিনি।"
ফু বোওয়েন মনে মনে মিয়াও শিয়াংহংয়ের প্রতি শ্রদ্ধায় অবনত হলেন। একটি মৃতদেহকে দুটি ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের অধিকারী করে তোলা—এমন দক্ষতা তিনি সারা জীবনেও অর্জন করতে পারবেন কি না সন্দেহ। তবে মনে মনে তিনি মিয়াও শিয়াংহংয়ের ওপর কিছুটা বিরক্তও হলেন, কারণ এমন বিপজ্জনক কিছু তৈরি করে তিনি অকারণে ঝুঁকি তৈরি করেছিলেন। ভাগ্য ভালো যে, পাশে একজন দক্ষ মানুষ ছিলেন, নাহলে বড় কোনো অঘটন ঘটে যেত।
"হাহ, তিয়ানদুয়ো ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমান। সে নিশ্চয়ই হান জিনইউনের আচরণ থেকে আঁচ করতে পেরেছিল যে, মৃতদেহের দুর্বল জায়গা হলো ঘাড়।"
মঞ্চের নিচে নেমে আসতেই ঝাও জিংইয়াং এবং অন্যরা চ্যাং তিয়ানদুয়োকে ঘিরে ধরল। সবার একের পর এক প্রশ্নে চ্যাং তিয়ানদুয়ো রীতিমতো দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
"থামো!" চ্যাং তিয়ানদুয়োর হঠাৎ চিৎকারে সবাই চুপ হয়ে গেল।
তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রথমত, ওটা সাধারণ জম্বি ছিল না। ওটা ছিল লি-শির শরীরবিশিষ্ট এক জম্বি। সহজ কথায়, মাথাটা জম্বির আর শরীরটা লি-শির, বুঝতে পেরেছ?"
"দ্বিতীয়ত, ওটা আসলে কী বস্তু তা আমিও জানি না, তবে এর দুর্বলতা হলো ঘাড়। জোরে মোচড় দিলেই মাথা আলাদা হয়ে যায়, তোমরা চেষ্টা করলে তোমরাও পারবে।"
সবাই বিষয়টি বুঝতে পারল। আগে কেন অন্য শিষ্যরা জম্বিগুলোকে আঘাত করতে পারছিল না, তা এখন পরিষ্কার হলো—কারণ তাদের শরীর ছিল লি-শির মতো দুর্ভেদ্য। কিছুক্ষণ নীরবতার পর ঝাও জিংইয়াং বলল, "তিয়ানদুয়ো ভাই, এমন পরিস্থিতিতেও তুমি যে এটা ধরতে পেরেছ, তুমি সত্যিই অসাধারণ!"
হু ওয়ানশানও তোষামোদ করে বলল, "ঠিক বলেছ, আমি তো কতক্ষণ তাকিয়ে থেকেও কিছুই বুঝিনি। ছোট ভাই, তুমি সত্যিই আমার দেখা অন্যতম সেরা মানুষ।"
সবার প্রশংসায় চ্যাং তিয়ানদুয়োর নিজের কাছেই লজ্জা লাগছিল। সত্যি বলতে, হান জিনইউনের কারণেই তিনি জম্বির রহস্যটি বুঝতে পেরেছিলেন। যদি তিনি আগে লড়াইয়ে নামতেন, তবে হয়তো এতক্ষণে হেরে বিদায় নিতে হতো।
মৃতদেহগুলো ধ্বংস হওয়ায় লড়াই সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হলো। ঝাও পরিবারের লোকজন নতুন একটি দেহ নিয়ে এলে মিয়াও শিয়াংহং আবার সেটি প্রস্তুত করলেন এবং লড়াই পুনরায় শুরু হলো।
চ্যাং তিয়ানদুয়োর পরে আরও চারজন লড়াই করার অপেক্ষায় ছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা হান জিনইউন বা চ্যাং তিয়ানদুয়োর লড়াই থেকে কোনো শিক্ষা নিতে পারেননি। সময়ের সীমাবদ্ধতা বা বিপদের মুখে পড়ে তারা সবাই পরাজিত হলেন।
এই লড়াইয়ের ফলাফল অনেকের কাছে অপ্রত্যাশিত হলেও, বিজ্ঞজনদের কাছে তা ছিল প্রত্যাশিতই।
ফু বোওয়েন এবং চ্যাং শিয়ি একে অপরের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। ফু বোওয়েন বললেন, "গত দুই দিনের লড়াইয়ে আমরা প্রবীণরা তোমাদের মধ্যে ন্যায়ের পথে চলার আশা দেখতে পেয়েছি। তোমরা প্রত্যেকেই সাধনার ক্ষেত্রে নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে লড়াই করেছ এবং সহজে হাল ছাড়োনি। এই প্রতিযোগিতার ফলাফল যাই হোক না কেন, তোমরা সবাই বিজয়ী।"
নিচে হাততালির রোল পড়ে গেল। ফু বোওয়েন হাত তুলে সবাইকে শান্ত করে বললেন, "তবে যেহেতু এটি একটি প্রতিযোগিতা, তাই একজন চূড়ান্ত বিজয়ীর প্রয়োজন। ছয় রাউন্ডের লড়াই শেষে দুজন শিষ্য উঠে এসেছে—মা-ই সম্প্রদায়ের চ্যাং তিয়ানদুয়ো এবং ছিংফেং সম্প্রদায়ের হান জিনইউন। তাদের লড়াই ঠিক করবে তরুণ প্রজন্মের নেতৃত্ব কে দেবে এবং ন্যায়ের পথ রক্ষায় কার কাঁধে গুরুদায়িত্ব পড়বে। এখন, দুই প্রতিযোগীকে মঞ্চে আসার আহ্বান জানাচ্ছি!"
উল্লসিত জনতার চিৎকারের মাঝে চ্যাং তিয়ানদুয়ো এবং হান জিনইউন মঞ্চে উঠে এলেন।
একই সময়ে, শি জুই গ্রামের পেছনের একটি কক্ষে ইয়ান রুইয়ু ঝাও পরিবারের এক কর্মীর রিপোর্ট শুনছিলেন।
"ইয়ান দিদি, চূড়ান্ত লড়াই শুরু হতে যাচ্ছে। লড়ছেন ছিংফেং সম্প্রদায়ের হান জিনইউন এবং মা-ই সম্প্রদায়ের চ্যাং তিয়ানদুয়ো।"
ইয়ান রুইয়ু অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি চ্যাং তিয়ানদুয়ো শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে।
তিনি গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন। কর্মীটি জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি দেখবেন? আমি এখানে লি শিয়াংয়ের দেখাশোনা করছি।"
ইয়ান রুইয়ু হাত নেড়ে বললেন, "থাক, আমিই এখানে থাকি। তুমি যাও, ফলাফল জানা মাত্রই আমাকে এসে জানাবে।"
"জি," কর্মীটি বেশ খুশি হলো। সে ঝাও জিংইয়াংয়ের নির্দেশে লি শিয়াংয়ের দেখাশোনা করছিল, কিন্তু সে নিজেও এই ঐতিহাসিক লড়াইটি দেখার অপেক্ষায় ছিল।
সে চলে যাওয়ার পর ইয়ান রুইয়ু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
"রুইয়ু..." একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর তাকে ঘোর থেকে জাগিয়ে তুলল।
পিছন ফিরে ইয়ান রুইয়ু খুশিতে চিৎকার করে উঠলেন, "লি দিদি, তুমি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠেছ!"
বিছানায় শুয়ে থাকা লি শিয়াং ওঠার চেষ্টা করছিলেন। ইয়ান রুইয়ু দ্রুত এগিয়ে তাকে সাহায্য করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন বোধ করছ?"
লি শিয়াং মাথা ঘুরিয়ে দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "আমি কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম?"
"পুরো একদিন।"
লি শিয়াংয়ের চোখে বিস্ময়, "পুরো একদিন? আমার চোট কি এতই গুরুতর ছিল?"
"তুমি প্রায় মৃত্যুমুখে চলে গিয়েছিলে। ভাগ্য ভালো যে কিন গু প্রবীণ ছিলেন, তাই তুমি বেঁচে গেছ।"
লি শিয়াং ম্লান হাসলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কী অবস্থা? তিয়ানদুয়ো কেমন আছে?"
ইয়ান রুইয়ু কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "দিদি, তোমার নিজের স্বাস্থ্যের দিকে খেয়াল রাখা উচিত।" তবে তিনি পরিস্থিতি বর্ণনা করলেন, "ছেলেটার ভাগ্য খুব ভালো। তার সামর্থ্য অনুযায়ী চতুর্থ রাউন্ড পার হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু সে কোনোভাবে টিকে গেছে। এখন সে হান জিনইউনের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লড়াই লড়ছে, যে তোমাকে আঘাত করেছিল!"
"কী!" লি শিয়াং উত্তেজিত হয়ে ইয়ান রুইয়ুর হাত চেপে ধরলেন। "দ্রুত যাও, তাকে বলো হান জিনইউনের... কাশি..."
"দিদি, উত্তেজিত হয়ো না, আগে জল খাও।" ইয়ান রুইয়ুর নির্দেশে লি শিয়াং জল খেয়ে বললেন, "দ্রুত যাও, তিয়ানদুয়োকে বলো হান জিনইউনের 'তিয়ানফেং কিক' (আকাশী বাতাসের লাথি) থেকে সাবধান থাকতে!"
"তিয়ানফেং কিক?"
"হ্যাঁ, এই লাথিতেই আমি আহত হয়েছি। আর কিছু জিজ্ঞেস কোরো না, দ্রুত যাও!"
ইয়ান রুইয়ু পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে মূল প্রাঙ্গণের দিকে ছুটলেন।
ততক্ষণে মঞ্চে চ্যাং তিয়ানদুয়ো তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে হান জিনইউনের ওপর আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছেন।
আবারও একটি আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। চ্যাং তিয়ানদুয়োর অস্থিরতা বাড়ছে। এটি ৩০তম আক্রমণ, কিন্তু এখন পর্যন্ত তিনি হান জিনইউনের পোশাকও ছুঁতে পারেননি, অথচ হান জিনইউন এখনো আক্রমণই করেননি।
"হুম, তোমার এই সামান্য দক্ষতা দিয়েই লি ইয়ুনকে হারিয়েছ? হাস্যকর!" হান জিনইউন অবজ্ঞার সাথে চ্যাং তিয়ানদুয়োর আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না চ্যাং তিয়ানদুয়ো কীভাবে এতদূর এল।
চ্যাং তিয়ানদুয়োর কপাল ঘেমে উঠেছে। হান জিনইউনের 'দাইউ পদক্ষেপ' তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ এবং দীর্ঘদিনের অভ্যাসের ফলে তার চলন অত্যন্ত নিখুঁত। চ্যাং তিয়ানদুয়োর 'দাইউ প্রাচীন পদক্ষেপ' তার সামনে যেন শিশুর হাঁটা শেখার মতো মনে হচ্ছিল।
"আমি বিশ্বাস করি না তোমাকে ছোঁয়া যাবে না!" দাঁতে দাঁত চেপে চ্যাং তিয়ানদুয়ো প্রচণ্ড বেগে হান জিনইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
হান জিনইউন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। এক পাশে সরে গিয়ে তিনি চ্যাং তিয়ানদুয়োর পিঠে এক掌 বসিয়ে দিলেন।
এক দমবন্ধ করা শব্দ হলো। চ্যাং তিয়ানদুয়ো অনুভব করলেন তার পিঠে যেন হাজার কেজির ভার পড়েছে। বুকটা ফেটে যাচ্ছে, মুখে রক্তের স্বাদ। তিনি বুঝে গেলেন রক্তবমি হওয়ার উপক্রম। কোনো উপায় না দেখে তিনি সেই বেগে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন যাতে দূরত্ব বজায় রাখা যায়।
তিনি ঘুরে দেখলেন, হান জিনইউন জায়গা থেকে নড়েননি।
"ওহ, তুমি তো বেশ মজবুত। আমার 'ঝুইফেং তালু' (বাতাস তাড়া করা হাতের থাপ্পড়) খেয়েও দিব্যি দাঁড়িয়ে আছ।" হান জিনইউনের কণ্ঠে চরম ঔদ্ধত্য, যেন তিনি এখনো আসল শক্তি প্রয়োগই করেননি।
চ্যাং তিয়ানদুয়ো আতঙ্কিত এবং ক্রুদ্ধ। চূড়ান্ত পর্যায়ে এসেও দুপক্ষের শক্তির ব্যবধান এত বেশি!
"আমি কি সত্যিই নিরুপায়?" চ্যাং তিয়ানদুয়ো ভাবতে শুরু করলেন। তার কাছে 'ঝেনশান সিদ্ধান্ত' এবং 'তিয়ানকো ঈশ্বরবিদ্যা' ছাড়া বিশেষ কিছু নেই। কিন্তু হান জিনইউনের শক্তি দেখে মনে হচ্ছে, এগুলো তাকে আঘাত করার জন্য যথেষ্ট নয়।
মঞ্চের নিচে ফু বোওয়েন এবং চ্যাং শিয়ির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারাও ভাবেননি ব্যবধান এত বেশি হবে। হান জিনইউনের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, চ্যাং তিয়ানদুয়োর জেতার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।
মঞ্চের নিচে ঝাও জিংইয়াং এবং অন্যরা উদ্বিগ্ন। শেন শিনইয়ান সবচেয়ে বেশি অস্থির। তিনি চ্যাং তিয়ানদুয়োকে খুব শ্রদ্ধা করতেন, কিন্তু এখন তিনিও বুঝতে পারছেন চ্যাং তিয়ানদুয়ো কোনোভাবেই হান জিনইউনকে সামলাতে পারছেন না।
ঠিক তখনই ইয়ান রুইয়ু সেখানে পৌঁছালেন। শেন শিনইয়ান তাকে দেখে বললেন, "পরিস্থিতি ভালো নয়, হান জিনইউন বড্ড বেশি শক্তিশালী।"
ইয়ান রুইয়ু চ্যাং তিয়ানদুয়োকে সাবধান করার সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু লড়াই ইতোমধ্যে শুরু হয়ে গেছে। তিনি মঞ্চের দিকে তাকিয়ে উৎকণ্ঠায় ম্লান হয়ে রইলেন।
মঞ্চে চ্যাং তিয়ানদুয়ো তখন কীভাবে হান জিনইউনকে পরাস্ত করা যায়, তার উপায় খুঁজছিলেন। কিন্তু কোনো পরিকল্পনাই কার্যকর মনে হচ্ছিল না।