চতুরাত্তরতম অধ্যায় জম্বির সঙ্গে লড়াই

প্রথমে স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। হঠাৎ এক চিৎকারে সামনে এগিয়ে এলেন, হাতে থাকা বৌদ্ধ ধূলি ঝাড়লেন জমে থাকা দেহটির দিকে।
“চাটাং!” এক স্পষ্ট শব্দে, স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনীর সমস্ত শক্তি সম্বলিত বৌদ্ধ ধূলি যেন নরম চাবুকের মতো পড়ল জমে থাকা দেহটির ওপর। দেহটি স্পষ্টভাবে কেঁপে উঠল, তবু সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।
স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী আক্রমণ করেছেন দেখে, মাও পথিকও এগিয়ে এসে বললেন, “এবার দেখো আমারটা!”
বলতে বলতেই, তিনি হাত উঁচিয়ে ছিটিয়ে দিলেন হাতে থাকা সোনার গুঁড়ো, যা ছিল ‘স্বচ্ছন্দ আশ্রয়’-এর বিখ্যাত ‘অপদ্রব্য নাশক সোনার ধূলি’। মাও পরিবারের শত শত বছর ধরে উপাস্য এই ধূলির শক্তি ছিল অসাধারণ।
সোনার গুঁড়ো পড়তেই, জমে থাকা দেহটির গা থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, সে তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, তবু একচুলও সরল না।
“বাহ্, এতো দেখি আমার ‘অপদ্রব্য নাশক সোনার ধূলি’-ও ভয় পায় না!” মাও পথিক বিস্ময়ে হতবাক, কারণ এতক্ষণে তাঁর ছিটানো সোনার ধূলি এক দেহের পচা গন্ধ দূর করতে যথেষ্ট ছিল, অথচ এই দেহটিকে কিছুতেই নড়ানো গেল না, বোঝাই যায় তার ভিতরের পচা শক্তি কতটা প্রবল।
ফু বর্বন দেখলেন, স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী ও মাও পথিকের ক্রমাগত আক্রমণেও জমে থাকা দেহটিকে চূর্ণ করা যাচ্ছে না, তিনিও আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। “এবার আমি!”
আঙুলে ঝলমলে সোনার আভা নিয়ে, ফু বর্বন ঝাঁপিয়ে পড়লেন জমে থাকা দেহটির সামনে, এক আঙুল তুলে আঘাত করলেন তার গলায়।
“টিন” একটি ধাতব শব্দে, ফু বর্বনের আঙুল জমে থাকা দেহটির গলায় পড়ে যেন লোহার কিছুতে আঘাত করেছে। তিনি হতচকিত হয়ে নিজের আঙুলের দিকে তাকালেন, দেখলেন জমে থাকা দেহটির গলায় আধ ইঞ্চি গভীর গর্ত হয়েছে, আর এগোয়নি।
“অমানুষ, আমি বিশ্বাস করি না তুমি লোহার তৈরি!” ফু বর্বন অবিশ্বাসে আরও একবার সমস্ত শক্তি নিয়ে সামনে এগিয়ে, পুরোদমে আঙুল দিয়ে আঘাত করলেন।
“পচ” এক শব্দে, তাঁর আঙুল এবার প্রায় ঢুকে গেল, এ ছিল কয়েক মাসের কঠোর সাধনার ফল, আগে হলে প্রাণের ঝুঁকি নিয়েও জমে থাকা দেহটিকে আঘাত করা যেত না।
ফু বর্বনের আঘাতে এবার জমে থাকা দেহটি প্রতিক্রিয়া জানাল, মুখ খুলে সামান্য কালো ধোঁয়া ছাড়ল, পেছনে লাফিয়ে সরে গেল। যখন ফু বর্বন হাত সরাল, গলা থেকে গাঢ় কালো পচা শক্তি ফোয়ারা হয়ে বেরিয়ে এল।
এইবার জমে থাকা দেহটি আরও অপ্রতিরোধ্যভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাল, মুখ দিয়ে গর্জে উঠে সামনে লাফ দিল, এক হাতে ফু বর্বনের গলা চেপে ধরল।
ফু বর্বন প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু জমে থাকা দেহটির গতি এতই দ্রুত যে, আর সরে যাওয়ার সময় পেলেন না, বাধ্য হয়ে হাত তুললেন প্রতিরোধে।
দেহটি তাঁকে ধরে ফেলতেই, ফু বর্বন অনুভব করলেন তাঁর হাতের হাড় ভেঙে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা, আতঙ্কে তিনি সমস্ত শক্তি দিয়ে এক চোট “পাহাড়-পাহাড়” আঘাত করলেন জমে থাকা দেহটির বুকে।
“চাটাং” বিকট শব্দে, দেহটি কেঁপে উঠল, তবু আঁকড়ে ধরেছিল।
ফু বর্বন যন্ত্রণায় ঘামে ভিজে গেলেন, এমন সময় তাঁর আঘাতের অবশিষ্ট শক্তি ফিরে এসে তাঁর শরীরে প্রতিক্রিয়া করল, যেন পাথরের গায়ে আঘাত করেছেন। ফু বর্বন অপ্রস্তুত ছিলেন, এই প্রতিক্রিয়ায় তাঁর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, মুখে রক্ত উঠে এল।
গন্ধ পেলেই জমে থাকা দেহটি আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, আরেক হাতে ফু বর্বনের গলা চেপে ধরে কামড়াতে গেল।
ফু বর্বন ভাবলেন, এবার বুঝি জীবন শেষ, এমন সময়, এক কালো সুতো জমে থাকা দেহটি ও তাঁর মাঝখানে চলে এলো। দেহটি সেটিতে মাথা ঠেকিয়ে এমনভাবে ছিটকে পড়ল, যেন প্রবল আঘাত পেয়েছে।
“ভাই, তোমার কিছু হয়নি তো?” মাও পথিক ফু বর্বনকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
ফু বর্বন হাঁপাতে হাঁপাতে দেখলেন, মাও পথিক墨 কালি দড়ি দিয়ে জমে থাকা দেহটিকে সরিয়ে দিয়েছেন।
“কিছু না, এই অমানুষটি দারুণ শক্তিশালী!” ফু বর্বন তাঁর আঘাতপ্রাপ্ত বাহু নাড়ালেন, যদিও যন্ত্রণা প্রবল, সৌভাগ্যবশত চামড়ায় আঘাত লাগেনি।
শত্রু সামনে থাকায়, মাও পথিক আর সময় নষ্ট করলেন না।墨 কালির দড়ির এক প্রান্ত ফু বর্বনের হাতে দিয়ে বললেন, “ভাই, আমাকে সাহায্য করো!”
“ঠিক আছে!” ফু বর্বন মাও পথিকের কৌশল জানেন, বুঝলেন তিনি জমে থাকা দেহটির উপর ফাঁদ পাততে চান। তাই আর দেরি না করে, দুজনে দুই দিক থেকে জমে থাকা দেহটির দিকে ছুটে গেলেন।
墨 কালির দড়ি, কালো গাধার খুর ও পুরনো আঠালো চিঁড়া—এই তিনটি গ্রাম্য প্রতিকার জমে থাকা দেহের বিরুদ্ধে বেশ কার্যকরী বলে প্রচলিত, তবে এগুলোকে সত্যিই কার্যকরী করতে হলে বিশেষ প্রস্তুতি লাগে। ধরা যাক墨 দড়ি, বহু বছর ধরে জমি মাপার কাজে ব্যবহৃত দড়িই কেবল জমে থাকা দেহকে আটকাতে পারে। কালো গাধার খুর হতে হবে পঞ্চাশ বছর ধরে জমিতে না লাগানো। আঠালো চিঁড়া স্বাভাবিকভাবেই পচা শক্তি দূর করতে পারে, তাই লাশ সরানোর লোকেরা সঙ্গে রাখে, তবে জমে থাকা দেহকে কবজা করতে হলে পুরনো আঠালো চিঁড়া দরকার।
অবশ্য, এই তিনটি বস্তু মূল ধর্মীয় অস্ত্রের মতো শক্তিশালী নয়, তবু সাধারণ জমে থাকা দেহ এদের বেশ ভয় পায়।
জমে থাকা দেহটি মাও পথিক ও ফু বর্বনের墨 কালির দড়ি দেখে আতঙ্কিত, তারা কাছে এগোতেই সে পিছু হটতে লাগল, পালানোর চেষ্টা করল।
মাও পথিক ও ফু বর্বন তাকে ছাড়ার পাত্র নন। চাহনিতে ইঙ্গিত বিনিময় করে, এক লাফে জমে থাকা দেহটির মাথার ওপর দিয়ে গিয়ে墨 দড়ি টানটান করে ধরলেন।
দেহটি এত দ্রুত সরে যাচ্ছিল যে, বুঝে ওঠার আগেই墨 দড়িতে আটকা পড়ে ছিটকে পড়ল।
মাও পথিক দ্রুত墨 দড়ি ছুঁড়ে দিলেন জমে থাকা দেহটির দিকে।墨 দড়ি নিখুঁতভাবে তার গায়ে লেগে কয়েকবার পাক খেয়ে গেল।
墨 দড়িতে বাঁধা দেহটি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ল, অদ্ভুত চিৎকারে উঠে, গা কাঁপতে লাগল, কিন্তু সেই ছোট墨 দড়ি ছিঁড়তে পারল না।
“দাও আমাকে!” জমে থাকা দেহটি আবদ্ধ দেখে, মাও পথিক ফু বর্বনের হাত থেকে墨 দড়ি কেড়ে নিয়ে, ঝড়ের বেগে, নিমেষে তার গায়ে তৈরি করলেন এক ফাঁদ।
ফাঁদ সম্পূর্ণ হতেই, জমে থাকা দেহটি বিকট আর্তনাদে ফেটে পড়ল, তার গা থেকে কালি রঙা পচা শক্তি বেরিয়ে এলো।
জমে থাকা দেহটি নিয়ন্ত্রণে দেখে, মাও পথিক বিজয়ী হাসিতে চিৎকার দিলেন, “হা হা হা, দেখছি জমে থাকা দেহও এমন কিছু নয়!”
তার হাসি শেষ হতে না হতেই,墨 দড়ি হঠাৎ একে একে ছিঁড়ে যেতে লাগল, ফু বর্বন চেঁচিয়ে উঠলেন, “বিপদ!”
মাও পথিকও হতবাক, “বাহ্, এই ফাঁদও ব্যর্থ!”
ছিঁড়ে গিয়ে জমে থাকা দেহটি আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, মাথা তুলে অদ্ভুত চিৎকার করল। গলা ও শরীরের গর্ত দিয়ে বেরিয়ে আসা পচা শক্তি দ্রুত শরীরে ফিরে যেতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে তার গায়ে সবুজাভ লোম গজাতে লাগল, নখ বেড়ে গেল কয়েকগুণ, যেন উন্মত্ত জন্তুর মতো।
তিনজন আতঙ্কিত দৃষ্টিতে দেখলেন, স্পষ্ট বোঝা গেল জমে থাকা দেহটি পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়েছে। কেউ একজন চিৎকার করলেন, “সবাই একসঙ্গে ঝাঁপাও!”
চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, তিনি প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, “বৌদ্ধ সোনার আঙুল” দিয়ে আঘাত করলেন। মাও পথিকও তখনই নিজের সৃষ্ট “ঝড় তোলা আট ঘুষি”-র প্রথম ঘুষি “মাটিতে বজ্রপাত” চালালেন।
স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনীও পিছিয়ে নেই। প্রাক্তন রক্তরাঙ্গা নারী যোদ্ধার সুনাম তিনি অক্ষুণ্ন রেখেছেন, সমস্ত শক্তি দিয়ে হাতে থাকা ধূলি ঝাড়লেন, “ভোরের বাতাসে চাঁদের ছায়া” চালালেন, আর সেই ধূলির মধ্যে চালু করলেন “বকুল পাতার দ্বৈত ছুরি”-র কৌশল।
মাও পথিক দ্বিতীয় জন হলেও, তাঁর “ঝড় তোলা আট ঘুষি” ছিল গতিময়, তাই তাঁর আঘাত সবার আগে পড়ল।
“ডুম” এক গম্ভীর শব্দে, মাও পথিকের ঘুষি জমে থাকা দেহটির বাঁ কাঁধে পড়ল, তখনই ফু বর্বন ও স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনীর আঘাতও এসে পড়ল। ফু বর্বনের আঙুল জমে থাকা দেহটির ডান কান বরাবর, স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনীর ধূলি নির্দ্বিধায় তার পিঠে। তিনটি আঘাত একসঙ্গে পড়তেই চারপাশে ঝড় উঠে বালু উড়ে গেল।
কিন্তু, তিনজনের মুখে একই সঙ্গে আতঙ্ক ফুটে উঠল। ফু বর্বন প্রথমে আর্তনাদ করে আঙুল ধরে পড়ে গেলেন।
সঙ্গে সঙ্গে মাও পথিকও কবজি ধরে উল্টে পড়লেন, কেবল স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী অক্ষত রইলেন।
ফু বর্বনের “বৌদ্ধ সোনার আঙুল” জমে থাকা দেহটিকে আঘাত করতে পারেনি, উল্টে তার কঠিন দেহে আঙুল ভেঙে গেল। মাও পথিকও হাত ভেঙে রক্তাক্ত হলেন।
জমে থাকা দেহটি তাদের সামলে ওঠার সুযোগ দিল না, অদ্ভুত শব্দে গর্জে উঠে সামনে লাফ দিল, ধারালো নখ মাও পথিকের দিকে ছুটে গেল।
“আহা!” স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী দেখলেন মাও পথিক সরে যেতে পারছেন না, চিৎকার করে, হাত ঘুরিয়ে ধূলি ছুড়ে দিলেন জমে থাকা দেহটির গলায়, ধূলি পেঁচিয়ে ধরে তিনি টেনে সরালেন। তখন মাও পথিক দেখলেন জমে থাকা দেহটির ধারালো নখ চোখের সামনে দিয়ে ছুটে গেল, ভয়ে চেহারা বারবার পাল্টে গেল, দ্রুত পিছিয়ে পড়লেন।
স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনীর এই টান মাও পথিককে বাঁচাল, কিন্তু তিনি নিজে পিছু হটার আগেই জমে থাকা দেহটি হঠাৎ ঘুরে এক হাতে তাঁকে আঁচড়ে ধরল।
সবকিছু মুহূর্তে ঘটে গেল, স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী অবচেতনে ধূলি ছেড়ে পিছু হটলেন। কয়েক কদম সরতেই, পেটে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করলেন। তাকিয়ে দেখলেন, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে, তাঁর পেটে চারটি বিভীষিকাময় রক্তাক্ত ক্ষত, গরম রক্ত স্রোতের মতো বেরিয়ে আসছে।
“সন্ন্যাসিনী!” ফু বর্বন ও মাও পথিক চিৎকার করে উঠলেন, কারণ তাঁরা দেখলেন স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনীর নাड़ी ক্ষত থেকে বেরিয়ে এসেছে, স্পষ্ট তিনি মরণাপন্ন।
স্থিরজ্ঞান সন্ন্যাসিনী নিজেও জানেন বাঁচার আশা নেই, শেষ শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন জমে থাকা দেহটির ওপর।
সন্ন্যাসিনীর এই আত্মোৎসর্গী আঘাতে দেহটি শক্তিশালী হলেও মাটিতে পড়ে গেল, সন্ন্যাসিনী যন্ত্রণায় ঘামে ভিজে গেলেন, তবু দেহের ওজন দিয়ে দমন করলেন ও চিৎকার করলেন, “ওর মাথায় আঘাত করো!”
ফু বর্বন বেদনায় চোয়াল শক্ত করলেন, জানতেন, সন্ন্যাসিনীর আত্মত্যাগে এটি একমাত্র সুযোগ। সমস্ত শক্তি জড়ো করে, চিৎকার করে, এক লাফে জমে থাকা দেহটির কাছে গিয়ে আঙুল দিয়ে তার মাথার ওপর আঘাত করলেন।