বাষট্টিতম অধ্যায় রক্তিম শিখর

রো ঝং এক দৃষ্টিতে রাত্রির আকাশের দিকে তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হায়, সবই ভাগ্যের খেলা।”
“প্রভু, আপনি কি সত্যিই এই অজানা পরিবর্তন সম্পর্কে কিছুই জানেন না?” রো ঝং-এর স্বরে হতাশার ছাপ দেখে ঝাঙ থিয়ানদু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হায়, এই পরিবর্তন গভীরভাবে লুকানো, এটাকে আন্দাজ করাই কম কষ্টের নয়।”
ঝাঙ থিয়ানদু কিছুটা থ হয়ে গেল, জিজ্ঞাসা করল, “প্রভু, তাহলে কি আরও নির্ভুলভাবে কিছু জানতে পারার উপায় নেই?”
রো ঝং খানিকক্ষণ চোখ মুছে ভাবলেন, তারপর বললেন, “উপায় একেবারেই নেই তা নয়। সময় যত ঘনিয়ে আসছে, হিসেবও তত স্পষ্ট হচ্ছে। কিন্তু ঠিক সেই দিন, যেদিন স্বর্গদ্বার বন্ধ হবে, তখন হিসেব বের করেও-ই বা লাভ কী?”
ঝাঙ থিয়ানদু ভাগ্য গণনার কৌশল না জানলেও, এই কথা শুনে তার চিন্তার পরিধি আরও প্রসারিত হল, সে জিজ্ঞাসা করল, “সময় যত ঘনিয়ে আসে হিসেব ততই স্পষ্ট হয়, তাহলে যদি স্থানটিও কাছে হয়?”
এ যেন ঘুমন্ত মানুষকে জাগিয়ে দেওয়া কথা। রো ঝং হঠাৎ করে হাঁটুতে হাত চাপড়ালেন, উঠে কয়েক পা হাঁটলেন, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ হেসে উঠলেন, আর ঝাঙ থিয়ানদু কিছু বুঝে ওঠার আগেই দ্রুত চলে গেলেন।
“প্রভু…” ঝাঙ থিয়ানদু অপ্রস্তুত হয়ে গেল, যখন সে সচেতন হল, রো ঝং ততক্ষণে বনভূমির মধ্যে বিলীন।
অনেকক্ষণ呆 হয়ে থেকে ঝাঙ থিয়ানদু নিরাশ হয়ে মাথা নাড়ল, তিক্ত হাসি দিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
সে সরাসরি অতিথিশালায় না ফিরে, সোজা উশেয়ুন গ্রামে ফিরে এল। প্রথমত, তার মনে হল বিষয়টি মিটে গেছে, তার আর সেখানে থাকার প্রয়োজন নেই। দ্বিতীয়ত, রো ঝং-এর প্রভাবেও সে অনুভব করল এবারের স্বর্গদ্বার সম্মেলনে বড় অঘটন ঘটতে পারে, তাই দ্রুত ফিরে ফু বোওয়েন-এর সঙ্গে আলোচনা করা দরকার।
পাঁচ দিন পর, ঝাঙ থিয়ানদু অবশেষে উশেয়ুন গ্রামে এল।
পেছনের আঙিনার গেটের সামনে দাঁড়িয়ে তার বুক কেঁপে উঠল। তখন ফু বোওয়েন স্পষ্ট বলেছিলেন, অনুমতি ছাড়া গ্রামে ফিরতে মানা। কে জানে, তাকে দেখে গুরু কী প্রতিক্রিয়া জানাবেন।
ঠিক তখনই, পেছনের দরজা খুলল, একজন বেরিয়ে এল।
তিনি মিয়াও কাকু। ঝাঙ থিয়ানদুকে দেখে বিস্মিত হয়ে বললেন, “থিয়ানদু, তুমি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?”
ঝাঙ থিয়ানদু কষ্টেসৃষ্টে হাসল, বলল, “কাকু, আমার গুরু কোথায়?”
“ভিতরে সাধনায় ব্যস্ত। হ্যাঁ, তুমি একাই এসেছ? শিয়াং কোথায়?”
“সে আমার প্রাচীন গুরু-জ্যাঠার কাছে। কাকু, আমার জরুরি কাজে গুরু-র সঙ্গে দেখা করতে হবে।”
“ও, তাহলে যাও।”
ভিতরে ঢুকেই ঝাঙ থিয়ানদু দেখল ফু বোওয়েন আঙিনায় সাধনায় মগ্ন। একটু ইতস্তত করে, এগিয়ে গিয়ে ডাকল, “গুরু।”
গভীর মনোযোগে সাধনায় মগ্ন ফু বোওয়েন ঝাঙ থিয়ানদুর কণ্ঠ শুনেই থেমে গেলেন। পেছনে ফিরে তাকিয়ে প্রথমে মুখে আনন্দের আভাস, পরে গম্ভীর হয়ে বললেন, “কে তোমাকে ফিরে আসতে বলেছে?”
“এ… গুরু, প্রথমে রাগ কোরো না, এখানে আমার গুরু-জ্যাঠার চিঠি আছে।” ঝাঙ থিয়ানদু ঘাবড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি ঝাঙ এগারোর চিঠি বের করল।
ফু বোওয়েন কপালের ঘাম মুছে চিঠি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।

অনেকক্ষণ পরে, তিনি মাথা তুলে ঝাঙ থিয়ানদুর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “গুরু তোকে তোমার গুরু-জ্যাঠার কাছে কাকুতি-মিনতি করেও এই মায়াবী পোশাকের কৌশল শিখতে পারেননি, তোকে তিনি নিজ হাতে শিক্ষা দিয়েছেন, এ তোমার পূর্বজন্মের পুণ্য।”
এখানে বিরতি দিয়ে আবার বললেন, “তোমার গুরু-জ্যাঠা সত্যিই তোমাকে ঐশ্বরিক বাঁশের বর্ম দিয়েছেন?”
ফু বোওয়েনের মনে, মায়াবী পোশাকের কৌশল শেখানো এক কথা, কিন্তু ঐশ্বরিক বাঁশের বর্মও দিয়ে দেওয়া অবিশ্বাস্য।
ঝাঙ থিয়ানদু মাথা নেড়ে জামা খুলে কোমরে বাঁধা ঐশ্বরিক বাঁশের বর্ম দেখিয়ে বলল, “হ্যাঁ, গুরু-জ্যাঠা আমার দিদিকে নিশ্চিন্ত করার জন্য এই বর্ম আমায় দিয়েছেন।”
নিজ চোখে দেখে ফু বোওয়েন তা মেনে নিলেন। মনে মনে ভাবলেন, “গুরু-জ্যাঠা যদি ঐশ্বরিক বাঁশের বর্মও দিয়ে দেন, তবে নিশ্চয়ই তিনিও স্বর্গদ্বার সম্মেলনে অঘটন ভাবছেন।”
“গুরু, পথে ফেরার সময় আমার দেখা হয়েছিল শু শান-এর উন্মাদ ভিক্ষুর সঙ্গে।”
ফু বোওয়েন বিস্ময়ে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাঁর সঙ্গে দেখা হয়েছিল? কিছু করেননি তো?”
“না, ব্যাপারটা অনেক লম্বা গল্প।”
ঝাঙ থিয়ানদু শুরু থেকেই বলল, কিভাবে মায়াবী পোশাকের কৌশল শিখল, কিভাবে তাইপিং পাহাড়ে ইয়াং ফেং-এর সঙ্গে দেখা, পরে কিজিয়াও পাহাড়ে শু শান উন্মাদ ভিক্ষুর সঙ্গে দেখা—সব বলল। তখন বাইরে রাত নেমে এসেছে।
অনেকক্ষণ নীরব থেকে ফু বোওয়েন বললেন, “তাহলে তিনিও তোমাকে বলেছেন স্বর্গদ্বার সম্মেলনে বিপদ আছে?”
“হ্যাঁ, গুরু, আপনি কী মনে করেন?” ঝাঙ থিয়ানদু এখন সবচেয়ে জানতে চায় ফু বোওয়েনের মতামত।
ফু বোওয়েন উঠে হাঁটাহাঁটি করলেন, বললেন, “শু শান উন্মাদ ভিক্ষু, যদিও আচরণে দ্বিধান্বিত, তবু আমি বিশ্বাস করি তিনি মিথ্যে বলবেন না। আর তোমার গুরু-জ্যাঠা তোমাকে মায়াবী পোশাকের কৌশল দিয়েছেন, এমনকি প্রাণের থেকেও প্রিয় বাঁশের বর্ম দিয়েছেন, তোমাকে ফিরিয়ে এনেছেন আমার সহায়তার জন্য, নিঃসন্দেহে তিনিও কোনো অঘটন আঁচ করেছেন।”
ঝাঙ থিয়ানদু থ হয়ে গেল, সে ভাবেনি ঝাঙ এগারো তাকে ফিরতে বলার পিছনে এ কারণ থাকতে পারে, এখন বুঝল।
“গুরু,既然 উন্মাদ ভিক্ষু পর্যন্ত সন্দেহ প্রকাশ করেছেন, তবে কি অন্যদের সতর্ক করি?”
“কোনো লাভ নেই।” ফু বোওয়েন মাথা নাড়িয়ে বললেন, “তিন প্রবীণ তাঁদের হিসেব নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। শু শান উন্মাদ ভিক্ষুর হিসেবও ঠিক হলেও, তাঁরা স্বর্গদ্বার সম্মেলন বন্ধ করবেন না, কারণ ফলাফল তাঁরা বইতে পারবেন না।”
ঝাঙ থিয়ানদু একটু ভেবে বুঝল, কার হিসেবই ঠিক হোক, স্বর্গদ্বার খুলতেই হবে। কেননা খুললে, সবচেয়ে খারাপ ফল হলে দুষ্ট আত্মা পৃথিবীতে ফিরবে, আবার অর্ধেক সম্ভাবনা আছে আটকানো যাবে। কিন্তু বন্ধ করলে, যাই হোক না কেন, দুষ্ট আত্মা অবশ্যই ফিরবে, এ দায় কেউ নিতে পারবে না।
“তাহলে আমরা কী করব?” ঝাঙ থিয়ানদু জিজ্ঞাসা করল।
ফু বোওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাগ্যের উপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।”
এখানে ফু বোওয়েন ঝাঙ থিয়ানদুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “থিয়ানদু, তুমি অবশ্যই ঐশ্বরিক বাঁশের বর্ম ভালোভাবে ব্যবহার করবে। এই গয়না হয়তো আমাদের জন্য মহৌষধ হয়ে উঠবে।”
শুনে ঝাঙ থিয়ানদু আনন্দে উল্লসিত হল। সে ভেবেছিল ফু বোওয়েনের অনুমতি পেতে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে, অথচ এত সহজে রাজি হলেন দেখে খুশি হয়ে বলল, “শিষ্য বুঝে নিয়েছে।”
আসলে ফু বোওয়েন জানেন, ঝাঙ এগারো ঐশ্বরিক বাঁশের বর্ম দিয়ে চিঠিতে বলেছিলেন ঝাঙ থিয়ানদুকে সঙ্গে নিতে, আসল কারণ তাঁর মনোবাসনা, মায়াবী পোশাকের উত্তরাধিকার রক্ষা করা। বললে একটু কঠিন, ঝাঙ এগারো চেয়েছিলেন তাঁদের দুজন যেন স্বর্গদ্বার সম্মেলন থেকে রক্ষা পান।
রাতের খাবার সময় ঝাঙ থিয়ানদু জিজ্ঞেস করল, “গুরু, পথে দেখলাম বহু সংস্থার শিষ্য একই পথে যাচ্ছে, স্বর্গদ্বার মহাযজ্ঞ আসলে কোথায়?”

ফু বোওয়েন বললেন, “স্বর্গদ্বার মহাযজ্ঞ আমাদের উশেয়ুন গ্রামের পাঁচ দিনের পথ, জায়গাটা তুমি নিশ্চয়ই শুনেছ, অরুণশিখর!”
“ওহ, স্বর্গদ্বার মহাযজ্ঞ অরুণশিখরে! তাহলে তো আমাদের একদম কাছেই!” ঝাঙ থিয়ানদু বিস্মিত হয়ে বলল।
অরুণশিখরের গল্প সে লি শিয়াং-এর কাছে শুনেছিল, অরুণশিখরকে আবার মায়াবী শিখরও বলা হয়, যা মিয়াও জনগণের প্রজন্মের পর প্রজন্মের কালো পাহাড়, যেখানে কেউ ঢুকে জীবিত ফেরেনি, আর এই শিখরের আশেপাশে বাস করা মিয়াওরা মাঝরাতে পাহাড় থেকে ভূতের কান্না, নেকড়ের ডাক শুনতে পায়।
ভাবতে পারে না, মিয়াওদের চোখে এই অভিশপ্ত পাহাড়ই স্বর্গদ্বার মহাযজ্ঞের স্থান, আর সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, অরুণশিখর উশেয়ুন গ্রামের এত কাছে, এখান থেকে মাত্র তিন দিনেই পৌঁছানো যায়। তাই তো পথে এত শিষ্য দেখেছে, সবার গন্তব্য কাছেই।
ফু বোওয়েন বললেন, “এখনও স্বর্গদ্বার সম্মেলনের দশ দিন বাকি, আমরা তিন দিন সাধনায় কাটাব, বিশেষ করে তুমি, বাঁশের বর্ম ব্যবহার আরও দক্ষভাবে জানতে হবে। তারপর দুই দিন বিশ্রাম, ষষ্ঠ দিন অরুণশিখরের পথে বের হব।”
ঝাঙ থিয়ানদু মাথা নেড়ে বলল, “গুরু, আরও কিছু বিষয় আপনাকে জানানো দরকার।”
ফু বোওয়েন বললেন, “তুমি তোমার দিদির কথা বলতে চাও, তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
ফু বোওয়েন চপস্টিক নামিয়ে দীর্ঘক্ষণ ভেবে বললেন, “তোমার দিদির ব্যাপারটা স্বর্গদ্বার সম্মেলন শেষ হলে বলব, তখন সব বলব।”
এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি স্বর্গদ্বার সম্মেলন, ঝাঙ থিয়ানদু বুঝে গেল এখন লি শিয়াং-এর বংশপরিচয় নিয়ে মাথা ঘামানো অনুচিত। একটু ভেবে বলল, “গুরু, আমার একটা বিষয় পরিষ্কার হচ্ছে না, স্বর্গদ্বার বন্ধ হলে নরকী আত্মারা তাণ্ডব চালিয়ে দেবে, কিন্তু এখন তো দশ দিন বাকি, কোথাও তো দানবদের কথা শোনা যাচ্ছে না?”
ফু বোওয়েন বললেন, “এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, দানবরা বন্য প্রাণীর মতো, তাদের সব কাজ নিজ প্রয়োজন থেকে উৎসারিত। আর দুষ্ট আত্মার গন্ধ তাদের প্রশিক্ষকের মতো, গন্তব্যের দিকে টেনে নেয়। এই পথে, তারা নিজেদের চাহিদা ভুলে কেবল গন্তব্যে পৌঁছাতে চায়। তবে…”
এখানে ফু বোওয়েন একটু থেমে আবার বললেন, “এই দানবরা দীর্ঘ সময় রক্ত-মাংস না খেয়ে, অরুণশিখরে পৌঁছালেই তাদের হিংস্রতা চরমে পৌঁছাবে। এটাই স্বর্গদ্বার সম্মেলনে সৎপথের লোকদের প্রাণহানির বড় কারণ, কারণ উন্মত্ত দানবরা সাধারণ অবস্থার চেয়ে বহু গুণ ভয়ংকর।”
ঝাঙ থিয়ানদু আতঙ্কে শিউরে উঠল, যদিও সে কখনো উন্মত্ত দানব দেখেনি, তবু সহজেই অনুমান করতে পারল সেটা কেমন ভয়ংকর দৃশ্য।
এরপর গুরু-শিষ্য নানা বিষয় নিয়ে কথা বলল, রাত গভীর হলে ঘুমোতে গেল।
পরের তিন দিন গুরু-শিষ্য সাধনায় ডুবে ছিল, এ সময় ঝাঙ থিয়ানদু লক্ষ করল, ফু বোওয়েনের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, বিশেষ করে তাঁর বৌদ্ধ আঙুলের কৌশল, আগে দিনে তিনবার ব্যবহার করতে পারতেন, এখন ছয়বার করতে পারেন। বুঝতে পারল কেন উন্মাদ ভিক্ষু বলেছিলেন, তিনি রটনার চেয়েও শক্তিশালী।
ফু বোওয়েনও ঝাঙ থিয়ানদুর অগ্রগতি দেখে অবাক, যদিও সে দশ-পনেরো চালের বেশি টিকতে পারে না, তবু তার কৌশলে অনেক উন্নতি হয়েছে, বিশেষ করে তার ঝেনশান কৌশল আগের চেয়ে অনেকটাই আলাদা, তার ভেতরে এক অদ্ভুত কোমলতা আছে যা ফু বোওয়েনের জন্যও কঠিন।
পাঁচ দিন পরে, সব প্রস্তুতি শেষে, মিয়াও কাকুকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশ দিয়ে, দুজনে অরুণশিখরের পথে রওনা দিল।
পথে ঝাঙ থিয়ানদু লক্ষ করল, পথে আরও বেশি শিষ্য দেখা যাচ্ছে, কেউ দল বেঁধে, কেউ একা, পরিচিত কাউকে দেখলে দলের সঙ্গে মিলছে।
তবে আশ্চর্যজনকভাবে, কেউই ফু বোওয়েনকে চিনল না, কেউ সম্ভাষণও করল না, আর ফু বোওয়েনও তাতে কিছু মনে করলেন না।
তিন দিন পরে, দুজনে পৌছাল সেই কিংবদন্তির অরুণশিখরে!