একশো চব্বিশতম অধ্যায়: স্বরূপ প্রকাশ

“ফেংজং সিনিয়র ভাই 万骨林-এ আসার আগে, আসলে তিনি ইতিমধ্যে এক উচ্চপদস্থ গুরু থেকে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছিলেন, যা 正道-এর জন্য জীবনের মতো জরুরি। তা হলো 正道-র মধ্যে কয়েকজন অস্বাভাবিক ব্যক্তি রয়েছে, অর্থাৎ আমরা যাদের নিয়ে সন্দেহ করছিলাম, তারা গুপ্তচর।”

চি ঝেং ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ করেই শ্বেতস্নাত হয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানদু বলল, “আসলে যুদ্ধে প্রতিযোগিতা করানোর প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল এই অস্বাভাবিক ব্যক্তিদের চিহ্নিত করা। যুদ্ধের মাধ্যমে ফেংজং সিনিয়র ভাই অবশেষে তাদের সঠিক পরিচয় নিশ্চিত করতে পেরেছেন। আমাদের এই যাত্রার প্রধান লক্ষ্য হল ওই কয়েকজন অস্বাভাবিক ব্যক্তিকে নির্মূল করা।”

লি ইউন ঝাং তিয়ানদুর কথার অর্থ বুঝতে পেরে গোপনে সতর্ক হয়ে গম্ভীর সুরে বলল, “তিয়ানদু ভাই, তোমার মানে ওই অস্বাভাবিক ব্যক্তিরা আমাদের এই দলের মধ্যেই আছে?”

“ঠিক বলেছ!” ঝাং তিয়ানদু মাথা নাড়ল, তারপর তার দৃষ্টি পড়ল চি ঝেং ও তার দুই ভাইয়ের ওপর, হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা কি এখনই হান পিনকে খবর দিতে আগ্রহী?”

সবার নজর তখন চি ঝেং তিন ভাইয়ের দিকে গেল। ঝাও জিংইয়াং প্রথম চিত্কার করে বলল, “তারা কি আসলেই ওই অস্বাভাবিক ব্যক্তিরা?”

এই কথার সঙ্গে সঙ্গে চি ঝেং ও তার দুই ভাই রাগে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং তিয়ানদুর ওপর।

শেন হুইশান সঙ্গে সঙ্গে চি ঝেং ও চি হুয়োকে থামাতে চিৎকার করল, “চি ঝেং, চি হুয়ো, তাদের আটকাও!”

ঝাং তিয়ানদু আগেই অনুমান করেছিল, পরিচয় ফাঁস হওয়ার পর তারা আক্রমণ করবে। সে দুই হাতে বাঁক নিয়ে চি ঝেং দুই ভাইকে আটকে রাখল এবং চিৎকার করল, “চি ঝেং দুই ভাই আর শেন হুইশান আসলে হান পিনের গুপ্তচর, তাদের পালাতে দিও না!”

চিৎকারের মধ্যে শেন হুইশান ঝাং তিয়ানদুর মাথার উপর দিয়ে লাফিয়ে 万骨林-এর দিকে দ্রুত ছুটে গেল।

ঝাং তিয়ানদু ফিরে এসে পড়ার পথে চি ঝেং দুই ভাই ঝুঁকিপূর্ণ আঘাত দিচ্ছিল, সে বাধ্য হয়ে পুরো শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে লাগল।

অপ্রত্যাশিত এই ঘটনায় সবাই অল্প সময়ের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল। তবে এরা সবাই সহজ শিকার নয়; চি ঝেং দুই ভাইয়ের নিষ্ঠুর আঘাত দেখে লি ইউন প্রথম চিৎকার করল, “জিংইয়াং ভাই, আমার সঙ্গে শেন হুইশানের পিছনে চলো, বাকিরা সবাই তিয়ানদু ভাইকে সাহায্য করো!”

চিৎকার শেষ হবার আগেই চিংলিং ও অন্যরা চি ঝেং দুই ভাইকে ঘিরে ফেলে। চিংলিং এগিয়ে এসে চি ঝেং-এর পিঠে এক হাত মারল এবং রাগে বলল, “তোমার চেহারা তো বেশ শান্ত, অথচ আসলে তুমি গুপ্তচর! দেখো এই মুঠো!”

চি ঝেং পিঠ থেকে একটি কঠোর হাতের আঘাত অনুভব করে ভয় পেয়ে এক পা পিছিয়ে গেল এবং চিংলিং-এর আঘাতের আগে তার পিঠ তার উপর ঠেকিয়ে দিল।

চিংলিং চি ঝেং-এর ‘পিঠের নিয়ন্ত্রণ’ কলাকৌশর জানত না, সে ভাবছিল চি ঝেং এর ব্যতিক্রমী পন্থাটি খুব চালাক। তখন ঝাং তিয়ানদুর আতঙ্কিত আওয়াজ শুনতে পেল, “চিংলিং, সাবধান তার ‘পিঠের নিয়ন্ত্রণ’ কলাকৌশরের জন্য!”

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। চিংলিং নিজেকে সরাতে পারার আগেই তার পেটের মধ্যে জোরালো ব্যথা শুরু হল। সে চিৎকার করে পিছনে লুটিয়ে পড়ল। কারণ চি ঝেং দুটো কনুই একসঙ্গে তার পেটে আঘাত করেছিল!

পাশের ইয়ান ফেং ও ইসিন একসঙ্গে চি ঝেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু হাত মিলিয়ে লড়াই করার পর তারা বুঝল চি ঝেং-এর ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। তাদের আক্রমণে সে আঘাত পায়নি, বরং তার ‘পিঠের নিয়ন্ত্রণ’ কলাকৌশর দিয়ে বারবার প্রতিহত করতে পেরেছে।

ঝাং তিয়ানদু চি হুয়োর সঙ্গে একা লড়াই করছিল, লড়াই যত বাড়ছিল ততই সে ভয় পাচ্ছিল। যদিও গৌরবপূর্ণ পাহাড়ের লোকেরা বলেছিল চি ঝেং তিন ভাইয়ের আসল ক্ষমতা লুকিয়ে আছে, তিনি ভাবেননি সেই ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী হবে। কয়েকবার আক্রমণ করলেও চি হুয়ো এক অদ্ভুত কলাকৌশরে সব আঘাত প্রতিহত করে ফেলেছিল।

চি হুয়ো-ঝাং তিয়ানদুর লড়াইয়ের মধ্যে, দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছিলেন চাষী কাইশেং হঠাৎ হামলা চালিয়ে চি হুয়োর ওপর একটি ঘুষি মারল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, চি হুয়ো পিঠ থেকে আক্রমণ ও সামনে থেকে হামলার মধ্যে থাকা সত্ত্বেও কাইশেং-এর এই ছদ্ম হামলা খুব সহজে এড়িয়ে গেল।

ঘুষি খালি পড়ে গেলে কাইশেং স্থান ঠিক রেখে চিৎকার করল, “তিয়ানদু ভাই, আমরা একসঙ্গে তাকে আক্রমণ করি!”

“ঠিক আছে! তুমি বাম, আমি ডান!”

তারা একসঙ্গে লড়াই শুরু করল, প্রাণপণ চেষ্টা করল। কারণ তাদের লড়াই ছিল জীবন-মরণের লড়াই, যুদ্ধের মতো খেলাধুলা নয়।

দুই জনের আক্রমণ দেখে চি হুয়ো আবারও সেই অদ্ভুত কলাকৌশর ব্যবহার করল। সে পিঠ ঘুরিয়ে গভীর শ্বাস নিল, তার পিঠ ফোলানো হয়ে উঠল, মাথা ভিতরের দিকে সঙ্কুচিত করল। ঠিক তখন ঝাং তিয়ানদু ও কাইশেং একসঙ্গে তার পিঠে একটি ঘুষি ও একটি হাত মারল।

“ধপ ধপ!” দুইটি শব্দের সঙ্গে দুইজনের পূর্ণ শক্তির আঘাত চি হুয়োকে কষ্ট দিতে পারেনি, বরং তাদেরকে পিছিয়ে দিতে বাধ্য করল।

“আবার সেই কলাকৌশর! কাইশেং ভাই, আমরা তার নিচের দিকে আক্রমণ করি!” ঝাং তিয়ানদু চি হুয়োর বিপরীতে আবারও আক্রমণ করতে গিয়ে চিৎকার করল এবং এক পা তার নিচের দিকে কিক মারল।

কাইশেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ঝাং তিয়ানদুর পরে আরেকটি কিক মারল।

কিন্তু হঠাৎ চি হুয়ো লাফ দিয়ে দুইজনের কিক এড়িয়ে গেল এবং কাইশেং-এর ওপর দমক দিয়ে নিচের দিকে চাপ দিল।

কাইশেং পালানোর কোনো উপায় পায়নি। সংকটের মুহূর্তে, একজন পাশ থেকে লাফিয়ে এসে চি হুয়োর বাহুতে একটি কিক মারল, তাকে পিছনে ঠেলে দিল।

বাঁচার সৌভাগ্য নিয়ে কাইশেং ভাবল, এটি চিংলিং, সে সাহায্য করতে এসেছে। ধন্যবাদ জানাতে যাওয়ার আগেই চিংলিং ঝাং তিয়ানদু’র সঙ্গে মিলে চি হুয়োর ওপর আক্রমণ করল।

চি হুয়ো যতই শক্তিশালী হোক, তিনজনের ঐক্যবদ্ধ আক্রমণ তাকে আটকাতে পারল না। বাধ্য হয়ে সে নিজের শরীর ভাঁজ করে পিঠ ফোলালো যেন কচ্ছপের খোলস, তিনজনের ঘুষি ও কিক তাকে স্পর্শ করতে পারল না।

চি ঝেং-ও একই অবস্থা, যদিও তার ওপর চাপ কম ছিল, তবুও ইয়ান ফেং, ইসিন, লিউ শিনহুয়ান, আর আবাও-এর সঙ্গে তার লড়াই অপর্যাপ্ত ছিল।

তবে সবাই চি ঝেং দুই ভাইয়ের ওই কলাকৌশরের সামনে হালকাভাবে নড়াচড়া করতে পারেনি। তাদের পিঠ যেন অক্ষত বর্ম, যেভাবে আক্রমণ করুক না কেন, তারাও আঘাত করতে পারেনি।

চিংলিং আবারও পিছনে ঠেলে দেওয়া হল। রাগে সে কোমর থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে দাঁত গুঁজে বলল, “তুমি ভাবো না তুমি এভাবে বাঁচতে পারবে!”

কথা শেষ হতেই সে এগিয়ে এসে ছুরি দিয়ে চি হুয়োর পিঠে দারুণ আঘাত করল।

অবাক করার বিষয়, ছুরির আঘাত চি হুয়োর পিঠে আঘাত হতেই “বুম” শব্দ করে ছুরি ছেড়ে দেয়া গেল, ছুরিটা আঘাতের ধাক্কায় ছুটে গিয়েছিল।

“কী হচ্ছে? তার পিঠ এত শক্ত কেমন করে?” চিংলিং তার ব্যথিত হাত নেড়ে বলল, “তোমার সাহস থাকলে সারাজীবন কচ্ছপের মতো গুটিয়ে থেকো!”

দেখে ঝাং তিয়ানদু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “এখন আর সময় নেই তার সঙ্গে লম্বা লড়াই করার। আমাদের অবশ্যই তার ওই কলাকৌশর ভাঙার উপায় খুঁজতে হবে।”

আবাও হঠাৎ বলল, “আমার একটা উপায় আছে তার ওই কলাকৌশর ভাঙার!”

ঝাং তিয়ানদু শুনে আনন্দে বলল, “চমৎকার, আবাও, এখন তোমার ওপর নির্ভর করছে!”

সে জানত, আবাও-এর পদ্ধতি অবশ্যই এক ধরনের বিষের সঙ্গে সম্পর্কিত।

আসলে, আবাও কোমর থেকে একটি বাঁশের টিউব বের করে চি ঝেং-এর সামনে গিয়ে টিউবের ঢাকনা খুলল এবং বলল, “চি ঝেং, বুদ্ধিমান হলে দ্রুত আত্মসমর্পণ করো, না হলে আমি এই ‘万毒蛊’ তোমার ওপর ঢালব, এমনকি মহাদেবও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”

চি ঝেং-এর কচ্ছপের মতো পিঠ থেকে হাসির আওয়াজ আসল, “হাহাহা, তোমার এই ছোটখাট চক্রান্ত দিয়ে আমার ‘স্বর্ণ কচ্ছপ কলাকৌশর’ ভাঙতে চাও? স্বপ্ন দেখো!”

আবাও ভ্রু কুঁচকে ঝাং তিয়ানদুর দিকে তাকিয়ে অনুমতি চাইল।

ঝাং তিয়ানদু বিনা দ্বিধায় মাথা নাড়ল।

আবাও তৎক্ষণাৎ বাঁশের টিউব উল্টে দিল, সব্বাই দেখল সবুজ রঙের একটি সরু তরল বাঁশের টিউব থেকে চি ঝেং-এর পিঠে পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণ পর চি ঝেং-এর পিঠ থেকে ধোঁয়ার মতো ঘনীভূত ধোঁয়া উঠতে লাগল। হঠাৎ সে মাটিতে লাফ দিয়ে উঠে ভয়ঙ্কর চেহারা নিয়ে সবার দিকে ঝাঁপাল, “আমি তোমাদের সঙ্গে মরতে প্রস্তুত!”

সবাই অবাক হয়ে পিছিয়ে গেল, বারবার এড়িয়ে গেল। আবাও চিৎকার করল, “সাবধান সবাই, তাকে স্পর্শ করো না!”

চি ঝেং-এর শরীর থেকে উঠা ধোঁয়া ক্রমশ ঘনীভূত হল এবং বাতাসে এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াল, যে গন্ধ রক্ত ও মাংসের পচনের মতো ছিল। চি ঝেং পাগলের মতো আক্রমণ করছিল, কিন্তু সবাই দূরে থাকছিল। সে যতই লাফালাফি করুক, আঘাত করতে পারছিল না।

সময় যত বাড়ল, তার গতি ধীরে ধীরে কমতে লাগল। অবশেষে সে মাটিতে পড়ে গেল এবং আর নড়ল না।

সবাই তখন বুঝতে পারল, তার পিঠে রক্তমাংসের একটি বিশাল গর্ত ছিল। ধোঁয়া ওই ক্ষত থেকে উঠছিল এবং গর্ত দ্রুত বড় হচ্ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে সম্পূর্ণ রক্তের পুলে রুপান্তরিত হল।

সবার মন ভয় পেয়েছিল। তারা ভাবেনি আবাও এত নিষ্ঠুর বিষ রাখতে পারে। মনে হলো ওই বিষের একটি ছোট ফোঁটা ছোঁয়াতেই কেউ বাঁচতে পারবে না।

“দাদা!” চি হুয়ো হঠাৎ মাটিতে লাফিয়ে উঠে রক্তের পুলে পরিণত হওয়া চি ঝেং-এর দিকে ঝাঁপাল।

সবাই অবাক হয়েছিল। ঠিক তখন চি হুয়ো চি ঝেং-এর রক্ত তুলে শরীরে মেখে ঝাং তিয়ানদুর দিকে চিৎকার করল, “ঝাং তিয়ানদু, আমি তোমার প্রাণ নিতে এসেছি!”

সে গর্জে উঠল এবং দুই হাত ছড়িয়ে ঝাং তিয়ানদুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আবাও চিৎকার করে বলল, “তিয়ানদু ভাই, তাকে স্পর্শ করো না!”

কেউ ভাবেনি চি হুয়ো এতই দুর্বার হবে যে, নিজেকে নষ্ট করেও ঝাং তিয়ানদুকে শেষ করার চেষ্টা করবে।

ঝাং তিয়ানদু আতঙ্কিত হলেও শান্ত ছিল, সে দ্রুত পা চেপে ‘দা ইউ গু বু’ চালিয়ে সরে গেল।

চি হুয়োর শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল। প্রথম আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে সে আবার ঝাং তিয়ানদুর দিকে ঝাঁপাল।

সে দ্রুত আসছিল, কিন্তু ঝাং তিয়ানদু আরও দ্রুত বাঁচতে পারল। সে চি হুয়োর আক্রমণের গতি বুঝে শরীর একটু ঘুরিয়ে পা দ্রুত নাড়ল, পালাতে চেষ্টা করল।

হঠাৎ চি হুয়ো গর্জে একটি ঘন থুতু ফেলে দিল।

থুতুটি যেন তীরের মতো ঝাং তিয়ানদুর মুখের দিকে ছুটে গেল। ঝাং তিয়ানদু দ্রুত প্রতিক্রিয়া করেও তা এড়াতে পারেনি। আতঙ্কে সে হাত দিয়ে থুতুটি থামানোর চেষ্টা করল এবং একই সঙ্গে পাশে লাফ দিল।

আবাও চিৎকার করল, “দ্রুত! হাতার স্লিভ ছিঁড়ে ফেলো!”

ঝাং তিয়ানদু আওয়াজ শুনে তাৎক্ষণিক কাজ করল, এক হাত দিয়ে স্লিভ ছিঁড়ে ফেলল এবং পাশে ফেলে দিল। ঠিক তখন চি হুয়ো এসে পড়ল, “ঝাং তিয়ানদু, আমি তোমার সঙ্গে মৃত্যুবরণ করব!”

ঝাং তিয়ানদুর যতই ক্ষমতা থাকুক, এ মুহূর্তে পালাতে পারল না। সে বুঝতে পারল চি হুয়ো তাকে জোর করে ধরা দিচ্ছে, মনের মধ্যে ভাবল ‘সব শেষ’।

“তুমি সফল হতে পারবে না!” হঠাৎ একটি ছোট্ট ছায়া ঝাং তিয়ানদুর সামনে এসে দাঁড়াল। সে একটি শক্ত কিক মারল চি হুয়োর ওপর এবং তাকে দূরে ছুঁড়ে দিল।

সে ছিল লিউ শিনহুয়ান!

চি হুয়ো পড়ে গিয়ে আর উঠে দাঁড়াতে পারল না। তার বুকের হাড় দেখা যাচ্ছিল, ঘনীভূত ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠছিল। সে হেসে উঠল, “হাহাহা... ঝাং তিয়ানদু... তুমি 正道-র ধ্বংস ঠেকাতে পারবে না... হাহাহা... মন্দ শক্তি 正道-কে ছাড়বে না... হা...”

অবশেষে সে ধীরে ধীরে মাটির মধ্যে ডুবে গিয়ে রক্তের পুলে পরিণত হল।

ঝাং তিয়ানদুর কাছে এই কথাগুলোর প্রতি মনোযোগ দেওয়ার সময় ছিল না। সে লিউ শিনহুয়ানকে জড়িয়ে ধরে তার প্যান্ট খুলতে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিল, “তুমি কি করছ?”

সে নীচু হয়ে একটি পা তুলে খুলে ফেলল এবং বলল, “ওই বিষ আমার ওপর কাজ করে না!”

সবার চোখ খুলে গেল, তারা বুঝল সে আসলে একটি কাঠের পায়ের পাতা পরে আছে। এ কারণেই তার পা ভেঙে গেছে।