১৩০তম অধ্যায়: গুরু-শিষ্যের দ্বৈরথ

হান সান-সান এতটা দুর্বল হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু পেং ই-ফেই যখন পুরনো দিনের কলঙ্কিত সব ঘটনা ফাঁস করে দিল, তখন তিনি মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েন। তার ওপর ছিল তীব্র রাগ আর ক্ষোভ, আর সেই সঙ্গে শরীরে প্রবেশ করা হিমশীতল বিষ—এই সবকিছুর সম্মিলিত আক্রমণে বজ্রকঠিন শরীর নিয়েও টিকে থাকা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। পেং ই-ফেইয়ের এই আঘাতটিই ছিল তার জন্য প্রাণঘাতী।

তিনি ক্ষীণভাবে এক হাত তুলে ফু বো-ওয়েনের বাহু জড়িয়ে ধরলেন। অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বললেন, "আমি... আমি লজ্জিত... হুই-শানের কাছে... যদি সে বেঁচে থাকে... তবে... তবে তাকে ক্ষমা করে দিও..."

"হান জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি আর কথা বলবেন না। আমার কাছে বাই-জিয়াং দান আছে, আপনি..." ফু বো-ওয়েন পকেট থেকে ওষুধ বের করতে চাইলেন। কিন্তু হাত ভেতরে ঢোকাতেই হান সান-সানের হাতটি ঝুলে পড়ল—তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন!

ফু বো-ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে হান সান-সানের মৃতদেহ মাটিতে নামিয়ে রাখলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে পেং ই-ফেইয়ের দিকে তাকালেন। তার চোখে তখন হত্যার তীব্র আগুন: "পেং ই-ফেই, তুমি দশ হাজার বার মরলেও তোমার পাপের প্রায়শ্চিত্ত হবে না!"

"হাহ্, বুড়ো ঝাং, তুমি বারবার আমার কাজে বাধা দিয়েছ। আজ সেই হিসাব চুকিয়ে ফেলার সময় হয়েছে।"

ফু বো-ওয়েন আর কোনো কথা বললেন না। দুই হাত প্রসারিত করে আঙুলগুলোকে তরবারির মতো শক্ত করলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে পেং ই-ফেইয়ের দিকে ধেয়ে গেলেন।

পেং ই-ফেই মনে মনে সংশয়ে পড়ল। এটি দেখতে ঠিক 'বুদ্ধের আসন স্বর্ণ-আঙুল' কৌশলটির মতো মনে হচ্ছে না। তবে সে ফু বো-ওয়েনকে মোটেও পাত্তা দিচ্ছিল না। তার বর্তমান শক্তির কাছে ফু বো-ওয়েন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়।

হাতে থাকা 'প্রেতাত্মার পতাকা' উঁচিয়ে সে সরাসরি আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

ফু বো-ওয়েনের দুটি আঙুল যখন পতাকার কালো কাপড়ে আঘাত করল, তখন তিনি এক ভয়ংকর শীতল স্রোত অনুভব করলেন। কিন্তু তিনি পিছিয়ে না গিয়ে উল্টো সামনে এগিয়ে গেলেন। পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে গর্জে উঠলেন: "ধ্বংস হও!"

গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে সোনালী আলোর এক ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল। পেং ই-ফেই অনুভব করল, যেন প্রখর সূর্যের তাপ তার ওপর আছড়ে পড়ছে। আতঙ্কে সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, কিন্তু তবুও আগুনের আঁচ তাকে স্পর্শ করল। তার শরীর জ্বলে উঠল এবং বুকের ভেতর এক অসহ্য অস্থিরতা শুরু হলো।

"তুমি... ওটা কী করলে?" পেং ই-ফেই আতঙ্ক গোপন করতে পারল না।

ফু বো-ওয়েন শীতল কণ্ঠে বললেন, "এটি 'বুদ্ধের আসন স্বর্ণ-আঙুল', তবে সম্প্রতি এক প্রবীণের পরামর্শে এটি কিছুটা ভিন্নভাবে প্রয়োগ করছি মাত্র!"

"বুদ্ধের আসন স্বর্ণ-আঙুল? অসম্ভব! এই কৌশল থেকে এমন তীব্র তেজস্বী শক্তি কীভাবে বের হতে পারে? নিশ্চয়ই তুমি কোনো জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করেছ!"

"হুহ্! পেং ই-ফেই, তোমার প্রেতাত্মার পতাকা ধ্বংস হয়ে গেছে, এবার তোমার মৃত্যুর পালা!" ফু বো-ওয়েন নিজেও ভাবেননি যে নতুন করে আয়ত্ত করা এই কৌশল এত শক্তিশালী হবে। আগে ইন-ইয়াং দাদির চিঠিতে লেখা ছিল, ফু বো-ওয়েনের শিক্ষক ফাং হাই-ঝং যদিও মা-ই ধারার ছিলেন, কিন্তু সন্ন্যাস গ্রহণের পর কয়েক দশক সাধনার ফলে তার মধ্যে বৌদ্ধধর্মের প্রভাব বেশি ছিল। তাই তার তৈরি এই কৌশলটি বৌদ্ধধর্মের দিকে বেশি ঝুঁকে ছিল। কিন্তু ফু বো-ওয়েন নিজে নিজে সাধনা করায় তার কৌশলে তাওবাদী প্রভাব বেশি ছিল, ফলে তিনি এর আসল শক্তি বের করতে পারছিলেন না।

ইন-ইয়াং দাদির পরামর্শ ছিল—দুটিকেই সমানভাবে চর্চা করতে হবে। বৌদ্ধধর্ম ভেতরে এবং তাওবাদ বাইরে—এভাবে চললেই কেবল 'বুদ্ধের আসন স্বর্ণ-আঙুল'-এর প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পাবে। ফু বো-ওয়েন সেই পথেই সাধনা করেছেন এবং দ্রুতই এর রহস্য বুঝে ফেলেছেন। আজ তিনি প্রথমবারের মতো এর প্রকৃত নির্যাস ব্যবহার করতে পেরেছেন।

পেং ই-ফেই কিছুক্ষণ আতঙ্কিত থাকার পর হঠাৎ হেসে উঠল: "হুহ্, পতাকা ধ্বংস হয়েছে তো কী হয়েছে? তুমি কি ভাবলে আমি শুধু এটার ওপরই নির্ভর করে আছি?" এই বলে সে ভাঙা পতাকাটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

ফু বো-ওয়েনের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি ভাবলেন, "এর কাছে কি আরও ভয়ংকর কোনো কৌশল আছে?"

হাসতে হাসতে পেং ই-ফেই একটি যুদ্ধের ভঙ্গিতে দাঁড়াল। ফু বো-ওয়েন দেখেই চমকে উঠলেন—এটি স্পষ্টতই 'বায়ু-অনুসরণকারী তালু' কৌশলের শুরুর ভঙ্গি!

"বো-ওয়েন, এই পশুটাকে আমার হাতে ছেড়ে দাও।" পেছন থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ফু বো-ওয়েন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি মান-শান।

পেং ই-ফেই মান-শানকে দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। সে জানত মান-শান ন্যায়পরায়ণদের দলে যোগ দিয়েছে, কিন্তু এখানে তার দেখা পাবে ভাবেনি।

কিছুক্ষণ ইতস্তত করে ফু বো-ওয়েন বললেন, "তবে... প্রবীণ আপনি সতর্ক থাকবেন।" তিনি জানতেন, পেং ই-ফেই মান-শানেরই শিষ্য ছিল এবং মান-শান তার জন্যই নিজের চোখ নষ্ট করেছিলেন। এই ব্যক্তিগত শত্রুতা তার নিজেরই মেটানো উচিত।

ফু বো-ওয়েন চলে যাওয়ার পর মান-শান পেং ই-ফেইয়ের দিকে ফিরে অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন। তারপর শান্ত কণ্ঠে বললেন, "পশু, আমাকে দেখেও হাঁটু গেড়ে বসছিস না?"

পেং ই-ফেই যেন সম্বিৎ ফিরে পেল। সে চিৎকার করে উঠল, "বুড়ো শয়তান, তুই অনেক আগেই আমার শিক্ষক হওয়ার অধিকার হারিয়েছিস!"

"ছোট্ট কুলাঙ্গার, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও তোর এই জেদ! মনে হচ্ছে আমার চোখ জোড়া নষ্ট হওয়াই উচিত ছিল, আমি সত্যিই অন্ধ ছিলাম যে তোর মতো একটা জানোয়ারকে শিষ্য বানিয়েছিলাম!"

"হুহ্, তুই আবার কিসের শিক্ষক? অতীতে সামান্য ভুলের জন্য তুই আমাকে শিষ্যত্ব থেকে বের করে দিয়েছিস। তুই কি জানিস সেই সময় আমাকে কী অবস্থায় দিন কাটাতে হয়েছিল?"

ক্রোধে ফেটে পড়ে পেং ই-ফেই দুই হাত ঘোরাল। 'বাতাসহীন অবস্থায় ঢেউ তোলা' কৌশলে সে ধুলোবালির এক বিশাল ঝড় তুলে মান-শানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মান-শানও তার দুই হাত দিয়ে চাপ প্রয়োগ করে 'শান্ত বাতাস ও শান্ত ঢেউ' কৌশল ব্যবহার করলেন। দুটি ঝোড়ো বাতাস একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বিস্ফোরিত হলো। আশেপাশে থাকা উভয় পক্ষের যোদ্ধারা এই আকস্মিক ঝড়ে ছিটকে গেল।

মান-শান গর্জে উঠলেন, "তুই আমাদের সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ বই চুরি করেছিস, শয়তানি কৌশল চর্চা করেছিস, ধর্ষণ ও লুণ্ঠন—তোর মতো পশুর এসব কি সামান্য ভুল? আমারই ভুল ছিল যে তোকে তখন ক্ষমা করেছিলাম, যার ফলে আজ এই বিপর্যয়!"

"হুহ্, বুড়ো শয়তান, এখন আর এসব বলে লাভ নেই। আজ আমাদের মধ্যে কেবল একজনই বেঁচে থাকবে!"

কথা শেষ না হতেই সে তার হাত দিয়ে বৃত্ত তৈরি করে এক প্রচণ্ড ঝড়ের সৃষ্টি করল, যা মাটি থেকে উঠে সরাসরি মান-শানের দিকে ধেয়ে এল। সে ব্যবহার করছিল 'বায়ু অনুসরণ ও সূর্য ধাওয়া' কৌশল।

মান-শান শব্দ শুনেই তার গতিবিধি বুঝে নিলেন। শীতল কণ্ঠে বললেন, "তোর এই বায়ু-অনুসরণকারী তালু আমারই শেখানো। আমার সামনে তুই এখনো অনেক কাঁচা!"

কথা বলতে বলতেই মান-শানও দুই হাত দিয়ে বৃত্ত তৈরি করে এক প্রবল ঝড়ের ঘূর্ণি তুললেন। দুটি ঝড় যেন দুটি উন্মাদ ষাঁড়ের মতো সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। পেং ই-ফেই মান-শানের শক্তির কাছে হার মানল। তার তৈরি ঝড় মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ঝড় সরাসরি তাকে আঘাত করলে পেং ই-ফেই নিজেকে গুটিয়ে নিল।

তীব্র বাতাসের তোড়ে সে দশ মিটার উঁচুতে উড়ে গেল এবং তারপর প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

শব্দ শুনে মান-শান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "প্রকৃতির নিয়ম লঙ্ঘন করা যায়, কিন্তু মানুষের পাপের ফল ভোগ করতেই হয়! হায়..."

তিনি ফিরে যেতে চাইলেন, কিন্তু পেং ই-ফেই অস্ফুট শব্দ করে উঠে দাঁড়াল।

"বুড়ো শয়তান, এখনো খেলা শেষ হয়নি!"

মান-শান ঘুরে দাঁড়ালেন, তার ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল। দশ মিটার উঁচু থেকে পড়েও সে বেঁচে আছে? এটা কীভাবে সম্ভব?

হঠাৎ মৃদু বাতাসের স্পর্শ অনুভব করে মান-শানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল: "এই বাতাস... এটা কি 'বাতাস চিরে ঢেউ পার হওয়া'?"

ঠিক সেই মুহূর্তে মান-শান একটি তীক্ষ্ণ শিস দেওয়ার মতো শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি চমকে গিয়ে দ্রুত শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন।

পেছন থেকে কয়েকজনের আর্তনাদ ভেসে এল—ওরা ছিল ন্যায়পরায়ণ দলের কয়েকজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা।

মান-শান মাটিতে নেমে দুই হাত দিয়ে নিজের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো রক্ষা করলেন। রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, "কে তোকে 'বাতাস চিরে ঢেউ পার হওয়া' কৌশল শিখিয়েছে?"

যারা আহত হয়েছিল, তারা পেং ই-ফেইয়ের আঘাতেই আহত হয়েছে। সে হঠাৎ একটি কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে তীরের মতো মান-শানের দিকে ছুটে গিয়েছিল। মান-শান আগে থেকেই সতর্ক থাকায় লাফ দিয়ে বেঁচে গেছেন, কিন্তু তার পেছনে থাকা লোকগুলো বুঝতে না পারায় সরাসরি পেং ই-ফেইয়ের আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল।

পেং ই-ফেই ব্যঙ্গ করে বলল, "বুড়ো শয়তান, বুঝলি তো আমার ক্ষমতা? হাহ্..."

"বল, কে তোকে এই কৌশল শিখিয়েছে?" মান-শান রাগে কাঁপছিলেন। 'বাতাস চিরে ঢেউ পার হওয়া' হলো বায়ু-অনুসরণকারী তালুর সতেরোতম কৌশল। এর মূল বৈশিষ্ট্য হলো এর 'গতি'। দক্ষ হলে খালি চোখে একে দেখাই অসম্ভব। মান-শান অবাক হওয়ার কারণ হলো—এমনকি তিনিও এই কৌশলটি জানেন না!

কিং-ফেং সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা তিয়ান-ফেং জেন-রেন ছত্রিশটি বায়ু-অনুসরণকারী তালু কৌশল রেখে গিয়েছিলেন, কিন্তু পরবর্তী কোনো প্রধানই তা পুরোপুরি শিখতে পারেননি। এমনকি মান-শানও মাত্র একুশটি কৌশল জানতেন। আর এই ছত্রিশটির মধ্যে সবচেয়ে কঠিন হলো এই সতেরোতম কৌশলটি।

দুইশ বছর আগে কিং-ফেং সম্প্রদায় এক ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞের শিকার হয়েছিল। তৎকালীন প্রধান অকালে মারা যান এবং অনেক দক্ষ যোদ্ধা হারিয়ে যান। ফলে অনেক কৌশলের মূল রহস্য হারিয়ে যায়। 'বাতাস চিরে ঢেউ পার হওয়া' ছিল সেই হারিয়ে যাওয়া কৌশলগুলোর মধ্যে অন্যতম।

মান-শান প্রধান হওয়ার পর অনেক চেষ্টা করেও বাকি পনেরোটি কৌশলের কোনো হদিস পাননি। বিশেষ করে এই সতেরোতম কৌশলটির নাম ও শক্তির বর্ণনা ছাড়া আর কিছুই ছিল না। পেং ই-ফেই কীভাবে এই রহস্যময় কৌশল শিখল, তা ভেবেই তিনি স্তম্ভিত।

পেং ই-ফেই কুটিল হেসে বলল, "বুড়ো শয়তান, তুই জানতে চাস? আমি তোকে বলবই না। হা হা..."

"পশু!" মান-শান সত্যিই খুব রেগে গেলেন। তিনি দুই কদম এগিয়ে পা তুললেন—এটি ছিল 'তিয়ান-ফেং এক লাথি' কৌশলের পূর্বলক্ষণ।

পেং ই-ফেই হেসে বলল, "তিয়ান-ফেং এক লাথি? বুড়ো শয়তান, তুই কি ভাবিস এই সাধারণ কৌশল দিয়ে তুই আমার 'বাতাস চিরে ঢেউ পার হওয়া'-কে ঠেকাবি?"

হাসতে হাসতে সে আবার কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে মান-শানের দিকে ধেয়ে এল।

প্রায় একই সময়ে মান-শান পাশে সরে গেলেন। পেং ই-ফেইয়ের কালো ছায়া তার শরীরের খুব কাছ দিয়ে বেরিয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে মান-শানের তোলা পা সামান্য কেঁপে উঠল। পেং ই-ফেই আর্তনাদ করে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।

মান-শান এগিয়ে গিয়ে তার মাথায় পা রাখলেন। শীতল কণ্ঠে বললেন, "বাতাস চিরে ঢেউ পার হওয়া শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু আমার ওপর এর কোনো কাজ হবে না!"

পেং ই-ফেই ভয়ে কাঁপছিল। সে ভাবছিল, প্রথমবার মান-শান হয়তো ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছেন, কিন্তু এবার সে তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেছিল। তাও মান-শান কীভাবে তা এড়িয়ে পাল্টা আঘাত করলেন?

"বুড়ো শয়তান, তুই কী কৌশল ব্যবহার করলি? কেন আমার কৌশল কাজ করল না?"

পেং ই-ফেইয়ের উদ্ধত কথা শুনে মান-শান পায়ের চাপ বাড়িয়ে দিলেন। পেং ই-ফেই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। মান-শান বললেন, "পশু, তোকে মরার আগে বুঝিয়ে দিচ্ছি। আমার চোখ দুটো কুড়ি বছর আগে নষ্ট হওয়ার পর থেকে আমি শব্দ শুনেই অবস্থান নির্ণয় করি। তুই যতই দ্রুত গতিতে আসিস না কেন, তোর সামান্যতম শব্দ আমাকে তোর অবস্থান জানিয়ে দেয়!"

নিজের হারের কারণ বুঝতে পেরে পেং ই-ফেই চিৎকার করে উঠল: "আমি মানতে পারছি না!"

"হুহ্, যা বলার নরকের যমরাজের কাছে গিয়ে বলিস।" কথাটি বলে মান-শান তার পায়ের শক্তি প্রয়োগ করলেন। পেং ই-ফেইয়ের নাক, মুখ, কান দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে সেখানেই প্রাণ হারাল।