দশম অধ্যায়: আগে তোমাকে ফাঁদে ফেলা শ্রেয়

“বড়মেয়েরা, আমরা যদি হো পুংকে অতিথিশালায় বন্দী রাখি, তাহলে কোনো সমস্যা হবে কি?” সম্প্রতি চুনইউয়েত এবং সঙ সুরক্ষাকর্মী একসাথে লিন ইয়েলানকে বেঁধে ঘরে ফেলে দিয়েছিল, এবং ছোট সেবককে পরের রাতের খাবারের আগে বিঘ্ন না দেওয়ার কথা বলেছিল।

শিয়া মংইয়ান চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, অলস স্বরে বললেন, “কোনো সমস্যা হবে না, আধা দিনও লাগবে না, হো পরিবারের সৈন্যরা আসবে।”

লিন ইয়েলান ঢুকে পড়ার সময় সঙ সুরক্ষাকর্মী তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এটা শিয়া মংইয়ানের সংকেত ছিল যে সে যেন ঢোকে না।

লিন ইয়েলানকে অচেতন করার কারণ ছিল বোকাদের সাথে ঝামেলা করতে না চাওয়া।

“ইউয়ে'র কন্যার খবর কী?”

“লী হুয়া কন্যা সাথে আছে, কোনো সমস্যা হয়নি। দোয়ান শি'জি সামনের দিকে পথ চেক করতে গিয়েছিলেন, শীঘ্রই ফিরবেন।”

“ভালো। আমার সাথে সিলভার বিষয়টি বলো।”

পথে শিয়া মংইয়ান প্রায় বুঝতে পারলেন সম্রাট কর্তৃক বরাদ্দ বিয়ের পেছনের সত্য কথা।

তার বাবা জানতেন সে লিন ইয়েলানকে পছন্দ করে, যদিও পছন্দ করতেন না, কিন্তু বাধা দেননি। যতক্ষণ না লিন ইয়েলান প্রাসাদে সম্রাটের সামনে গিয়ে উত্তরে সেনাবাহিনীর ভাতা সম্পর্কে কথা বলেন। অর্থসঙ্কটের কারণে সাময়িকভাবে রাজ্য কোষাগারে এত টাকা ছিল না।

তার বাবা, যিনি সম্রাটের নিকটস্থ উপদেষ্টা, অবাধে প্রাসাদের বইঘরে যাতায়াত করতেন, সেদিনও সেখানে ছিলেন।

লিন ইয়েলান হয়তো ইচ্ছাকৃত বা পূর্বপরিকল্পিত ভাবেই বিভিন্ন ধনকুবেরদের মধ্যে তার মাতার পরিবারের লিন পরিবারকেও উল্লেখ করেন।

তার বাবা, যিনি সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন, অবশ্যই কিছু যোগ্যতা রাখতেন।

সে লিন ইয়েলানের ফাঁদে পড়তে চাননি, আবার সম্রাটের সন্দেহও আনতে চাননি, তাই তার বিয়ের ঘটনাকে ব্যবহার করলেন।

একটি বিয়ের মাধ্যমে সেনাবাহিনীর ভাতা সমস্যা সমাধান করা সম্রাটের পক্ষে লাভজনক ছিল, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে বরাদ্দ জারি করলেন।

শিয়া মংইয়ান পূর্ব ইতিহাস বুঝতে পেরেছিলেন, নিজেকেও আগের জীবনের মতো মূল্যহীন মনে হল।

বিশ হাজার টাকা, সবাইকে সন্তুষ্ট করলো, কেবলমাত্র শিয়া পরিবার তাদের একমাত্র কন্যাকে হারালো।

এই বারের জন্য, বিশ হাজার টাকা নয়, এমনকি একটি তামার কয়েনও লিন ইয়েলান পাবে না।

কয়েক দিন পর, গাড়ি রাজধানীতে পৌঁছায়, দোয়ান ইয়িচেন ঘোড়ার পিঠে বসে শিয়া মংইয়ানের দিকে চেয়ে মাথা উঁচু করে বললেন, “ভয় পাবেন না, আমি আগে বাড়ি গিয়ে বলব, তারপর শান্তিপূর্ণ হো বাড়িতে তোমাকে খুঁজব।”

“প্রয়োজন নেই, আমি সরাসরি শিয়া বাড়ি যাব।”

দোয়ান ইয়িচেন একটু অবাক হলেন, “তুমি কি সত্যিই এমন করছ?”

পথে লিন ইয়েলানের কথা উঠলেই শিয়া মংইয়ানের মুখ অসুস্থ হয়ে উঠত, তিনি ভাবলেন সে এখনো রেগে আছে, কিন্তু ভাবেননি সে সত্যিই এই পথ বেছে নেবে।

“অবশ্যই।” শিয়া মংইয়ান জানলার পর্দা নামিয়ে গাড়িটিকে শিয়া বাড়ির দিকে চালানোর নির্দেশ দিলেন।

দোয়ান ইয়িচেন মুখে বিবাহবিচ্ছেদের কথা উচ্চারণ করলেন, শিয়া পরিবার একটি সুশিক্ষিত পরিবার, শিয়া বৃদ্ধা সর্বাধিক সম্মান চান, কিভাবে তারা শিয়া মংইয়ানের বিচ্ছেদের অনুমতি দেবে?

শিয়া মংইয়ান জানতেন বিচ্ছেদ সহজ নয়, কিন্তু তাকে বিচ্ছেদ করতে হবে, নিজের জন্য নয়, বরং গর্ভে থাকা সন্তানের জন্য।

লিন ইয়েলান এবং হো ইয়িংযি উত্তর সীমান্তে অবৈধ সম্পর্ক রেখেছেন, বড় সেনাবাহিনী বিজয়ী হয়ে ফিরে এলে হো ইয়িংযি অবশ্যই রাজধানীতে ফিরে আসবেন।

সেদিন, হো ইয়িংযির কাছে সামরিক গুণাবলী থাকবে, আর তিনি কেবল গৃহিণী, সম্রাট কাকে বেছে নেবেন তা স্পষ্ট।

তাই তাকে অবশ্যই তাদের ফিরে আসার আগে সবকিছু সঠিকভাবে সাজাতে হবে।

গাড়িটি ধীরে ধীরে চলতে চলতে শিয়া বাড়ির দরজার সামনে থেমে গেল।

শিয়া মংইয়ান হাত ইশারা করলেন, চুনইউয়েত কাছে এসে তার নির্দেশ শুনে হাসলেন।

“কেউ আছে? দ্রুত আসো, লেডি রক্ষা করো, শান্তিপূর্ণ হো বাড়ি মানুষ হত্যার চেষ্টা করছে!” চুনইউয়েত চিৎকার করে শিয়া বাড়ির দরজায় কড়া নাড়লেন।

গাড়ির ভিতরে শিয়া মংইয়ান নিজের আঙ্গুল কামড় দিয়ে রক্ত মুখে মাখালেন, পরে কাপড়ের নিচের অংশ ছিঁড়ে দিয়ে ক্লান্তির চিহ্ন দেখালেন।

শিয়া বাড়ির সামনে পথ চলতি মানুষরা চুনইউয়েতের চিৎকার শুনে থেমে গেলেন, শান্তিপূর্ণ হো বাড়িতে মানুষ হত্যার কথা শুনে অবাক হলেন।

শিয়া পরিবারের কন্যা কি শান্তিপূর্ণ হো বাড়িতে বিয়ে হয়েছে? নাকি তিনি মারা গেছেন?

বাড়ির দরজা খুলে ছোট সেবক চুনইউয়েতকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হলো?”

“দ্রুত গিয়ে লর্ড এবং লেডিকে বলো, শান্তিপূর্ণ হো বড়মেয়েকে হত্যা করতে চাচ্ছে, দ্রুত।”

ছোট সেবকের মুখের রং বদলে গেল, হুড়োহুড়ি করে ভিতরে খবর দিলেন।

চুনইউয়েত গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে কান্নায় হু হু করে বললেন, “বড়মেয়ে, ধৈর্য ধরো, আমরা পৌঁছে গেছি… আমরা হার মানলাম, আমরা হো লেডি হতে চাই না, তাদের সবাইকে দাও, বড়মেয়ে ধৈর্য ধরো, তোমার গর্ভে একটি সন্তান আছে…”

“এটা কী হয়েছে?” এক বৃদ্ধা, যারা দৃশ্য দেখছিলেন, দয়ায় এগিয়ে এসে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

চুনইউয়েত কান্না করে বললেন, “আমাদের বড়মেয়ে শান্তিপূর্ণ হো বাড়ির সাথে উত্তর সীমান্তে গিয়েছিলেন, কে জানত পথে হো পুং পাগলের মতো দ্রুত গাড়ি চালাচ্ছেন, মনে করেছিলাম তিনি সীমান্তের জন্য চিন্তিত, কিন্তু আসলে তিনি সেনাবাহিনীর মহিলাকে ছেড়ে দিতে পারছেন না।”

“এই রকমও হয়? শান্তিপূর্ণ হো সীমান্তে গোপনে প্রেয়সী রেখেছেন?” একই নারী হিসেবে বৃদ্ধা শিয়া মংইয়ানের পক্ষে রাগ হল।

“যদি শুধু প্রেয়সী হতেন, আমাদের বড়মেয়ে সহ্য করতেন, অন্তত গর্ভবতী তো ছিলেন। কিন্তু তারা অতিরিক্ত ছিল, সেই নারী সেনাবাহিনীর সৈন্যদের প্ররোচিত করে আমাদের বড়মেয়েকে অপহরণ করল, ভাগ্যক্রমে বড়মেয়ে আগে থেকে বিষয়টি জানতেন, আমরা রাত্রে পালিয়ে গেলাম।

যখন বিষয় ফাঁস হল, সেই নারী শান্তিপূর্ণ হোকে আমাদের বড়মেয়েকে শাস্তি দেওয়ার জন্য প্ররোচিত করল, পথে আমাদের বড়মেয়েকে ধাওয়া করে আটকানোর চেষ্টা করল। যদি দোয়ান শি'জির মত কেউ না আসত, আমাদের বড়মেয়ে হয়তো পথে মারা যেত।

বলো তো, বাঘ বাচ্চা খায় না, শান্তিপূর্ণ হো কীভাবে এত নির্মম হতে পারে?”

“ওহ, শান্তিপূর্ণ হো, আমি তার সাথে মরণপণ লড়াই করব।” আজ শিয়া পিংয়ুয়ান অবসর নেননি, বইঘরে পড়ছিলেন, সেবকরা দ্রুত খবর দিলে এসে শুনে রেগে গিয়েছিলেন।

লিন স্ত্রী এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে মেয়েকে দুর্বল দেখতে পেয়ে কাঁদতে লাগলেন, “আমার ইয়ান, কীভাবে এমন হলো?”

শিয়া মংইয়ান কথা না বলে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললেন, “মা, আমি ভুল করেছি।” তার মুখে আফসোস ছিল, “আগে আমি মনের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম, জানতাম শান্তিপূর্ণ হো আমাকে ব্যবহার করছে, তবুও পুরো হৃদয় দিয়ে তাকে ভালবাসতাম, কিন্তু ভাবিনি তিনি বাইরের মহিলাদের সাথে যোগসাজশ করে আমাকে হত্যা করতে চায়।”

“দুষ্কৃতী।” শিয়া পিংয়ুয়ান চিৎকার করলেন, “ইয়ান, ভয় পেও না, আমি তোমার জন্য ন্যায় ফিরিয়ে আনব, ভবিষ্যতে তুমি বাড়িতেই থাকো, আমি দেখতে চাই শান্তিপূর্ণ হো বাড়ির কি সাহস আমাদের সামনে আসার।”

শিয়া মংইয়ান কান্নায় ভেঙে পড়লেন, হয়তো আগে অভিনয় করছিলেন, কিন্তু বাবা-মাকে দেখে, আগের জীবনের নিষ্ঠুর মৃত্যু মনে পড়ে, আর কষ্ট সহ্য করতে পারলেন না, “বাবা, আমি ভুল করেছি, আমি সত্যিই ভুল করেছি।”

দর্শকরা এক পরিবারকে কাঁদতে দেখে অনুধাবন করল, চোখে জল আসে।

“শিয়া কন্যা সত্যিই দুর্ভাগা, নতুন বিয়ে হয়ে এমন ঘটনা ঘটল।”

“শিয়া পিংয়ুয়ান তো সম্রাটের উপদেষ্টা, কিভাবে তারা শান্তিপূর্ণ হোকে স্ত্রী নিধনের অনুমতি দেয়?”

“এত কথা বলার দরকার নেই, যিনি কষ্ট পাচ্ছেন তিনি শিয়া কন্যা, এখন গর্ভবতী, দুই পথেই বিপদ, সত্যিই দুঃখজনক।”

সকলেই শিয়া মংইয়ানকে সাহায্য করতে দেখে, লাল দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

লিন স্ত্রী মেয়েকে সাহায্য করে ফিরে এলেন শিয়া বাগানে, শিয়া মংইয়ান চুপচাপ মায়ের হাত চেপে ধরলেন, লিন স্ত্রী একটু অবাক হয়ে মেয়েকে দেখলেন।

শিয়া মংইয়ান নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন, লিন স্ত্রীর মন কিছুটা শান্ত হল, “রান্নাঘরে কিছু খাবার তৈরি করো, আর ডাকো ডাক্তার ওয়াংকে। সবাই বাইরে অপেক্ষা করুক।”

দাসীরা নিজেদের কাজের দিকে মন দিলো, পরে দরজা বন্ধ করল।

শিয়া পিংয়ুয়ান লিন স্ত্রীকে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।

“ইয়ান, আমাদের বলো, কী হয়েছে, কেন এমন নাটক সাজিয়েছো লিন ইয়েলানের ব্যাপারে?” লিন স্ত্রী মেয়ের হাত ধরা অবস্থায় বললেন।

মেয়েকে ভালো মতো চিনে মা জানেন মেয়ের কোনো অন্যায় না হলে এমন অভিনয় করত না।

শিয়া পিংয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “মানে, সবটাই অভিনয় ছিল?”

শিয়া মংইয়ান সোজা হয়ে বাবা-মায়ের সামনে গিয়ে বিনীতভাবে বললেন, “বাবা, মা, আমি লিন ইয়েলানের সঙ্গে বিচ্ছেদ করতে চাই, আপনাদের সমর্থন চাই।”

“বিচ্ছেদ?” শিয়া পিংয়ুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মনে হল কিছু ভুল শুনেছেন, “অর্থাৎ ওই ছেলেটি সত্যিই সীমান্তে প্রেয়সী রেখেছে?”

লিন স্ত্রী তাকে বসতে ইঙ্গিত দিলেন, মেয়ের হাত ধরে বললেন, “ইয়ান, যা কিছু হয়েছে, যদি লিন ইয়েলান তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, আমরা তোমার পক্ষে যাব।”

শিয়া মংইয়ান অশ্রু ঝরিয়ে মাথা নাড়লেন, এই পথের সব দুঃখ বাবা-মাকে বললেন।

“অসুস্থ লোক, একজন সশস্ত্র বাহিনীর প্রধান, নিজের স্ত্রীকে অপহরণ করে, সমস্যা হলে দোষ চাপায়, একদম কাপুরুষ।” শিয়া পিংয়ুয়ান রাগে ঘরে হাঁটাহাঁটি করলেন, “আগেই ওই ছেলেটাকে পছন্দ করতাম না, জানতাম সে দুর্বল, আজ তা প্রমাণ হল।”

লিন স্ত্রীও রাগে ফুঁসতে লাগলেন, “শান্তিপূর্ণ হো বাড়ি অত্যন্ত অন্যায় করছে, বিচ্ছেদ আবশ্যক।”