একাদশ অধ্যায়: আগে এক কোপ বসাও

দ্বিপাক্ষিক পিতামাতা বিশ হাজার রুপির ব্যাপারটি উল্লেখ করেননি, বরং তাদের ছেলের সঙ্গে বিচ্ছেদের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। শা মংইয়ানের হৃদয় নানা রকম অনুভূতিতে ভরপুর, বুঝতে পারছিলেন না কেন তাঁর আগের জীবন এতটাই অন্ধকার ছিল যে তিনি পিতামাতাকে দুঃখ দিতে বাধ্য হয়েছিলেন।

“পিতা, মাতা, রাগ করবেন না, এই ব্যাপারটি সহজ নয়।” শা মংইয়ান তার ছোট পেট স্পর্শ করে বললেন, চোখে পূর্ণ প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল, পিতামাতা থাকলে, শিশুও থাকবে, সব কিছু এখনো সময় আছে। “শা পরিবার কোনো উচ্চ পদস্থ পরিবার নয়, শুধু হানলিন ইনস্টিটিউটের পণ্ডিত। যদি পিতার ক্ষমতা অসাধারণ না হতো এবং সম্রাট তাঁকে রাজ্যসভার সামনে নিয়ে আসতেন না, তাহলে পিংআন হৌ পরিবারের লোকেরা অনেক আগেই আক্রমণ করে আসত।”

“মংইয়ান।” লিন মহিলাটি চিন্তিত চোখে তাকালেন। মেয়েটি লিন ইয়েলানকে প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়েছিল, এখন প্রিয় মানুষ দ্বারা প্রতারিত হওয়ার কারণে হৃদয় কতটা কষ্ট পাচ্ছে তা বোঝা যায়।

এই সময়ে সে কোনো হট্টগোল করেনি, বরং শা পরিবারের কথা চিন্তা করছে, যা একজন মায়ের জন্য অত্যন্ত হৃদয়বিদারক।

শা মংইয়ান তাদের মনোভাব বুঝে শান্তভাবে বললেন, “পিতা, মাতা চিন্তা করবেন না, মেয়েটি সত্যিই ভালো আছি। আসলে উত্তর সীমান্ত গেট যাওয়ার পথে আমি অনুতপ্ত হয়ে গিয়েছিলাম। লিন ইয়েলান আমার প্রতি বিভিন্ন রকমের দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করতেন, এমনকি আমি গর্ভবতী হলেও তিনি দিনরাত নিরবচ্ছিন্ন ভ্রমণ করছিলেন। প্রথমদিকে আমি নিজেকে বুঝিয়ে বলতাম যে সরকারি কাজ জরুরি, কিন্তু যখন আমি চেং মায়মাকে দেখলাম, তখন সব কিছু স্পষ্ট হয়ে গেল।”

“তবে, মেয়েটি নরম মতি নয়। হুয়ো ইয়িংজি আমাকে কষ্ট দিয়েছেন, তাই আমি তাকে সহজে ছাড়ব না। এখন হুয়ো ইয়িংজির অধীনস্থরা গ্রামবাসীদের কলঙ্কিত করেছে, সেনাবাহিনী অস্থির, তার ওপর রাজধানীর গুজব। যদিও সে সফল হয়ে ফিরে এসেছে, সম্রাট তাকে কখনো প্রশংসা করবেন না।”

আগের জীবনে তারা আমার এবং আমার মেয়ের প্রাণ নিয়ে গিয়েছিল, এবার তাদের দেখিয়ে দেব কীভাবে জীবনে বাঁচতে না পারা এবং মৃত্যুও আসতে না পারার কষ্ট হয়।

“আমরা ভুল করে মানুষের প্রকৃত স্বভাব চিনতে পারিনি, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।” লিন মহিলার মনে পড়ল মেয়েকে উত্তর সীমান্ত গেটে তাড়া করা, প্রাণপণ তার পাশে দাঁড়ানোর ইচ্ছা ছিল।

আশা করেছিল ফিরে এসে মেয়ে তাদের কাছে অভিযোগ করবে, কিন্তু এক কথাও বলেনি, বরং তাকে আরও বেশি করে কষ্ট দিল।

“এই ব্যাপার শেষ হয়নি, আমি এখনই প্রজ্ঞাপন লিখতে যাচ্ছি।” শা পিংইয়ান উঠে দাঁড়ালেন, তিনি সম্রাটের নিকটস্থ সচিব, আগে কখনো সীমালঙ্ঘন করেননি, এবার পিংআন হৌকে অভিযুক্ত করছেন।

“পিতা, আজকের ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে আপনি স্পষ্টতই পিংআন হৌকে ব্যক্তিগত শত্রুতা দেখিয়ে অভিযুক্ত করছেন, সম্রাট ভাববেন আপনি ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নিচ্ছেন। হুয়ো পরিবারের সেনাবাহিনীতে অনেক সমস্যা আছে, আমি মনে করি আপনার কাছে কিছু প্রমাণ আছে, কাল আগে হুয়ো পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করা ভালো।”

হুয়ো পরিবারের সেনাবাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী, সম্রাট হয়তো তাদের নির্মূল করতে চায়, শুধু সুযোগ পায়নি।

এখন পিতা একটি ফাঁক ফাটিয়ে দিলেন, যদি সম্রাট সত্যিই ইচ্ছুক হন, নিশ্চিতভাবেই তদন্ত পাঠাবেন।

শা পিংইয়ান চোখ ঝাপসা করে বললেন, মেয়ে তো বলেছিল সীমান্তের কঠিন যোদ্ধারা কষ্টে আছে, তিনি নম্র হতে পারেন, এখন কেন হঠাৎ মত পরিবর্তন?

একজন হুয়ো ইয়িংজি এত শক্তিশালী, তার মূল্যবোধ পরিবর্তিত হয়েছে।

শা মংইয়ান অবশ্য পিতাকে বলবেন না, প্রথমে আটকে দিয়েছিলেন কারণ লিন ইয়েলান অনুরোধ করেছিলেন, এখন দুইজনই বিচ্ছেদ করতে চায়, তাহলে আর কেন মনোযোগ দিবেন?

“আমার মানে, হুয়ো পরিবারের সেনাবাহিনী উত্তর সীমান্ত গেটে গভীরভাবে প্রবেশ করেছে, আমাদের আগে একটু আঘাত করতে হবে, সম্রাটকে ধীরে ধীরে হুয়ো পরিবারের প্রতি বিরক্ত করতে হবে, সময় আসলে পুরোপুরি নির্মূল করা হবে। পিতা যোদ্ধাদের দ্বারা নারীদের প্রতি অত্যাচার থেকে শুরু করতে পারেন।”

জিয়াও শেং এবং অন্যদের করা অপরাধগুলি, যদি সম্রাট তদন্ত পাঠান, নিশ্চিত ফল আসবে, তখন হুয়ো সেনাপতি দায়িত্ব নিতে বাধ্য হবেন এবং হুয়ো ইয়িংজিও বাঁচতে পারবে না।

লিন মহিলাও সঙ্গ দিলেন, “মেয়েটি ঠিক বলেছে, আগে হুয়ো পরিবারের সেনাবাহিনীর খ্যাতি নষ্ট করতে হবে, যেন হুয়ো বৃদ্ধ এক বছর কাজই করতে না পারে।”

“ঠিক আছে, মেয়ের কথা শুনব। তবে ঝামেলা দরকার নেই, হুয়ো পরিবারের রাজধানীতে থাকা শাখাগুলোও পরিষ্কার নয়, তাদের ধ্বংস করা সহজ।” শা পিংইয়ান মনে খুশি হলেন, তিনি রাজ্যসভার সামনে কাজ করেন, অনেক সহকর্মী ঈর্ষা করে, বলত যে তিনি মিষ্টি কথা বলে লেখকদের গুণ নেই।

আগে তিনি রাজ্যসভার সামনে ‘অপবাদ’ দিলে মেয়ে খুশি হত না।

এবার স্বেচ্ছায় তাকে হুয়ো পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে দিলেন, হয়তো তিনি তার আগের কাজ স্বীকার করছেন।

শা পিংইয়ান যত বেশি ভাবলেন, তত বেশি উৎসাহ পেলেন, এখনই রাজ্যে যাওয়ার ইচ্ছা হলো, “মেয়ে চিন্তা করো না, কাল তোমার বাবার ভালো খবর আসবে।”

“মেয়ে বাড়ি ফিরলে দাদী রাগ করবেন কি?” শা মংইয়ান কাজ শেষ করে বললেন, বড় ঘরের সঙ্গে সব সময় বিরোধে থাকা দাদীকে ভেবে কিছুটা চিন্তিত হলেন।

লিন মহিলাও বুঝলেন মেয়ের চিন্তা তার জন্য, আরও মর্মাহত হলেন, “মংইয়ান, আমার ব্যাপারে চিন্তা করো না, এই ব্যাপারে দাদীর কোনো হাত নেই।”

লিন পরিবার ছিল ঝিয়াংনানের ধনী ব্যবসায়ী, লিন মহিলা তার পিতার সঙ্গে রাজ্যে আসেন ব্যবসার দেখাশোনা করতে, শা পিংইয়ানকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসে ফেলেন।

শা বৃদ্ধ মহিলার পছন্দ ছিল না লিন মহিলার বাণিজ্যিক বংশের প্রতি, বিয়ে মানা করতেন।

শা পিংইয়ানও দৃঢ় ছিলেন, উনিশ বছর পর্যন্ত বিয়ে করেননি। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে লিন মহিলাকে বিয়েতে আনতে হয়।

এইসব বছর ধরে শা বৃদ্ধ মহিলা লিন মহিলাকে অপমান করেছেন অনেকবার।

এখন শা মংইয়ান গর্ভবতী অবস্থায় বিচ্ছেদ চাইছেন, শা বৃদ্ধ মহিলা নিশ্চিত রাগ করবেন।

দম্পতি দুজন শা মংইয়ানকে সান্ত্বনা দিয়ে ছাউ হোয়েট থেকে বেরিয়ে গেলেন।

লিন মহিলা শা পিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি দাদি মেয়েকে পিংআন হৌ পরিবারের কাছে ফেরত পাঠাতে শাসন করেন, আমরা বিচ্ছেদ করব।”

“তুমি দেখো, আবার আমাদের সঙ্গে যুক্ত করছো।” শা পিংইয়ান হাসতে হাসতে শান্ত করলেন, “মংইয়ান আমাদের মেয়ে, নিশ্চয়ই আমরা সিদ্ধান্ত নেব। দাদি সম্পর্কে চুপ থাকো।”

“তাহলে দ্বিতীয় ঘর?” লিন মহিলা অভিযোগ করলেন, “সাধারণত তারা দাদীর সামনে গুজব করে, এটা ঠিক আছে, কিন্তু যদি মেয়ের ব্যাপারে তারা আরও খারাপ কথা বলে, আমি তাদের সব ধ্বংস করব।”

লিন মহিলা বড় কথা বলছেন না।

শা পরিবার শিক্ষিত ও সম্মানিত, বই অনেক, কিন্তু রুপির হিসেব এক হাতে গোনা যায়।

এইসব বছর যদি লিন মহিলা সহযোগিতা না করতেন, বাড়ির লোকেরা অভুক্ত থাকত।

কিন্তু কিছু লোক কৃতজ্ঞতা জানায় না, লিন মহিলার সামনে অহংকারী।

আগে শা পিংইয়ানের কারণে লিন মহিলা তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতেন না।

এখন মেয়ের ফিরে আসায়, যদি সে গুজব শুনে, সরাসরি মাসিক ভাতা বন্ধ করে দেবে এবং শা পরিবার থেকে বের করে দেবে।

“মেয়ে এত দুর্বল নয়, এখনো আমাদের চিন্তা করছে।”

“এমন ঘটনা হলে, আমি চাই সে আমার কোলে কাঁদুক, না যে সহ্য করুক।” লিন মহিলা কেঁদে বললেন।

শা পিংইয়ান তাকে আলিঙ্গন করলেন, “মেয়ে বড় হয়েছে, এটা আমাদের জন্য আনন্দের।”

শা মংইয়ান পিতামাতার উদ্বেগ জানেন না, সোজা স্নান করে লি হুয়া ও ওয়াং ইউয়ের খবর নিলেন, জানলেন তারা শুনফং ছাউনিতে রাখা হয়েছে।

“বিশ্বাসযোগ্য লোক পাঠাও তাদের সেবা করতে, তাদের কোনো প্রয়োজন হলে যতটা সম্ভব পূরণ করো।”

“নম্রা বোঝে।” চুন ইউয়ে ঘুরে গিয়ে নির্দেশ দিলেন।

শা মংইয়ান পরিচিত বিছানায় শুয়ে ক্লান্তি অনুভব করে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।

শা পরিবারের গেটের ঘটনা যেন এক ঝড়, দ্রুত রাজধানী জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“তুমি শুনেছ?” “পিংআন হৌ তার স্ত্রীকে হত্যা করতে চায়।”

“ওহ, এমন কী! খুব নিষ্ঠুর।”

“অসৎ না হলে তো পুরুষ হতে পারে না, সে তো উচ্চপদস্থের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, শুনেছি হুয়ো সেনাপতির মেয়ে হুয়ো ইয়িংজি, তারা আগে থেকেই উত্তর সীমান্ত গেটে ছিল। যদি সম্রাট বিয়ে না দিয়ে থাকতেন, পিংআন হৌ শা পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করত না।”

“তাহলে শা কন্যা খুবই নির্দোষ।”

“না শুধু নির্দোষ নয়, বরং দেহমালাও হারিয়েছেন। পিংআন হৌ স্ত্রীকে হত্যার কারণ হলো দুর্ঘটনা সাজানো, শা কন্যার দেহমালা আত্মসাৎ করা।”

“শা কন্যার দেহমালা তো দুইশো টন বেশি, পিংআন হৌ এত রুপির জন্য কী করবে?”

“রাষ্ট্র কোষশূন্য, উত্তর সীমান্তের সৈন্যদের বেতন সময়মতো দেওয়া যাচ্ছে না, হুয়ো সেনাবাহিনী নিজে উপায় খুঁজছে।”

“তাহলেও স্ত্রী হত্যা ঠিক নয়।”

“তুমি কি জানো? শা কন্যার দুর্ঘটনা ঘটলে, হুয়ো ইয়িংজি সুযোগ পাবে, দুইশো টন দেহমালা পাবে, এক পাথরে দুই পাখি মারা।”

অনেকেই হতবাক, সত্যিই নিষ্ঠুর।

গুজব আরও বাড়তে থাকে, এক রাতের মধ্যে এটি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে পিংআন হৌ এবং হুয়ো পরিবার মিলে শা পরিবারের টাকা লুট করেছে।

শা মংইয়ান শুনে মনে করলেন কেউ তার পক্ষে কাঁধ দিয়েছে, না হলে এত দ্রুত গুজব ছড়াতে পারত না।

সে ভুল করেনি, সেই ব্যক্তি হল দান ইচেন।

শা পরিবারের গেটের ঘটনা জানার পর তিনি দ্রুত লোক পাঠিয়ে গুজব ছড়িয়েছেন, যতটা লজ্জাহীন ভাবা যায় ততটাই ছড়িয়েছেন।

“কোনো হুয়ো পরিবার নয়, আমার লোকদের স্পর্শ করলে, রাজা নিজেও আমার কাছে মাথা নত করবে।”

“ওহ, বিষয়টি হুয়ো পরিবারের সঙ্গে জড়িত, হৌকে জানাবেন কি?” সঙ ইউ সতর্ক করলেন।

দান ইচেন ধ্যানমগ্ন বসে, দান পরিবারের পূর্বপুরুষের দিকে তাকিয়ে এক কামড় মিষ্টি নিলেন, অমনোযোগে বললেন, “আমি শা মামার সম্পর্কে যতটুকু জানি, আজকের রাজ্যসভা অবশ্যই উত্তেজনাপূর্ণ হবে, পিতা হয়তো আগেই জানেন।”