চৌদ্দতম অধ্যায়: ফাঁদ পেতে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি

“তোমরা কী করতে চাও?侯 রাজাকে পুরো পথ ধরে শিকার করা যথেষ্ট ছিল না, এখন তুমি আমাদের মেয়ের বাড়িতে এসে মারধর করছো।” বসনির্ভর 春月 তার মালিককে সাহায্য করে রাগে চিৎকার করল, “তোমরা কি আমাদের মেয়েকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছো? বিয়ের সম্পদ নিজেরা খাইয়ে ফেলতে চাও? আমি তোমাদের জানিয়ে দিচ্ছি, সেটা কখনোই সম্ভব হবে না।”

“আমি, আমি করিনি।” 蒋氏 ভাবতেই পারছিল না, মাত্র একটু টানলেই 夏梦烟 পড়ে গেলো।

“চুপ কর।” 蔺 বয়স্ক মহিলা দেখল 夏梦烟 春月 এর উপর ঝুঁকে পড়েছে, একটা খারাপ অনুভূতি পেলো। ব্যাখ্যা করতে গিয়েই দেখতে পেলো একটা কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পরের মুহূর্তে 蔺 বয়স্ক মহিলা সরাসরি উড়ে গেলেন।

蒋氏 চিৎকার করলেন, “মা।”

夏梦烟 অনুভব করল কোমরটা শক্ত হয়ে গেলো, চোখ উঠিয়ে দেখল段翊辰 সেই রহস্যময় মুখ।

সে তার আগের অলসভাব ছেড়ে চোখে বিষণ্নতা নিয়ে বলল, “আমার প্রতি আঘাত কর।”

夏梦烟 ভাবেনি段翊辰 আসবে, সে কথা বলার আগেই 蔺 বয়স্ক মহিলার চিৎকার শোনা গেলো। সে দ্রুত তার বাহু চেপে ধরে, বোঝালো সে ঠিক আছে।

段翊辰 চোখ মুঁচকে নিচু হয়ে এলেন, হালকা ওষুধের গন্ধ পেলেন।

সে ভ্রু উঁচু করল, 夏梦烟 পলকে পলকে তাকাল।

段翊辰 রাগে তার কোমর চেপে ধরল, 夏梦烟 পলকে পলকে করুণাভাবে সাহায্য চাইল।

“段世子, আমি কিন্তু 平安侯 বয়স্ক মহিলা, তুমি আমাকে স্পর্শ করতে পারবে না।” 蔺 বয়স্ক মহিলা কখনো ভাবেনি মাঝপথে একজন অপ্রত্যাশিত লোক এসে বাধা দেবে।

রাজধানীতে সবাই জানে, ক্ষমতাশালী ব্যক্তিদের বিরুদ্ধেও চুরি করতে পারবে না, কিন্তু段世子 মনের ইচ্ছামতো কাজ করে।

段翊辰夏梦烟কে ধরে এক পা ঠেলে দিলেন, “আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস করো, রাজধানীতে এমন কেউ নেই যাকে আমি স্পর্শ করতে পারব না, আমাকে আরো…”

“世子, ছেড়ে দাও।” 夏梦烟 উভয়ের শ্রুতিতে তার পরিকল্পনা বলল।

段翊辰 রাগে মুখ বদলাল না, ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, “বিরক্তিকর।”

夏梦烟 চোখ ঘুরিয়ে বলল, ঠিক আছে, তোমার মা হলেন 长公主, তোমার বাবা 宣平侯, তাই সবকিছু সহজ মনে করো। কিন্তু আমি শুধু একজন শিক্ষিত মেয়ের মেয়ে, কাজ করাটা অবশ্যই জটিল।

“আজ 夏 বড় মেয়ের পক্ষ থেকে তোমাদের অনুরোধ, দ্রুত চলে যাও।”

蔺 বয়স্ক মহিলা 蒋氏 দ্বারা সাহায্য পেয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পোশাক ঠিক করলেন, দুইজনকে একসাথে জড়িয়ে থাকতে দেখে রাগে ভরপুর হলেও কিছু বলতে সাহস পেলেন না।

夏梦烟 春月 এর দিকে তাকালেন, 春月 বুঝে নিয়ে সাজানো ঝাড়ু নিয়ে সরাসরি আঘাত করল, চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা কুকুর জাতের লোক, ক্ষমা চাওয়ার কোনো দরকার নেই, স্পষ্টতই আমাদের বড় মেয়েকে মেরে ফেলতে চাও, তার বিয়ের সম্পদ লুটতে চাও।

蔺夜阑 এর এত নিকৃষ্ট হওয়ার কারণ এখানেই, উপরের স্তর ঠিক না হলে নিচের স্তরও বেজায় বিকৃত হয়। এখনই চলে যাও, আর যদি আবার আসো, তোমাদের পা ভেঙে দেব।”

蔺 বয়স্ক মহিলা এবং 蒋氏 বিব্রত হয়ে দরজা থেকে বেরিয়ে গেলেন, ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ঝাড়ু দিয়ে একবারে ধাক্কা খেয়ে বাইরে চলে যেতে বাধ্য হলেন।

“তোমরা অত্যন্ত অন্যায় করছো…” 蔺 বয়স্ক মহিলা রাগে চোখ ঝলমল করছিলেন, তিনি তো 平安侯 বয়স্ক মহিলা, কীভাবে কেউ তাকে বাইরে ঠেলে দিতে পারে?

夏府 তখন হট্টগোল করছিল, আশেপাশের মানুষ শব্দ শুনে এসে দেখল।

একজন দাসী মাচার ওপর দাঁড়িয়ে কোমর বাঁধে চেঁচিয়ে বলল, “আমাদের মেয়ের জন্য এত কষ্ট, আর তোমরা তাকে মেরে ফেলতে চাও, নরকীয় লোকেরা।

আমাদের মেয়ের টাকা খরচ করছো, তার বিয়ের সম্পদ নিয়ে লোভ দেখাচ্ছো, পুস্তকে থাকা侯府 থেকেও খারাপ তোমরা। আবার দরজায় এসে টাকা চাইছো, লজ্জাহীন।”

“তুমি মিথ্যা বলছো।” 蔺 বয়স্ক মহিলার চোখ চারপাশে ঘুরে দেখল, বুঝল পাল্টা প্রমাণ দিতে হবে, না হলে 平安侯 এর খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

春月 ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “আমি ভুল বলিনি,蔺宏 ঋণ রেখেছে যা আমাদের মেয়ে পরিশোধ করেনি,侯府 এর খরচ যা আমাদের মেয়ে আগাম দিয়নি, বিশেষ করে তার সেই নরকীয় ছোট ছেলে, উন্নতির জন্য 夏 পরিবারের থেকে ত্রিশ লাখ টাকা নিয়েছে। এখন টাকা পেয়ে স্ত্রীর উপর হাত তুলতে চায়।

সবাই দেখুন, এরা কি ধরনের লোক।”

“ত্রিশ লাখ? স্পষ্টতই বিশ লাখ।”

“蒋氏।” 蔺 বয়স্ক মহিলা 蒋氏 কে গালিতে ফেলতে চাইছিলেন, সে কথা বলে সব ফাঁস করে দিয়েছে, সত্যিই বোকা।

春月 হাসিমুখে বলল, “ওহ, তা হলে বিশ লাখ, সবাই শুনে নাও।”

জড়ো হওয়া সাধারণ মানুষ বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল।

“বিশ লাখ, 平安侯府 কি বউ পেয়েছে না ছেলে বিয়ে দিয়েছে?”

“এটা কি স্বামীবদলের মতো?”

“আগে ভাবতাম 平安侯 যুদ্ধবীর, অসাধারণ, এখন বুঝলাম তার যুদ্ধবীরতা বউয়ের টাকায়।”

চারপাশে আলোচনা চলছিল, যা 蔺 বয়স্ক মহিলার গালে চড়ের মতো লাগছিল, তারা কথা বলতে পারছিল না, বিব্রত হয়ে চলে গেল।

দরজার পেছনে লুকিয়ে থাকা段翊辰 তার সঙ্গীকে বলল, “কেমন, আমার মার্শাল আর্টস দুর্দান্ত, দূর থেকে আঘাত।”

夏梦烟 বাইরে হট্টগোল দেখে খুব খুশি, “একটা পয়েন্ট দাও।”

段翊辰 হাঁসছে, তার চোখ তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তের দিকে আকৃষ্ট। সে হাত বাড়িয়ে নাকে কাছে গিয়ে গন্ধ নিল, মিষ্টি, “তুমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলে।”

“প্রস্তুতি না, সতর্কতা।” 夏梦烟 ঘরে ফিরে চলল, “আগে থেকেই জানতাম 平安侯府 থেকে লোক আসবে, আমি ওষুধ প্রস্তুত করে নিয়েছিলাম, খেলে মুখ ফ্যাকাশে হবে, শরীর দুর্বল হবে, কিন্তু শিশুর কোনো ক্ষতি হবে না।”

春月 দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “বড় মেয়ে, এখনো কেমন করেছ?”

段翊辰 প্রথমে বলল, “ভাল, পুরস্কৃত।” বলেই পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে তাকে দিল।

“ধন্যবাদ段世子।” 春月 হাসিমুখে নিল।

夏梦烟 হতাশ হয়ে段翊辰কে নিয়ে 秋荷院 এ গেল।

“সে বুড়ি ছিল একদম চালাক, ভাবেনি তোমার হাতে পড়বে। বিশ লাখ টাকার কথা বলার সময় তুমি সময় না বললে সবাই ভাববে蔺夜阑 ওই টাকা পাওয়ার জন্য পদোন্নতি পেয়েছে, এটা বেশ কঠোর চাল।段翊辰 তার আগের অলস মেজাজে ফিরে গিয়ে টেবিল থেকে ফল খেতে লাগল।

তুমি যে নারী পছন্দ করেছ, সত্যিই বুদ্ধিমান।”

“এগুলো শুধু প্রথম কারণ, দ্বিতীয় হলো 平安侯 আমার বিয়ের সম্পদ লোভে লিপ্ত এবং আমাকে হত্যা করার কারণ খুঁজছে।” 夏梦烟 ভাবছে বিচ্ছেদ চাইলে 平安侯府 এর সব ভরসা ভেঙে ফেলতে হবে। 霍 পরিবারকে রাজধানী থেকে বিতাড়িত করা হয়েছে, বাকি কাজ হলো蔺夜阑 এর রাজনৈতিক জীবন ধ্বংস করা।

খ্যাতি সাধারণ মানুষের কাছে হয়তো গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু অভিজাত সমাজে সেটাই মূল ভিত্তি।

段翊辰 চোখ বুলিয়ে বসে বলল, “তুমি সত্যিই বিচ্ছেদ চাও? আমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটকে বলব, এত ঝামেলা করার দরকার নেই।”

宣明帝 তার মামা, এই ছোটখাটো বিষয় তো অসুবিধার কিছু নয়।

夏梦烟 শুধু হাসল, আগের জীবনেও হয়তো রাজি হত, কিন্তু এখন সে 宣明帝 এর মন বোঝে।

সে একাকী ভক্তি পছন্দ করে।

তার বাবা রাজদরবারে হাঁটতে পারে, শুধু প্রতিভার জন্য নয়, তার সরল স্বভাবের জন্য, হানলিন আদালতে সবাই তাকে অপছন্দ করত।

এমন একজনের ভরসা শুধু 宣明帝।

长公主 হয়তো আগে থেকেই জানত, তাই段翊辰 কে রাজধানীতে বিশৃঙ্খলা করতে দিয়েছে।

যদি 夏梦烟 সত্যি রাজপ্রাসাদে গিয়ে 宣明帝 এর কাছে সাহায্য চায়, 长公主 তাকে ঘৃণা করবে।

“বদলা নিজে নেওয়া সবচেয়ে মিষ্টি।”

“ঠিক বলেছ।”段翊辰 তার কাছে এসে বলল, “蔺夜阑 যদি রাজ্যে না ফেরে, তোমরা কীভাবে বিচ্ছেদ করবে?”

夏梦烟 আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে, যদি蔺夜阑 জানে যে রাজধানীতে সমস্যা হয়েছে, সে ফিরে আসবে না, বরং উত্তরের সীমান্তে গিয়ে কৃতিত্ব অর্জন করবে, তারপর সে কৃতিত্ব নিয়ে গুজব বন্ধ করবে।

যদি তাই হয়, তার জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক।

সে ও তার বাবা মিলে এই সময়ে 平安侯 কে সম্পূর্ণভাবে অপমানিত করবে।

সেই সময়ে যত বড় কৃতিত্বই হোক, আর উদ্ধার করা যাবে না।

“সে ফিরে এলে বিচ্ছেদ করব, আমি তো আর বিয়ে করব না।”

段翊辰 হাত একটু কেঁপে উঠল, হাসতে হাসতে খেতে থাকল।

夏平渊 বাড়িতে ফিরে এসে তার মেয়ের রক্তপাতের খবর শুনে দ্রুত এসে দেখল段翊辰 দোলনা চেয়ারে বসে আছেন, “আজ段世子, তোমার কৃতজ্ঞতা আমি মনে রাখব।”

段翊辰 দ্রুত সোজা হয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “夏 মহাশয়, আমি ও 梦烟 খুব ভালো বন্ধু, সে সমস্যায় পড়লে আমি অবহেলা করতে পারি না। শুধু 平安侯府 সত্যিই নিকৃষ্ট, আমাদের মেয়েকে শারীরিকভাবে আঘাত করতে এসেছে।”

夏平渊 রাগে গর্জন করল, “আমি এখন রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটকে বলব, আমাকে সাহায্য করুন।”