পনেরোতম অধ্যায়: আমি শান্ত করলাম

段ঈচেন কথাগুলো শুনে, চোখে এক ঝলক: “শা মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন। শা কন্যা আহত হয়েছে, আমি ঠিকই রাজপ্রাসাদে গিয়ে প্রাচীন চিকিৎসককে ডেকেছি।”
শা মংইয়ান শুনে, তারা প্রাসাদে ঢোকার পর বাধা দেয়নি। পিংআন হাউসের দরজা খোলা হওয়ার খবর রাজধানীতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, বাইরের লোকেরা তাদের গোপন কথাগুলো নিয়ে ভাবেনা, তারা শুধু বিশ্বাস করে যা তারা শুনেছে এবং দেখেছে।
যে কারণে পিংআন হাউস তার উপর দোষ চাপাবে, তার থেকে বরং আরও আগুন লাগানোই ভালো।
যেমন শা মংইয়ান অনুমান করেছিল, লিন বুড়ো মহিলার ফেরার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম কথা হলো: “আমি চাই শা মংইয়ান মারা যাক।”
দুঃখের বিষয়, লিন বুড়ো মহিলা হাতে নাহলে বাইরে গুজব ছড়াল যে সে বয়সে ভরসা দেখিয়ে তার গর্ভবতী বৌকে মারধর করেছে, যার ফলে বৌ রক্তক্ষরণ করেছে; যদি না段ঈচেন প্রাসাদে গিয়ে চিকিৎসক ডেকে আনে, তাহলে শা মংইয়ানের সন্তান হারিয়ে যেত।
“দ্রুত, দ্রুত ইশারা করে 夜阑কে বলো, সে ফিরে আসুক।” লিন বুড়ো মহিলা শ্বাস নিতে নিতে চোখে অবিশ্বাস নিয়ে বলল।
অর্ধেক জীবন পলাতক পরিকল্পনা করেও, সে ভাবেনি শা মংইয়ানের হাতে পরাজিত হবে, সে অসম্মান সহ্য করতে পারছে না।
প্রাসাদের ভিতর।
段ঈচেন রাজকীয় গ্রন্থাগারে হাঁটতে হাঁটতে হাঁটু গেড়ে বসে, 宣明 সম্রাট কপালে হাত দিয়ে মুছছেন, শা পিংইয়ানকে পাঠানোর পর এই তরুণ তখন হাঁটুর উপর বসে বলল: “তুমি সব জায়গায় কেন, শা পরিবারের বিবাহবিচ্ছেদ তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“শা মংইয়ান আমার ছোটবেলার সঙ্গী, আমি অবশ্যই তাকে রক্ষা করব।”段ঈচেন সোজা হাঁটু গেড়ে বসে, মুখে হাসি।
“সঙ্গী? তোমার সঙ্গে খেলতে পারে এমন লোক কী ভালো হতে পারে?” 宣明 সম্রাট তার ভাগ্নেকে ভালোবাসেন, কিন্তু ক্ষোভও আছে। বড় রাজকন্যা তার দুধের ভাইবোন, ছোটবেলা থেকে তার সঙ্গে ছিল, কিন্তু সে 宣平侯কে পছন্দ করল যা ঠিক নয়।
সে পুরানো সেনাপতি, কখনো পরাজিত হয়নি।
কয়েক বছর ধরে বুদ্ধিমানের মতো বেশিরভাগ সেনাবাহিনী ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছে।
“আর কোনো কারণ আছে?”
“হ্যাঁ, সম্রাট আমাকে তদন্ত করতে বলেছিলেন, কিছু সূত্র মিলেছে। আসলে রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে প্রতিবেদন দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বাবা আমাকে পিতৃকোশে বন্দি করেছিলেন, তখন মুক্তি পেলাম।”段ঈচেন কষ্ট নিয়ে বলল, সে গোপনে রাজধানী থেকে বেরিয়েছিল, শুধু শা মংইয়ানকে সাহায্য করার জন্য নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ঝেনবেই গুচ্ছের তদন্ত।
কিছু মন্ত্রী অভিযোগ করেছে, হু পরিবারের অহংকারে ঝেনবেই গুচ্ছের কাছে অবৈধ কাজ করছে।
প্রমাণ না থাকার কারণে 宣明 সম্রাট মন্ত্রীর হৃদয় আহত করতে চাননি, তাই段ঈচেনকে গোপনে পাঠিয়েছেন।
“বলো।”
段ঈচেন শা মংইয়ানের অনুমান সম্রাটকে বলল, তার দৃষ্টিকোণ থেকে, শা মংইয়ান একজন মেয়ে, খুব বেশি উজ্জ্বল হলে বিপদ ডেকে আনে: “সেই শহর ঝেনবেই গুচ্ছ থেকে মাত্র দশ মাইল দূরে, আমি বারবার টাকা হারিয়েছি, প্রায় হত্যা হতে গিয়েছিলাম। ভাগ্যক্রমে শা মংইয়ানের সঙ্গে দেখা হয়, তাই বাঁচতে পেরেছি।”
“তুমি বলেছিলে শা মংইয়ান পরিচয় স্পষ্ট করলে, তারা ভয় পায়নি, বরং তোমাদের হুমকি দিয়েছে।”
段ঈচেন মাথা নেড়ে বলল: “আমি অদ্ভুত মনে করেছি, গোপনে তদন্ত করাতে জানা গেছে সেই শহরের অধিকাংশ অতিথিশালা কালো দোকান। সরকার যখনই ঝেনবেই গুচ্ছকে সৈন্যবেতন দেয়, তা হয় অর্ধেক কাটা হয় অথবা বিলম্বিত হয়, কিন্তু হু পরিবার কখনো অভিযোগ করেনি। কারণ তারা টাকা উপার্জনের পন্থা জানে, পিংআন হাউস থেকে শা পরিবারের থেকে টাকা নিয়ে, পাশাপাশি ডাকাতি করে, তাই সরকারির টাকা তাদের কাছে তেমন মূল্যবান নয়।”
“উঠো।”

段ঈচেন হাসিমুখে উঠে সম্রাটের পাশে গিয়ে বলল, রাজ পরিবারের রাজকন্যা ও রাজপুত্রদের মধ্যে কেবল সে সম্রাটের সামনে এত স্বচ্ছন্দ: “চাচা, যদি না শা কন্যার সঙ্গে না হতো, আমি ফিরে আসতাম কিনা সন্দেহ ছিল। ব্যক্তিগত ও সরকারি কারণে, আমাকে তাকে সাহায্য করতে হবে, তাছাড়া আপনি তো শা পিংইয়ানকেও পছন্দ করেন।”
“দুই পরিবারের ব্যাপার এত সরল নয়, অনেক জড়িত।” 宣明 সম্রাট গম্ভীর মুখে তাকে দেখেন না।
“তাহলে আমি শা কন্যাকে ছিনিয়ে আনব।”
“অবুঝতা।”
“কোথায় অবুঝ? আপনি যখন বিয়ে দিয়েছিলেন, শা পিংইয়ান বিশ হাজার রুপার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। এখন পিংআন হাউস আপনাকে অবজ্ঞা করে, আমি আপনার জন্য ক্ষতিপূরণ করছি।”段ঈচেন হাসিমুখে বোঝাল।
“তোমার দরকার নেই, আমি নিজেই শা পরিবারের ক্ষতিপূরণ দেব।” সম্রাট চোখ মুড়তে মুড়তে বললেন, “তুমি কি শা মেয়েকে পছন্দ করো, মন্ত্রীর স্ত্রীর মালিক হতে চাও?”
段ঈচেন লজ্জায় নাক মুছল: “না, যদি তারা বিচ্ছেদ হয়, আমি চেষ্টা করব।”
“অবুঝ, বিচ্ছেদের লোক রাজপরিবারে কীভাবে যাবে, এই চিন্তা বাদ দাও।”
“যদি শা পরিবার আরও কয়েক লাখ রুপা দেয়? আপনি রাজি হবেন?”段ঈচেন হাসতে হাসতে বলল।
宣明 সম্রাট ভ্রু কুঁচকালেন।
“আমার প্রকৃতি এমন, ভালো মেয়েদের কেউ পছন্দ করে না, খারাপদেরও আমি পছন্দ করি না। আমি ও শা মংইয়ান একে অপরকে ভালোভাবেই জানি, এটাই ভালো।”
“বেয়াদব ছেলে, আমি মনে করি তুমি শুধু ছলছল করছ, যদি আমি রাজি হই, তোমার মা রাজি হবেন না।” 宣明 সম্রাট তার কপালে আঙুল দিয়ে বললেন, “এই চিন্তা ছেড়ে দাও।”
段ঈচেন তার উদ্দেশ্য পূরণ করে দু’ধাপ পিছিয়ে সালাম করল: “যদি তারা বিচ্ছেদ হয়, আমি বিয়ে করব, না হলে সন্ন্যাসী হব।”
“তুমি, বেয়াদব।” সম্রাট তাকে দূরে দৌড়তে দেখে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, “দিন দিন আরও অবাধ হয়ে যাচ্ছ।”
段ঈচেন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে 简平 দ্রুত তার পেছনে লাগল,世子 শা কন্যার জন্য অনেক চিন্তা করছেন: “এত বড় ঘটনা, যদি বিচ্ছেদ না হয়, কীভাবে সমাধান হবে?”
段ঈচেন অলসতা ত্যাগ করে গম্ভীর হয়ে বলল: “লোক পাঠিয়ে ঝেনবেই গুচ্ছের গুজব ছড়াতে, লিন 夜阑কে রাজপ্রাসাদে ফিরতে বাধ্য কর।”
简平 ঘাম ঝরিয়ে বলল, সৈন্যরা সহজে ফিরে আসে না।
সে সতর্ক করল: “শা কন্যা তো গর্ভবতী…”
বিচ্ছেদ হলেও, সন্তান কী হবে? জন্ম দেবে নাকি দেবে না?
段ঈচেন চোখে অল্প কলম চাপিয়ে অনেকক্ষণ চুপ থাকলেন, শেষে বললেন: “পিংআন হাউস আর হু পরিবারকে নজরদারি কর।”
রাতের খাবারের সময়, শা বুড়ো মহিলা কারো সাহায্যে ধ্যানকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
সাধারণত তিনি যত্নবান, সাদা রঙের পোশাক পরেছেন, চুল সুন্দরভাবে আঁটসাঁট বেঁধেছেন, তেল মাখানো চকচকে, তার মুখভঙ্গি খুবই গম্ভীর।

মা, আপনি অবশেষে বেরিয়ে এলেন। শা দ্বিতীয় স্ত্রী ওয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে শা বুড়ো মহিলার বাহু ধরে বলল, “আপনি না এলেন, শা পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।”
“অবান্তর কথা, কী ধ্বংস, হা হা হা।” শা বুড়ো মহিলা মুখ কুঁচকিয়ে বললেন, “বই পড়া যায় না, এত বড় বয়সে এত উলটোপালটা, কী রীতিনীতি?”
“বৌ ভুল বুঝেছে।” ওয়ান তাড়াহুড়ো করে শা মংইয়ানের গর্ভবতী অবস্থায় পিংআন হাউস থেকে ফিরে আসা ও বিচ্ছেদের কথা শা বুড়ো মহিলাকে জানাল।
“লজ্জাহীন, ওর মায়ের মতোই নিয়মহীন, গর্ভবতী অবস্থায়ও এমন আচরণ, বড় ভাই কী বলবে?” শা বুড়ো মহিলা মর্যাদার কথা ভাবছিলেন, কেউ যেন তাকে লজ্জিত করতে না পারে।
ওয়ান তাকে বাইরে নিয়ে গেল: “বড় ভাই মংইয়ানকে খুব ভালোবাসে, তাই সে রাজি হয়েছিল ওকে বাড়িতে রাখার জন্য, যার জন্য হু পরিবারের সাথে বিরোধ হয়েছে। এখন রাজধানীতে শা পরিবারের গুজব ছড়িয়েছে, বাড়ির নারীরা বাইরে যাওয়ার সাহস পায় না।”
লিন তাকে পঞ্চাশ টাকা দিয়ে মায়ের বাড়িতে দুই দিন থাকার জন্য বলেছিল।
সে জানত বিষয় এত সরল নয়, বাইরে গুজব শুনে দ্রুত ফিরে এসেছিল।
যথেষ্ট দুদিন পার হয়েছে, তাই বিশ্বাস ভঙ্গ হয়নি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, পিংআন হাউস তাকে বার্তা দিয়েছে, যদি শা মংইয়ান বাড়িতে ফিরে আসে, তবে দ্বিতীয় ভাইকে সেনাবিভাগে একটি পদ দেওয়া যেতে পারে।
শা বুড়ো মহিলার মুখ খুবই কষে উঠেছিল, সে এখনও বাড়িতে আছে, অথচ তাকে অজানায় রেখে লোক রেখেছে, এটা তার অবহেলা: “ও সেই দুষ্টু কে ডাক।”
শা মংইয়ান সুশ্রী বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, আজ প্রস্তুতি ছিল, কিন্তু গর্ভবতী হওয়ায় শরীর দুর্বল ছিল।
“দিদি, বুড়ো মহিলা আপনাকে ডেকেছে।” সঙ মম্মো চিন্তিত হয়ে ঘরে ঢুকল, মুখে উদ্বেগ। “না হলে পিছিয়ে দেবেন।”
অন্যান্য বিষয়ের জন্য段ঈচেনকে ডাকা যায়, বাড়ির কাজগুলোতে সে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।
শা মংইয়ান হাত নেড়ে বলল, সবাইকে সাজসজ্জা করতে বলল: “বাবা মা দুজনকেই নিয়ে যেতে।”
একটা বাধা পার করতে হবে, পালানো সমাধান নয়।
“ভয় পেও না, আমরা আছি।” লিন গেটের কাছে মেয়ের হাত ধরল, “সবচেয়ে খারাপ হলে, আলাদা বাড়ি হবে।”
শা মংইয়ান মায়ের হাত ধরে হাসল: “মেয়ের কোনো ভুল নেই, আমি ভয় পাই না।”
লিন মাথা নাড়ল, মেয়েকে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।
“লজ্জাজনক লোক, তুমি আবারও আসো?” তারা ঘরে ঢোকার আগেই এক কাপ চা ওড়ে এসে পড়ল, শা মংইয়ান দ্রুত হাতে মায়ের হাত ধরে তা এড়িয়ে গেল।