২৬শ অধ্যায়: ঠিক কোথায় ভুল হলো

শা মেংইয়ান যখন জানতে পারলেন যে রাজদরবার থেকে বিনামূল্যে পিংআন হাউসের বাসভবন সংস্কার করে দেওয়া হচ্ছে এবং লিন বৃদ্ধা ও তাঁর পরিবারকে শুয়ানপিং হাউসের একটি উপ-ভবনে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়েছে, তখন তাঁর মনের ভেতর এক অশুভ আশঙ্কার মেঘ ঘনীভূত হতে লাগল।

গতকাল রাতে, কোনো প্রাণহানি না ঘটায় নিশ্চিত হয়ে গোপন রক্ষীরা হাউসের বিভিন্ন প্রান্তে টহল দিচ্ছিল। দুর্ঘটনাক্রমে তারা লিন বৃদ্ধার কাছের সেবিকার ওপর নজর রাখে, যে অগ্নিকাণ্ডের পরপরই তড়িঘড়ি করে পাশের ভবনে ছুটে গিয়েছিল। রক্ষীদের সন্দেহ হওয়ায় তারা গোপনে তাকে অনুসরণ করে। তারা দেখে যে, সেই সেবিকা অত্যন্ত চোরের মতো সতর্ক ভঙ্গিতে ঘরের ভেতরে ঢুকল এবং পড়ার টেবিলের একটি শো-পিস ঘোরাতেই দেয়ালের আড়ালে একটি গোপন কক্ষ বেরিয়ে এল। সবকিছু সংক্ষেপে পরীক্ষা করার পর, সে একটি ভেজা রুমাল দিয়ে শো-পিসটি ঢেকে রেখে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

রক্ষীরা ভেতরে ঢুকে যা দেখল, তাতে তাদের চোখ কপালে উঠল। গোপন কক্ষটিতে স্বর্ণালঙ্কারের পাশাপাশি ছিল সোনার ইট ও প্রচুর টাকার নোট, যার আনুমানিক মূল্য হবে লক্ষাধিক রৌপ্য মুদ্রা। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সেই টাকার নোট ও সোনার ইটের ওপর লিন পরিবারের নিজস্ব ছাপ বা সিলমোহর ছিল।

এই খবর শুনেই শা মেংইয়ানের মনে ভেসে উঠল সেই দুই লক্ষ রৌপ্য মুদ্রার কথা, যা তাঁর বাবা লিন ইয়েলানকে দিয়েছিলেন। যদি কেবল টাকার নোটে সেই ছাপ থাকত, তবে হয়তো যুক্তি দেওয়া যেত যে তিনি যখন হাউসে ছিলেন তখন বৃদ্ধাকে তা দিয়েছিলেন। কিন্তু সোনার ইটের ওপর সেই ছাপ?

শা মেংইয়ানের চোখ সরু হয়ে এল। সে সময় ঘটনাটি আকস্মিক হওয়ায় তাঁর বাবা অল্প সময়ের মধ্যে দুই লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা জোগাড় করতে পারেননি। তখন তাঁর মা নিজের যৌতুকের সোনার ইটগুলো বের করে দিয়েছিলেন, আর সেই ইটগুলোতেই ছিল লিন পরিবারের ছাপ। তার মানে, শা পরিবার থেকে নেওয়া সেই দুই লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা লিন ইয়েলান উত্তর সীমান্তে না পাঠিয়ে নিজের পকেটেই ভরেছিলেন?

তিনি ভেবেছিলেন লিন ইয়েলান রাজধানীতে ফিরলে এই বিষয়টি ফাঁস করে দেবেন এবং তাকে রাজধানী থেকে বিতাড়িত করবেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে স্বয়ং সম্রাট এতে হস্তক্ষেপ করবেন।

শা মেংইয়ান শুয়ানপিং হাউসের দিকে তাকালেন। পিংআন হাউসে টাকা লুকানোর কথা কেবল তাঁর গোপন রক্ষীরা, তিনি নিজে এবং দুয়ান ইয়াংচেন জানতেন। রক্ষীরা তাঁর বাবার কাছে শপথবদ্ধ, তারা বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। তাহলে কি দুয়ান ইয়াংচেন?

শা মেংইয়ান ভেবেছিলেন, হয়তো শুয়ানপিং হাউস গোপনে দুয়ান ইয়াংচেনের সুরক্ষার জন্য লোক নিযুক্ত করেছিল এবং তারাই দুর্ঘটনাক্রমে গত রাতের রহস্যটি জেনে ফেলেছে। শুয়ানপিং হাউস হয়তো চায়নি দুয়ান ইয়াংচেন কোনো ঝামেলায় জড়াক, তাই তারা গোপনে সম্রাটকে বিষয়টি জানিয়েছে।

তিনি নিজের হাতের রুমালটি পাকিয়ে ধরলেন। দুয়ান ইয়াংচেন তাঁর ভালো বন্ধু। তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন যে শা মেংইয়ান লিন ইয়েলানকে কতটা ঘৃণা করেন। সেনাবাহিনীর রসদ চুরির অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হলে লিন ইয়েলানের মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু দুয়ান ইয়াংচেন এমনটা করবেন না।

শা মেংইয়ানের মনে হাজারো প্রশ্ন উঁকি দিচ্ছিল, আর তাঁর হৃদয় প্রচণ্ড অস্থির হয়ে উঠছিল।

"চুন ইউয়ে, শুয়ানপিং হাউসে যাও এবং দুয়ান শিজির (যুবরাজ) কাছে বার্তা পৌঁছে দাও যে আমাদের সেই পরিচিত জায়গায় যেন দেখা করেন।"

চুন ইউয়ে মাথা নত করে সম্মতি জানিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। শা মেংইয়ান গতকালের হিসাবের খাতাটি হাতে নিয়ে দেখতে লাগলেন। তিনি নিজের সন্দেহের বশে তাঁর সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে হারাতে চান না।

আধ ঘণ্টা পর চুন ইউয়ে ফিরে এল।

"কী হলো, দুয়ান শিজির দেখা পেলে?" শা মেংইয়ান খাতাটি ছুড়ে ফেলে উঠে দাঁড়ালেন।

চুন ইউয়ে হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল: "শিজির কথা তো বাদই দিন, জিয়ান পিংয়েরও দেখা পাইনি। আমি গেটের সামনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলাম। পরে শুয়ানপিং হাউসের প্রধান ভৃত্য বেরিয়ে এসে বলল, শিজির বাবা তাঁকে পারিবারিক মন্দিরে বন্দী করে রেখেছেন, আগামী পনেরো দিন তিনি বের হতে পারবেন না। এমনকি তিনি আরও বলেছেন..."

"কী বলেছেন?" শা মেংইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

চুন ইউয়ে রাগে পা ঠুকল, সে তাঁর প্রভুর হয়ে অপমানিত বোধ করছিল: "মিস, ওরা বড়ই অভদ্র। শুয়ানপিং হাউস কোনো অভিজাত পরিবার নয়, অথচ তারা কী করে আপনাকে নিয়ে এমন কটু কথা বলতে পারে যে আপনি 'দিবাস্বপ্ন' দেখছেন!"

'দিবাস্বপ্ন' বা 'অবাস্তব কল্পনা' শব্দটি শুনে শা মেংইয়ানের মনের আশা যেন ধূলিসাৎ হয়ে গেল। আসলে কী ঘটেছে, কেউ কি তাঁকে বলবে?

শা মেংইয়ান রাজধানীতে ফেরার পর থেকে প্রতিটি ঘটনা একের পর এক মিলিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো সূত্রই খুঁজে পেলেন না। রাজকুমারী সম্রাট বা তাঁর নিজের বোন হওয়ার সুবাদে ছোটবেলা থেকেই তাঁকে পছন্দ করতেন না। প্রধান ভৃত্যের সেই কথাগুলো নিশ্চয়ই রাজকুমারীরই নির্দেশ ছিল। দুয়ান ইয়াংচেনকে মন্দিরে বন্দী করে রাখা হয়েছে, তিনি বাইরের খবর পাবেন কীভাবে?

যদি দুয়ান ইয়াংচেন তাঁকে এড়িয়ে চলতে চাইতেন, তবে তিনি উত্তর সীমান্ত পর্যন্ত তাঁকে অনুসরণ করতেন না, আর পিংআন হাউসের বিরুদ্ধে লড়তেও সাহায্য করতেন না।

শা মেংইয়ান দ্রুত পড়ার ঘরের দিকে ছুটলেন। পিংআন হাউসে যা ঘটেছে, তা নিয়ে আজ সকালের রাজদরবারে সম্রাট নিশ্চয়ই কিছু না কিছু উল্লেখ করেছেন। হয়তো তাঁর বাবা এর কারণ জানেন। একটি সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে তাতে ক্ষতি নেই, তিনি অন্য সুযোগ খুঁজে নেবেন। কিন্তু তাঁকে সত্যটা জানতেই হবে।

"বাবা, সকালের রাজদরবারে সম্রাট কি কিছু বলেছেন?"

শা পিংইউয়ান বেশ প্রফুল্ল ছিলেন। মেয়েকে ঘরে ঢুকতে দেখে তিনি বুঝতে পারলেন সে পিংআন হাউসের অগ্নিকাণ্ড নিয়েই জানতে এসেছে। "রাজদরবারে কেউ একজন পিংআন হাউসের অগ্নিকাণ্ডের কথা তুলেছিল। সম্রাট ভেবে দেখলেন পিংআন হাউস যেহেতু রাজধানীতে নেই এবং দেশের জন্য তার অবদান আছে, তাই তিনি পূর্ত বিভাগকে বাড়িটি মেরামত করার নির্দেশ দিয়েছেন এবং শুয়ানপিং হাউসকে এর তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দিয়েছেন।"

শা মেংইয়ান তাঁর রুমালটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। তাঁর নিজের কণ্ঠস্বর যে কাঁপছিল, তা তিনি টের পাচ্ছিলেন না: "শুয়ানপিং হাউসের মতো মর্যাদাবান পরিবারকে কি অন্যের বাড়ি মেরামতের কাজে লাগানো যায়? সম্রাট কী ভেবে এমনটা করলেন বুঝতে পারছি না।"

"আমারও অদ্ভুত লাগছে। এমন ছোটখাটো কাজের জন্য যে কাউকে নিয়োগ দেওয়া যেত। শুয়ানপিং হাউস তো আর অলস বসে নেই, এটা যেন যোগ্যতার অপব্যবহার।" শা পিংইউয়ান কথাগুলো বলতে বলতে মেয়ের কাছে এগিয়ে এলেন। মেয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে চিন্তিত হয়ে বললেন, "ভবিষ্যতে যা-ই করতে চাও, রক্ষীদের পাঠাবে। গতকালের মতো ঘটনা যেন আর না ঘটে। তুমি এখন দুজনকে ধারণ করছ, সব বিষয়ে সাবধান থাকা প্রয়োজন।"

শা মেংইয়ানের হাতের নখ তালুর ভেতরে ঢুকে গেল। তিনি যেন স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন: "জি বাবা, আমি আপনার কথাই শুনব।"

"পিংআন হাউস তার শিক্ষা পেয়ে গেছে। এখন থেকে আমরা শান্তিতে জীবন কাটালে হয়। তুমি যদি রাজধানীতে থাকতে না চাও, তবে তোমার নানাবাড়িতে কিছুদিন ঘুরে আসতে পারো, কিংবা শহরের উপকণ্ঠে আমাদের নিজস্ব প্রাসাদে গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারো..."

শা মেংইয়ান কেবল শুরুর কথাটুকুই শুনতে পেলেন, এরপর তাঁর মাথায় যেন ভোঁ ভোঁ শব্দ হতে লাগল।

সম্রাট কি জানেন যে লিন ইয়েলান সেনাবাহিনীর রসদ চুরি করেছেন, তবুও তিনি গোপনে প্রমাণ লোপাটে সাহায্য করছেন? কেন? এটা তো অযৌক্তিক। তবে কি এর পেছনে হো পরিবার আছে?

শা মেংইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গত কয়েক বছরে হো পরিবারের অবদানের কথা তাঁর মনে পড়ল। কিন্তু তাও তো ঠিক নয়। হো পরিবারে অনেক প্রতিভাবান মানুষ আছে, তারা নিজেদের কৃতিত্ব দিয়ে যে কাউকে ক্ষমতায় বসাতে পারত, বাইরের কাউকে কেন সাহায্য করবে?

শা মেংইয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না কোথায় ভুল হচ্ছে। এখন কেবল দুয়ান ইয়াংচেনই এই ধাঁধার সমাধান করতে পারেন।

"মা, মা..." শা পিংইউয়ান মেয়ের আনমনা ভাব দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে ধরে ফেললেন, "শরীর খারাপ লাগছে? কেউ একজন, দ্রুত চিকিৎসক ডাকো!"

শা মেংইয়ান হাত নেড়ে বাধা দিলেন: "বাবা, আমি ঠিক আছি। হয়তো গতকাল খুব ধকল গেছে, আমি বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।"

"হ্যাঁ, যাও, দ্রুত গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

শা মেংইয়ান জানেন না তিনি কীভাবে তাঁর নিজের ভবনে ফিরে এলেন। ঘরে ঢোকার পর এক গভীর অসহায়ত্ব তাঁকে গ্রাস করল। পুনর্জন্মের সেই আত্মবিশ্বাস যেন মুহূর্তে ধুলোয় মিশে গেল। রাজপরিবারের সাথে জড়িয়ে পড়ায় তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা যেন এক পরিহাস বলে মনে হচ্ছে।

চুন ইউয়ে প্রভুর মন খারাপ দেখে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু宋 সেবিকার ডাকে তাকে বাইরে যেতে হলো।

"সেবিকা, আমি ভেতরে গিয়ে মিসকে বোঝাব। শুয়ানপিং হাউস আমাদের প্রতি অন্ধ, এতে দুয়ান শিজির কোনো দোষ নেই, তিনি ভালো মানুষ।"

"চুপ করো! মুখ সামলে কথা বলো, তুমি কি মিসের বিপদ ডেকে আনতে চাও?"宋 সেবিকা কঠোর স্বরে ধমক দিলেন। ঘরের দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "প্রধান ভৃত্য যা বলেছে, তা নিশ্চয়ই রাস্তায় শোনা কোনো গালগল্প। মিস আর দুয়ান শিজি বছরের পর বছর ধরে মেলামেশা করছেন, সত্যি যদি কিছু থাকত, তবে এত দেরি করতেন কেন?"

চুন ইউয়ে ভাবল কথাটা যুক্তিযুক্ত, তবু তাঁর প্রভুর জন্য খারাপ লাগল: "মিস তো কারোর কোনো ক্ষতি করেননি। কেবল বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে বলেই শুয়ানপিং হাউস এমন কথা বলল? লোকে জানলে সমাজে মুখ দেখানো দায় হবে।"

শা মেংইয়ান চোখ বন্ধ করে তাঁদের কথা শুনছিলেন। এই মুহূর্তে তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন, তাঁর দুঃখ লিন ইয়েলানকে রাজধানী থেকে বের করতে না পারার জন্য নয়, কিংবা সেই দুই লক্ষ রৌপ্য মুদ্রার জন্য নয়; বরং এই পুরো ঘটনায় দুয়ান ইয়াংচেনের ভূমিকা কী, তা নিয়ে।

তিনি কি নিরপরাধ? না কি কিছুই জানতেন না? নাকি তিনিই গোপন তথ্য ফাঁস করেছেন?

হয়তো তিনি বাস্তবতা দেখতে ভুল করেছেন। দুয়ান ইয়াংচেন হয়তো তাঁর বিবাহবিচ্ছেদের বিষয়টি নিয়ে ভাবেন না, কিন্তু শুয়ানপিং হাউসের অন্যরা কি তা মেনে নেবে?

শা মেংইয়ানের মুখে এক অস্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল। এমনটাই হওয়া ভালো। রাজকুমারী যখন তাঁর হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছেন, তখন আর তাঁকে নিজে থেকে কিছু বলার প্রয়োজন নেই।

শা মেংইয়ানের স্মৃতিতে দুয়ান ইয়াংচেন সবসময়ই তাঁর ছায়ার মতো ছিলেন। কোনো বিশেষ কারণ ছাড়া তিনি কখনোই তাঁর ক্ষতি করতে পারেন না। আর শুয়ানপিং হাউস—তিনি ফিরে আসার পর থেকে তারা তো কখনো তাদের মেলামেশাকে বাধা দেয়নি, তার মানে তারা তাঁকে ঘৃণা করে না।

যেহেতু দুয়ান ইয়াংচেন বা শুয়ানপিং হাউসের কর্তা কেউই 'দিবাস্বপ্ন' শব্দটি বলেননি, তবে নিশ্চয়ই এটি রাজকুমারীরই কাজ।

রাজকুমারী হয়তো পিংআন হাউসের টাকার বিষয়টি জেনে গিয়ে গোপনে সম্রাটকে জানিয়েছেন। সম্রাট শুয়ানপিং হাউসকে টাকা উদ্ধারের দায়িত্ব দিয়েছেন। আর রাজকুমারী ভয় পাচ্ছিলেন যে শা মেংইয়ান এই ঘটনায় দুয়ান ইয়াংচেনকে বিপদে ফেলবেন, তাই তিনি তাঁকে অপমান করে দূরে সরিয়ে দিতে চেয়েছেন।

শা মেংইয়ান কেবল এই একটি যুক্তিই খুঁজে পেলেন, যা চুন ইউয়ে কেন জিয়ান পিংয়ের দেখা পায়নি, সেই রহস্যটিও ব্যাখ্যা করতে পারে।