অষ্টাদশ অধ্যায়: অবিরাম

শিয়ানমিং কিয়োটো উঁচু ভৌগোলিক অবস্থানে অবস্থিত, প্রাচীনকালে আমাদের পূর্বপুরুষরা দেশ প্রতিষ্ঠার সময় একটি বিশেষ ফেংশুই বিশেষজ্ঞকে গোটা দেশের মধ্যে থেকে এই স্থানের নির্বাচন করতে বলেছিলেন।

কিন্তু সম্প্রতি রাজদরবারের সঙ্গে এই শুভভূমির সংঘাত বেড়েছে।

প্রথমেই রাজদরবার স্থানীয় কর আদায় করতে পারছিল না, রাজকোষ শূন্য হয়ে পড়ল, এরপর সীমান্ত এলাকায় বারবার আক্রমণ বেড়ে গেল, রাজদরবারের ইচ্ছা ছিল কিন্তু শক্তি ছিল না। বেশ কষ্ট করে সেনাদের ভাতা পুরণ করা গেলো, সেটাও বাচ্চা বিয়ে দিয়ে করণীয় ছিল।

পিংআন হাউ এবং শিয়া মংইয়ান বিচ্ছেদ হলেও, দুই পরিবারের সমস্যা ক্রমশ গম্ভীর ও চাঞ্চল্যকর রূপ নিচ্ছে।

তাদের মধ্যে, ডুয়ান ইচেন এবং শিয়া মংইয়ানের সম্পর্ক শহরের মানুষের মুখে মুখে ঘুরে বেড়ায়।

“তুমি কি মনে করো ডুয়ান শিজি শিয়া পরিবারের মেয়েটিকে পছন্দ করে?” সকালের নাস্তায় দুই তরুণ সম্প্রতি ছড়িয়ে পড়া গসিপ নিয়ে আলোচনা করছিল।

“কী সম্ভব? বলো তো, শিয়া মেয়েটি হয়তো দ্বিতীয় বিয়ে করেছে বা বিয়ে হয়নি, তবুও সে পিংআন হাউর বাড়িতে ঢুকতে পারবে না।”

অন্যজন অবিশ্বাস প্রকাশ করল, “ডুয়ান শিজি আর শিয়া মেয়েটি ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, বিয়ের আগে তারা প্রায়শই একসাথে থাকত, তো কেন বিয়ে করতে পারবে না?”

“ডুয়ান শিজি তো রাজকুমারীর ছেলে, পিংআন হাউর বাড়ির প্রধান উত্তরাধিকারী, আর শিয়া পরিবারের কী অবস্থান? হানলিন ইনের পণ্ডিতরা অন্যদের তুলনায় মর্যাদাশীল, রাজদরবারে চলাফেরা করতে পারে, কিন্তু ভুলে যেও না, সম্রাট তো ডুয়ান শিজির মামা, সে তোমার সামান্য অফিসিয়াল পদের প্রতি আগ্রহী নয়।”

“ঠিক আছে, এখন শিয়া মেয়েটি দ্বিতীয় বিয়ের মেয়ে, পিংআন হাউর সন্তানের গর্ভবতী, হয়তো একাকী বয়স কাটাবে।”

“তাও অজানা, ভুলে যেও না তার ধনী ব্যবসায়ী নানী আছে, সে যেকোনো সাধারণ মেয়ের থেকে ভালো জীবন যাপন করবে।”

“তবে, যদি শিয়া মেয়েটি ইচ্ছুক হয়, ডুয়ান শিজির গৃহকর্মিণী হওয়া সম্ভব।”

“হাহাহা……”

পাশ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধা তাদের কথোপকথন শুনে দ্রুত ফিরে গেলেন, বাড়িতে প্রবেশ করে সরাসরি মালিকের বাগানে গেলেন।

“দ্বিতীয় স্ত্রী, শুনুন তো, বড় মademoiselle নিজের খুশি, দ্বিতীয় ঘরের মেয়েরা কী করবে? সন্তান নিয়ে ডুয়ান শিজির গৃহকর্মিণী হওয়া, ভবিষ্যতে শিয়া পরিবার কিভাবে কিয়োটোতে চলাফেরা করবে।” ওয়াং মা মা বৃদ্ধার শোনা কথা মনস্মরণ করিয়ে দিলেন, তাঁর ভাষায় ছিল অভিযোগের ছায়া।

ওয়ান শি ক্লান্ত মুখে চোখ ঢেকে রেখেছিলেন।

গত রাতে তিনি এবং প্রবীণ স্ত্রীসহ বড় পরিবার অতিথি ছিলেন, কিন্তু তারা বাড়ি ফিরে সরাসরি দরজা বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়েছিল, গৃহপরিচারককে পাঠিয়ে জানিয়েছিল, কোনো কাজ থাকলে কাল বলুন।

শুনে মনে হলো বড়বাবু প্রতীক্ষা করছেন তাদের উত্তরের জন্য, কিন্তু কাউকে দেখতে পাননি।

ওয়ান শি বুঝতে পারলেন, প্রবীণ স্ত্রী শুধুই এক কাগজের বাঘ, সারাদিন চিৎকার করেও কোনো কাজ ঠিকঠাক করতে পারেন না।

“গতকালও তুমি দেখেছো, প্রবীণ স্ত্রী কিছুই সামলাতে পারেননি, আমি বলছি না, নিজেই দোষ খুঁজে পেতে চাইছ।”

“আপনি ছেড়ে দিলে, আমাদের ঘরের মেয়েরা কী করবে? বড় ঘরের মেয়েরা মূল্যবান, দ্বিতীয় ঘরের মেয়েরা তো যেন ঘাসের মতো, এ রকম হতে পারে না।” ওয়াং মা মা দ্বিতীয় মademoiselle বড় হতে দেখেছেন, আগামী বছর বিবাহের বয়স হবে, শিয়া পরিবারের মধ্যে এমন ঝামেলা হলে কে পাত্রের বাড়িতে যাবে?

ওয়ান শি চোখের চাদর খুলে ফেললেন, পাশে ফেলে দিলেন, “তুমি ভাবো আমি উদ্বিগ্ন না? কিন্তু দ্বিতীয় ঘর তো বড় ঘরের ওপর নির্ভর করে, সবকিছু অর্ধেকই হয়, তাই ভালোভাবে থাকা উচিত।”

তিনি যত ভাবলেন ততই রাগ বাড়ল, কেন তিনি শিয়া শিংইয়ান এই অকেজোকে পছন্দ করলেন, যদি তার সামান্য ক্ষমতাও থাকতো, দ্বিতীয় ঘর এতটা কষ্ট পেত না।

“আপনি আর লড়াই না করলে, দ্বিতীয় ঘর সম্পূর্ণ শেষ হয়ে যাবে।” ওয়াং মা মা তার সামনে এসে পা মষাজ করতে করতে বললেন, “হোক কিংবা না হোক, আগে সমস্যা তৈরি কর, প্রবীণ স্ত্রী দ্বিতীয় স্বামীকে সমর্থন করেন, তার উপস্থিতিতে বড়ভাই যদিও রেগে যান, কিছুই করতে পারেন না।”

ওয়ান শি চিন্তায় ডুবে গেলেন, “বলতে থাকো।”

“এখন সুযোগ এসেছে, বড় মademoiselle কাণ্ড ঘটিয়েছে, বাড়ির মেয়েদের বিয়ের ব্যাপারে প্রভাব পড়েছে, কিছুটা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। হয় টাকা, নয়তো দ্বিতীয় স্বামীর কাজের ব্যবস্থা।”

ওয়ান শি যুক্তিসঙ্গত মনে করলেন, ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বললেন, “ক্ষতিপূরণ হয়তো সম্ভব নয়, তবে স্বামীর কাজের ব্যবস্থা চেষ্টা করা যেতে পারে।”

শিয়া শিংইয়ান দীর্ঘদিন আট নম্বর পদে আছেন, এমনকি সমমানের পদে রাজধানীতে বদলি হলেও ভালো।

অবশ্যই, সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।

“আমার পোশাক বদলাও, প্রবীণ স্ত্রীকে দেখতে যাও।”

গতরাতের ঝামেলা বেশ তীব্র ছিল, শিয়া মংইয়ান গর্ভবতী অবস্থায় সরাসরি দুপুরের খাবারের সময় পর্যন্ত ঘুমিয়ে ছিলেন।

সোং মা মা দুঃখিত ও চিন্তিত ছিলেন, বড় মademoiselle-এর বিচ্ছেদ ভালো হলেও খ্যাতি নষ্ট হয়েছে, কিয়োটোতে শিয়া পরিবার মানেই কঠোর, অপরাধীদের ছাড় না দেওয়া শিয়া মademoiselle।

বড় মademoiselle দশ বছর পূর্ণ করেননি, একা জীবন কাটাচ্ছেন, ভাবতেই হৃদয় ব্যথিত হয়।

“মা মা।” চুনইয়ু দ্রুত ভিতরে ঢুকলেন, ঘরের দিকে চোখ বুলিয়ে স্বর কমিয়ে বললেন, “চেয়ার আসistente এসে বলেছে, দ্বিতীয় স্ত্রী প্রবীণ স্ত্রীর বাগানে গেছেন, কিছুক্ষণ পরেই গালাগালি শোনা গেছে।”

সোং মা মা শুনে বুঝলেন দ্বিতীয় স্ত্রী আবার ফাটকাঠুকি শুরু করেছেন, “সব কুকুর-বিড়ালের মতো, টাকা দিলেও মুখ বন্ধ হয় না।”

চুনইয়ুও রাগে লাল, কিন্তু প্রবীণ স্ত্রী পক্ষপাত করেন, “বড় মademoiselle-কে বলো, আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে।”

তাদের কথা শেষ হতেই, চেয়ার আসistente এসে জানালেন প্রবীণ স্ত্রী বড় মademoiselle-কে ডেকেছেন।

চুনইয়ু ও সোং মা মা একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই হতাশ।

একজন বোকা প্রবীণ সদস্য, ঝামেলা যেন তিলের দানা মতো।

সোং মা মা ধীরে ধীরে ঘরের ভিতরে ঢুকলেন, পর্দা সরিয়ে বললেন, “বড় মademoiselle।”

শিয়া মংইয়ান হালকা স্বরে হ্যাঁ বললেন, আসলে তিনি আগেই জাগ্রত ছিলেন, শুধু অলস হয়ে চোখ খুলতে চাইছিলেন না।

“প্রবীণ স্ত্রী আপনাকে ডেকেছেন, মনে হয় দ্বিতীয় ঘর আবার কিছু গণ্ডগোল করছে।”

শিয়া মংইয়ান কিছু বলেননি, উঠে পোশাক পরলেন।

শিয়া প্রবীণ স্ত্রী সকাল থেকেই লিন শি ও শিয়া মংইয়ানের সম্মান জানবার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু দুপুরের খাবার পর্যন্ত কেউ আসেনি। তিনি আগেই রাগে ছিলেন, দ্বিতীয় স্ত্রী কিছু挑拨离间 বললে আরও বেশি ক্রুদ্ধ হলেন।

“একজন ব্যবসায়ী মেয়ের কী বোঝার? অভিজাত পরিবার মুখের সম্মান সবচেয়ে বড় মূল্য দেয়, তার মেয়ে লজ্জাহীন, আমাদের শিয়া পরিবারের অন্য মেয়েদের তো দরকার আছে। মানুষ কোথায়, এখনো আসেনি।”

প্রধান চেয়ার আসistente সুসংগঠিতভাবে উত্তর দিলেন, “মানুষ পাঠানো হয়েছে, শীঘ্রই আসবে।”

দ্বিতীয় স্ত্রী অন্য কোনো দক্ষতা না থাকলেও挑拨离间-এ পারদর্শী, “মা, আমি তো সমস্যা তৈরি করিনি। গতকাল বড়ভাই-বউ পিংআন হাউর বাড়িতে গিয়ে ঝগড়া করেছিল, ফিরে এসে আপনার কাছে আসা উচিত ছিল। দেরি করলেও আজ সকালে অবশ্যই আসা উচিত ছিল। এখনো দেখা যায় না, স্পষ্টতই আপনাকে অবহেলা করছে।”

“চুপ কর।” শিয়া প্রবীণ স্ত্রী বড় দম্পতিকে সামলাতে পারেন না, দ্বিতীয় স্ত্রীর কথাও দমন করতে পারেন না, “তুমি শুধু আমার কাছে কথা বলো, সাহস আছে তো লিন শির কাছে যাও, আমি তোমার মনোভাব জানি।”

ওয়ান শি শিয়া প্রবীণ স্ত্রীর নিচে বসে হাসিমুখে বললেন, “আমার মনোভাব আপনার নখদর্পণে, আমি তো দ্বিতীয় স্বামীর এবং আপনার নাতি-নাতনীদের জন্য চিন্তিত। যদি আমাদের বড় ঘরের ক্ষমতা থাকতো, আপনাকে সর্বোচ্চ সম্মান দিতাম, অল্পতম কষ্টও দিতে দিতাম না।”

“ঠিক আছে, পরে পরিস্থিতি বুঝে কাজ করব, অন্তত কিছু লাভ করতে হবে।”

ওয়ান শির চোখে আনন্দের ঝলক দেখতে পাওয়া গেল, “সবাই মাতৃদেবীর কথা শুনবে।”

লিন শি ও শিয়া মংইয়ান দরজার কাছে একে অপরকে দেখে কিছু বলেননি, মনে মনে জানতেন আজকের ঘটনা সহজ নয়।

“অভিনন্দন বড় বউ, মংইয়ানের ইচ্ছা পূরণ হলো।” ওয়ান শি তাদের দেখে হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানালেন।

“কিসে অভিনন্দন? খ্যাতি নষ্ট হয়েছে, ভবিষ্যতে আর বিয়ে কীভাবে হবে।” শিয়া প্রবীণ স্ত্রী হালকা কণ্ঠে তিরস্কার করলেন, তাঁর তীক্ষ্ণ চোখ অনুসন্ধান করছিল, যত দেখছিলেন ততই চিন্তিত হলেন।

শিয়া মংইয়ান তাদের কথায় পাত্তা দিলেন না, শুধু হাসলেন, লিন শির সাহায্যে বসলেন, “দাদী আমাদের ডেকেছেন, কী বিষয়?”

শিয়া প্রবীণ স্ত্রী ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “বিচ্ছেদ হয়ে গেছে, তাই বাড়িতেই থাকো, বাইরে গিয়ে লজ্জা পিও না। তুমি জানো না, তোমার এই কান্ড শুধু তোমার চাচার ভবিষ্যত নয়, বাড়ির মেয়েদেরও প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছে।”

শিয়া মংইয়ান ভান করলেন বুঝতে না পেরে, “দাদী যা বললেন বুঝলাম না, বড় ঘরের ব্যাপার দ্বিতীয় ঘরের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“বুঝে থাকো কিন্তু বুঝতে না চাও। একসাথে উন্নতি একসাথে পতন। বড় ঘরের খ্যাতি নষ্ট হলে দ্বিতীয় ঘরও প্রভাবিত হয়। এখন কিয়োটোতে কে জানে না, শিয়া পরিবারের এক বিচ্ছেদপ্রাপ্ত গর্ভবতী মেয়ে আছে। তোমার মতো কেউ বাড়িতে থাকলে কে পাত্রের বাড়িতে যাবে?” শিয়া প্রবীণ স্ত্রী দেখলেন মংইয়ান কোনো বার্তা নেননি, আরও রাগ পেলেন, “তোমার চাচা তো রাজধানীতে বদলি পেতে পারতো, কিন্তু তোমার জন্য তিন বছর আটকে গেছে, এখন বলো, কী হবে?”