চতুর্দশ অধ্যায়: মনে রেখো আমাকে ভাবতে

লিন ই মুখে হাত বুলিয়ে পালিয়ে যাওয়া বাঁধাকপির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হাসল। গাল জুড়ে যেন এখনও একটুখানি উষ্ণতা লেগে আছে, কোমল ছোঁয়ার স্মৃতি তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে। যদিও কেবল গালেই চুমু খেয়েছে, তবুও লিন ই প্রবল উত্তেজিত, কারণ এটা তার জীবনের এক বড় অগ্রগতি। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আনন্দে ভরা মন নিয়ে গাড়িতে ফিরে এল।

বাঁধাকপি লজ্জায় লাল হয়ে ছাত্রীনিবাসে ফিরে এল, হৃদয় তখনও ধুকপুক করছে, অদ্ভুতভাবে সাহস কোথা থেকে এসেছিল ভেবে সে নিজেই একটু অস্বস্তি বোধ করল। ঘরে তখন ভালোমতো ঘুমাচ্ছে ভল্লুক সাতে, নিশ্চয়ই কোনো মধুর স্বপ্ন দেখছে, কারণ মুখে মাঝে মাঝে হাসির রেখা, আবার কখনো হালকা গুঞ্জন।

বাঁধাকপি সাবধানে জিনিসপত্র রেখে, পোশাক বদলে চুপচাপ গিয়ে মুখ ধুয়ে এল। ফিরে এসে বিছানায় শুয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ আগের সেই মুহূর্ত বারবার মনে পড়ে গাল আরও লাল হয়ে উঠল, কেবল ঝলমলে চাঁদের আলো ছাড়া কেউ জানল না সেই তরুণীর লাজুকতা।

ঘুম না আসায় বাঁধাকপি মোবাইল বের করে বুকে জড়িয়ে ধরল, ক্লিক ক্লিক শব্দে বোঝা গেল, সে কতটা দ্বিধায় ভুগছে। অনেকক্ষণ ধরে বার্তা লিখে আবার পড়ে দেখল, ঠোঁট কামড়ে পাঠিয়ে দিল।

গৃহদ্বারে পৌঁছা মাত্রই লিন ই মোবাইলে বার্তার শব্দ শুনল, বের করে পড়ল।

“আজ তুমি খুবই ভালো করেছো! এটা পুরস্কার, মনে রেখো, নিজেকে আঘাত দিও না, যদিও আমি কষ্ট পাবো, তবুও তখন তোমায় ভালো মতো বকব, বুঝলে? আর কাল আমি বাড়ি যাচ্ছি, নিজেকে ভালো রাখো। সময় পেলে... আমাকে দেখতে এসো।”

লিন ইর মনে যেন একটা দৃশ্য ভেসে উঠল—বাঁধাকপি বিছানায় শুয়ে, নখ কামড়ে বার বার বার্তা ঠিক করছে, আর ছোট্ট মুখটা লাল হয়ে উঠছে। লিন ই মৃদু হাসল, তারপর উত্তর দিল।

“হ্যাঁ, আমি জানি, আমি এখনই বাসায় এলাম। তুমি মুখ ধুয়ে নিয়েছো তো? নিলে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও। কাল সকালেই তোমার উঠতে হবে, তখন আমি তোমায় বিদায় দিতে আসব। কাল দেখা হবে।”

বাঁধাকপি কম্বল মুড়ে শুয়ে ছিল, ফোনটি কম্পনে রেখেছিল যাতে ভল্লুক সাতে’র ঘুম না ভাঙে।

ফোন কাঁপতেই সে সঙ্গে সঙ্গে মেসেজ খুলল, লিন ইর বার্তা পড়ে ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।

“জানি, তুমিও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও। কাল দেখা হবে। শুভরাত্রি।”

“শুভরাত্রি, সুন্দর স্বপ্ন দেখো।”

লিন ইর উত্তর পড়ে বাঁধাকপি ফোন আঁকড়ে ঘুমিয়ে পড়ল, ঠোঁটের হাসি মিলিয়ে গেল না। মনে হচ্ছিল, ঘুম না আসার কারণ কেবল লিন ইর বার্তার অভাব।

পরদিন খুব ভোরে লিন ই উঠে তৈরি হতে লাগল, আজ তাকে বাঁধাকপিকে বাড়ি পৌঁছে দিতে হবে, দেরি চলবে না। সব গুছিয়ে নিয়ে, ওয়েন চেনকে নিয়ে অনেক উপহার গাড়ির ডিকিতে রাখল, তারপর বাঁধাকপিকে আনতে বেরিয়ে পড়ল।

বাড়ির নিচে এসে বাঁধাকপিকে বার্তা পাঠাল, কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখতে পেল, সে বরফের মতো সাদা পোশাকে ছোট্ট তুষারমানবীর মতো দৌড়ে এল। লিন ইর গাড়ির নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দেখে সে দৌড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হি হি হি~” বাঁধাকপি লিন ইর গলায় ঝুলে পড়ল, মুখে কিশোরী হাসির ঝিলিক, চোখ দুটি যেন বাঁকা চাঁদ।

“চলো, উঠো। পথটা অনেক দূর, আমাদের তাড়াতাড়ি করতে হবে।” লিন ই এক হাতে বাঁধাকপিকে জড়িয়ে ধরল, যাতে সে পড়ে না যায়, অন্য হাতে মাথায় আলতো ছোঁয়া দিল, স্নেহে বলল।

বাঁধাকপি মাথা নাড়ল, লিন ইর হাত ধরে গাড়িতে উঠল।

বাড়ি ফেরার আনন্দে আজ বাঁধাকপি প্রচণ্ড উচ্ছ্বসিত, পথে লিন ইকে ধরে গল্প থামছেই না। শহরে পৌঁছতেই একেকটি জায়গা দেখিয়ে নিজের ছেলেবেলার গল্প বলে, আবার একটু পরেই অন্য জায়গার গল্পে টেনে নিচ্ছে।

বাঁধাকপির উল্লাস দেখে লিন ই বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলো না, মনোযোগ দিয়ে শুনল, কারণ সে তার অতীত জানতে চায়, বাঁধাকপি বেড়ে ওঠার পথ দেখতে চায়। মনে হলো, দুজনের হৃদয়ের দূরত্ব আরও কমে গেল।

চার ঘণ্টার মতো পথ পেরিয়ে দুপুর এগারোটার বেশি বাজল, দুজন বাঁধাকপির বাড়ির গেটের সামনে দাঁড়িয়ে। বাঁধাকপি লিন ইর হাত শক্ত করে ধরল, চোখে আবেগ, মুখে অনর্গল বলে চলেছে।

“লিন ই, আমি তোমার সঙ্গে বাইরে খেতে যেতে পারব না। তুমি আর ওয়েন চেন খেয়ে তারপর ফেরো, ঠিক আছে? নিজেকে না খাইয়ে রেখো না। বাড়ি পৌঁছালে আমাকে জানাবে, নইলে চিন্তা করব। সময় পেলে ফোন দিও, আমি যতটা পারি ধরব। নিজেকে ভালো রেখো, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”

লিন ই শুধু হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সে জানে। বাঁধাকপি বলা শেষ করলে, লিন ই তাকে জড়িয়ে ধরল, বলল, “একটু দাঁড়াও।”

লিন ই গাড়ির ডিকি খুলে নানা উপহার বের করল।

“এটা টাটকা কালো শুয়োরের মাংস, এটা গরুর ঝোল।伯父 ধূমপান করেন কিনা জানি না, তাই সিগারেট আনিনি। এটা আমার নিজের বানানো মদ, 伯父 যদি পছন্দ করেন, পরে আরও দেব। এটা 伯母-র প্রসাধনী, গোপনে যেন রেখে দিও না।”

উপহার বোঝাতে বোঝাতে বাঁধাকপির ছোট্ট নাক চিপে দিল লিন ই। পরিবারে উপহার নিয়ে আসায় বাঁধাকপি আবেগে লিন ইকে জড়িয়ে ধরল, বুকে মুখ ঘষে মৃদুস্বরে বলল, “লিন ই, ধন্যবাদ।”

লিন ই জিনিসগুলো তার হাতে দিয়ে বলল, “আমাদের মধ্যে ধন্যবাদ কিসের, এটা আমার দায়িত্ব। জিনিসগুলো ভারী, তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও। ক’দিন পর আমি তোমায় নিতে আসব। বাড়িতে ঠিকমতো থেকো, ফোনের অপেক্ষায় থেকো, কোথাও যেও না।”

বাঁধাকপি মাথা নাড়ল, উপহার হাতে নিল।

“তাহলে আমি যাই, তুমি সাবধানে ফেরো, ওয়েন চেন-কে বলো গাড়ি ধীরে চালাতে।”

তার আবারো দুশ্চিন্তার কথা শুনে লিন ই এগিয়ে এসে বাঁধাকপিকে জড়িয়ে ধরল, কপালে আলতো চুমু খেল, তার লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে হাসল।

“জানি, যাও এখন।”

গাড়ির নিচে দাঁড়ানো লিন ইকে তিনবার ফিরে তাকিয়ে হাত নাড়ল বাঁধাকপি। বাঁক ঘুরবার আগে হঠাৎ দাঁড়াল, ফিরে তাকিয়ে লিন ইকে দেখতে পেয়ে চিৎকার করে বলল—

“আমাকে মনে রেখো!”