ষোলোতম অধ্যায়: লজ্জাহীনতা ও সীমাবোধের অভাব

সিকাকে এমন আদুরে ভঙ্গিতে দেখে লিন ই ছিমছাম হাসল। ওর মনে হলো, সিকা সত্যিই মজার একটা মানুষ। খানিক ভেবে ছোটো ক্রিস্টালকে জিজ্ঞাসা করল, “ক্রিস্টাল, কোনো কিছু খেতে অসুবিধা আছে বা কিছু বিশেষ খেতে চাও?”

ক্রিস্টাল যেন ঘুম ভেঙে উঠল, লজ্জিত স্বরে বলল, “না... না, কষ্ট দেবার জন্য দুঃখিত, মালিক।”

লিন ই রান্নার জোগাড় করতে গেলে, ক্রিস্টাল সিকার জামার হাতা ধরে টেনে নিল এবং ফিসফিস করে বলল, “দাদু, আসলে ব্যাপারটা কী? তোমাদের আবার যোগাযোগ হলো কীভাবে?”

ক্রিস্টাল পুরোপুরি বিভ্রান্ত, মনে হচ্ছিল মাথার ভেতরে শুধু প্রশ্ন চিহ্ন ঘুরছে, ইচ্ছে করছিল সিকার মাথা খুলে দেখে নেয়—আসলে কী হচ্ছে এখানে।

সিকা আঙুল ঠোঁটে চেপে চুপিচুপি বলল, “শ্... এসব কথা বাসায় গিয়ে বলব। আগে খেয়ে নেই, ওর বানানো সুশি দারুণ স্বাদ। নাহলে কি এত বড়ো দিনে তোমাকে নিয়ে এখানে ছুটে আসতাম?”

ক্রিস্টাল শুনে মুখে এক অপ্রস্তুত হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল—আজকের দাদু সত্যিই ইওনা অনি ছদ্মবেশে আসেনি তো? এমন ঘটনা তো শুধু ইওনা অনির সঙ্গেই হয়!

এদিকে, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন ই দুটো থালা ভর্তি সুশি, কয়েকটা ছোটো তরকারি নিয়ে ফিরে এল। বলল, “আজ তোমাদের জন্য মদ আনছি না, রাতে গাড়ি চালানো বিপজ্জনক।”

গাড়ি চালানোর কথা উঠতেই লিন ই এক ঝলক সিকার দিকে তাকাল, দুর্ঘটনার সেই দিন ও সন্দেহ করেছিল সিকা বুঝি ভেজাল মদ খেয়েছিল।

“তাড়াতাড়ি রাখো, আমি আগে খেয়ে নিই।” সিকা সটান হাত নাড়ল। লিন ই থালা রাখতেই সিকা চট করে একটা সুশি মুখে পুরে দিল, ছোটো নাক বেয়ে প্রশান্তির “হুঁ~!” শব্দ বেরিয়ে এল। দুই চোখ মুগ্ধতায় সরু দুটি রেখা হয়ে গেল।

দু-কামড় দিয়ে একটু তৃপ্তি পেয়ে সিকা বলল, “তাহলে খাবারের সঙ্গে মদ নয়, বাড়ি ফেরার সময় একটা পাত্র দেবে তো? বাড়ি নিয়ে গিয়ে আব্বাকে দেবো।”

সিকার এমন অবলীলায় বলা দেখে লিন ই হতবাক!

এভাবে হয় নাকি! খাওয়াও, আবার দিব্যি মদও নিয়ে যাবে! সবটাই তো ফন্দি! সে মুহূর্তে চেয়েছিল সিকার কপালে ঠকাস করে একটা টোকা দিক!

তবু সিকার বড়ো বড়ো উজ্জ্বল চোখ, দুটো হাত ছোটো মুষ্টি করে বুকে চেপে ধরা, মুখে নিরীহ অভিব্যক্তি—যদি ওর লেজ থাকত, নিশ্চয়ই আনন্দে নাড়ত—দেখে লিন ই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, একটা পাত্র দিচ্ছি, নববর্ষ বলে তোমার পরিবারের জন্য আমার তরফ থেকে উপহার রইল।” লিন ই কথা শেষ করে হাত ঝেড়ে সিকার জন্য মদ নিতে পেছনে চলে গেল, এবার আর দোকানের ছোটো মাটির পাত্র নয়, মদ ভরার নির্দিষ্ট বোতলেই দেবে।

লিন ই-র অসহায়ত্ব দেখে সিকা বিজয়ীর হাসি হাসল। তারপর ছোটো ক্রিস্টালের দিকে ঘুরে বলল, “কী বলো, মিথ্যে বলিনি তো? কেমন সুস্বাদু, বেশি করে খাও। আমরা তো এত টাকা ধার নিয়েছি, যতটা পারি খেয়ে আদায় করে নিই, না হলে ক্ষতি!”

এদিকে, ক্রিস্টালের এখন সিকার কথায় কান দেবার অবস্থা নেই। দাদু যা-ই হোক, বাড়ি গিয়ে ছাড়বে না সে। সুশির স্বাদ এত ভালো যে সে অবিরাম মুখে পুরে যাচ্ছে, সিকার কথায় শুধু মাথা নেড়ে আবার খেতে মন দিল।

সিকা খেতে ভালোবাসলেও, খুব বেশি খায় না, অন্তত ছোটো ক্রিস্টালের চেয়ে আত্মসংযম অনেক বেশি।

কিছুক্ষণেই সিকার পেট ভরে গেল। সে দেখল, লিন ই কাউন্টারের পেছনে বসে আছে, জিজ্ঞাসা করল, “মালিক, তোমার নাম কী? এতদিন মালিক মালিক ডাকি, নাম তো জানা হলো না।”

লিন ই এক ঝলক তাকিয়ে সংক্ষেপে বলল, “লিন ই।”

“তুমি যেহেতু বলছ জুহিয়ন বাড়ি গেছে, তবে তুমি নিজে কেন বাড়ি গেলে না? দোকান খোলার দরকার কী?”

সিকা এক হাত টেবিলে রেখে গালের ওপর ভর দিয়ে লিন ই-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

ছোটো ক্রিস্টাল তখন খাচ্ছিল, হঠাৎ ‘জুহিয়ন’ নামটা শুনে প্রায় গলায় খাবার আটকে যাচ্ছিল। জুহিয়ন (জুহিয়নের মতো উচ্চারণ), ছোটো হিয়ন অনি?

বেচারা ক্রিস্টাল একটু সময় নিয়ে গিলল, মুখের শান্ত ভাব উধাও হয়ে গেল, বিস্ময়ে ভরা মুখে, মুখের তেল মুছতে ভুলে গিয়ে, সিকার হাত চেপে ধরল, “দাদু, সে ছোটো হিয়ন অনির প্রেমিক? আমি তো কোনোদিন শুনিনি! কবে থেকে?”

সিকা বিরক্ত হয়ে ক্রিস্টালকে টোকা দিয়ে বলল, “কী ছোটো হিয়ন! ও তো প্রেম ভালোবাসা বোঝে না। আমাদের কোম্পানির এক প্রশিক্ষণার্থী, নাম জুহিয়ন, ইম... কোম্পানিতে ওকে আয়রিন ডাকে।”

ক্রিস্টাল নামটা শুনে আবার অবাক হলো। আয়রিন সম্পর্কে সিকার তেমন জানা না থাকলেও, ক্রিস্টাল জানে! ক্রিস্টাল আর ভালোভাবেই চেনা ভল্লুক-সাতের কথা, সে অনেকবার শুনেছে। কৌতূহলে গিয়ে একবার দেখেও এসেছে।

আজকের দিনটা সত্যিই ক্রিস্টালের জন্য চমকপ্রদ। এখানে প্রবেশ করার পর থেকেই সবকিছু অদ্ভুত লাগছে। ছোটো মুখটা অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে মুছে নিয়ে সে আবার খেতে শুরু করল, ভাবল, বেশি শুনলেই হয়তো বোকা হয়ে যাবে।

লিন ই ছোটো ক্রিস্টালের এসব কাণ্ডে ভ্রুক্ষেপ করল না, কাউন্টারের পেছনে ফাঁপা বেলুনের মতো বসে অলস ভঙ্গিতে সিকার প্রশ্নের জবাব দিল, “পরিবার সবাই বিদেশে, এখানে আমি একাই। বাড়িতে থাকলেও একা একা বোর হয়ে যেতাম, তাই এখানে এসেছি।”

লিন ই-র কথা শুনে সিকা মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, একা যেখানে থাকো একই কথা।

“তাহলে জুহিয়ন বাড়ি চলে গেলে তুমি নিশ্চয়ই খুব একা লাগে? বলো তো, আমাদের কোম্পানির ছেলেমেয়েদের সঙ্গে আলাপ হলো কীভাবে?”

লিন ই এবার বিরক্ত হয়ে বলল, “আলাপ? আমাকে আলাপ করাতে হবে নাকি? এই মুখটা দেখো! হ্যাঁ, এই মুখটাই! বলো তো, দেখতে খারাপ? আলাপ করা লাগে?”

সিকা মনে মনে ভাবল, হ্যাঁ, দেখতে সুন্দর তো বটেই, কিন্তু এত আত্মতুষ্টিও তো ভালো নয়!

“এই মুখটা কী হলো? চামড়া মোটা, নাকি মার খেয়ে সহ্য করতে পারো বেশি?”

“সিকা! মনে হচ্ছে তুমি শোধ দিতে চাও, তাই তো!?” লিন ই-র কথা শুনে রাগে গা জ্বলছিল।

শোধ দেওয়া? শোধ দেওয়া তো হবে না, এখন তো সত্যিই সিকার কাছে টাকা নেই। আর থাকলেও এখন দিত না, লিন ই এত ভালো রান্না করে, মাঝে মাঝে বিনা পয়সায় খাওয়া যায়, কেন তাড়াতাড়ি শোধ দেবে? টাকা শোধ দিলে তো আর গরিব সেজে খেতে পারবে না! শেষ বার তো বিলও অনেক ছিল।

“আহা, দেখো তুমি কী বলছ! আমি তো মনে করি তুমি বেশ সুন্দর, বরং দারুণ সুন্দর! আমি তো জুহিয়নের জন্য ঈর্ষান্বিতই! যদি তোমরা একসঙ্গে না থাকতে, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে পছন্দ করতাম।”

সিকার এ রকম নির্লজ্জতায় ছোটো ক্রিস্টাল অবাক হয়ে গেল, সুশির ভাত নাক দিয়ে বেরিয়ে এলো। সে এমন হেঁচকি তুলল যে দম নিতে কষ্ট হচ্ছিল। অনেক কষ্টে সামলে সে কাঁপতে কাঁপতে সিকার দিকে আঙুল তুলে বলল,

“দা... দাদু... তুমি...!!!”