অধ্যায় পনেরো: আমাদের জলকристাল ভেঙে পড়েছে
লিনই সহজভাবে কোথাও বসে দুপুরের খাবার খেয়ে নিলো, তারপর যাত্রা শুরু করল ঘরে ফেরার উদ্দেশ্যে। আসার পথে পাশে ছিল বাঁধাকপি, দুজনের হাসি আর গল্পে সময় কেটে গিয়েছিল; মনে হয়েছিল চার ঘণ্টা যেন এক নিমেষে পার হয়ে গেলো। কিন্তু ফেরার পথে লিনই হঠাৎ করে অনুভব করল, এই চার ঘণ্টা যেন এক দীর্ঘ যাত্রা; গাড়িতে বসে অস্থির হয়ে উঠল, কী করবে বুঝতে পারল না।
"ওমচেন, এতোক্ষণ হয়ে গেলো, এখনও পৌঁছালাম না কেন? তুমি কি আসার সময়ের চেয়ে ধীরে চালাচ্ছ?" লিনই পিছনের আসনে বসে কিছু করার উপায় খুঁজে না পেয়ে সামনে গাড়ি চালানো ওমচেনকে প্রশ্ন করল।
ফুটে থাকা গতি মিটারের দিকে তাকিয়ে ওমচেন বলল, "স্যার... আমরা আসার সময়ের চেয়ে বিশ মাইল দ্রুত যাচ্ছি..." ওমচেন লিনই-এর অস্থিরতা দেখে ওর অসহায়ত্ব বুঝল; গতি বাড়িয়েছে, কিন্তু আসল সমস্যা লিনই-এর অস্থির মন।
"আচ্ছা, ঠিক আছে, নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখো," মাথা নিচু করে লিনই শান্তভাবে উত্তর দিল, তারপর পিছনের আসনে চুপচাপ শুয়ে পড়ল।
এখন লিনই-এর খুব ইচ্ছে হচ্ছিল বাঁধাকপিকে একটা বার্তা পাঠিয়ে কথা বলা, কিন্তু আবার ভাবল, এতে ওর পরিবারের মিলন সময়টি নষ্ট হবে। কিছুক্ষণ ভেবে, লিনই ফোন বের করে ইন্টারনেট থেকে একটানা খেলা নামিয়ে সময় কাটাতে শুরু করল।
বাঁধাকপিকে পৌঁছাতে চার ঘণ্টার বেশি লেগেছিল, কিন্তু ঘরে ফেরার সময় তিন ঘণ্টার একটু বেশি লাগল। গাড়ি থেকে নামার পর লিনই যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল। ঘরে ফিরে টিভি চালিয়ে পরিচিত হাসির অনুষ্ঠান দেখল, যা আগের মতো মজার লাগল না; সবসময় মনে হচ্ছিল বাঁধাকপি বাড়িতে খুশি আছে কিনা, ভালো আছে কিনা।
লিনই হঠাৎ নিজেকে অস্থির মনে করল; কিছু করতে চাইছে কিন্তু কী করবে বুঝতে পারছে না। হঠাৎ মনে পড়ল, এখনও বাঁধাকপিকে ঘরে পৌঁছানোর খবর দেয়নি; সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ ফিরে পেল।
"বাঁধাকপি, আমি নিরাপদে বাড়ি পৌঁছেছি, তুমি কী করছ?"
বার্তা পাঠিয়ে লিনই ফোন হাতে নিয়ে ড্রয়িংরুমে ঘুরতে লাগল, বারবার ফোনে তাকাল, যেন কোনো বার্তা না আসে এই আশঙ্কা।
"ডিং-ডং~"
লিনই আবার অস্থির হয়ে উঠতে শুরু করছিল, তখনই ফোনে বার্তার শব্দ বাজল। লিনই মনে করল, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর শব্দ এটাই। তাড়াতাড়ি ফোন খুলে বার্তা পড়তে লাগল।
"বাড়ি পৌঁছেছ এটা ভালো, আজ সারাদিন গাড়িতে বসেছ, বিশ্রাম নাও, রাতে দোকানে যেও না, বড়দিনের আগের রাত, কেউ থাকে না। আমি পরিবারের সঙ্গে কথা বলছি, পরে তোমাকে বার্তা দেব। ভালো থেকো~"
বার্তা পড়ে লিনই-এর মন ভালো হয়ে গেল। সে ঘুরে রান্নাঘরে গিয়ে দুইটা ছোট খাবার বানাল, ছোট একটা মদের বোতল নিয়ে ড্রয়িংরুমে বসে, এক পাশে হাসির অনুষ্ঠান দেখতে দেখতে, অন্যপাশে খাবার আর মদ খেতে লাগল।
এখন মনে হচ্ছে, অনুষ্ঠানগুলোও বেশ মজার।
রাতে লিনই আবার ছোট বারটিতে গেল। বাঁধাকপি আগেই বলেছিল, বড়দিনের আগের রাতে কেউ নেই, কিন্তু লিনই বছরের পর বছর এভাবেই বারটিতে নববর্ষ উদযাপন করেছে।
একা দোকানে বসে লিনই-র মনে হল, ছোট দোকানটা যেন আরও ফাঁকা হয়ে গেছে। তবে ভালোই হলো, বাঁধাকপি পাশে না থাকলেও বার্তা পাঠানো যায়।
একদিকে খেলা খেলতে খেলতে, অন্যদিকে বাঁধাকপির সঙ্গে বার্তায় হাসি-মজা চলছিল, কিন্তু সুখ বেশিক্ষণ থাকল না; বাঁধাকপি জানাল, আর কথা বলা যাবে না, পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে হবে, লিনই-কে বলল তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে।
লিনই হতাশ হয়ে ফোন নামিয়ে রাখল, তখনই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
এখনও কেউ এল? লিনই কৌতূহলী হয়ে দরজার দিকে তাকাল, আগন্তুক দেখে আরও অবাক হয়ে গেল।
"হ্যালো, সিকা, জলকণিকা, তোমরা এলো কেন? বাড়িতে নববর্ষ উদযাপন করছ না?"
লিনই অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। সিকা নিজের টুপি খুলে হাতে থাকা ব্যাগটা তুলে হাসিমুখে বলল, "আসলে আমাদের বাড়িতে নববর্ষের কোনো বিশেষ রীতি নেই, আমরা ভাবছিলাম ঘুরতে বের হব। তারপর তোমার জামা দেখে মনে হলো দোকান খোলা কিনা দেখে আসি, খোলা থাকলে জামাটা ফেরত দিয়ে যাব।"
জলকণিকা দোকানে ঢুকেই লিনই-কে দেখে অবাক হয়ে গেল, সিকার সঙ্গে হাসতে-হাসতে কথা বলা দেখে যেন বোঝাতে পারল না; কিছুটা হতভম্ভ হয়ে গেল। কী হচ্ছে এখানে? এই দোকানদার তো সেই স্পোর্টস কারের মালিক, কয়েকদিন আগের দুর্ঘটনার পর সিকা তো ওর পেছনে অনেক কথা বলেছিল, এখন কীভাবে এমন হাসিমুখে কথা বলছে?
আর সেই জামা কীভাবে সিকার হাতে? সিকা তো সাধারণত সবার সঙ্গে ঠাণ্ডা আচরণ করে, এমনকি ওর প্রেমিকদের সঙ্গেও, তাহলে এই দেনার মালিকের সঙ্গে কেন এমন হাসিমুখে?
জলকণিকা অবচেতনভাবে চোখ মুছে নিল, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখছে।
সিকার হাতে নিজের জামা দেখে লিনই-র মনে পড়ল, এতো কিছু ঘটেছিল। সে দুইজনকে বসার ইশারা দিল, "সিকা, যদি কিছু না থাকে, তাহলে বসো। যদি ব্যস্ত থাকো, জামা রেখে যেতে পারো।"
সিকা শুনেই জলকণিকার হাত ধরে বসে গেল।
"আসলে, মালিক, তুমি বারবার সিকা বলো না, আমাকে শুধু সিকা বলো, ওকে জলকণিকা বললেই হবে।"
সিকার কথায় জলকণিকা বিস্ময়ে তাকাল; এ কি আমার চেনা সিকা? আমার পকেট মানি কেড়ে নেওয়া সেই সিকা? কখন থেকে এত সহজ-সরল হয়ে গেছে?
সিকা জলকণিকার বিস্ময়কে গুরুত্ব না দিয়ে, লাজুক ভঙ্গিতে বলল, "তাহলে আমরা কিছুক্ষণ থাকবো।"
লিনই নির্ভারভাবে হাত নেড়ে দিল, নিজেরও তো সময় কাটানোর কিছু নেই, কেউ আসলে ভালোই। "তোমরা কী খেতে চাও? আমি কিছু বানিয়ে দিচ্ছি।"
সিকা শুনে আরও খুশি হয়ে গেল, এটাই তো আজকের আসার উদ্দেশ্য! চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে লিনই-র দিকে তাকাল।
"মালিক, একটু সুসি বানাও তো। আজ বড়দিনের আগের রাত, আমরা দুজন এসেছি তোমার কাছে, একটা ফ্রি খাবার হবে না? তুমি তো জানো আমি এখনও তোমার কাছে ঋণী, আমার খুবই দরিদ্র অবস্থা।"
বেচারা জলকণিকা, দোকানে ঢোকার পর থেকে হতভম্ব হয়ে আছে, এখন সিকার কথা শুনে যেন মাথায় বাজ পড়ল। সে কী শুনল? কী দেখল? সিকা... সে একজন ছেলের কাছে আদুরে আচরণ করছে, মজার করছে, আর সেই ছেলেটা তো সিকার দেনার মালিক!
আর খাওয়ার কথা... সুসি!? তুমি তো কাঁচা খাবার পছন্দ করো না! জলকণিকা হঠাৎ তার বিশ্বাস ভেঙে যেতে দেখল।
লিনই সিকার আদুরে, মজার, এবং ছলনাময় আচরণ দেখে অবাক হয়ে গেল, মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। তাড়াতাড়ি বলল, "ঠিক আছে, আজ তোমাদের ফ্রি, কিন্তু এমন করো না, স্বাভাবিক থেকো..."
সত্যি ফ্রি খাবার শুনে সিকা আর অভিনয় করল না, টেবিলে হাত ঠুকে বলল, "তাহলে তাড়াতাড়ি বানাও!"
এমন সিকা দেখে জলকণিকা চুপচাপ মাথা নেড়ে দিল।
হ্যাঁ... এটাই আমার চেনা সিকা!