উনিশতম অধ্যায়: একসঙ্গে থাকবো?

দু’জন হাত ধরে আবাসিক এলাকার চারপাশে ধীরে ধীরে হাঁটছিল। অন্য কোথাও যেতে চাওয়ার অভাব ছিল না, কিন্তু বাঁধাকপি কেবলমাত্র অল্প সময়ের জন্যই বাইরে থাকতে পারে, বেশিক্ষণ হলে তাকে বাধ্য হয়ে ঘরে ফিরতে হয়।

...

পরদিন দুপুরে, লিন ই আসে বাঁধাকপির আবাসনের গেটের সামনে, তাকে নিয়ে কয়েকজন একসঙ্গে দুপুরের খাবার খেয়ে ফিরে চলল। গাড়িতে বসে বাঁধাকপি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিন ই, বছরের শেষ রাতে তুমি দোকান খোলা রেখে কী করছিলে?”

গতকাল সময় এতটাই কম ছিল, দু’জন কেবল নিজেদের মিস করার কথা বলেই সময় কাটিয়ে দিয়েছে, আর কিছুই হয়নি। লিন ই মাথা চুলকে বলল, “আসলে কিছুই করিনি। তুমি না থাকলে খেলারও ইচ্ছে হয়নি। তবে সিকা আর ছোট ক্রিস্টাল দোকানে এসেছিল।”

প্রথমটা শুনে বাঁধাকপির মন ভালো লাগছিল, কিন্তু পরের অংশ শুনে সে অবাক হয়ে উঠল, “সিকা আর ছোট ক্রিস্টাল বছরের শেষ রাতে দোকানে গেল? তারা কি বাড়িতে নববর্ষ পালন করে না?”

“আমি কী জানি! তারা বলল, পরিবারে এ রকম কোনো রীতি নেই, তাই দোকানে এসে খেয়েদেয়ে সময় কাটালো!” ‘খেয়েদেয়ে’ কথাটা বলতে গিয়ে লিন ই দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“খেয়েদেয়ে!” শুনে বাঁধাকপি আরও অবাক হলো। কে না জানে ঝেং বোনেরা কতটা গর্বিত, এমন কাজ তারা করবে, এটা তো ভাবাই যায় না। যদি কারও মুখে শোনা যায় ঝেং বোনেরা খেয়েদেয়ে গেছে, সবাই হয়তো তাকে পাগল বলবে।

লিন ই দুঃখে বাঁধাকপির দিকে তাকাল, “শুধু খেয়েদেয়েই নয়, তারা... তারা খাবার প্যাক করেও নিয়ে গেছে!”

“হা-আ!” বাঁধাকপি একেবারে অবাক। কল্পনাই করতে পারছিল না সেদিন আসলে কী ঘটেছিল। তার মনে এই ধরনের ঘটনা একেবারেই অসম্ভব, কিন্তু লিন ই তো তাকে ঠকাবে না। তাই সে যেন কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে গেল...

“তা... তুমি তাদের খেয়েদেয়ে, তারপর প্যাক করেও নিতে দিলে?” খানিক বাদে বাঁধাকপি নিজেকে সামলে নিয়ে সন্দেহভরা গলায় জিজ্ঞেস করল।

লিন ই মাথা নেড়ে, একরাশ হতাশায় বলল, “হ্যাঁ, সেই সিকা তো ভীষণ বোকা, আদিখ্যেতা, আদুরে, আবার দুঃখী মুখ করে। তুমি না থাকলে আমার মনও ভালো ছিল না। তাছাড়া বড়দিন, ভাবলাম, থাক, ওরা থাকুক, যদিও মনটা ভালো লাগেনি।”

লিন ই যখন সিকাকে ‘বোকা’ বলল, বাঁধাকপি হেসে ফেলল, জোরে জোরে তাকে চাপড় দিল। “তুমি কেন সবাইকে অদ্ভুত নামে ডাকতে ভালোবাসো? আমাকে ‘বাঁধাকপি’, ওকে ‘সিকা’, আরেকজনকে ‘বোকা সিকা’, মানুষ তো, তার ওপর আবার সবার সামনে পরিচিত, এ রকম নাম দেওয়া কি ঠিক?”

লিন ই সিকার কথা মনে করে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কখনও দেখেছো, কোনো সেলিব্রেটি এভাবে বিনা পয়সায় খেয়েদেয়ে, আবার খাবার প্যাক করেও নিয়ে যায়?”

“আচ্ছা, একটা খাবারই তো, এ নিয়ে আর বলো না।” বাঁধাকপি দয়ার মন, সে চায় না লিন ই সারাক্ষণ সিকার বদনাম করুক। একটু থেমে সে আবার বলল, “আসলে সিকা সত্যিই ভালো মানুষ, অফিসে সুযোগ পেলেই আমার খবর নেয়, নির্দ্বিধায় অনেক কিছু শেখায়, তুমি ওর সম্পর্কে আর খারাপ কথা বলো না, ঠিক আছে?”

বাঁধাকপির সিরিয়াস মুখ দেখে লিন ই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আসলে আমিও জানি, সিকা খারাপ নয়, না হলে ওকে খেতে দিতাম না।”

হঠাৎ লিন ই থেমে গেল, মনে পড়ল সেদিন সিকা যাওয়ার সময় কী বলেছিল, আবার কষ্টে দাঁত চেপে বলল, “কিন্তু সে... সে নাকি বলল, ‘তোমার সঙ্গে আমার কিছুই মানায় না!’ ”

বাঁধাকপি শুনে হেসে ফেলল, অবশেষে বুঝল লিন ই কেন সিকার পিছনে লাগছে। হাসি শেষে বাঁধাকপি সিরিয়াস মুখে বলল, “হুম, আমিও মনে করি সিকা ঠিক বলেছে! তোমার সঙ্গে কিছুই মানায় না!” বলেই আবার হেসে উঠল।

“বাঁধাকপি... তুমি... আমি...” লিন ই কাঁপা কাঁপা হাতে বাঁধাকপির দিকে তাকিয়ে, কিছু বলতে পারল না।

লিন ই-এর অবস্থা দেখে বাঁধাকপির হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল, পেট ধরে সে পেছনের সিটে গড়াতে লাগল।

শরীর ছোট হলে এটাই সুবিধা, গাড়ির পেছনের আসন যত বড়ই হোক, বাঁধাকপি দিব্যি সেখানে গড়াতে পারে!

লিন ই হাত বাড়িয়ে বাঁধাকপিকে টেনে বুকে তুলে নিল, জোরে এক চুমু খেল তার গালবেয়ে, তারপর চোখ রাঙিয়ে বলল, “বল তো, মানায় কি না!”

“উফ... মানায়, খুব মানায়, হা হা হা হা!”

অবশেষে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। বাঁধাকপির খুশির হাসি দেখে লিন ই-ও হাসতে লাগল।

লিন ই বাঁধাকপিকে আর নামিয়ে দিল না, শক্ত করে বুকে জড়িয়ে রাখল। বাঁধাকপি খানিকক্ষণ হাসার পর লিন ই-কে জড়িয়ে চুপচাপ হয়ে গেল।

দু’জন আর কোনো কথা বলল না, নীরবে একে অপরকে জড়িয়ে, শুধু হৃদয়ের ধুকপুকানি শুনছিল।

ওমেন চেন গাড়ি চালাচ্ছিল। পেছনে নীরবতা দেখে সে গান চালিয়ে দিল।

সুর ভেসে আসতেই বাঁধাকপি লিন ই-এর বুকে মুখ তুলে তাকাল, লিন ই হাসল, বাঁধাকপি আবার মাথা গুঁজে দিল লিন ই-এর বুকে।

গাড়ি শহরে ঢোকার পর, লিন ই কোলে থাকা বাঁধাকপিকে আলতো করে নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাঁধাকপি, তোমার কি বিকেলে কিছু করার আছে?”

“না তো, কেন, তোমার কী কিছু করার আছে?” বাঁধাকপি মাথা তুলে একটু ঘোলাটে চোখে তাকাল, আদুরে স্বরে উত্তর দিল। একটু আগে লিন ই-এর বুকে জড়িয়ে সে প্রায় ঘুমিয়েই পড়েছিল।

বাঁধাকপির আনমনা মুখ দেখে লিন ই আদর করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

“তা... তুমি কি আমার বাড়ি যাবে? আমি তো তোমার বাড়ি চিনে গেছি, এবার পাল্টা তোমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে যাই।”

বাঁধাকপি বড় বড় চোখে তাকাল, লিন ই হাসল, তখন বাঁধাকপি বলল, “তুমি... নিশ্চয়ই... আমাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে কোনো অদ্ভুত কিছু করতে চাও না তো?”

লিন ই-এর ঠোঁটের হাসি গলায় আটকে গেল, বাঁধাকপির কথা শুনে প্রায় হাসতে গলায় খাবি খেতে বসেছিল।

একেবারে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে বলল, “বাঁধাকপি, তুমি...”

“উফফ... হা হা হা, আমি তো শুধু মজা করছিলাম, চল, তোমার বাড়ি গিয়ে দেখি ধনীদের জীবন কেমন!”

বাঁধাকপির কথায় লিন ই মুখে খসে পড়ার মতো মুখ করে ছিল, তাতে বাঁধাকপি আরও হাসল।

লিন ই-কে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই, দু’জনের কথা শুনে ওমেন চেন সরাসরি গাড়ি ঘুরিয়ে লিন ই-এর বাড়ির দিকে চলল।

গেট পেরোতেই বিশাল উঠোন দেখে বাঁধাকপির মুখ দিয়ে একটা মুগ্ধতার শব্দ বেরিয়ে এলো। আর বাড়িটা দেখার পর তো বাঁধাকপির চোখে যেন ছোট ছোট তারা জ্বলতে লাগল।

একটা ইউরোপীয় ধাঁচের দোতলা বাড়ি, উঠোনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে। বাড়ির সামনেই বড়সড় একটা ঝরনা।

গাড়ি থেকে নেমে বাঁধাকপি চারপাশে তাকাতে লাগল, যদিও টিভি আর ইন্টারনেটে প্রচুর অভিজাত বাড়ি দেখেছে, বাস্তবে এই প্রথম।

লিন ই ঘুরেফিরে তাকানো বাঁধাকপিকে হাত ধরে বাড়ির ভেতরে ঢুকল। দরজা খুলতেই বাঁধাকপি লিন ই-কে ছেড়ে ছুটে গেল।

ডানদিকে ঝকঝকে আলোয় ভরা বসার ঘর, বামদিকে বিশাল কাচের জানালা, জানালার পেছনে একটা ইনডোর সুইমিং পুল। সেই কাচঘেঁষে বাঁধাকপি ঝুঁকে পুলের ভেতরটা দেখছিল, মুগ্ধ হয়ে বারবার বলছিল, “বাহ...!”

বাঁধাকপির চোখে তারা দেখে লিন ই কাছে এসে মৃদু স্বরে বলল, “পছন্দ হয়েছে? চাও তো, একসঙ্গে থাকো এখানে?”