অধ্যায় ছিয়াশি: আকস্মিক সাক্ষাৎ

জুলাই মাসের আবহাওয়া বেশ মনোরম, তাপমাত্রা খুব বেশি নয়, আবার শীতও লাগে না। তাই দু’জনেই হালকা পোশাক পরেছে।

আজ মূলত বাঁধাকপি পরতে চেয়েছিল কোমরছাড়া টি-শার্ট আর ছেঁড়া জিন্স, ওর ভাষায় এতে পা লম্বা দেখাবে। কিন্তু লিন ঈ তাকে জোর করে বাইরে একটা শার্ট পরিয়ে দিয়েছে। বাঁধাকপি বিরক্ত হয়ে শার্টটা টানছিল, বুঝতে পারছিল না কেন তাকে এটা পরতেই হবে। এই আবহাওয়ায় টি-শার্টই যথেষ্ট, তার ওপরে শার্ট পরলে তো গরম লাগবে।

বাঁধাকপির অনীহার মুখে, লিন ঈ কঠোরভাবে বলল, ‘‘না, তুমি চাইলে অন্য কিছু পরো অথবা এই শার্টটা বাইরে পরো, কিন্তু শুধু টি-শার্ট পরে বের হওয়া যাবে না।’’

লিন ঈ মুখ গম্ভীর করে দাঁড়িয়ে আছে দেখে, বাঁধাকপি হঠাৎ কী যেন বুঝে ফেলে মধুর হাসিতে তাকাল।

‘‘তুমি...তুমি...তাকিয়ে আছো কেন? যাই হোক, হবে না,’’ লিন ঈ বাঁধাকপি হাসতে দেখে গম্ভীর গলায় বলল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে নিল।

বাঁধাকপি শুধু বলল, ‘‘ওহহহ~~~!’’

লিন ঈ বিরক্তিতে ঠোঁট চেপে রইল।

লিন ঈ-র এমন অপ্রস্তুত রাগান্বিত মুখ দেখে বাঁধাকপি তার জামার কোনা ধরে বলল, ‘‘আচ্ছা আচ্ছা, বুঝেছি, দ্যাখো তো কেমন কিপটে তুমি।’’

মৃদু অভিযোগ থাকলেও মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট। বাঁধাকপি রাজি হওয়ায় লিন ঈ-র মুখও নরম হল, সে বাঁধাকপিকে টেনে পাশে বসিয়ে শার্টের নিচের বোতামগুলো লাগিয়ে দিল, শুধু ওপরের তিনটা খোলা রাখল।

এবার বাঁধাকপি আর কিছু বলল না, বরং লিন ঈ-র মনোযোগীভাবে বোতাম লাগানোর দৃশ্য দেখে মিষ্টি হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, কিপটে ছেলেটা, আসলে বেশ মায়াবীও।

ছায়াঘেরা রাস্তাটিকে সবাই ‘‘শিল্প-সড়ক’’ বলে ডাকে, রাস্তার দু’ধারে প্রতিটি বাড়ির আলাদা এক বৈশিষ্ট্য আছে। এখানে দেশ-বিদেশের নামকরা ফ্যাশন ডিজাইনাররা জড়ো হন। এখানকার পোশাক আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের মতো দামী না হলেও, সস্তা বাজারের মতো সাধারণও নয়। সঙ্গে আছে কফিশপ, বার, গ্যালারি, ফ্যাশন হাউজ, জুয়েলারি দোকান—সব মিলিয়ে ছায়াঘেরা পথ রীতিমতো জনপ্রিয়। বিশেষত তারকাদের কাছে তো এটি আবশ্যিক গন্তব্য।

এটি প্রেমিক-প্রেমিকার জন্যও আদর্শ স্থান, তাই আজ লিন ঈ ও বাঁধাকপির গন্তব্য এই ছায়াঘেরা পথ।

অনেকক্ষণ ঘোরাঘুরির পর তারা এক কফিশপে ঢুকল, সুরেলা সংগীত আর কফির সুবাসে বসে রইল, পাশে সাজানো দু’টি সুন্দর কেক।

বাঁধাকপির উচ্ছ্বাস ও হাসিমুখ দেখে লিন ঈ-র মন ভরে গেল। যদিও বাঁধাকপি বারবার বলে বাইরে বেরোতে চায়, আসলে ঘুরতে বেরোলেও খুব বেশি খরচ করে না। হিসেবি জীবনযাপন যেন বাঁধাকপির স্বভাবের সঙ্গে মিশে গেছে।

‘‘উঁহু—অনেকদিন পরে এভাবে নিশ্চিন্তে দোকানে ঘোরা হলো,’’ বাঁধাকপি মাথা কাত করে, হাসিমুখে, হাত পা ছড়িয়ে বলল।

‘‘তাই তো বলি, এতটা খাটাখাটনি না করে মাঝে মাঝে নিজেকে একটু বিশ্রাম দাও। সারাদিন এত অনুশীলন করলে ক্লান্ত হয়ে পড়বে। আর আমি তো আছিই, সময় এলে তোমাকে ঠিকই প্রতিষ্ঠিত করব,’’ লিন ঈ বাঁধাকপির ছোট্ট হাত ধরে স্নেহভরে বলল। সত্যিই বাঁধাকপি নিজের স্বপ্নের জন্য প্রাণপণে লড়ছে, প্রতিদিনই প্রচণ্ড পরিশ্রম করে।

লিন ঈ চায় বাঁধাকপি তার স্বপ্নপূরণের পথেই থাকুক, তবে যেন একটু আরামেও থাকতে পারে। এতটা হাড়ভাঙা খাটুনি সে চায় না।

ওদিকে, যখন তারা কফিশপে কথা বলছিল, তখনই ছায়াঘেরা পথের আরেক প্রান্তে দুই তরুণী আনন্দে কেনাকাটা করতে ব্যস্ত।

দু’জনেই প্রায় সমবয়সী, মাথায় টুপি, চোখে সানগ্লাস, মুখে মাস্ক—চেহারা পুরোপুরি ঢাকা।

এসময় চেন-ইউন হাতে একটা বেগুনি মলিন ফ্রক ধরে নিজের গায়ে মিলিয়ে দেখছিল।

লিউ রেন্না দেখে আর থাকতে পারল না, চেন-ইউনকে টেনে কাছে আনল। ফ্যাশন, আকর্ষণ বা শিল্প—যেকোনো ধরনে পোশাকে পারদর্শী লিউ রেন্নার কাছে চেন-ইউনের পোশাকের রুচি একেবারে মানা যায় না।

সে কিছুতেই বুঝতে পারে না, চেন-ইউন এত বড় হয়েও কেন এমন পুরনো ধাঁচের জিনিস পছন্দ করে আর বারবার ভুল করে।

তাই যখনই চেন-ইউনের সঙ্গে কেনাকাটায় বেরোয়, লিউ রেন্না সবসময় নজর রাখে, যদি এই মেয়েটি অদ্ভুত কিছু কিনে ফেলে।

‘‘আবার কী হলো, আমি তো মনে করি ওই বেগুনি ফ্রকটা বেশ সুন্দর,’’ চেন-ইউন নিজের পছন্দ আবারও বাতিল হওয়ায় ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করল।

কিন্তু লিউ রেন্না আর কোনো ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, এসব নিয়ে কথা বলা বৃথা।

এই মেয়েটির আর কোনো চিকিৎসা নেই।

লিউ রেন্না হালকা হলুদ ছাপা একটা ছোট স্কার্ট তুলে চেন-ইউনের গায়ে ধরল।

‘‘নাও, পরে দেখো তো কেমন লাগে।’’

চেন-ইউন কিছুটা কষ্ট পেয়ে ঘুরেফিরে দেখল, কিন্তু তার মনে হলো না এটি বেগুনি ফ্রকের চেয়ে সুন্দর।

তবু মুখ ভার করে জামাটা নিয়ে ট্রায়াল রুমে গেল। বহুবারের অভিজ্ঞতায় সে বুঝে গেছে, লিউ রেন্নার রুচি তার চেয়ে সামান্য ভালো।

হ্যাঁ, শুধু সামান্য।

পোশাক বদলে আয়নার সামনে এসে চেন-ইউন নিজেকে বারবার দেখে মনে মনে গর্বে ভরে উঠল—সত্যিই, রূপ থাকলে যাই পরি, সবই মানায়!

হিসাব চুকিয়ে বেরোবার সময় দু’জনের হাতে ঠাসা কেনাকাটার ব্যাগ।

‘‘চেন-ইউন, চল কফিশপে গিয়ে কফি খাই, অনেকক্ষণ হাঁটার পর একটু বিশ্রাম দরকার।’’

‘‘হ্যাঁ, চল, ওনি, আমি একটা দারুণ কফিশপ চিনি, সেখানেই যাই।’’

দু’জনে ঠিক করল, চেন-ইউন যে দোকানের কথা বলল সেখানে যাবে।

‘‘ওহ!?’’

চেন-ইউন পাশের কফিশপে চেনা এক ছায়ামূর্তি দেখে আশ্চর্য হয়ে উঠল।

চেন-ইউনের কণ্ঠে বিস্ময় শুনে লিউ রেন্না তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল।

সেই ছায়ামূর্তি দেখে লিউ রেন্না অবাক হয়ে বলল, ‘‘আরে, ওটা তো লিন ঈ!’’

লিউ রেন্না সঙ্গে সঙ্গে কফিশপে ঢোকার উপক্রম করল, চেন-ইউন কিন্তু তাকে আঁকড়ে ধরল। কারণ সকালে চেন-ইউন লিন ঈ-কে জিজ্ঞেস করেছিল সময় আছে কিনা, সে বলেছিল আজ অনেক কাজ, আসতে পারবে না। চেন-ইউন ভাবল, লিউ রেন্না হুট করে গেলে হয়তো বিরক্ত করবে।

‘‘ওনি, আমরা বাইরে থেকেই দেখি, যদি কিছু না হয়, তাহলে পরে গিয়ে কথা বলব।’’

লিউ রেন্না কৌতূহলে চেন-ইউনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না এই মেয়েটি এমন করছে কেন, তবু মাথা নাড়ল। চেন-ইউন যখন ধৈর্য ধরছে, তাকেও তো সংযত হতে হবে!

তারা রাস্তার উল্টো পাশে আরেক কফিশপে ঢুকে খাবার অর্ডার দিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেল। সেখান থেকে বড় কাঁচের জানালা দিয়ে স্পষ্ট দেখা যায় সামনের দোকানের ভেতর কী হচ্ছে।

চেন-ইউন স্পষ্ট বুঝে গেলে দাঁতে দাঁত চেপে রইল।

এতদিন সাহস করে তোকে ডেকেছিলাম, আর তুই কিনা অন্য মেয়ের সঙ্গে খুনসুটি করছিস!?

তুই তো বলেছিলি, জরুরি কাজ আছে, বেরোতে পারবি না!?

চেন-ইউন মনে মনে ক্ষোভে আগুন—

(╯‵□′）╯︵┴─┴