একত্রিশতম অধ্যায়: রক্তাক্ত হৃদয়ের বৃদ্ধ জিন (অতিরিক্ত পর্ব ১)

দুপুরের খাবারের পর।
বাঁধাকপি বিকেলে আবার অনুশীলনে যাবে, সময় নষ্ট করা চলবে না, আর লিন ই যদিও কাজের ভার অন্যদের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন, কিছু বিষয় তারও জানা জরুরি।
অন্যদিকে, দুপুরের খাবার শেষ হতেই তায়েন সেই ছোট্ট মেয়ে যেন পেছনে আগুন লেগেছে এমন তাড়ায় সবাইকে টেনে নিয়ে চলে গেল, তবে বাকিরা বেশ হাস্যোজ্জ্বল মুখে লিন ই-র সঙ্গে গল্প করছিল, সম্পর্ক আগের চেয়ে অনেক ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে।
অবশেষে সবাই এখন সহকর্মী, বিশেষ করে লিন ই তো পরিচালকের দায়িত্বে, সম্পর্ক ভালো রাখা তো দোষের কিছু নয়, বিশেষ করে লাই পিকা আর সানরাংয়ের মত দুইজনের জন্য।
লিন ই যখন খবরটা দিলেন, সানরাং তখনই তাকে নিজের ভাই বলে মানতে শুরু করল!
ফেরার পথে, বাঁধাকপির সহকর্মী হয়ে ওঠার উত্তেজনা কেটে যেতেই সে দুশ্চিন্তায় লিন ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন ই, তুমি এমন করছো, আমি ভবিষ্যতে অন্যদের সঙ্গে কিভাবে মিশব?”
বাঁধাকপির চিন্তিত মুখ দেখে লিন ই গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, তারপর আবার গাড়ি চালাতে শুরু করল, গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি যদি আত্মপ্রকাশের আগেই এসব গুজব-অপবাদ সহ্য করতে না পারো, তাহলে পরে যখন অসংখ্য বিদ্বেষী হেটার সামনে পড়বে, তখন কি করবে? আমার এখানে আসাতে তোমার কিছুটা অসুবিধা হতে পারে, কিন্তু তোমার দক্ষতা যদি সত্যিই ভালো হয়, তাহলে কেউ কিছু বলার সাহস পাবে না, বরং স্বাভাবিক বলেই মেনে নেবে।”
লিন ই কল্পনাও করেনি, পরে এই কথাটার জন্য নিজেকেই চড় মারার ইচ্ছা হবে।
বাঁধাকপি মাথা চুলকে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার তো বরং চাপটা আরও বেড়ে গেল মনে হচ্ছে।”
“আমি তোমার ওপর ভরসা করি।”
দুজন যখন বোকা টুপি কোম্পানিতে পৌঁছাল, তখন তারা আলাদা হয়ে গেল। এবার লিন ই-কে কেউ পথ দেখালো না, সে নিজেই সোজা ম্যানেজারের অফিসে ঢুকে পড়ল।
ভেতরে গিয়ে দেখে, পুরনো কিম আর তাং দেং তখনও আলোচনা করছে, দেখে লিন ই বিস্মিত। এটাই তো সাফল্যের মূলমন্ত্র, আর সে নিজে কেবল অলস মাছ হয়ে বাংলায় পড়ে আছে, এই নিষ্ঠা তার নেই।
ওরা দুজন লিন ই-কে দেখে আলোচনা থামাল।
“শুনেছি, লিন সাহেব দুপুরে আমাদের মেয়েদের আর একজন অনুশীলনরতকে নিয়ে বাইরে খেতে গিয়েছিলেন, মনে হচ্ছে কোম্পানির সবাইকে ভালোই চেনেন।” পুরনো কিম হাসিমুখে ঠাট্টা করে বলল।
এই ছেলেটা বেশ তুখোড়, প্রথম দিনেই মেয়েদের পুরো দলকে নিয়ে বাইরে খেতে যেতে পারে, সঙ্গে একজন অনুশীলনরতকেও নিয়ে গেছে!

“আচ্ছা, কিম সাহেব, আমাকে লিন ই বললেই চলবে, অন্যভাবে ডাকলে অস্বস্তি লাগে। মেয়েদের মধ্যে আগে থেকেই কিছুজনকে চিনি, আর ওই অনুশীলনরত আসলে আমার প্রেমিকা, আমরা অনেকদিন ধরে একসঙ্গে। সত্যি বলতে কী, ও না থাকলে আমি কোম্পানির শেয়ার কেনার কথাই ভাবতাম না।”
লিন ই ভাবল, এমনিতেই এসব সবার জানা হয়ে যাবে, তার চেয়ে নিজেই বলে দিলে ভালো, অপবাদও কম হবে।
এবার পুরনো কিম বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। মেয়েদের সঙ্গে বন্ধু হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু একটা অনুশীলনরত মেয়েকে প্রেমিকা বানিয়ে কোম্পানির শেয়ার কেনার কথা তো আগে শোনা যায়নি! এতটা খামখেয়ালি আর কেউ জানে? তাছাড়া, এত টাকা থাকলে অনুশীলনরত মেয়ে কেন? এরা তো মেয়েবদলকে জামাবদলের মতো হালকা ভাবে!
পুরনো কিম বিব্রত হেসে বলল, “ওহ, সত্যিই আপনি অন্যরকম মানুষ, তাহলে বুঝি মেয়েটিকে শিল্পী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করাতে চান?”
বলতে বলতে কিম কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বলল, “লিন ই-শি, আপনি তো জানেন, কোম্পানি গত বছরই একটি মেয়েদের দল তৈরি করেছে, এত দ্রুত আবার নতুন দল আনা সম্ভব নয়। জানতে ইচ্ছে করে, আপনার প্রেমিকার নাম কি? দক্ষতা কেমন? যদি উপযুক্ত হয়, তাহলে আমরা হয়তো একক শিল্পী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করাতে পারি।”
আসলে কিমের জন্য কাজটা সহজ নয়। সে ভাবেনি, ছেলেটা প্রেমিকার জন্য শেয়ার কিনেছে! তবে কোম্পানিও তো আমেরিকার সম্পদের দিকে নজর রাখে, তাই বলল দক্ষতা থাকলে একক শিল্পী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করাতে পারে। কারণ অনেক বছর ধরা কোম্পানিতে একক শিল্পী আসেনি, আর দলীয় শিল্পীরা পরিচিতি পেতে বেশি সময় নেয়, টাকা আসে ধীরে।
এরকম বলা আসলে লিন ই-কে সম্মান দেখানো, যেন তার খুশির জন্য কিছু করা হলো। যদি সে মেনে নেয়, তাহলে কোম্পানির অন্য ব্যাপারে লিন ই-র হস্তক্ষেপ থাকছে না।
লিন ই এসব না ভেবে বরং কিমকে বেশ সৎ লোক মনে করল!
তবে লিন ই চায়নি, তার জন্য লাল বেবি অসম্পূর্ণ হয়ে যাক। তাই দ্রুত বলল, “না না, কোম্পানির পরিকল্পনা অনুযায়ী চলুক, প্রতিষ্ঠানের স্বার্থে কোন ক্ষতি করা যাবে না, ওর দক্ষতা অনুযায়ী যা হবে তাই হবে।”
লিন ই-র কথা শুনে মনে হলো কিম তার মুখে থুথু ছিটাতে চায়—তুমি এমন বলার পরও যদি ও আত্মপ্রকাশ না করতে পারে, তখন কি তুমি মানবে?
তবে মুখে সে কিছু প্রকাশ করল না, হাসিমুখে বলল, “আহা, কোম্পানির কথা ভাবার জন্য ধন্যবাদ। জানতে ইচ্ছে করে, কোন অনুশীলনরত মেয়ে আপনাকে এতটা মুগ্ধ করেছে?”
এখনও কিম জানে না, লিন ই-র প্রেমিকা আসলে কে, শুধু জানে মেয়েদের সঙ্গে আর একজন অনুশীলনরতকে নিয়ে গিয়েছিল, মনে করেছে নতুন ছেলেটা ঐ মেয়ের সঙ্গে কিছু করছে, বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি।
তবে এখন মনে হচ্ছে, সেই মেয়েটিকে একটু নজরে রাখতে হবে। ছেলেটা যখন এত গুরুত্ব দেয়, তখন গুরুত্ব দিতেই হবে। সে অযোগ্য হলেও যোগ্য করে তুলতে হবে!
লিন ই মাথা চুলকে ভাবল, কিম বোধহয় ভুল বুঝছে, তবুও বলল, “ওর নাম আইরিন, কিম সাহেব হয়তো কাজের চাপে নামটা জানেন না।”

আইরিনের নাম শুনে কিম মনে মনে আরও বিরক্ত হয়ে উঠল। আমি জানবো না? ও যে প্রতিভাবান! দলের মুখ!
তুমি কাউকে পেলে না, দলের মূল মুখকেই জড়িয়ে নিলে? কিম ভাবল, বাঁধাকপি আত্মপ্রকাশ করলে যদি নতুন দলের প্রেমের গুজব ছড়ায়, তাহলে বুকটা ধড়ফড় করবে।
মাথা চেপে ধরল, ভাবল, তার চেয়ে বরং মেয়েদের দলের কাউকে পছন্দ করলে ভালো হতো।
“আহ, আইরিন! অবশ্যই চিনি, সে তো এখনকার অনুশীলনরতদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল, দক্ষতাও দারুণ, আর সৌন্দর্যে সেরা। পরের মেয়েদের দল তারকেন্দ্রিক করেই গড়ার পরিকল্পনা ছিল। লিন ই-শি’র দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই প্রশংসনীয়!”
কিম মনে মনে কষ্ট পেলেও মুখে হাসি রাখল।
লিন ই এবার নিশ্চিন্ত, বুঝল এই সময়েই বাঁধাকপি নিজের প্রতিভার ঝলক দেখাতে শুরু করেছে। আমার বাঁধাকপি তো দারুণ!
“হাহা, কিম সাহেব, প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আইরিনের ব্যাপারে আপনাকে কষ্ট দিতে হতে পারে। আমি শুধু আমার আইরিনের ব্যাপারেই আগ্রহী, বাকি কোম্পানির ব্যাপারে আমি জড়াব না, আপনারা এবং লি পরিচালক নিশ্চয়ই সামলাতে পারবেন।”
কিছুক্ষণ আরও গল্পের পর, লিন ই তাং দেংকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। কাজ শেষ, বাঁধাকপির কথা বলে দেওয়া হয়েছে, আর কিছু করার নেই এখানে, কিমের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ারও দরকার নেই।
লিফটের জন্য অপেক্ষা না করে, কয়েকজন হেঁটেই নেমে গেল, মাত্র চতুর্থ তলা, কষ্ট হবে না।
তারা নামতেই দেখতে পেল ছোট্ট তায়েনকে।
লিন ই চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, আমার কি কিমদের সঙ্গে এমন কপাল বাঁধা?