সপ্তদশ অধ্যায় : আমি তোমাকে সদয় হতে বলি

লিন ই, ওয়েন চেন এবং সেই প্রবীণ ব্যক্তির পাঠানো দক্ষ প্রতিনিধি তাং দেং একত্রিত হয়ে দরজায় নাম লেখানোর পর গাড়ি রাখার স্থানে পৌঁছাল। গাড়ি রেখে লিন ই অবসরে, সামনের দু'জনের পেছনে পেছনে ভবনে উঠতে লাগল।

এটাই ছিল লিন ই-র প্রথমবার এই বোকা কোম্পানিতে আসা। সত্যিই কৌতূহলে ভরা, কারণ এটি棒国-এর প্রতীকী প্রতিষ্ঠান। কিন্তু এই ছোট্ট, ভগ্ন ভবনটি যতবার দেখছে, ততবারই আরও বেশি বিষণ্ন মনে হচ্ছে।

লিন ই বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই এক সাদা ছোট গাড়ি ধীরে ধীরে পার্কিংয়ে এল, বহু চেষ্টা করে গাড়ি রাখল। সিকা চাবি হাতে নিয়ে ঢুলে ঢুলে, আটপৌরে পায়ে হাঁটতে হাঁটতে লিফটের দিকে এগোল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎই লিন ই-র গাড়ি দেখতে পেল। সিকা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—এটা কী হচ্ছে? এই লোকটা কীভাবে আবার অফিসে এলো? তবে কি আমার আজকের হিসাব বুঝে এসে টাকা চাইতে এসেছে?

এম... সত্যিই কাকতালীয়, আজই 少时-এর হিসাব চুকানোর দিন।

সিকা গাড়ির দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে অলস হয়ে পড়ল। যখন লিফট এল, ভাবল, লিফটে না উঠে দাপটের সঙ্গে উপরে উঠবে না। ঘুরে গিয়ে ফায়ার এক্সিটে ঢুকল, যেন এক সুন্দর চোর, চারপাশে নজর রাখছে, যেন কোথাও লিন ই-র ছায়া দেখে না ফেলে।

মূলত অফিসে দেখা হলে খুবই অস্বস্তিকর হবে। 少时 জানে এই ব্যাপারটা, কিন্তু অন্যরা জানে না—এটি ছড়িয়ে পড়েনি। যদি সবাই জানতে পারে সিকা ঋণী, তবে খুব লজ্জার বিষয়।

গোপনে, লুকিয়ে, সিকা অনুশীলন কক্ষে পৌঁছাল, লিন ই-র উপস্থিতি না দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সিকার আচরণ দেখে তাইয়ান অবাক হয়ে গেল। এটি সিকার স্বভাব নয়; কখন সেই গর্বিত মেয়েটা গোপনে চলাফেরা শুরু করল?

"সিকা, তোমার কী হয়েছে? কেন এমন মুখ?" তাইয়ানের প্রশ্ন শুনে সিকা বুঝল, লিন ই এখনও অনুশীলন কক্ষে আসেনি।

তাই মাথা বাড়িয়ে দরজা দিয়ে বাইরে তাকাল, কেউ নেই দেখে ফিরে এসে বলল, "আর কী হতে পারে, সেই লোকটা কীভাবে অফিসে এলো?"

"সেই লোকটা?" তাইয়ান সিকার কথা শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হল। মাথা চুলকে অনেকক্ষণ ভাবলেও বুঝতে পারল না, সিকা কার কথা বলছে।

কিছু内幕 জানে এমন সানরাং জানে আজ কোম্পানির শেয়ারের পরিবর্তন হয়েছে, সে প্রশ্ন করল, "সিকা, তুমি কি আমাদের নতুন শেয়ারহোল্ডারকে চেন?"

"নতুন শেয়ারহোল্ডার!?" সানরাং-এর কথায় কয়েকজন মেয়ে চমকে উঠল। কী হচ্ছে, কোম্পানিতে এত বড় পরিবর্তন?

সিকা সানরাং-এর কথা শুনে কিছুটা হতবাক হল, কিন্তু লিন ই-র চেহারা মনে করলেই মনে হয় এটা তার পক্ষে অসম্ভব, হাত নাড়িয়ে বলল, "না, আমি কোনো নতুন শেয়ারহোল্ডার জানি না। আমি তো শুধু দেখেছি, যার গাড়ির সাথে আমার গাড়ি ধাক্কা খেয়েছিল, তার গাড়ি নিচে পার্কিংয়ে আছে।"

সিকার কথা শেষ হতে না হতেই তাইয়ান ঝট করে উঠে এসে হাতা গুটিয়ে কোমরে হাত রেখে রাগী গলায় চিৎকার করল, "ওই বখাটে অফিসে কেন এসেছে! মার খেতে এসেছে নাকি?"

যদিও তার আওয়াজ ছিল জোরালো, কেউ গুরুত্ব দিল না। একদল মেয়ে হুড়মুড় করে সিকার পাশে জড়ো হল। এ কয়েকদিনে তারা ওই রহস্যময় দোকানদার সম্পর্কে অনেক গল্প শুনেছে।

তরুণ, ধনাঢ্য, সভা-সমাজে দক্ষ, রান্নাঘরেও পারদর্শী, শোনা যায় তার রান্না অসাধারণ সুস্বাদু; এমনকি তার সঙ্গে ঝগড়া করা তাইয়ানও স্বীকার করেছে খাবারটি দারুণ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ওই লোকটি নাকি দেখতে খুবই আকর্ষণীয়!

লিন ই উপরে উঠার পর, কয়েকজন উচ্চপদস্থের সামনে ঘুরে বেড়াল, জানিয়ে দিল সে একজন শেয়ারহোল্ডার, তারপর তাং দেং-এর হাতে দায়িত্ব দিয়ে চলে গেল—শুধু একটা ঢং দেখিয়ে পালাল।

অবসরে, লিন ই বোকা কোম্পানির ভেতর ঘুরতে লাগল। যেহেতু সে নামমাত্র একজন পরিচালক, কোম্পানি পরিদর্শন করা তো তার অধিকার।

বের হওয়ার আগে, পুরনো কিম বিশেষভাবে সহকারীকে ডেকে বলল, লিন ই-কে কোম্পানির ভেতর ঘুরিয়ে দেখাতে।

এই পথ চলতে চলতে সহকারী লিন ই-কে কোম্পানি সম্পর্কে নানা গল্প বলতে লাগল, শিল্পীদের নিয়ে নানা তথ্য দিল, যদিও সে জানত না লিন ই এসব বিষয় একদমই আগ্রহী নয়।

লিন ই তো আসলে বোকা কোম্পানির মেয়েদের জন্য এসেছে!

লিন ই সহকারীর সঙ্গে appena নিচে নামল, তখন করিডোরে কয়েকজন চুপচাপ, লুকিয়ে থাকা ছায়া দেখতে পেল; কারণ তারা দু'জনের পেছনে ছিল, কেবল কয়েকটি ছায়া দেখা গেল, কারা, সেটা বোঝা গেল না।

"ওই... এরা কারা, গোপন অনুসরণকারী?" লিন ই কৌতূহল নিয়ে সহকারীর দিকে বলল।

সহকারী বিব্রত হয়ে লিন ই-র দিকে তাকিয়ে হাসল, মনে মনে গাল দিল, কে যে অবিবেচক হয়ে যাকে-তাকে ভিতরে ঢুকতে দেয়!

"সামনের কয়েকজন, দাঁড়াও!" সহকারী দৌড়ে নিচে গিয়ে জোরে চিৎকার দিল।

চিৎকার শেষেই বুঝল, 少时-এর কয়েকজন, তখন বিব্রত হয়ে হাত নাড়িয়ে তাদের চলে যেতে বলল।

মূলত সিকা ও দলের কয়েকজন মেয়ে গল্পে মশগুল ছিল, কিন্তু তাইয়ান বলল, সে টয়লেটে যাবে, সিকা-কে নিয়ে বের হল, সানরাং-ও বলল, সে যাবে, সঙ্গে গেল।

তবে লিন ই-র উপস্থিতি জানলে, সিকা স্বভাবতই কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ে, টয়লেটের পর দ্রুত অনুশীলন কক্ষে ফিরতে চাইল।

কিন্তু যখন মানুষ অস্থির থাকে, স্বভাবতই লুকাতে চায়; এই কারণে লিন ই ও সহকারীর মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হল।

সিকা ও তার দল অনুশীলন কক্ষে পৌঁছাতে গিয়ে কেউ তাদের ডাকল, তারা ফিরে তাকাল, কিছু হয়নি দেখে চলে যেতে চাইল, তখনই লিন ই পেছনে এসে হাজির হল।

"আহা, সিকা, তুমি তো!" লিন ই হাসিমুখে সিকাকে অভিবাদন জানাল।

সিকা ও সানরাং লিন ই-কে দেখে হতবাক; সিকা ভাবতেও পারেনি সত্যিই দেখা হয়ে যাবে, আর সানরাং লিন ই ও সহকারীর একসঙ্গে আসা দেখে কিছু অনুমান করল।

সিকা এখনও লিন ই-কে অভিবাদন জানাতে পারেনি, তাইয়ান ঝট করে বেরিয়ে এসে লিন ই-র দিকে আঙুল তুলে বলল, "তুমি এখানে কেন এসেছ? সাবধান, আমাদের সিকা-কে বিরক্ত করবে না!"

তাইয়ানের কথা শুনে লিন ই মাথা নিচু করল, সিকা মুখ ঢাকল, সানরাং অবাক হয়ে তাইয়ানকে দেখল—আজ এই মেয়েটা আবার কেন এমন করছে!

সহকারী বিস্মিত হয়ে লিন ই-র দিকে তাকাল—দেখা যাচ্ছে এই ছেলেটা অন্য উদ্দেশ্যে বোকা কোম্পানিতে এসেছে! তাই তো দেখা দিয়েই নিচে চলে গেল, আসলে সিকার খোঁজে এসেছে!

লিন ই এখনও চুপ, সহকারী হাসিমুখে বলল, "লিন পরিচালক, যেহেতু আপনার পরিচিত আছেন, আমি চলে যাচ্ছি। বাকি পরিচয় সিকা-কে দায়িত্ব দিন।"

বলেই লিন ই কিছু বলার আগেই ঘুরে চলে গেল—কি দারুণ সোজাসাপ্টা!

লিন ই বিস্মিত হয়ে সহকারীর চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, দু'বার ঠোঁট নড়ল, তবে কিছুই বলল না।

সহকারীর কথা শুনে সানরাং যেন অনুমান নিশ্চিত করল, সিকা কিছুটা হতবাক, বুঝতে পারছিল না, কীভাবে লিন ই হঠাৎ তাদের কোম্পানির পরিচালক হয়ে গেল।

আর তাইয়ানের চোখে সতর্কতা আরও বেড়ে গেল, হাতা গুটিয়ে, দুইটি কোমল বাহু দেখাল, মুঠি বানিয়ে সামনে ধরল।

"ফের বলছি, তুমি আমাদের পরিচালক হও বা না হও, সিকার কাছে থেকো না। নইলে সত্যিই তোমাকে মারব!"

তাইয়ানের এমন রাগী খুনসুটি দেখে লিন ই ব্যঙ্গ করে হাসল, অবজ্ঞার সুরে বলল, "তাইয়ান-সি, আমি বলছি, তুমি একটু সদয় হও!"