অধ্যায় ১২৭: অভিমানী ভালুক

যেহেতু পাইচাই বলেছিল যে সে সিওং-চি-এর সাথে অনুশীলন চালিয়ে যাবে, তাই লিন ই বাড়িতে ফিরে ওয়েন চেনের সাথে যোগাযোগ করে তাকে কোম্পানি অফিসে তাদের দুজনের জন্য অপেক্ষা করতে বলল। এরপর সে নিজে সোফায় বসে সানলাংয়ের দেওয়া পরামর্শগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

সত্যি বলতে, লিন ই প্রথমে খুব একটা আশা করেনি, কিন্তু সানলাংয়ের মাথার বুদ্ধি যে এত তীক্ষ্ণ হবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। সে আসলে তাকে ছোট করে দেখেছিল। তবে সানলাংয়ের পরামর্শে অনেক কিছু পরিবর্তনের প্রয়োজন ছিল, আর লিন ই এখন সেটাই ভাবছিল। মানুষের ব্যক্তিত্ব ভিন্ন হয়, সানলাংয়ের কথাগুলো খুব সাধারণ ছিল, আর লিন ই শুধু পাইচাইয়ের কথা ভেবেই সমাধান খুঁজছিল।

ভাবনার জগতে ডুবে থাকতে থাকতে সময় যে কীভাবে পেরিয়ে গেল, লিন ই টেরই পায়নি। যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন প্রায় এগারোটা বাজে। সে ভ্রু কুঁচকে ফোনটা হাতে নিতেই দরজার ওপাশ থেকে সিওং-চি-এর অভিযোগের সুর ভেসে এল। সিওং-চি পাইচাইয়ের মতো নয়; সে সারাদিন অনুশীলনের কক্ষে কঠোর পরিশ্রম করেছে, আর যখন মনে হচ্ছিল আজ মুক্তি মিলবে, ঠিক তখনই পাইচাই আবার ফিরে এল। সময়ের সাথে সাথে বাড়ির সুস্বাদু খাবারের কথা ভেবে সিওং-চি যেন চোখের জল ফেলছিল। বাড়ি থাকা কি ভালো নয়? স্ন্যাকস কি সুস্বাদু নয়, নাকি নাটকগুলো দেখার মতো নয়?

সিওং-চি-এর অভিযোগের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, লিভিং রুমে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ই-কে দেখে পাইচাইয়ের মুখে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। সে নিশ্চিত ছিল যে লিন ই তার জন্যই অপেক্ষা করছিল এবং হয়তো তাকে ফোন করার কথা ভাবছিল।

"এত দেরি হলো কেন? ভবিষ্যতে এত রাত পর্যন্ত অনুশীলন করবে না, বুঝতে পেরেছ?"

লিন ই-এর কথা শুনে সিওং-চি পাইচাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে তার ছোট মাথাটি দ্রুত নাড়াতে লাগল, যেন সে লিন ই-এর সাথে পুরোপুরি একমত। সে কিছু বলতে গিয়েই দেখল লিন ই-এর কাণ্ড, আর তাতেই তার মুখ যেন বন্ধ হয়ে গেল। লিন ই তখন নিজের পোশাকের হাতা দিয়ে পাইচাইয়ের কপালে জমে থাকা ঘাম পরম যত্নে মুছে দিচ্ছিল, আর তার চোখে ছিল গভীর মমতা। পাইচাই তার ছোট্ট মুখটা তুলে লিন ই-এর এই যত্নটুকু পরম তৃপ্তিতে উপভোগ করছিল। তার সুন্দর চোখ দুটি যেন তারার মতো উজ্জ্বল ছিল, আর চাহনিতে ছিল সুখের আভা।

সিওং-চি দেখল যে তাদের দুজনের পৃথিবীতে সে পুরোপুরি অদৃশ্য। সে নিজের হাত দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছে সোফায় বসে গুটিসুটি মেরে নিজেকে জড়িয়ে নিল। এক সময় সে চেয়েছিল এই ভালোবাসার ভিড় থেকে দূরে থাকতে, কিন্তু এখন সে নিজেই সেই ভিড়ের অংশ হয়ে গেছে এবং এখানে বেশ আরামে আছে। নিঃসঙ্গ, করুণ আর হতাশ। তবে যদি আবার সেই বাড়ি বদলানোর মুহূর্তে ফিরে যেতে হয়, সে হয়তো আবারও এখানেই আসবে! কারণ, এখানকার খাবার আর স্ন্যাকস সত্যিই দারুণ!

পাইচাইয়ের কপাল থেকে ঘাম মোছা শেষ করে লিন ই তার কপালে আলতো করে একটা চুমু খেল।

"ক্লান্ত নিশ্চয়ই? যাও, হাত-মুখ ধুয়ে ঘুমিয়ে পড়ো।"

পাইচাই খিলখিল করে হেসে মাথা নাড়ল: "না, আরেকটু পরে যাব। তুমি আগে বলো, সোশি সিনিয়রদের সাথে কী কথা হলো? অনেকদিন তো দেখা হয়নি।"

"আর কী কথা হবে! আমি খাবার তৈরি করে রেখেছিলাম, ওরা দোকানে আসতেই খেতে শুরু করল। খাওয়া শেষ করে চলে গেল। ওরা আসলে খাবার পাগল, সারাদিন কাজ করে ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার পরেও খাওয়ার কথা ভোলে না।" সোশিদের কথা বলার সময় লিন ই একটু নাক সিঁটকাল, যদিও সেটা আসলে বিশেষ একজনের প্রতি বিরক্তি ছিল। তবে অস্বীকার করার উপায় নেই, সোশি এবং লিন ইয়ের সম্পর্কটা বেশ গভীর।

লিন ইয়ের এমন আচরণ দেখে পাইচাই মুখ বাঁকাল, যেন বলছে, "তোমার কথা কে বিশ্বাস করে!" ঠিক তখনই তার নজর গেল সোফার কোণে গুটিসুটি মেরে বসে থাকা সিওং-চি-এর দিকে।

"সেওগি, তুমি কি ক্লান্ত নও? উপরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছ না কেন?"

"উন্নি, আমি... আমার খিদে পেয়েছে, একটু স্ন্যাকস খাব।"

"এত রাতে খাওয়ার কী আছে? তাড়াতাড়ি উপরে গিয়ে ঘুমাও। ইদানীং তুমি যে মোটা হয়ে যাচ্ছ তা কি খেয়াল নেই? কোম্পানি যদি কিছু বলে তখন বুঝবে।"

পাইচাইয়ের কথা শুনে সিওং-চি মনে মনে হাহাকার করে উঠল। সে কি এদের দুজনের মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে? সে কি কোণায় বসে একটু স্ন্যাকসও খেতে পারবে না? তাছাড়া, সারাদিন তাদের এই ভালোবাসার আতিশয্যে সে তো এমনিতেই পূর্ণ হয়ে থাকে, মোটা হওয়াটা কি স্বাভাবিক নয়? এটা তো তার হজম ক্ষমতার কৃতিত্ব! নিশ্চয়ই সে হিংসা করছে যে সিওং-চি তার চেয়ে লম্বা!

পাইচাইকে তার স্ন্যাকস কেড়ে নিতে আসতে দেখে সিওং-চি ঝটপট সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল এবং স্ন্যাকসগুলো আঁকড়ে ধরে দৌড়ে উপরে চলে গেল। সিওং-চি-এর কাণ্ড দেখে পাইচাই যখনই তাকে ধরতে যাবে, লিন ই তাকে আটকে ধরল।

"থাক না, একটু খেলে খেলে। মেয়েটা তোমার সাথে এতক্ষণ অনুশীলন করল, ক্লান্ত তো বটেই, ওকে একটু শক্তি সঞ্চয় করতে দাও।"

"কী বলছ! ও আর খেতে পারবে না, এখানে আসার পর থেকে ৪ কেজি ওজন বেড়েছে। প্রায় ছোটখাটো একটা গোলগাল মানুষ হয়ে যাচ্ছে, আরও মোটা হলে কোম্পানি নিশ্চয়ই ওকে বকা দেবে। তাছাড়া, এত রাতে ফ্রেশ হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেই তো হয়, স্ন্যাকস খাওয়ার কী দরকার!"

পাইচাইয়ের এই চিন্তিত মুখটা দেখে লিন ই-এর হাসি পেল, যেন সে ঘরের অবাধ্য কোনো সন্তানের মা।

"না, ওকে আর ছাড় দেওয়া যাবে না, আমাকে গিয়ে বাধা দিতেই হবে।" পাইচাই তার হাতা গুটিয়ে উপরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতেই লিন ই ঠিক করল আজ সিওং-চি-কে বাঁচাতেই হবে। সে নিচু হয়ে পাইচাইয়ের সরু কোমরে হাত রেখে তাকে তুলে নিল।

"উফ! আমাকে নিচে নামাও!"

হঠাৎ শূন্যে ঝুলে পড়া পাইচাই লিন ই-এর কাঁধে পা ছুড়তে লাগল আর হাত দিয়ে তার পিঠে মৃদু আঘাত করতে লাগল।

"ঠাস!"

একটা শব্দ হতেই পাইচাই যেন হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো লিন ই-এর কাঁধে এলিয়ে পড়ল।

পাইচাইকে শান্ত হতে দেখে লিন ই তৃপ্তির হাসি হাসল। তার হাতটা তখনো পাইচাইয়ের শরীরের স্পর্শ অনুভব করছিল। কী দারুণ অনুভূতি! স্মৃতি হাতড়ে লিন ইয়ের দুষ্টু হাত আবারও সেই জায়গায় আলতো করে চেপে ধরল।

"উফ!"

লজ্জা ও রাগে পাইচাই লিন ই-এর কাঁধে কামড় বসিয়ে দিল। এই লোকটা, ড্রয়িং রুমেও এমন অসভ্যতা!

"আহ! ব্যথা লাগছে... পাইচাই, ছেড়ে দাও, আমি ভুল করেছি!"

"উম... উমমম!" পাইচাই কামড় বসিয়েই অস্পষ্ট শব্দ করতে লাগল। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, লিন ই ঠিকই বুঝে গেল সে কী বলতে চাইছে!

"না, ছাড়ছি না, ওসব চিন্তা বাদ দাও, সম্ভব না।"

লিন ই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল এবং বড় বড় পা ফেলে ঘরের দিকে এগিয়ে চলল। কামড় দিলে দিক, কিছুক্ষণ পরেই তো সে এর বদলা নেবে! লিন ই যত ভাবছিল তত খুশি হচ্ছিল, এমনকি পিঠের ব্যথাটাও যেন কমে গেছে। হাঁটতে হাঁটতে তার হাত আবারও সেই নরম জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল।

ঘরে পৌঁছানোর পর পাইচাইয়ের মুখটা লাল হয়ে উঠেছিল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও কিছুটা দ্রুত ছিল। বিছানায় তাকে ছুড়ে ফেলে লিন ই বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু পাইচাই বিছানায় পড়েই গড়িয়ে নিচে নেমে গেল এবং দুই হাত বুকে আড়াআড়ি করে রাখল।

"না, এখনো হাত-মুখ ধোয়া হয়নি! খুব নোংরা লাগছে!"

তবে এই মুহূর্তে লিন ই তাকে ছাড়ার পাত্র নয়, সে আবারও এক ঝটকায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। পাইচাইকে সাধারণত খুব একটা ক্ষিপ্র মনে না হলেও, এই মুহূর্তে সে তার ছোটখাটো শরীরের সুবিধা নিয়ে ছোট কাঠবিড়ালির মতো লিন ই-এর আক্রমণ থেকে বাঁচতে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে লাগল। কিন্তু চতুর শিয়ালও দক্ষ শিকারির হাত থেকে রেহাই পায় না।

একটি মৃদু আওয়াজের সাথে ঘরের পরিবেশ শান্ত হয়ে এল। তবে পরক্ষণেই সেখানে শুরু হলো এক মোহনীয় সুরের মূর্ছনা।