অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ: আমিও যাবো
লিন ই যখন পুরো বিষয়টি বুঝতে পারল, তখন সে একবার বোকা মেয়েটির দিকে তাকাল, আর তারপর মাথা ঘুরিয়ে বোরামের দিকে চাইল।
এরপর হাত দুটি নেড়ে বড়ই আক্ষেপের সাথে মাথা নাড়ল এবং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যদিও লিন ই মুখে কিছু বলেনি, তবুও তার এই অঙ্গভঙ্গিটি আবারও টি-আরা-এর সকলকে উচ্চস্বরে হেসে উঠতে বাধ্য করল।
আশা তো ভালোই ছিল, কিন্তু বাস্তব বড়ই নিষ্ঠুর!
খেলে হয়তো সত্যিই লম্বা হওয়া যায়, তবে আদ It আসলে কোথায় গিয়ে বাড়বে তা বলা মুশকিল।
তবুও লিন ই-র এই ভঙ্গিটি আমাদের ছোট বোরামের কচি মনে গভীরভাবে আঘাত হানল।
"প্যাট~"
টেবিলে থাপ্পড় মেরে দাঁড়িয়ে গেল বোরাম, এরপর ছোট পা দুটি দিয়ে কোনোমতে কসরত করে মশার ওপর চড়ে বসল।
প্রায় চোখের সমান উচ্চতায় থাকা লিন ই-র দিকে তাকিয়ে রাগে ফায়ার হয়ে বোরাম চিৎকার করে উঠল, "আমার আবার কী হলো! আসমান জমিন এক করে দেব, আমার উচ্চতা দেড় মিটারের কম নয়!"
বোরামের এমন কান্ড দেখে লিন ই নিজের চিবুক স্পর্শ করে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
"হুম... এখন তো মনে হচ্ছে প্রায় একানব্বই সেন্টিমিটার হয়ে গেছে, সত্যিই দেড় মিটারের কম নয়। যাকগে, টুলটা অনেক উঁচু, সাবধানে থেকো যেন পড়ে যেয়ো না।"
কথা শেষ করে লিন ই এগিয়ে গেল, তার দুটি হাত বোরামের দুই বাহুর নিচ দিয়ে গলিয়ে সামান্য বলপ্রয়োগ করে তাকে শূন্যে তুলে ধরল এবং তারপর আলতো করে মাটিতে নামিয়ে দিল।
বোরামের মাথাটা একটু ছুঁয়ে দিয়ে লিন ই নরম গলায় বলল, "সোনা, আর দুষ্টুমি করো না।"
বোরাম কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন ই দ্রুত তার কাছ থেকে সরে গেল।
তবে কাউন্টারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার চোখে পড়ল চেনা একটা জিনিস।
এক মুহূর্ত ভেবে লিন ই কাউন্টারের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
জিনিসটা হাতে নিয়ে ঘুরতেই সে দেখতে পেল যে होश ফিরে পেয়ে বোরাম রাগে কাঁপতে কাঁপতে তার দিকে ছুটে আসছে।
লিন ই হাতে থাকা জিনিসটা সোজা বোরামের মাথার ওপর চাপিয়ে দিল।
হঠাৎ চারপাশ অন্ধকার হয়ে যাওয়ায় বোরামের পরবর্তী পদক্ষেপ থেমে গেল এবং সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।
ছোট হাত দিয়ে মাথার ওপরের জিনিসটা ছুঁয়ে সে বুঝতে পারল এটা আসলে একটা টুপি ছাড়া আর কিছু নয়।
মাথার ওপর লিন ই-র নাড়াচাড়া করা বড় হাতটা কোনোমতে সরিয়ে দিয়ে বোরাম মাথা তুলে রাগী চোখে তার দিকে তাকাল।
কিন্তু কে জানত, বোরামের এই চেহারা দেখে লিন ই নিজের হাসি চেপে রাখতে পারল না।
আসলে লিন ই যে জিনিসটা খুঁজে পেয়েছিল, তা হলো সেই সবুজ ছোট টুপিটা যা সে আগে বাঁধাকপি অর্থাৎ বাইকাইয়ের জন্য কিনেছিল—সেটা ছিল টিমোর টুপি।
যদিও বাইকাইও টুপিটাকে বেশ তুলতুলে আর সুন্দর মনে করেছিল, তবুও দু-একবার পরে সে ওটাকে দোকানেই ফেলে রেখেছিল আর তাতে ধুলো জমছিল।
"হুম... বেশ ভালো, টুপিটা তোমাকে দারুণ মানিয়েছে। এটা তোমাকেই উপহার দিলাম, একটু আগে যা বললাম তার জন্য ক্ষমা চেয়ে নিলাম।"
মনোযোগ দিয়ে দেখে মাথা নেড়ে ছলে বলে কথাগুলো বলল লিন ই।
টুপিটা দেখতে কেমন তা জানা না থাকলেও, লিন ই-র ক্ষমা চাওয়ার এই আন্তরিক মনোভাব দেখে বোরাম বেশ সন্তুষ্ট হলো।
"আজকে তোকে ছেড়ে দিলাম!"
একটা হুমকি দিয়ে বোরাম ঘুরেই দৌড় দিল।
যেহেতু সেখানে কোনো আয়না ছিল না, তাই তাকে রুমে গিয়ে ফোন বের করে দেখতে হবে টুপিটা আসলে কেমন এবং তাকে দেখতে সুন্দর লাগছে কি না।
বোরামের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে লিন ই আবারও অসদুপায়ে হেসে উঠল।
সে ভাবতেও পারেনি যে অজান্তেই সে টিমোর-ব্লু অর্জনের মতো একটা কান্ড ঘটিয়ে ফেলবে।
যখন বোরাম ছোট টুপিটা মাথায় পরে টুপটুপ শব্দ করতে করতে আবার কাউন্টারে ফিরে এল, তখন তাকে দেখে সবাই এক পলক তাকিয়ে হালকা করে ডেকে উঠল।
সত্যি বলতে, টুপিটা তাকে বেশ মানিয়েছিল এবং দারুণ মিষ্টি লাগছিল।
টি-আরা-এর মেয়েদের এই কলকাকলি ও কথা কান না দিয়ে লিন ই রান্নাঘরে ফিরে গেল, কারণ তার রান্না এখনো শেষ হয়নি।
রান্নাঘরে ফিরে ইুং-কে ব্যস্ত দেখতে পেয়ে লিন ই-র মনে কিছুটা অনুশোচনা হলো।
সে নিজে দাওয়াত দিয়েছে অথচ অতিথিকেই কাজে ব্যস্ত রেখেছে, এই কাজটা সত্যিই একটু বেইমানি গোছের হয়ে গেছে।
রান্নার ব্যস্ততায় ইুং-এর ধবধবে ফর্সা মুখে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে, যা হয়তো কাজের পরিশ্রমে কিংবা চুলার তাপে হয়েছে। লিন ই পাশ থেকে দুটো টিস্যু টেনে এগিয়ে গিয়ে তার মুখ থেকে ঘাম মুছে দিল।
তবে রান্নায় সম্পূর্ণ মন দেওয়া ইুং লিন ই-র এই হঠাৎ করা আচরণে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, আর পরক্ষণেই তার ফর্সা মুখটি চোখের পলকে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
লজ্জা রাঙা চোখে লিন ই-র দিকে একবার তাকিয়ে ইুং ধন্যবাদ জানানোর জন্য সামান্য মাথা ঝাঁকাল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন ই বুঝতে পারল তার এই আচরণটা একটু বেশিই আকস্মিক হয়ে গেছে।
শাশী হোক কিংবা ঘরের বিয়ার সেভেন বা কোছিয়ান—এসবের সাথে তো লিন ই অভ্যস্ত হয়েই গেছে।
কিন্তু টি-আরা তো আলাদা!
টি-আরা-এর সাথে যতই সখ্য থাকুক না কেন, তাদের সাথে তো আর এতটা অন্তরঙ্গ সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি!
অবশ্য এর মধ্যে ওই বোকা মেয়েটি বাদে।
তবে এই মুহূর্তে কোনো ব্যাখ্যা দিতে গেলে বরং বিষয়টা আরও বেশি অদ্ভুত ঠেকত। তাই লিন ই মুচকি হেসে টিস্যুটা ইুং-এর হাতে গুঁজে দিয়ে নিজের কপালে আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
এরপর সে আবার নিজের কাজে মন দিল এবং উপকরণগুলো গুছিয়ে নিতে শুরু করল।
যদিও রান্নাঘরে রান্নার শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না, তবুও লিন ই এবং ইুং—দুজনই অনুভব করছিল যে আবহাওয়াটা কেমন যেন একটু অদ্ভুত হয়ে আছে।
তাড়াহুড়ো করে শেষ পদের রান্না শেষ করে তারা দুজন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।
দরজা দিয়ে বাইরে পা রাখার সাথে সাথেই দুজনেই যেন একসাথে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু পরক্ষণেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা নিজেদের এই অদ্ভুত আচরণে হেসে উঠল।
অবশেষে সবাই মিলে পেটপুরে খাওয়ার পর, লিন ই বোকা মেয়েটিকে কাছে টেনে আসল কথায় এল।
"জিয়ন, তোমার বাবা আসলে কী ভাবছেন?"
লিন ই-র কথা শুনে বোকা মেয়েটি কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে মাথা চুলকাল। আসলে এই ব্যাপারটা সত্যিই বেশ বিব্রতকর।
ওদের পরিবারের জন্য তো এটা একটা বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়, অথচ নিজে কোনো উদ্যোগ না নিয়ে উল্টো যে মানুষটা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, সেই লিন ই-ই দুবার এ নিয়ে তাড়া দিল।
তবে লিন ই তার পরিবারের প্রতি কোনো রকম হিসাব-নিকাশ ছাড়া মন খুলে মিশছে বলেই মেয়েটি তার ওপর এত বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।
যাই হোক, লিন ই তো আর ওই দায়িত্বজ্ঞানহীন ভাইয়ের মতো নয়।
"ওপ্পা... আমার বাবা আসলে এখন খুব দোলাচলে ভুগছেন। কারণ তিনি সবসময় ভাবেন যে তিনি তোমার থেকে অনেক বেশি সুযোগ-সুবিধা নিচ্ছেন, তাই তার মনে অপরাধবোধ কাজ করে। তিনি তো তোমাকে প্রতিদান দেওয়ার মতো কিছু দিতে পারছেন না, তাই ব্যাপারটা এভাবেই ঝুলিয়ে রেখেছেন।"
জিয়নের কথা শুনে লিন ই মাথা নাড়ল। আসলে সে আগেই বুঝতে পেরেছিল এর কারণ কী হতে পারে। আঙ্কেল যেমন লিন ই-কে বোঝেন, লিন ই-ও তেমনি ভালোভাবেই জানে আঙ্কেল মানুষটা কেমন।
একজন সৎ এবং সরল মানুষ।
আর আঙ্কেলের এই সরল স্বভাবের জন্যই লিন ই এত কিছু মনে করে না।
নতুবা সে তো আর পাগল নয় যে নিজের লাভ বিনা কারণে অন্যকে বিলিয়ে দেবে।
"আচ্ছা জিয়ন, তুমি গিয়ে তোমার বাবাকে বলো—আমি এখন এমন এক পরিস্থিতিতে আছি যে সত্যি বলতে কি ভীষণ ব্যস্ত, মদের দোকানটা দেখাশোনা করার মতো কোনো সময় আমার নেই। তাছাড়া এই শীত পার হওয়ার পরেই আমাকে একবার আমেরিকায় ফিরে যেতে হবে।"
"এই যাতায়াতে অন্তত কয়েক মাস সময় লাগবে, আর দোকানটা তো এভাবে খালি পড়ে থাকতে পারে না! তাছাড়া আমার বর্তমান কাজের পরিকল্পনাও আমাকে এই দোকানটা সামলানোর মতো সময় দিচ্ছে না। তাই তুমি বাড়ি গিয়ে আঙ্কেলকে বলো, এই দোকানটা নেওয়া মানে আসলে আমাকেই দেখাশোনা করা। তাকে যেন মনে কোনো ধরনের বোঝা না রাখতে বলো, বুঝতে পেরেছ?"
লিন ই-র কথা শুনে বোকা মেয়েটি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং যা যা শুনল তার সবটাই মনের মধ্যে গেঁথে নিল।
তবে এর মধ্যে একটা কথা তার বিশেষভাবে নজর কেড়েছে।
"ওপ্পা, তুমি আমেরিকায় ফিরে যাচ্ছো? সেখানে গিয়ে কী করবে?"
"হ্যাঁ, ঠিক করেছি চলতি বছরের শেষের দিকে একবার আমেরিকা যেতে হবে। সামনের বছর শাশী-র আমেরিকায় ডেবিউ করার কথা রয়েছে। তাই আমাকেও সেখানে গিয়ে একটু দেখাশোনা করতে হবে।"
প্রথমে তেমন কিছু মনে না হলেও, লিন ই যে শুধুমাত্র শাশী-দের দেখাশোনার জন্য আমেরিকা যাচ্ছে—এই কথা শোনার সাথে সাথেই বোকা মেয়েটির মনে কিছুটা অভিমান আর জেদ চেপে বসল।
"ওপ্পা~ আমিও যাব!"