চতুর্দশ অধ্যায়: তোমার এই বিষণ্ণতার কারণ কি কোনো পুরুষ?
আনন্দময় সময়গুলো সবসময়ই স্বল্পস্থায়ী। তিন দিনের ছুটিটা চোখের পলকে শেষ হয়ে গেল, লিন ই, বাইচাই এবং বাকিরা সবাই ঘরে ফেরার পথে পা বাড়াল। বিমান যখন অবতরণ করল, তখন সবার চেহারা যেন অসুস্থ বাচ্চা মুরগির মতো, একেকজনের মাথা ঝুলে পড়েছে।
“আহ! আমি আরও কিছুদিন ঘুরতে চাই, এখনো পুরোপুরি মজা করতে পারিনি, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলাম কেন?”
“আর মজা করবে!? এখন তো আমাদের জাপানে যেতে হবে, ভালোভাবে পড়াশোনা না করলে চলবে? চলো, তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, তারপর কোম্পানিতে রিপোর্ট করো!”—তায়েয়ন তাদের এই অনাগ্রহ দেখে দাঁত চেপে বলল। যদিও নিজেরও আরও মজা করতে ইচ্ছে করছে, তবুও সে বলল না! বিশেষ করে, এই ছেলের সামনে তো একদমই বলা যাবে না!
মানুষ হিসেবে আত্মসম্মান থাকা চাই!
এম... গান পাওয়ার পর থেকে তায়েয়নের আত্মসম্মান আবার ফিরে এসেছে; সেই মুহূর্ত থেকে, লিন ই-কে দেখলেই সে বুক উঁচু করে মাথা তুলে চলে। যদিও আগেও তাকে দেখতে মাথা তুলতে হত, তবুও তায়েয়নের মতে, এবারের ব্যাপারটা আলাদা।
সবাই ছোট দলনেতার নতুন ভঙ্গি দেখে ঠোঁট বেঁকিয়ে গাড়িতে উঠে বসল।
“লিন ই, আগে আমাকে আবাসিকে নামিয়ে দাও। আমি একটু গোছগাছ করব, বিকেলে কোম্পানিতে গিয়ে অনুশীলন শুরু করব। এতদিন দেরি হয়েছে, আর ঢিলেমি করা চলবে না।” গাড়িতে উঠেই বাইচাই বলল।
লিন ই একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “নাহয় একটু বিশ্রাম নাও। এতক্ষণ প্লেনে বসে ছিলে, ক্লান্ত লাগছে না?”
“কিছু না, প্লেনে তো একটু ঘুমিয়েই নিয়েছি!” বাইচাইয়ের অনুশীলনের প্রতি একাগ্রতা দেখে, লিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মমতা মেশানো দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, তারপর বাইচাইয়ের কথামতো তাকে পৌঁছে দিল।
...
বিকেল গড়াতে, আধা সপ্তাহ ধরে বন্ধ থাকা ছোট্ট পানশালাটা অবশেষে আবার খুলে গেল।
দোকান খোলার আগে, লিন ই বাইচাইয়ের ফোন পেল। বাইচাই জানাল, এ ক’দিনের ছুটিতে অনেক অনুশীলন মিস হয়েছে, তাই এখন আরও বেশি করে অনুশীলন করতে হবে। যদিও লিন ই বহু বোঝানোর চেষ্টা করল, তবুও রাজি করাতে পারল না। তাই আজও দোকানে সে একাই।
কয়েকদিনেই দোকানটা ধুলোয় ঢাকা পড়ে গেছে দেখে, লিন ই একটু ভেবে দেহরক্ষী ওয়েন ছেন-কে ডেকে নিল।
দুই পুরুষ একসঙ্গে হাত গুটিয়ে পরিপাটি করে দোকান পরিষ্কার করতে লাগল। লিন ই-কে কাউন্টার মুছতে দেখে, ওয়েন ছেনের মনে একটু আক্ষেপই হল—আমি তো এক দেহরক্ষী, মপ আর ঝাড়ু নিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করছি কেন? কিন্তু এখন চাকরি পাওয়াটাই কঠিন, তাও এমন নির্ঝঞ্ঝাট মালিকের অধীনে, তাই দাঁত চেপে কাজটা করতেই লাগল।
ওয়েন ছেনকে এত নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করতে দেখে, লিন ই সন্তুষ্টির সঙ্গে হাসল—দেহরক্ষীও কতটা দায়িত্বশীল, এমনকি দোকান পরিষ্কার করতেও এত মনোযোগী!
অর্ধঘণ্টা পরে, ঝকঝকে দোকান দেখে লিন ই স্বস্তিতে মাথা নাড়ল, ওয়েন ছেনকে এক গ্লাস পানি এনে দিল এবং ইঙ্গিত দিল সে যেতে পারে।
দোকানে আবার একা হলে, লিন ই কাউন্টারের পেছনে গিয়ে কম্পিউটার চালাল—অনেকদিন হয়ে গেল খেলা হয়নি, বাইচাইয়ের অতিরিক্ত অনুশীলনের সময়টা ভালোভাবে উপভোগ করতে হবে।
“টিং টিং টিং”—ঠিক তখনই দরজার ঘণ্টা বাজল, লিন ই মাথা চুলকে দরজার দিকে তাকাল। কী আশ্চর্য! দোকান খোলার সঙ্গেসঙ্গেই অতিথি এসে গেছে।
ভেতরে আসা মানুষটিকে দেখে লিন ই একটু থমকে গেল, ভাবেনি সে আসবে, তারপর হাসিমুখে বলল, “স্বাগতম, সো ইয়ন-শি।”
...
সো ইয়নের মন ক’দিন ধরে ভালো নেই।
দলের এক সদস্যের অনিয়মিত আচরণ দেখে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মাথা চেপে ধরে ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে দলের কথা ভাবছিল।
ক্রাউন অনেক কষ্টে আত্মপ্রকাশ করেছে, এক বছর পেরোতেই আলো দেখা শুরু করেছে। কিন্তু সবে একটু স্বস্তি আসতেই, দলের ভিতরে আবার ঝামেলা শুরু।
শুরুতে ছয়জন মিলে সবাই মিলে চেষ্টা করছিল, কিন্তু সংস্থার সিদ্ধান্তে মাঝ পথে আরেকজনকে দলে নেওয়া হল। শুরুতে সব ঠিকই ছিল, কিন্তু ক্রাউন একটু পরিচিতি পেতেই, দলের সেই সদস্যটি অশান্তি শুরু করল—বলল, সে অভিনেতা হতে চায়, মাঝেমধ্যে অনুশীলনও এড়িয়ে যেতে লাগল।
নতুন দলনেতা বাও লানের নেতৃত্বের ‘রাশ’ এখনো তৈরি হয়নি, তাই প্রায়শই ঝগড়া লেগেই থাকে। বাইরে থেকে ক্রাউন ভালো অবস্থায় মনে হলেও, ভিতরে ভীষণ সংকট।
সো ইয়ন এখন খুব ক্লান্ত বোধ করে। সে শুধু গান গাইতে চেয়েছে, নিজের স্বপ্নের জন্য পা পা করে এগিয়েছে, অথচ এত বাধা কেন?
কষ্ট করে সামান্য সাফল্য পেয়েছে, তখনই নতুন নতুন সমস্যা।
কেন জানি সো ইয়নের খুব ইচ্ছে করল, কাউকে নিয়ে একটু মদ খেয়ে মন খুলে কথা বলবে। কিন্তু দলের এসব কথা বাইরে বলা যায় না, এমনকি ইন্ডাস্ট্রির মানুষদেরও সাবধানে বলতে হয়।
ভেবে ভেবে, ফোন বের করল, সেই পরিচিত নামটার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে নম্বর ডায়াল করল।
ভাগ্য ভালো, অপর পক্ষও সময় পেল এবং নিমন্ত্রণ গ্রহণ করল। সো ইয়ন ঠিকানামতো এসে দোকানের সামনে দাঁড়াল। দোকানটা দেখে একটু থমকে গেল—এটাই তো তাদের দলের ছোট ডাইনোসরের সবসময় চেঁচাতে চাওয়া প্রিয় জায়গা!
...
লিন ই সো ইয়নকে দেখে খানিকটা অবাক হল—তোমাদের ক্রাউন কি সবাইকেই এমন করে তোলে? কিন্তু আগে তো এমনটা জানা ছিল না।
লিন ই কোমল স্বরে বলল, “সো ইয়ন-শি, আপনি কী নেবেন?”
সো ইয়ন কোনো সাড়া দিল না, যেন অন্যমনস্ক হয়ে গেছে। লিন ই দ্রুত ভাবতে লাগল, সম্প্রতি ক্রাউন-এ কিছু হয়েছে কি না। কিন্তু মনেও পড়ল না, কোনো খারাপ খবর পাওয়া যায়নি।
এত ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল, সো ইয়নের একটা ডাকনাম ছিল ‘প্রেমে পাগল’—হয়ত প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে? পরে মনে হল, এই সময় তো সে উ-নামের কারো সঙ্গে দেখা করছে।
উ-র কথা মনে হতেই, লিন ই মনের মধ্যে হিসেব কষল—সমস্যাটা তো ওখানেই। যদিও তারা বিচ্ছিন্ন হয়নি, তবে শোনা গেছে উ শিগগিরই সেনাবাহিনীতে যাচ্ছে।
এখনো আনমনা সো ইয়নকে দেখে, লিন ই মাথা নাড়ল, এবার আর জিজ্ঞেস করল না কী খাবে—কারণ সে বুঝতে পারছে।
মদই তো চাই!
পেছন থেকে এক ঢোক মদ আর দুটো ছোট খাবারের প্লেট নিয়ে এল, কাউন্টারে রাখল। এরপর বলল, “সো ইয়ন-শি, বসুন, আগে একটু মদ খান।”
এবার সো ইয়ন হঠাৎ স্বাভাবিক হল, মদ-খাবার তৈরি দেখে সে নিজের অশোভন আচরণে অনুতপ্ত হয়ে নতজানু হয়ে ধন্যবাদ দিল। লিন ই হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিল, বসতে বলল।
সো ইয়ন এক চুমুক মদ খাওয়ার পর, লিন ই বলল,
“তুমি এত মন খারাপ কেন, কোনো পুরুষ মানুষের জন্য তো?”