সপ্তষট্টিতম অধ্যায়: সদাচারী শিশু

লিন ই ও বাইচাই সকালের নাস্তা শেষ করার পর, বাইচাই গুছিয়ে নিয়ে নতুন দিনের অনুশীলন শুরু করতে অনুশীলন কক্ষে চলে গেল। গার্ল গ্রুপের কাজ আপাতত কিছুটা থেমে গেছে, সামনে তাদের জাপান সফর, ফেরার পরই আবার পরবর্তী কাজ শুরু হবে।

ফলে লিন ই আবারও ফাঁকা মানুষ হয়ে পড়ল। তার হাতে কোনো কাজ নেই, বাইচাই অনুশীলনে গেলে সে আর কোম্পানিতে বসে থাকতে চাইল না। সবার যখন ব্যস্ত সময়, নিজে অলস বসে থাকলে কেমন একটা অস্বস্তি লাগে।

সামান্য গুছিয়ে নিয়ে লিন ই ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। ঠিক তখনই দরজা দিয়ে বেরোতেই একটি গাড়ি ‘শাঁই শাঁই’ শব্দ তুলে থেমে গেল। সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট্ট ছায়া দৌঁড়ে তার দিকে ছুটে এল।

রাস্তার ধারে গাড়ির আচরণে সন্দেহ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, দক্ষ দেহরক্ষী হিসেবে ওয়েন চেন প্রায় সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল—এক হাতে লিন ই-কে ধরে ইশারায় সরে যেতে বলল।

কিন্তু লিন ই আসা ব্যক্তিকে দেখে হাত নাড়ল—সব ঠিক আছে বোঝাতে। ছুটে আসা চেন-কে দেখে লিন ই ঠিক হাত তুলেই সম্ভাষণ জানাতে যাচ্ছিল, মুখের হাসিটা বদলানোর আগেই সে গাড়িতে টেনে নেওয়া হল।

গাড়িতে উঠতেই গাড়িটি আবার গতি নিল, রেখে গেল বাতাসে অবাক-বিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েন চেনকে...

হাঁপাতে হাঁপাতে চেন গাড়িতে ঢুকে চেয়ারে হেলান দিয়ে গভীর শ্বাস নিতে লাগল। লিন ই কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে থেকে বিস্ময়ে বলল, “আইইউ-শি, তুমি... এসব কী করছো?”

চেন হেসে হাত নাড়ল, একটু পরে বলবে বোঝাতে, তারপর পাশে পড়ে থাকা বোতলভর্তি পানি নিয়ে গলায় ঢেলে দিল। তারপর আবার গাঢ় শ্বাস নিতে লাগল।

লিন ই বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকে ড্রাইভারের কাছে জানতে চাইল গাড়িটা কোথায় যাচ্ছে।

ড্রাইভার জানাল, গাড়ি কেবিএসের দিকে যাচ্ছে। লিন ই সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন চেনকে ফোন দিয়ে জানিয়ে দিল, যেন সে কেবিএসে গিয়ে অপেক্ষা করে।

চেন হাঁপাতে হাঁপাতে চুপি চুপি লিন ই-র দিকে তাকাল। আসলে তার জন্য এ পথটুকু কিছুই না, সহজেই সামলে নিতে পারত। যদিও সে নাচ-গানের আইডল নয়, কিন্তু আইডলদের শারীরিক ক্ষমতা এমনিতেই খুব খারাপ হয় না।

আসলে একটু আগে মাথা গরম হয়ে, হুট করে এই কাজটা করে ফেলেছে। এখন সে নিজেই জানে না কী করবে। তাই এমনটা ভান করেই সময় কাটানোর চেষ্টা করছে।

লিন ই ফোন শেষ করে আবার তাকাতেই চেন বুঝল, আর বোধহয় ধরা খাওয়া যাবে না।

চেন মাথায় হাত বুলিয়ে একটু বোকা হাসি দিয়ে বলল, “হা... হা... বস, কী দারুণ কাকতালীয়, রাস্তার মাঝে তোমাকে দেখব ভাবিনি। কোথায় যাচ্ছো? আমি পৌঁছে দিই।”

লিন ই চারপাশ দেখে মনে মনে ভাবল, তুমি আমাকে পৌঁছে দিচ্ছো? আসলে তো অপহরণ করে নিয়ে যাচ্ছো! তুমি তারকাই বটে, নইলে এ কাজ করলে তো এতক্ষণে শেষই করে দিতাম!

তবে চেনের এই মজার আচরণ দেখে লিন ই খুব একটা রাগ করল না। সে-ও তো কিছু করার নেই, সময়টা কেটে যাচ্ছে।

চেন লিন ই-র চুপচাপ ভাব দেখে আরও অস্থির হয়ে উঠল। কপাল বেয়ে ঘাম গড়াতে লাগল, মনে মনে ভাবল—শেষ! নিশ্চয়ই লিন ই আমার উপর রাগ করেছে। আমি তো তাকে কিছু না জেনে গাড়িতে তুলে এনেছি, সে মনে মনে নিশ্চয়ই আমাকে দোষ দিচ্ছে...

চেনের মন ভরা অনুশোচনা, যদিও সে মোটেই অনুতপ্ত নয়! শুধু মনে হচ্ছে, ঠিকভাবে কথা বলার প্রস্তুতি ছিল না।

“আমি...”
“আমি...”

লিন ই কথা বলতে যাচ্ছিল, দেখল চেনও কথা বলতে চায়। দু’জন মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে হাসল। শেষে লিন ই ইশারায় চেনকে আগে বলতে বলল।

চেন একটু বোকা হাসি দিয়ে বলল, “বস, আসলে দুঃখিত। আমি জানতাম না তোমার কোনো কাজ আছে কি না, তাই তোমাকে তুলে নিলাম। যদি তোমার অসুবিধা হয়ে থাকে, আমি খুব দুঃখিত। আমার ভুলটা মিটিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করব।”

লিন ই ভাবছিল, চেন কী বলবে! কিন্তু সে তো সরাসরি ক্ষমা চাইতে লাগল। লিন ই তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, আজ আমারও বিশেষ কিছু ছিল না। ভাবছিলাম কী করব, এই তো...” কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায় মুখে তাকাল।

লিন ই-র এমন সহজ মনোভাব দেখে চেন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

লিন ই-র কথা শুনে চেনের চোখ পিটপিট করে, চোখে কৌতূহল খেলে গেল।

“বস, তুমি আমার সঙ্গে কেবিএস-এ ঘুরতে যাবে? অনেক তারকা থাকে সেখানে।”

লিন ই তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। আগেকার লিন ই হলে হয়তো কিছুটা আগ্রহ দেখাত। কিন্তু বাইচাইয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর এবং অজান্তেই বিনোদন জগতে জড়িয়ে পড়ার পরে তারকাদের প্রতি কৌতূহল অনেকটাই কমে গেছে।

তার ওপর, ছোট্ট পানশালায়ও সে কত নামী-বেনামী তারকা দেখেছে। তবে সত্যি বলতে, পুরোপুরি আগ্রহহীনও নয়; কেবল টেলিভিশন চ্যানেলে গানের প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠানটাই তার কৌতূহলের বিষয়।

বিশেষত, সেসব অনুষ্ঠানের মঞ্চের পেছনের দিকটা।

কিন্তু চেন তো এখনই প্রচারকাল শেষ করেছে, কিছুদিন পরেই আবার নতুন প্রচারকাল আসবে। তাই গানের অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

“তুমি যদি গানের জন্য যাচাতে, তাহলে আমি একবার দেখে নিতে যেতাম। কিন্তু এখন আর না, তোমার অসুবিধা হবে,” লিন ই মাথা নেড়ে চেনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

চেন মাথা নাড়ল, আর চেপে ধরল না। সে হাল ছেড়ে দেয়নি, বরং আজ টেলিভিশন স্টেশনে আসার কারণ মনে পড়ল। আজকের কাজের জন্য লিন ই-কে সঙ্গে নেওয়া একদম অস্বস্তিকর হতো। যদি লিন ই রাজি হতো, শেষে হয়তো তাকে দোষও দিত। ভাগ্য ভালো যে লিন ই নিজেই অস্বীকার করল।

আলোচনা আবার নিস্তব্ধ হয়ে এলে, লিন ই মনে পড়ল দোকানের কথা। যেহেতু চেন তাকে গাড়িতে তুলে এনেছে, তাই সে-ও একটু সাহায্য চাইবে ঠিক করল, ক্ষতি তো নেই।

“আসলে আইইউ-শি, তোমার একটু ছোট্ট সাহায্য দরকার ছিল, খুবই সামান্য ব্যাপার!”

এখনও সম্পর্ক খুব গভীর নয়, তাই লিন ই একটু অস্বস্তি বোধ করল।

“হ্যাঁ?” চেন অবাক হয়ে মাথা ঝাঁকাল, বুক চাপড়ে বলল, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই! বলো, কী সাহায্য লাগবে?”

চেন তো ভাবছিল কীভাবে লিন ই-র সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হবে, আর এই সুযোগটা তো অসাধারণ! সে যদি লিন ই-কে সাহায্য করে, তাহলে দু’জনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে না?

“আসলে ব্যাপারটা হচ্ছে, গতকাল তুমি বললে পরে দোকানে এলে ফোন করে বুকিং দিতে পারবে। তখন মনে পড়ল, ব্যবসার ধরন বদলানো দরকার। আগামীতে শুধুমাত্র বুকিংয়ের ভিত্তিতেই দোকান চালাব। তাই... তুমি যদি একটু প্রচার করে দাও, কৃতজ্ঞ থাকব।”

“ওহ, এই তো! পারব, নিশ্চয়ই পারব!”

প্রকৃতপক্ষে, লিন ই ভাবেনি চেন এত সহজেই রাজি হবে। সে তো কেবল চেষ্টা করছিল, না বললেও কোনো ক্ষতি ছিল না। কিন্তু এখন দেখছে, ফলটা বরং বেশ ভালোই হল!

চেন সত্যিই দয়ালু মেয়ে!