চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: কষ্টে ডিম হয়ে যাওয়া

লিন ইয়ের কথা শোনার পর, তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে নির্বাক রইল। সত্যিই, তার এই কথাটিই যেন ঠিক কাঁটার মতো গেঁথে গেল; ‘ক্রাউন’ আর ‘সোশি’ একেবারে আলাদা, মূলগতভাবেই ভিন্ন।
তিনজনের নীরবতা দেখে, লিন ই আর কিছু বলল না। কারণ এর পরের কথাগুলো স্পষ্টতই সু-ইয়নের পর্যায়ের বাইরে, বেশি বললে তার ভবিষ্যতের পথেও বাধা আসতে পারে।
“তাই বলছি, সু-ইয়ন, ওদের পরামর্শ শোনো ঠিক আছে, কিন্তু ঠিক কী করবে, সেটা ভালোভাবে ভেবে দেখো।”
এবার সু-ইয়ন আর লিন ইয়ের কথা উপেক্ষা করল না, মনোযোগ দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সু-ইয়ন তার কথার মানে বুঝেছে দেখে, লিন ই আর কিছু বলল না, কাউন্টারের পিছনে চুপচাপ বসে থাকল, যেন সে কারো নজরে নেই।
তবে তিনজনের কেউই মনে হয় আর আলোচনার আগ্রহ খুঁজে পেল না।
“এই শোনো, তুমি কি কিছু করতে পারো না? সমস্যা তুলে দিয়ে নিজে চুপটি করে বসে থাকা ঠিক হলো?”
লিন ই আবার চুপচাপ বসে পড়ায়, লাইপিকা রাগে ফেটে পড়ল।
“আমি যে সাহায্য করতে পারছি না, সেটা ইচ্ছার অভাব নয়! যদি সে ‘সোশি’র কেউ হতো, তাহলে হয়তো কিছু করতে পারতাম, কিন্তু এখন তো আমার হাত কোনোভাবেই ওদের ওপর পড়ে না!”
লিন ই হাত তুলে অসহায়ত্ব প্রকাশ করল; সে যে অক্ষম, দুর্বল—এটাই বোঝাতে চাইল। ‘ক্রাউন’-এর অন্দরমহল অনেক গভীর, আর তার সঙ্গে তাদের কোনো যোগাযোগও নেই।
সাহায্য করতে ইচ্ছে হয় ঠিকই, কিন্তু সে জন্য বহু মানুষের বিরাগভাজন হওয়া—এটা কেউই চায় না। লিন ই নিজের কথা না ভেবে অন্তত ‘বাইচাই’-এর কথা তো ভাবতেই হবে।
নিজে গন্ডগোল পাকিয়ে চলে এলে, পরে ‘বাইচাই’ তার সঙ্গে থাকতে চাইবে কি না, সেটাও তো প্রশ্ন। ‘বাইচাই’ চলে গেলেও পরিবার আছে, এ তো কেবল লিন ইয়ের দিকটাই, আর যদি সে শত্রু হয়ে যায়, তাহলে ‘ক্রাউন’-এর ছয়জন মেয়ের অবস্থাও ভয়াবহ হবে।
আসলে লাইপিকার মনেও এসব কথা আছে, কিন্তু লিন ইয়ের গা-ছাড়া ভাবটা তার সহ্য হয় না, তাই একটু ঝাড়ল। ওর কথা শুনে, লাইপিকা আর পাত্তা দিল না।
সে ফিরে গিয়ে দুইজনের মুখ ভার করা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজেও মাথা নিচু করল।
সমস্যাটাই আসলে দুর্বিষহ, কেবল অসহায়ভাবে সু-ইয়নকে সান্ত্বনা দিল—“সম্ভবত আরও কিছুদিন একসঙ্গে কাটালেই ঠিক হয়ে যাবে।”
তিনজনের কারোই আর কথা বলার ইচ্ছে রইল না, চুপচাপ বিষণ্নতায় ডুবে মদ্যপান করতে থাকল, আর দশ মিনিটও না যেতেই, তাইয়োন—ওদের দলের সেই মাতাল—একেবারে নুইয়ে পড়ল।

তাইয়োনের এই মাতাল দশা দেখে, লিন ই ঠোঁট বাঁকাল; শরীরি শক্তি নেই, অথচ কষ্ট ভুলে মদ খাওয়ার ভান করছে—মানুষের সঙ্গ দিতে এসে নিজেই আগে হার মানল।
তাইয়োন ছোট দলনেত্রী হওয়ায়, এ অকার্যকর ভোজও আগেভাগেই শেষ হলো। লাইপিকা তাইয়োনকে ধরে নিয়ে গেল।
তাইয়োন আর ‘শিকা’ বেরিয়ে গেলে, দোকানে কেবল লিন ই আর সু-ইয়ন রইল। লিন ই তখনও অদৃশ্য মানুষের মতো চুপচাপ। চারপাশটা একেবারে নীরব।
সু-ইয়ন চুপচাপ পা তুলে চেয়ারে বসে, দুই হাতে পা জড়িয়ে মাথা গুঁজে রাখল।
সু-ইয়নের এই অসহায়, আর ক্রমশ স্থূল হয়ে ওঠা অবস্থা দেখে, লিন ই চুল চুলকাতে লাগল; তার ভেতরে অস্বস্তি জমল।
আসলে লিন ই আদতে কোনো মহৎ মানুষ নয়, খুব বড় কোনো অপরাধ করে নি ঠিকই, কিন্তু তেমন দয়ালু মনও তার নেই।
লিন ইয়ের কাছে নিজের আর নিজের আপনজনদের ভাল থাকাটাই মুখ্য, অন্যদের নিয়ে ভাবার প্রশ্নই ওঠে না।
তবু সু-ইয়নকে এইভাবে দেখলে তার মনটা গলে যায়; ‘সোশি’ হোক বা ‘ক্রাউন’, দুটোই তো কোনো এক সময় তার প্রিয় গোষ্ঠী ছিল।
যদি এদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না থাকত, সে নিশ্চিন্তে মুখ ঘুরিয়ে নিতে পারত, কিন্তু এখন সু-ইয়ন তার সামনে গুটিশুটি মেরে বসে আছে।
লিন ই উঠে এসে কাউন্টারের পাশ থেকে নরম গলায় বলল, “আমি জানি, তুমি ‘সোশি’ নিয়ে যা বলেছ, আসলে তা পুরো সত্য নয়, ব্যাপারটা এত সরলও নয়; আমার অনুমান ভুল না হলে, ওই লিউ নামের মেয়েটার কারণেই তো, তাই না?”
লিন ইয়ের কথা শুনে, গুটিসুটি হয়ে থাকা সু-ইয়ন স্পষ্ট কেঁপে উঠল। বুক থেকে মাথা বের করে বড় বড় চকচকে চোখে সোজা তাকিয়ে বলল, “তুমি জানলে কী করে! আমি তো কিছু বলিনি!”
সু-ইয়নের এই সতর্ক চাউনি দেখে, লিন ই খুবই বিরক্ত হল।
“এটা কি আর আন্দাজ করতে হয়? কেউই বোকা নয়। শুধু আমি না, ওই দুইজনও জানে তুমি কার কথা বলেছ—বিশ্বাস করো কি না!”
সু-ইয়ন সন্দেহভরা চোখে তাকাল, একেবারেই বিশ্বাস করল না। ও তো শুধু ভেতরের কিছু মনোমালিন্যের কথা বলেছে, ঘটনাও বলেনি, কারো নাম তো দূরের কথা!
যদিও ‘লিউ জু মো’ এই অদ্ভুত নামটা শুনে, সু-ইয়ন বুঝে গেল কার কথা—কারণ দলে একমাত্র লিউ-ই তো আছে!
“ঠিক আছে, ধরো শোনো, যখন তোমাদের দলে ছয়জন ছিল, তখন তুমি ‘শিকা’ বা ‘তাইয়োন’-এর পরামর্শ করোনি, এখন সাতজন হওয়ার পর তুমি এলে, তার ওপর শেষ আসা মেয়েটিই দলে সবচেয়ে ছোট। তাই তুমি কিছু না বললেও, খানিকটা ইঙ্গিত দিলেই বোঝা যায়; বিশ্বাস না হলে, ‘শিকা’কে ফোন দাও...”
লিন ই হঠাৎ মনে পড়ল, তাইয়োন তো এখনই মদে নুয়ে পড়েছে, তাই থেমে গিয়ে মাথা চুলকাতে লাগল, তারপর বলল,

“বিশ্বাস না হলে, ‘শিকা’কে ফোন দাও, জিজ্ঞেস করো; ও যদি কিছু না বুঝে, তাহলে এতদিন শিল্পে থেকেও কোনো লাভ হয়নি।”
লিন ইয়ের কথা শুনে, সু-ইয়ন আবার মাথা গুঁজে গুটিশুটি হয়ে গেল, মাথার ভেতরে সব গুলিয়ে যেতে লাগল।
সু-ইয়ন আবার ডিমের মতো গুটিয়ে থাকলে, লিন ই মাথা ধরে বসে রইল, মনে মনে চিৎকার করল—‘আমি তো তোমার দিকে বল ছুঁড়ে দিয়েছি, তুমি আবার ডিম হয়ে গেলেই তো হলো না! কিছু জিজ্ঞেস করো! আমাকে বলার সুযোগ দাও!’
লিন ই একেবারে অধীর; প্রায় মুখ ফুটে বলেই ফেলতে যাচ্ছিল—‘তুমি জিজ্ঞেস করো, আমি জানি!’
একটু পরে, লিন ই ডিমের ভেতর থেকে মৃদু কান্নার শব্দ শুনল।
“আমি কী করব বলো!”—সু-ইয়ন চোখ বড় বড় করে কান্নাভেজা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।
“এখন তোমার হাতে বিশেষ কোনো উপায় নেই।”
লিন ইয়ের কথা শুনে, সু-ইয়ন হতাশ হয়ে আবার মাথা গুঁজে নিল।
“তবে, এখনই কিছু বড় কিছু ঘটে যাওয়ার আগেই, তোমরা সবাইকে—ওই জু মো ছাড়া—সতর্ক করো; কথা বলা আর কাজ করা—সবকিছুতেই সাবধান থেকো, যেন ওর কোনো খুঁত ধরার সুযোগ না থাকে!”
“বড় কিছু ঘটবে!?”
এ শুনে সু-ইয়ন অবাক হয়ে চোখ গোল করে তাকাল; এই অবস্থাই তো যথেষ্ট বিশৃঙ্খল, আরও কী ঘটতে পারে!
“আমি বলেছি, তোমরা ‘সোশি’র মতো নও! ওদের দীর্ঘদিনের বোঝাপড়া আছে, সবচেয়ে বড় কথা—ওদের ছিল এক স্বপ্ন, এক লক্ষ্য!”
এ কথা বলে, লিন ই দুঃখভরা দৃষ্টিতে সু-ইয়নের দিকে চাইল, বলল, “কিন্তু ‘ক্রাউন’-এর কেউ, সম্ভবত এমন নয়!”
লিন ইয়ের কথা শুনে, সু-ইয়নের মনেই সেই দৃশ্য ভেসে উঠল—
“আমি তো অভিনেত্রী হতে চাই।”