অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রেমের ঢেউ

পরদিন সকালে।
লিন ইয়ি অবশেষে আকুল আকাঙ্ক্ষাকে দমন করতে না পেরে, সকালের নাশতা সেরে কিছুটা গুছিয়ে নিল এবং ওয়েন ছেনকে গাড়ি বের করতে বলল, গন্তব্য—দেগু।
রাস্তায় লিন ইয়ি কোনো বার্তা বা ফোন করেনি বাইচাইকে, কারণ আজ কোরিয়ায় পূর্বপুরুষদের শ্রদ্ধা জানানোর দিন, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, লিন ইয়ি চাইছিল না তাকে বিরক্ত করতে।
গাড়িতে বসে, বাজতে থাকা সুরের মধ্যে, জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল সে।
এবার অন্তত শান্ত মনে পথে দেখা প্রকৃতি উপভোগ করার সুযোগ মিলল; আগেরবার বাইচাইকে পৌঁছে দিতে এসে দু’জনে কতোটা কাছে ছিল, চারপাশ দেখার ফুরসতই পায়নি, ফিরতি পথে তো মন ছিল অস্থির ও উদাস, কিছুই ভালো লাগেনি।
গাড়ি যত দেগুর দিকে এগোতে লাগল, লিন ইয়ির মন ততটাই শান্ত ও নির্ভার হয়ে উঠল।
এমন সময়, হঠাৎই একটি মৃদু সুরে মেসেজ এল, প্রকৃতি দর্শনে ডুবে থাকা লিন ইয়িকে চমকে দিল।
মোবাইল খুলে দেখে, বাইচাই পাঠিয়েছে তার কোরিয়ান পোশাক পরা একটি ছবি। লিন ইয়ি মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
সাদা সরল পোশাকে বাইচাইয়ের ব্যক্তিত্ব যেন সম্পূর্ণ ফুটে উঠেছে, সুচারু সাজ, উঁচু করে বাধা চুল—সব মিলিয়ে সে যেন আরও বেশি স্বর্গীয়, আরও বেশি মার্জিত, এক অলৌকিক পুরাতন দিনের গন্ধ ছড়িয়ে।
লিন ইয়ি ছবির দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল মনে—এমন এক স্বপ্নিল রমণী, ঠিক যেন ছবির দেবী, আর সে-ই লিন ইয়ির প্রেমিকা।
ছবিটি সংরক্ষণ করে, সেটি নিঃশব্দে নিজের মোবাইলের ওয়ালপেপার করল সে, তারপর উত্তর লিখল বাইচাইকে।
“উঁ... আমাদের পরিবারের বড় পাতা তো! কোরিয়ান পোশাক পরে তো আরও দারুণ লাগছে, যেন ছোট্ট পরী!”
বাইচাই লিন ইয়ির পাঠানো মেসেজ পড়ে মুখ লাল করে ফেলল, তবে হাসি লুকাতে পারল না। চুপি চুপি চারপাশ দেখে, কেউ না তাকালে তবেই আবার উত্তর দিল—
“এখনই কাজ শেষ করেছি, বাড়ির লোকেরা ফ্লাওয়ার কার্ড খেলছে, ভাবলাম তোমাকে একটু জানাই। তুমি কি করছো?”
“আমি তো দেগুর পথে আছি।” উত্তর লিখে সঙ্গে সঙ্গে জানালার বাইরে একটা ছবি তুলে পাঠাল লিন ইয়ি।
“আহ!”—বাইচাই মেসেজ পড়ে অবাক হয়ে ছোট্ট চিৎকার দিল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ চাপা দিয়ে চারপাশে তাকাল।
“আমি তো এখন বেরোতে পারছি না, বাড়িতে অতিথি আছে, কাজ শেষ হলে যত তাড়াতাড়ি পারি, বেরিয়ে তোমার সঙ্গে দেখা করব, ঠিক আছে?”
বাইচাইয়ের বার্তা পড়ে, লিন ইয়ির মনে পড়ল তার সেই দ্বিধান্বিত মুখ, সে হেসে উত্তর দিল—
“কিছু হবে না, চিন্তা করো না। আমি দেগু ঘুরে দেখি, আগেরবার তো আর ভালো করে দেখা হয়নি। আজ পথে পথে ঘুরে বুঝে নেব, কেমন শহর হলে এমন অসাধারণ বাইচাইকে গড়ে তোলে!”
বাইচাই আর বসে থাকতে পারল না ড্রয়িংরুমে। লিন ইয়ির মেসেজের পর মনটা খুশিতে টইটম্বুর, মুখের হাসি আর লুকানো যায় না। তাই চুপি চুপি নিজের ঘরে ফিরে, বিছানায় শুয়ে মোবাইল নিয়ে গড়াতে লাগল।
“ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো। আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বেরিয়ে তোমার সঙ্গে দেখা করব, তারপর আমি, একজন স্থানীয়, তোমাকে শহরের সৌন্দর্য দেখাবো!”
“আসলে, যতক্ষণ তুমি এই শহরে আছো, আমার খুব ভালো লাগে। অবশ্যই যদি পাশে থাকতে পারতে, তার চেয়ে ভালো কিছু হতো না।”
বাইচাইয়ের মেসেজ পড়ে, লিন ইয়ি মিষ্টি কথায় ভেসে গেল।
দুজনেই বার্তা চালাচালি করতে করতে সময় কেটে গেল দ্রুত। কিছুক্ষণের মধ্যেই বাইচাই জানাল, রান্না করতে হবে—এই দিনে কোরিয়ার সব নারী রান্নাঘরে যায়, রান্না ভালো হোক বা খারাপ, এটাই রীতি।
লিন ইয়ি রাস্তায় তাকিয়ে দেখল, সে-ও প্রায় পৌঁছে গেছে। বাইচাইকে শুভকামনা জানিয়ে ফোন রেখে দিল।
গাড়ি থেকে নেমে, ওয়েন ছেনকে নিয়ে প্রথমে হোটেলে গিয়ে ঘর বুক করল সে, বাইচাইকে যা বলেছিল, সে অনুযায়ী দেগুর সৌন্দর্য দেখতে বের হলো না।
এই শহরে এসে মনটা পুরোপুরি প্রশান্ত হলো, যেন বাইচাইয়ের সঙ্গে এক শহরে থাকলেই নিজের সেই হারিয়ে যাওয়া চেতনা ফিরে পেল।
সারাদিন, খাওয়া ছাড়া, বাকি সময়টা ঘরেই চুপচাপ টিভি দেখে, গান শুনে কেটেছে তার। দেগুর দৃশ্য দেখতে তো চায় বাইচাইয়ের সঙ্গে, কারণ একসঙ্গে কাটানো স্মৃতিই তো জীবনের আসল সম্পদ।
কতক্ষণ কেটেছে, বলা মুশকিল, অবশেষে বাইচাইয়ের ফোন এল।
“শোনো, তুমি কোথায়?”—বাইচাইয়ের মধুর কণ্ঠ ভেসে এল ফোনে।
“উঁ... আমি তোমার বাড়ির কাছে একটা হোটেলে আছি। তুমি দারো একটু, আমি এখনই আসছি।”—বলতে বলতেই জামা-কাপড় পরে, নিজেকে গুছিয়ে নিল লিন ইয়ি।
ফোন রেখে হন্তদন্ত হয়ে বেরিয়ে গেল সে। ওয়েন ছেনকেও জানাতে ভুলে গেল। হোটেল থেকে বেরিয়ে, দ্রুত বাইচাইয়ের বাড়ির গেটের দিকে ছুটল।
মোড় ঘুরতেই দূর থেকে দেখল, বাইচাই ছোট্ট দেহে একটি গা-ঢাকা কোট পরে চারদিকে তাকিয়ে আছে, যেন ছোট্ট কোনো মাটির কাঠবিড়ালি।
আরও কাছে আসতেই, লিন ইয়ি হাঁটা ধীরে করল, দৃঢ় ও নিশ্চিন্ত পায়ে এগিয়ে গেল।
বাইচাই ঘুরে তাকিয়ে লিন ইয়িকে দেখল, মুখে খাঁটি হাসি ফুটে উঠল, যেন মেঘ ফুঁড়ে আসা রোদের মতো উষ্ণ।
রুপোর ঘণ্টার মতো হাসিতে, বাইচাই দুই হাত মেলে দৌড়ে এল লিন ইয়ির দিকে।

বাইচাই দৌড়ে আসতে, লিন ইয়িও গতি বাড়াল। কাছে এসে একটু নুয়ে, বাইচাইকে জড়িয়ে তুলল কোলে, গালে ঠেকিয়ে কানে কানে বলল, “বাইচাই, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি।”
বাইচাই আশেপাশে হাসতে হাসতে লিন ইয়ির কান ধরে টানল, মজার ছলে বলল, “তুমি কি লজ্জা পাও না? এমন বড় মানুষ, একদিনই তো আলাদা ছিলাম!”
মুখে যতই অভিযোগ করুক, মুখভরা হাসি আর চোখের কোমলতা যেন উপচে পড়ছে।
“হেহে, আমার কিছু যায় আসে না। তোমাকে মিস করি, এতে তো লুকোবার কিছু নেই। বাইচাই, তুমি কি আমাকে মিস করো?”
বাইচাই গাল দিয়ে লিন ইয়ির মুখে ঘষে দিল, খুব নরম স্বরে, কিন্তু দৃঢ়তায় বলল, “খুব মিস করি।”
মন খুলে কথা বলা শেষে, দু’জন হাত ধরাধরি করে রাস্তায় হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ বাইচাই ডানে-বাঁয়ে তাকাতে লাগল, লিন ইয়ি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হলো? কিছু খুঁজছো, না চেনা কেউ দেখে ফেলবে বলে ভয়?”
একটা কটমট দৃষ্টি দিয়ে বাইচাই বলল, “ওয়েন ছেন কোথায়? সে তো সবসময় তোমার সঙ্গে থাকে, আজকে দেখা যাচ্ছে না।”
লিন ইয়ির তখন মনে পড়ল, সে তাড়াহুড়োয় বেরিয়ে ওয়েন ছেনকে কিছু বলেনি।
লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, “বলতে ভুলে গেছি। তবে এটা তো ভালো, ও থাকলে তো সবসময় আমাদের মাঝে একটা বাতিঘর হয়ে থাকত!”
বাইচাই বুঝতে পারল, লিন ইয়ির এত তাড়া ছিল যে, ওয়েন ছেনকে জানাতে ভুলে গেছে, মনে মনে সে খুশিতে ভরে উঠল।
আসলে বাইচাইও চায়নি যখন-তখন কারো চোখ দু’জনের ওপর থাকুক—তাতে অস্বস্তি লাগে।
তবুও, বাইচাই লিন ইয়ির দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল,
“বোকা!”