অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: সিকার বিস্ময়, শাওশির উদ্বেগ
জেসিকা যখন থেকে উপলব্ধি করল যে সে লিন ই-এর প্রেমে পড়ে গেছে, তখন থেকে সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল। লিন ই-এর সাথে আর কোনো যোগাযোগ না রাখার সিদ্ধান্ত নিল সে। কিন্তু যোগাযোগ বন্ধ করার পর থেকে জেসিকার মন আরও খারাপ হয়ে গেল, এমনকি তার প্রিয় খাবারগুলোও তার কাছে বিস্বাদ ঠেকতে লাগল। এমনিতেই সে কিছুটা ক্ষীণকায় ছিল, এখন দিন দিন আরও শুকিয়ে যাচ্ছে।
দলের নেত্রী তাইয়েন, জেসিকার পিঠের দিকে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে উঠল, মানুষ শুকিয়ে গেলে তার শরীরের কমনীয়তাও যেন হারিয়ে যায়।
"জেসিকা, তোমার কী হয়েছে? দেখছি তুমি কিছুই খাচ্ছ না, শরীরটাও অনেক ভেঙে গেছে। সানি বলল, তুমি নাকি কাজের পর রোজ তার সাথে মদ্যপান করছ। কোনো দুশ্চিন্তা কি তোমাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছে?"
আগের সেই স্পর্শের কথা ভেবে তাইয়েন ব্যথিত হয়ে বলল, "তোমার কোনো সমস্যা থাকলে আমাকে বলো, নিজের শরীরের যত্ন তো তোমাকে নিতেই হবে।"
তাইয়েনের মায়ের মতো অতিরিক্ত যত্নশীল ও বকবকানি জেসিকার কাছে নতুন কিছু নয়, তবুও সে মাথা ঢেকে শুয়ে পড়ল। "ঠিক আছে, আমি জানি। তেমন কিছু না, শুধু একটু বাড়ির কথা মনে পড়ছে। তুমি এখন বাইরে যাও, আমাকে একটু একা থাকতে দাও।"
জেসিকার কথা শুনে তাইয়েন তো অবাক। তাকে ঘর থেকে বের করে দেওয়ার পর সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে রইল। সে কী শুনল? বাড়ির কথা মনে পড়ছে? এটা কি কোনো রসিকতা? মেয়েদের দল হিসেবে এত বছর ধরে তারা দেশ-বিদেশে ঘুরেছে, কখনো তো জেসিকাকে বাড়ির কথা বলতে শোনেনি!
দরজার বাইরের তাইয়েনের কথা জেসিকার মাথায় ছিল না। সে ফোন বের করে লিন ই-এর নম্বরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল। কিছুক্ষণ পর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আইরিনের সাথে চ্যাট শুরু করল। সে ভাবল, যদি লিন ই-এর কথা ভুলতে না পারি, তবে তার প্রেমিকাকে দিয়েই নিজেকে কষ্ট দেব। এতে হয়তো তার প্রতি ঘৃণা জন্মাবে এবং ভালোবাসাটাও মরে যাবে।
এভাবেই জেসিকা আইরিনের সাথে যোগাযোগ বাড়িয়ে দিল। শুরুতে আইরিন বেশ আনন্দেই কথা বলত, কিন্তু ধীরে ধীরে তার মনে হতে লাগল কোথাও যেন একটা গরমিল আছে। জেসিকা তার সাথে যতটা সময় কথা বলে, নিজের প্রেমিকের সাথেও তো ততটা সময় পায় না! কিন্তু জেসিকা তার বড় সিনিয়র এবং তাকে খুব স্নেহ করে, তাই আইরিন ভদ্রতাবশত না করতে পারল না। এভাবে পনেরো দিন কেটে গেল। জেসিকা তাকে পারফর্মিং আর্টস, ভক্তদের সাথে আচরণ এবং ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল নিয়ে নানা পরামর্শ দিত।
কিছুদিন আগে লিন ই-এর সাথে একটি নতুন শো করার খবর পেয়ে আইরিন উত্তেজনার চোটে জেসিকাকে সব বলে দেয়। জেসিকা এটা শুনে বেশ অবাক হলো—আইরিন তো ডেবিউ করতে যাচ্ছেই, লিন ই-ও দেখছি বিনোদন জগতে প্রবেশ করছে! তখন থেকেই তাদের কথোপকথন আরও জমে উঠল।
আজ সকালে আইরিন যখন জেসিকাকে জানাল যে লিন ই লোন (LOEN) এবং এ কিউব (A CUBE) কোম্পানি কিনে নিয়েছে, তখন জেসিকা চমকে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে দলের বাকিদের ডেকে এই খবর জানাল। বিশেষ করে তাইয়েন খুব অস্থির হয়ে পড়ল। সে ভাবছিল লিন ই-এর সাথে আমেরিকার ট্যুরে যাবে, কিন্তু তার আগেই লিন ই এভাবে ব্যবসা শুরু করে দিলে তার ট্যুরের কী হবে! তাইয়েন জেসিকার ফোনের সামনে দাঁড়িয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।
অবশেষে জেসিকা কৌতূহল সামলাতে না পেরে ফোন দিল। ফোন ধরতেই জেসিকা বলে উঠল, "হ্যালো আইরিন, তুমি যেটা বললে সেটা কি সত্যি? লিন ই কি সত্যিই বিনোদন কোম্পানি কিনে নিয়েছে?"
আইরিন বিছানায় শুয়ে থাকা লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলল, "হ্যাঁ, সত্যি। আর একটা খবর হলো, আমি তার সাথে একটি শো-তে অংশ নিচ্ছি।"
যদিও খবরটা বেশ বড়, কিন্তু তাইয়েনদের মাথায় তখন অন্য চিন্তা। তাইয়েন ইশারা করে জেসিকাকে আসল বিষয়ে আসতে বলল। জেসিকা বলল, "বাহ, দারুণ! অভিনন্দন। আমাদের সিওহিউনও এই শো-তে আছে, কোনো সমস্যা হলে তাকে জিজ্ঞেস করতে পারো।"
পেছন থেকে লিন ই বিরক্ত হয়ে ভাবল, এই জেসি আবার কেন মাঝখানে বাধা দিচ্ছে? বারবার তার ব্যক্তিগত মুহূর্তগুলো নষ্ট করে। লিন ই আর সহ্য করতে না পেরে আইরিনের হাত থেকে ফোনটা নিয়ে নিল। "শোনো, তোমরা আমার বিষয়ে অনেক আলোচনা করেছ। যা জানার সরাসরি আমাকেই জিজ্ঞেস করো, ও যা জানে তার চেয়ে বেশি আমি জানি।"
ফোনের ওপাশে তাইয়েন লিন ই-এর কণ্ঠস্বর শুনে চমকে উঠল, তবে সামলে নিয়ে বলল, "লিন ই, তুমি কোম্পানি কিনেছ ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের কী হবে? আমেরিকার ট্যুর কি হবে?"
লিন ই বিরক্তির সাথে বলল, "কী আবার হবে? ট্যুর তো ঠিকই আছে, গানও তোমাদের দেওয়া হয়েছে। কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী সব চলবে, আমি তোমাদের ম্যানেজার নই যে সারাক্ষণ তোমাদের সেবা করব!"
আইরিন লিন ই-কে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তাইয়েন তখন নিজের চিন্তায় মগ্ন। সে চিৎকার করে বলল, "আমার কী হবে? আমি তো আমেরিকা যাবই!"
ওপাশ থেকে মেয়েদের হইচই শুনে লিন ই ফোনটা কান থেকে সরিয়ে নিল। তারপর সোজা গলায় বলল, "কোম্পানির পরিকল্পনা দেখো। এখন আমাদের বিরক্ত করো না, রাখি।"
ফোন কেটে দিয়ে লিন ই আইরিনের ফোনটি বন্ধ করে দূরে ছুড়ে ফেলল। আইরিন তার এই কাণ্ড দেখে হতভম্ব। লিন ই তার দিকে দুষ্টু হাসি নিয়ে এগিয়ে এল, "আমি আসছি, প্রিয়তমা!"