সপ্তাদশ নবম অধ্যায়: শিশুকণ্ঠের দল?

পেছনে লুকিয়ে থাকা লিন ইয়ি, এপিঙ্কের কণ্ঠ শুনে কৌতূহলী হয়ে মাথা বাড়িয়ে তাকালেন। তখনও তারা সাতজন শিশু। সাদা পোশাকে, প্রত্যেকেই নিজেকে যেন কালো ও শক্তিশালী মনে করছিল, ভবিষ্যতে তাদের স্বচ্ছ, নির্মল সৌন্দর্যের কোনো ছাপ নেই। তবে লিন ইয়ি ঠিকই বুঝতে পারছিলেন, কারণ নতুন শুরু করা মেয়েরা সাধারণত খুব আকর্ষণীয় হয় না। এমনকি গার্লস জেনারেশন যখন প্রথম আত্মপ্রকাশ করেছিল, তারাও খুব সুন্দর ছিল না। চিরকাল仓鼠ের মতো দেখানো তাইয়ান বাদে, বাকিদেরও তখন বিশেষ সুন্দর মনে হয়নি।

তবে এখনকার এপিঙ্ক লিন ইয়িকে বেশ অবাক করে দিল। যদিও তাদের আত্মপ্রকাশ কিছুটা দুঃখজনক ছিল, কিন্তু এপিঙ্কের অবস্থা তো আরও খারাপ! "তোমরা তো প্রচারের শেষের দিকে এসেছ, তাহলে কেন এখনও এসেছ?" গান প্রচারের সময়, নবীনরা প্রবীণদের শুভেচ্ছা জানায়, তবে সাধারণত সেটা প্রথম সপ্তাহেই সীমিত। প্রতি অনুষ্ঠানেই নয়।

লিন ইয়ি হঠাৎ কথা বলায় শুধু এপিঙ্কই নয়, ক্রাউনও অবাক হয়ে গেল। যদিও তারা এপিঙ্কের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করছিল, আসলে ক্রাউনের জন্য তা শুধু আনুষ্ঠানিকতা। সত্যি কথা বলতে, এপিঙ্কের নামও তাদের কাছে অপরিচিত ছিল। কিন্তু রহস্যজনকভাবে, সবসময় অন্যমনস্ক থাকা লিন ইয়ি নিজে থেকেই কথা বললেন।

এপিঙ্কের মেয়েরা অবাক হলেও, তাদের নবীন শিষ্টাচার দ্রুত প্রকাশ পেল। তারা জানত না কে কথা বলছে, তবুও দ্রুত ঝুকি নিয়ে বলল, "আপনাকে নমস্কার, প্রবীণ। আমাদের প্রচার শেষের দিকে, কিন্তু আপনি গান পরিবেশন করতে এসেছেন, তাই শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।"

লিন ইয়ি হেসে হাত নাড়লেন, "না, আমি তোমাদের প্রবীণ নই, এভাবে করতে হবে না। আমি শুধু কৌতূহলী। খুব ভালো, মন দিয়ে চেষ্টা করো, চু রং-শি।"

তার মুখে নিজের নাম শুনে ছোট্ট চু রং উত্তেজিত হয়ে লিন ইয়ির দিকে তাকাল। নবীনদের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা, কেউ যেন তাদের নাম জানে এবং মনে রাখে।

এই ঘটনায় ক্রাউন আরও বিস্মিত হল। জি ইয়ন অবাক হয়ে লিন ইয়িকে জিজ্ঞেস করল, "ওপা, তুমি ওদের চিনো?"

সবাই ছোট ছোট চোখে তাকিয়ে আছে, এমনকি এপিঙ্কও অবাক। লিন ইয়ি মাথা চুলকাতে লাগলেন। "কি হয়েছে? অবাক হচ্ছ? ওরা এইবার সাধারণভাবে আত্মপ্রকাশ করেছে ঠিকই, কিন্তু এই নারী দলটা অনেক শক্তিশালী, ছোট করে দেখো না।"

লিন ইয়ির কথায় এপিঙ্ক কৃতজ্ঞ হয়ে মাথা নত করল। আর ক্রাউন যেন আরও বিভ্রান্ত হল। বাকিরা কৌতূহলী চোখে এপিঙ্কের দিকে তাকাল, বিশেষ কিছু আছে কিনা খুঁজে দেখার চেষ্টা করল।

জি ইয়ন আরও সরাসরি। সে এপিঙ্কের চারপাশে ঘুরতে লাগল, তার সামান্য বাকা চোখগুলো এক্স-রে’র মতো তাদের মাথা থেকে পা পর্যন্ত স্ক্যান করল।

এপিঙ্কের মেয়েরা ক্রাউনের চোখে কাঁপতে লাগল, বিশেষত জি ইয়নের চোখে কিছুটা ভয়ও দেখা গেল। সত্যি বলতে, আজ ক্রাউনের সাজ-পোশাক বেশ প্রভাবশালী, বিশেষত জি ইয়নের সেই তীক্ষ্ণ আইলাইনারে তার চেহারায় গম্ভীরতা এসেছে।

মোটের ওপর, ‘রলি-পলি’ মঞ্চমেকআপের পর সব মেয়েরা যেন ছোট্ট গ্যাংস্টার। নবীন এপিঙ্ক ক্রাউনের চোখে যেন ছোট্ট কোয়েলের মতো কাঁপছিল, বিশেষ করে সেই বিশাল শিশুটি, এমনকি সে তার বড় দিদির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, যদিও সে নিজেই বেশ বড়, তাই আড়াল হওয়া কঠিন।

লিন ইয়ি এপিঙ্কের ভীতু চেহারা দেখে হেসে উঠলেন, জি ইয়নকে দ্রুত থামালেন, যদি সত্যিই ওদের ভয় পাইয়ে দেয়। লিন ইয়ি জি ইয়নকে ডেকে নিলেন, আর এপিঙ্ক স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা নত করে বিদায় নিল।

"ওপা, তুমি কেন এমন বললে? আমি তো বিশেষ কিছু দেখিনি," জি ইয়ন লিন ইয়ির পাশে এসে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল। বোকা হলেও সে বোঝে কোন কথা সামনে বলা যায়, কোনটা নয়।

লিন ইয়ি হেসে, এপিঙ্কের চলে যাওয়া দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "ওদের দলনেতা চু রং এবং...ঈউন জি, আর কিছু বলব না। এরা খুব বিশেষ, অল্প দিনের মধ্যেই বুঝবে।"

"আর দলের সৌন্দর্য আর ইউকিও নিয়ে বেশি কিছু বলব না।"

"আমার নিজের মতে, আমি বেশি আশা রাখি বো মি, নাম জু আর হা ইয়ং-এর ওপর। এই তিনজনের মধ্যে আমি গার্লস জেনারেশনের ছায়া, এমনকি তার চেয়ে বেশি দেখতে পাই।"

লিন ইয়ির মূল্যায়নে ক্রাউন হতবাক, ভাবতেও পারেনি লিন ইয়ি এত উচ্চ মান দিচ্ছেন, এমনকি গার্লস জেনারেশনকে ছাড়িয়ে যাবে বলছেন!

জি ইয়ন বিস্মিত চোখে তাকাল, অজান্তেই তার চোখ আরও বাকা হয়ে গেল, "ওপা, ওরা কি সত্যিই এত শক্তিশালী?"

লিন ইয়ি একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, "হ্যাঁ... অন্তত ব্যক্তিত্বে, গার্লস জেনারেশনের চেয়েও শক্তিশালী!"

গার্লস জেনারেশনকে ‘গ্যাং团’ বলা হত, তাদের দৌড়ঝাঁপের জন্য, কিন্তু এপিঙ্কের এই মেয়েরা দৌড়ঝাঁপ করে, তবুও কিছুটা নিজেদের পরিচিতি বজায় রাখে,毕竟 তারা মেয়ে। কিন্তু বো মি, তাকে সত্যিই হাততালি দিতে হয়! সে এত পাগল হয়ে যায়, নিজের লিঙ্গও ভুলে যায়!

লিন ইয়ি চুপ করে থাকলে, ক্রাউন আর বিরক্ত করল না।毕竟, তাদের কিছুক্ষণের মধ্যেই গান পরিবেশন করতে হবে, সবাই ব্যস্ত, তবুও এপিঙ্ককে মনে রাখল, ভেবে দেখবে কোথায় বিশেষত্ব আছে, যে লিন ইয়ি এতটা আশা রাখেন।

সময় যেতে যেতে ক্রাউন আরও ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কারণ তাদের রিহার্সাল শুরু হবে। ক্রাউন মঞ্চে উঠলে, লিন ইয়ি নিচে বসে দেখছিলেন, মঞ্চে ওঠার সময় নেই,毕竟 রাতে দোকান খুলতে হবে, তার আগে白菜কে খাবার পৌঁছে দিতে হবে।

যখন কিউলির লাল-কালো চেকড শার্ট পরে, পাশে থেকে বেরিয়ে চুল ছুঁয়ে গান শুরু করল, লিন ইয়ি সেই মোলায়েম কণ্ঠ শুনে মুহূর্তেই মুগ্ধ হয়ে গেলেন। এক ঝটকায় তাঁর মনে একটা ভাবনা ঘুরতে লাগল — যদি কিউলি, লাই পিকা, ছোট চু রং-কে একত্র করে, একটা মোলায়েম কণ্ঠের দল গড়া যায়?

সৌন্দর্য আছে, কণ্ঠও ভালো, অন্তত সিকাও ভালো গাইতে পারে। শারীরিক গঠনেও কোনো সমস্যা নেই। সবচেয়ে বড় কথা, তাদের কণ্ঠের সেই মোলায়েম ছোঁয়া!

আহা, ভাবতেই লিন ইয়ি মুখ পরিষ্কার করলেন।