অধ্যায় একাশি: বড় বাঁধাকপির সতর্কতা (অতিরিক্ত অধ্যায়)
লাও রো লিন ইয়ের খবর পাওয়ার পর ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, যেন আর বসে থাকতে পারছেন না। দু’একবার পান করলেন, দু’চারটি খাবার মুখে তুললেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে বিল মিটিয়ে রেস্টুরেন্ট ছাড়লেন।
এই খবরটা তাঁর জন্য এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে, এখন তাঁকে অনেক কিছু বিবেচনা করতে হবে, প্রস্তুতি নিতে হবে। লাও রো সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, চাকরি বদলাবেন; এমনকি পুরো টিমটাকেই সঙ্গে নিয়ে নতুন জায়গায় চলে যাবেন!
কেবিএস সম্প্রতি যেভাবে আচরণ করছে, তাতে লাও রোয়ের মন ভীষণ খারাপ, তবে এখনও চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়নি, নতুন টেলিভিশন চ্যানেল থেকেও কোনো খবর আসেনি।
তবুও লাও রো প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন; লিন ইয়ের তথ্য যদি সত্যি হয়, তিনি চান নতুন চ্যানেলটা একটু দেরিতে শুরু হোক, যাতে তাঁর হাতে আরও বেশি সুযোগ থাকে, আর চাকরি বদলানোর দরকষাকষিতে আরও সুবিধা পাওয়া যায়।
লাও রো সরল নয়, লিন ইয়ের কথা একেবারে বিশ্বাসও করেন না। আসলে, আগে তাঁর উপকারে আসা লি মিংহানও ইশারা করেছিলেন, যদিও খোলাসা বলেননি, আর লাও রোও তখন ঠিক বুঝতে পারেননি।
এবার লিন ইয়ের কথায় সব পরিষ্কার হয়ে গেল; মনে হচ্ছে, সেই সময় লি মিংহানও এই পরিকল্পনা করেছিলেন। এখন লাও রো তাঁর সঙ্গে কথা বলতে যেতে পারেন, জানার চেষ্টা করবেন, কী ভাবছেন তিনি। সম্ভব হলে, লাও রো আবার তাঁর সঙ্গে কাজ করতে চাইবেন, কারণ তাঁর অধীনে কাজ করতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন; এটাই তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতার প্রতিদান।
রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, লিন ই দোকান গোছাতে শুরু করলেন। আজ শুধু লাও রোই অতিথি ছিলেন, তাই তিনি যত দ্রুত চলে গেলেন, লিন ই তত দ্রুত বিশ্রামে যেতে পারবেন। এই মাসখানেক পর অবশেষে আজ একটু আগে ছুটি পাওয়ার সুযোগ এসেছে, লিন ইয়ের মন উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
সব গোছানোর পর, লিন ই ফোন বের করে বাঁধাকপি-কে কল দিলেন।
“হ্যালো, বাঁধাকপি, ট্রেনিং শেষ হয়েছে?”
লিন ইয়ের উত্তেজিত কণ্ঠ শুনে বাঁধাকপি মাথা কাত করে ভাবলেন, হঠাৎ এত উচ্ছ্বাসের কারণ কী!
“হ্যাঁ, শেষ। কী হয়েছে, কোনো দরকার আছে? কিন্তু আমাকে দোকানে ডাকবে না!”
“না না, দোকানে কেন যাব! চল আমরা বাইরে ঘুরতে যাই, অনেকদিন হয়েছে রাতে তোমার সঙ্গে হাঁটতে যাইনি। চল, শপিং করি, আমি তোমার জন্য কিছু জামা-কাপড় কিনে দেব। ঋতু বদলাচ্ছে তো।”
লিন ইয়ের প্রস্তাব শুনে বাঁধাকপি খুব খুশি হলেন না, বরং আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন।
লিন ই আজ আবার কোনো কৌশল আঁটছেন না তো! আগে কখনও শপিং করতে গেলে, দু’পা হাঁটতেই ক্লান্তির অভিনয় করতেন, আজ নিজেই শপিংয়ের কথা বলছেন, জামা-কাপড় কিনে দেবেন!?
নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা আছে তাঁর!
“আহ~ লাগবে না, তুমি আগেও অনেক জামা-কাপড় কিনে দিয়েছিলে, এখনও অনেকগুলো পড়া হয়নি। নতুন কিছু কেনার দরকার নেই, টাকা বাঁচাই।”
বাঁধাকপির সতর্ক কণ্ঠ শুনে লিন ই হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, এখন বাঁধাকপি যেন তাঁর থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করছেন!
যদিও... ঠিক আছে, একটু অস্থির হয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু এটা তো প্রেমিক প্রেমিকার মধ্যে স্বাভাবিক! বছর ঘুরতে চলল, একসঙ্গে বহুবার ঘুমিয়েছি।
কিন্তু... সুযোগই নেই!
বাঁধাকপি এখন আত্মীয় এলে তবেই তাঁর কাছে থাকেন!
প্রতিবার লিন ই সেই পুরু প্রতিরোধের সামনে পড়লে মনটা একেবারে ভেঙে যায়।
“বাঁধাকপি, ভুল বুঝো না, আজ দোকানে কোনো অতিথি নেই, তাই অনেক সময় পেয়েছি। আমি শুধু চাই, আরও একটু তোমার সঙ্গে থাকতে। চল, সামান্য হাঁটি, কিছু খাই।”
লিন ইয়ের আন্তরিক কণ্ঠে বাঁধাকপি একটু নরম হলেন; আসলে তিনিও তাঁর জন্য মন খারাপ করেন, কিন্তু লিন ই এখন আরও বেশি বাড়াবাড়ি করছেন, তাই বাধ্য হয়ে দূরে থাকেন।
“তাহলে...”
“আচ্ছা, আর ভাবো না, একটু গোছাও, আমি এখনই তোমাকে নিতে আসছি।” বাঁধাকপি দ্বিধা করছিলেন দেখে লিন ই দ্রুত কথা কাটলেন।
“ওহ... ঠিক আছে, কিন্তু আসার সময় ধীরে আসো, সাবধানে থেকো।”
“হ্যাঁ, জানি, কিছুক্ষণ পরে দেখা হবে।”
“ঠিক আছে।”
ফোন রেখে লিন ই হাত ঘষে হাসলেন, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, আজ রাতে যেভাবেই হোক তোমাকে জয় করব, প্রিয় বাঁধাকপি!
লিন ই গাড়িতে বসে বাঁধাকপির হোস্টেলের দিকে গেলেন; গন্তব্য যত কাছাকাছি আসতে লাগল, তাঁর উত্তেজনা তত বাড়ল।
একজন সুস্থ সবল তরুণ হিসেবে, আগে একা থাকলে তেমন কিছু মনে হতো না। কিন্তু বাঁধাকপির সঙ্গে থাকার পর, সেই আগুন যেন হঠাৎই জ্বলে উঠেছে, বিশেষ করে একসঙ্গে বাস করবার পর, সেই আগুনে লিন ইয়ের মন প্রায় পুড়ে যায়।
দেখতে পারেন, চুমু খেতে পারেন, স্পর্শ করতে পারেন, কিন্তু খেতে পারেন না!
এটা নিয়ে লিন ই প্রবল আপত্তি জানিয়েছেন; এটা একেবারে অমানবিক!
এটা তাঁর প্রতি স্পষ্ট অপমান!!
বাঁধাকপির হোস্টেলের নিচে পৌঁছেই লিন ই তাঁকে একটা বার্তা পাঠালেন, তারপর চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন।
দূর থেকে ছোট্ট আকৃতি দেখা দিতেই, লিন ই ঠিক বুঝে গেলেন, এটাই বাঁধাকপি। তাঁর শরীরের পরিচিতি এখন প্রায় নিরানব্বই শতাংশ!
“বাঁধাকপি!” লিন ই হাসিমুখে হাত নেড়ে ডাকলেন।
বাঁধাকপি লিন ইকে দেখে দৌড়ে এগিয়ে এলেন, তাঁর কাছে পৌঁছেই থামলেন না, বরং সোজা লিন ইয়ের কোলে ঝাঁপ দিলেন।
লিন ই তৎক্ষণাৎ সেই প্রিয় বাঁধাকপিকে জড়িয়ে ধরলেন, তার চুলের সুবাসে গভীর আনন্দে হাসলেন।
“চলো, কোথাও যেতে ইচ্ছা করছে? আজ আমাদের হাতে অনেক সময়।”
বাঁধাকপি ঠোঁট ফুলিয়ে, বড় চোখ মেলে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “উঁ, চল আমরা রাতের বাজারে যাই, আমার একটু স্ট্রিট ফুড খেতে ইচ্ছা করছে।”
লিন ই মাথা নেড়ে বাঁধাকপির জন্য গাড়ির দরজা খুললেন।
লিন ই মিয়ংডংয়ের স্ট্রিট ফুড মার্কেটে গেলেন না, বরং হংডায়ের কাছে গেলেন; কারণ রাতে সবচেয়ে জমজমাট হয় হংডায়।
হংডা এলাকায় ক্লাব সবচেয়ে বেশি, তাই রাতের জীবন আরও প্রাণবন্ত ও বৈচিত্র্যময়।
দু’জন ছোট খাওয়ার বাজারে পৌঁছানোর পর বাঁধাকপি যেন খাঁচা থেকে মুক্ত পাখি, হাসিমুখে এদিক ওদিক ছুটে বেড়ালেন, আর লিন ই চুপচাপ তাঁর পাশে থেকে হাসলেন।
দু’জন অনেকদিন পরে বাইরে ঘুরতে এলেন, তাই লিন ইয়ের জন্যও এই সময়টা বিশেষ আনন্দের।
“এই নাও, চেখে দেখো।”
বাঁধাকপি দাঁতকাটার দিয়ে একটা মুরগির পা তুলে দিলেন লিন ইয়ের মুখের সামনে।
লিন ই সাধারণত মুরগির পা খান না, বাঁধাকপি তা জানেন, কিন্তু আজ কে জানে কেন এমন করছেন।
বাঁধাকপির চোখের হালকা হুমকির ইঙ্গিত দেখে লিন ই হাসতে হাসতে খেয়ে ফেললেন।
কিন্তু খেতে খেতে লিন ইয়ের চোখ বড় হতে লাগল।
উঁ...! মনে হচ্ছে... বেশ ভালোই তো!?