পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সিকারের দ্বিধা

যদিও লিন ইচ্ছে করছিল না বাঁধাকপির অনুরোধটি মেনে নিতে, কিন্তু বাঁধাকপির সেই করুণ মুখ দেখে শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে তার ইচ্ছেটি মেনে নিল। তবে একটিই শর্ত ছিল—প্রতি সপ্তাহে অন্তত দুই দিন বাঁধাকপি লিনের বাসায় ফিরবে। বাঁধাকপি খুশিতে মাথা নেড়ে রাজি হওয়ার মুহূর্তে, লিনের মনে হলো যেন হৃদয় রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছে।

“চুমু!”
বাঁধাকপি আনন্দে লিনের গালে একটি চুমু খেয়ে তাকে পুরস্কৃত করল।
“তুমি আমাকে বোঝার জন্য ধন্যবাদ। নিশ্চিন্ত থেকো, সময় পেলে অবশ্যই তোমার সঙ্গে আরও বেশি দেখা করব।”
আসলে বাঁধাকপিও প্রতিদিন লিনের পাশে থাকতে চাইত, কিন্তু তার আত্মসম্মানবোধ তা মেনে নিতে পারত না। ভালোবাসা যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক, নিজের ক্যারিয়ার আর স্বপ্নকে তো ভুলে যাওয়া চলে না।
লিনের আদরে থেকে বড় হলে ভবিষ্যতে সে আদৌ লিনের পছন্দের মানুষ থাকবে কি না, সেটাও অনিশ্চিত। তখন তো নিজের কিছুই করার ক্ষমতা থাকবে না।
বাঁধাকপি চাইত না অলস হয়ে পড়ে থাকতে, বা লোকের মুখে সমালোচনার শিকার হতে। সে নিজের যোগ্যতায় কিছু করে দেখাতে চেয়েছিল, মানুষের মুখ বন্ধ করতে চেয়েছিল!

দুজন যখন অফিসে পৌঁছল, তখনই তারা আলাদা হয়ে গেল। বাঁধাকপি বারবার বলে দিল, অফিসে অকারণে দেখা করা উচিৎ নয়।
লিনও নিজে কিছু কাজে ব্যস্ত ছিল বলে মাথা নেড়ে তার অনুরোধ মেনে নিল।
লিনের সামনে যে কাজ, তা হলো ‘ছোটবেলার’ মার্কিন সফর নিয়ে প্রস্তুতি।
এটাই ‘ছোটবেলার’ প্রতি তার শেষ যত্ন ও দায়িত্ব। তাই সে চেয়েছিল সবকিছু নিখুঁতভাবে করতে।
প্রথমেই দরকার একটা ভালো গান। তবে লিনের জন্য এটা কোনো কঠিন ব্যাপার নয়। এতদিন কম্পোজিশন শিখে এসেছে, আগের জন্মের কোনো ভালো গান অনায়াসে ব্যবহার করতে পারবে।
এরপর যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত শিল্পীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে। যদিও তাদের পরিবার যুক্তরাষ্ট্রে যথেষ্ট শক্তিশালী, ভালো গান আর পরিকল্পনা না থাকলে কেউ পাত্তাই দেবে না।
যুক্তরাষ্ট্র আর ‘বাঁশদেশ’ এক নয়—যেখানে কোম্পানি যা বলবে, শিল্পী তাই করবে। বরং মার্কিন মুলুকের এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি আর শিল্পীর সম্পর্ক অনেকটা বন্ধুত্বের মতো।
গান ও শিল্পীর ব্যাপার মিটে গেলে বাকি সূচির চিন্তা লিনকে করতে হবে না।
এমনও নয় যে সবকিছু লিনকেই করতে হবে, মার্কিন দিকের কোম্পানিকে দিলে চলত।
তবু ‘ছোটবেলা’ লিনের কাছে একটু আলাদা ছিল—আগের জন্মে সবচেয়ে প্রিয় দলের একটি।
তাই এবার সে নিজেই কিছু কাজ করতে চায়, যেন নিজের পুরনো মোহকে বিদায় জানাতে পারে।
ভবিষ্যতে বাঁধাকপির প্রতিই মনোযোগ দেবে!

…………

‘ছোটবেলার’ কয়েকজন, লিনের থেকে আলাদা হয়ে, ডরমিটরিতে ফিরে এল।
দরজা খুলতেই দেখল, আগে ফেরত আসা কয়েকজন ঘরে বসে গল্প করছে, টিভি দেখছে; মুখে প্রশান্তির ছাপ।

যদি লিনের মুখ থেকে গোপন খবরটা না শুনত, তাহলে এই পাঁচজন এখনও হতাশ হয়ে ফিরে আসত।
কিন্তু এখন—পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেছে!
ঘরে ঢুকেই সবাই বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাঁটছে।
সানরং মাথা উঁচু করে, বুক চিতিয়ে এগোচ্ছে।
দশ বছর বয়সী মেয়েটির মুখে বিস্ময় আর আনন্দের ছাপ।
‘বিষ’ আর ‘বোকা’ তাকিয়ে আছে ওদের দিকে, চোখে ঈর্ষার ঝিলিক।
আর ‘শঠকার্ড’ মুখটা জটিলতায় ভরা।
ডরমিটরিতে থাকা বাকিরা ওদের এই রূপ দেখে অবাক হলো।
হুম... সিকা তো সবসময় এমনই! কিন্তু অন্যদের কী হলো!!!

ওরা এত খুশি কেন?
শোনা যাচ্ছিল, ওরাই বুঝি মার্কিন মুলুকে যাবে?
তবে কি কোনো পরিবর্তন এসেছে? আমরাই বুঝি যাচ্ছি?
এমন ভাবতে ভাবতেই কয়েকজনের মনে ভয় ঢুকে গেল। এই যাত্রা আমাদের জন্য যেন না হয়!

“তোমরা... যাচ্ছিলে না কে মার্কিন মুলুকে যাবে তা জানতে? সবাই এত খুশি কেন, বুঝি যাওয়া হচ্ছে না? পরিকল্পনা বাতিল?”
তাইওন গলা শুকিয়ে প্রশ্ন করল, কিন্তু হাতদুটো শক্ত করে ধরেই ধরে রেখেছে—চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

সানরং তাইওনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে আরও গর্বে চোখ চকচক করতে লাগল।
“যাচ্ছি তো, কেন যাবো না? কারা যাবে, সেটা ঠিক হয়ে গেছে। যদিও কিছুটা পরিবর্তন হতে পারে, তবে আমি, হিয়ন এবং সিকা যাচ্ছি, এটা নিশ্চিত।”
সানরং-এর কথা শুনে তাইওনের মন শান্ত হলো। তবে সানরং ও হিয়নের উত্তেজিত মুখ দেখে সে আবার থ বনে গেল—উত্তর পেয়ে এরা কি পাগল হয়ে গেল নাকি!
এটা তো চলবে না!
মার্কিন সফরের এখনো দিন কয়েক বাকি! এখনো তো অন্য কাজ আছে!
এভাবে উত্তেজিত হলে তো কাজ করাই কঠিন হবে!
তাইওন বিপাকে পড়ে ওদের শান্ত করার চেষ্টা করল।
“শুনো সুনকুই, হিয়ন, তোমাদের মার্কিন ছোটদল হিসেবে বাছাইটা একটু কষ্টদায়ক হতে পারে, কিন্তু আমাদের আরও অনেক কাজ আছে। কে জানে, হয়তো দ্রুতই ফিরে আসতে পারো।”
তাইওনের কথা শুনে কয়েকজন মুখ বাঁকাল—অজ্ঞান কিশোরী!
মার্কিন সফর তো ভাগ্যের ব্যাপার!
সানরং ও হিয়ন কিছু বলতে যাবে, তখনই শঠকার্ড জানাল, সে আগে রুমে যাবে।
সানরংরা মাথা নেড়ে কিছু মনে না করে রইল, আর বাকি চারজন শঠকার্ডের দিকে সহানুভূতির চোখে তাকাল।

“অনিদি, চাইলে আমি তোমার সঙ্গে থাকব।”
ইউনা আন্তরিকভাবে তাকে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে এল।
শঠকার্ড হাত নেড়ে, পেছনে না তাকিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।
ঘরে ঢুকে বিছানায় বসে, লিন থেকে জানা খবরগুলো ভাবতে শুরুই করেছিল, তখনই ড্রয়িংরুম থেকে চমকে ওঠার শব্দ ভেসে এল—
“ওহ মা! ইউরোপ-আমেরিকার তারকাদের সঙ্গে কাজ!?”
“দারুণ! সত্যি নাকি!”
শঠকার্ড মাথা ঝাঁকাল, ইয়ারফোন কানে দিয়ে, মোবাইলে গান চালিয়ে চুপচাপ ভাবনায় ডুবে গেল।

আসলে শঠকার্ডের শুরুতে ভাবনা ছিল সবার মতোই—মার্কিন মুলুকে যাওয়া মানে বলির পাঠা হওয়া।
হয়ত টাকা কামানো হবে না, উল্টো জনপ্রিয়তাও কমে যাবে—এমনটা কেউই চায় না।
কিন্তু লিনের কথা শোনার পর, ইউরোপ-আমেরিকার তারকাদের সঙ্গে কাজ, ভালো গান, কোম্পানির প্রচারণা—সব মিলিয়ে সিকা স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।
এ তো বলির পাঠা নয়, বরং লটারিতে জেতার মতোই!
মার্কিন মুলুকে খুব ভালো না চললেও, বড় তারকার সঙ্গে কাজ মানেই মর্যাদা কয়েকগুণ বেড়ে যাবে!
এটা তো টাকা না কামানোর বদলে, যেন হাতে হাতে টাকা পাচ্ছে!

যদি টাকা না পায়, সিকার মন খারাপ, আর টাকা পেলে সিকার মন আরও খারাপ!
কারণ, টাকা পেলেই তো শোধ দিতে হবে!
শঠকার্ড চায় না টাকা শোধ দিতে।
আসলে সে সত্যিই প্রতারণা করতে চায় না, বরং লিনের সঙ্গে একটু ছলচাতুরী, আদর, মজা—এসবেই তার মন হালকা হয়।
শিল্পীজীবন বাইরে থেকে যতই ঝলমলে হোক, ভেতরের চাপ ভয়াবহ।
অনেকে তো ঠিকভাবে চাপ সামলাতে না পেরে ধীরে ধীরে বিষণ্ণতায় ডুবে যায়।
লিনের কাছে সে সত্যিই স্বস্তি পায়। টাকা শোধ দিলে, ছল করার অজুহাতও হারাবে।
তখন আবার চাপের মুখে পড়বে।
তাই সিকা এখন দোটানায়। সে তো ভাবছেই, হয়তো লিন বুঝে গেছে মার্কিন সফরে টাকা বেশি আসবে বলেই পাঠাচ্ছে।
না কি সত্যিই, যেভাবে সে বলেছিল, মার্কিন মুলুকে বড় হওয়ার কারণেই পাঠাচ্ছে!

সে কি চায়, আমি তাড়াতাড়ি টাকা শোধ দিই?