চতুরাশি অধ্যায়: লায়পিকার বিষণ্ণতা

এই মুহূর্তে, দূরে দ্বীপদেশে লায়পিকা বিছানায় শুয়ে একের পর এক পাশ ফিরছে, কিছুতেই ঘুম আসছে না। তার এলোমেলো চুল আর কুঁচকে থাকা ভ্রু দেখলে বোঝা যায়, মনটা খুব ভালো নেই। আসলে শুধু মন খারাপই নয়, লায়পিকা প্রায় পাগলপারা হয়ে উঠেছে। এখানে আসার পর বেশ কিছুদিন কেটে গেছে, শুরুতে সবকিছু স্বাভাবিক ছিল, এই বিদেশী দেশে নতুনত্বে ভরা কৌতূহল কাজ করত। কিন্তু ধীরে ধীরে কিছু ব্যাপার সে টের পায়, এবং সময়ের সঙ্গে তার সন্দেহ আরও দৃঢ় হয়। এতে তার মন প্রচণ্ড অশান্ত হয়ে ওঠে, সাম্প্রতিক ক’দিন তো খিদেও কমে গেছে, সে যেন প্রাণশক্তিহীন হয়ে পড়েছে।

বিদেশ বিভুঁইয়ে নতুনত্বের মোহ কাটার পর, লায়পিকা আবিষ্কার করে, তার মাথায় প্রথম যে মানুষটির কথা আসে, সে হচ্ছে লিন ই। এই আবিষ্কারে সে নিজেকে ভীষণ বোকা মনে করে। এরপর সে নিজেকে ব্যস্ত রাখতে আরও বেশি করে কাজে ডুবে যায়, যাতে সেই মানুষটিকে ভুলে যেতে পারে। কিন্তু আশ্চর্য, এই মিস করা অনুভূতিটা যেন পিছু ছাড়ে না, বরং চেপে রাখলে আরও প্রবল হয়ে ফিরে আসে। অসম্ভব বুদ্ধিমতী লায়পিকা বুঝে যায়, সে হয়তো লিন ই-কে ভালোবেসে ফেলেছে—একজন যার ইতিমধ্যেই প্রেমিকা আছে।

অবশেষে আজ আর নিজেকে সামলাতে পারে না। ফোন হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধা করে, তবু ডায়াল করে বসে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখে, লিন ই ফোন ধরে না! সময় দেখে মনে হয়, এই সময় লিন ই-র বার বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা, তাহলে ফোন ধরল না কেন? লায়পিকা ফোনটি আবার বিছানার পাশে রেখে দেয়, নানা রকম ভাবনায় ডুবে যায়। কিছুক্ষণ পর সে নিরাশ হাসে।

ওদিকে লিন ই আর বাইচাই দু’জনেই বিছানায় শুয়ে আছে। বাইচাইয়ের গাল লাল, সে লজ্জায় মাথা লিন ই-র বুকে গুঁজে রেখেছে। এই মুহূর্তে, কেন জানি না, লিন ই-র শরীরের গন্ধ তার খুব ভালো লাগছে—নরম, উষ্ণ, এমনকি একটু মাতাল করা অনুভূতি, যা তাকে সব দুশ্চিন্তা ভুলিয়ে দেয়। সে অজান্তেই লিন ই-র বাহু আরও শক্ত করে ধরে, কিন্তু মনে হয়, এটা যথেষ্ট নয়—একেবারে পা দিয়েও তাকে জড়িয়ে ধরে। এই ধরনের ঘনিষ্ঠ স্পর্শ তার ভালো লাগছে, এতে সে দারুণ নিশ্চিন্ত বোধ করছে। লিন ই তার বাহুর মেয়ে বাইচাইকে দেখে সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

সবচেয়ে বড় কথা, প্রথমবারের পর দ্বিতীয়বার তো খুব দূরে নয়! লিন ই বিছানার পাশের ফোনটা নিয়ে দেখে, একটু আগে যখন তারা ঘনিষ্ঠ মুহূর্তে ছিল, তখন ফোন বেজেছিল, কিন্তু তখন ফোন ধরার সময় ছিল না।

এখন সে ভাবছে, আমেরিকায় বাড়ি থেকে কোনো খবর এসেছে কি না। কিন্তু খুলে দেখে, ফোনটি এসেছে লায়পিকার কাছ থেকে। লিন ই মাথা চুলকায়—এত রাতে, এত দূর থেকে সে কেন ফোন করল বুঝতে পারে না। তবে ভাবল, যদি কোনো দরকারি কথা হয়, তাই সে একটা মেসেজ পাঠাল।

বিছানায় পড়ে থাকা লায়পিকা হঠাৎ দেখে, ফোন বেজে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে ফোন তুলে দেখে, লিন ই মেসেজ পাঠিয়েছে। তার চেহারায় অজান্তেই হাসির রেখা ফুটে ওঠে—চাঁদের আলোয় সে যেন কোনো পরীর মতো লাগে। মেসেজ পড়ে সে আবার উত্তর দিল, জানতে চাইল, একটু আগে কেন সে ফোন ধরেনি।

লিন ই মেসেজ পাঠিয়ে ফোন রাখতে যাচ্ছিল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখে লায়পিকা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিয়েছে। মেসেজ খুলে দেখে, মাথা চুলকায়—সে তো বলতে পারবে না, এইমাত্র সে বাইচাইয়ের সঙ্গে বিশেষ মুহূর্ত কাটাচ্ছিল। একটু ভেবে আবার উত্তর পাঠাল—

“আজ বারটা একটু আগে বন্ধ হয়ে গেছে, তখন গোসল করছিলাম, শুনিনি। কী হয়েছে, কিছু দরকার?”

“ও… আসলে কিছু না, হঠাৎ জানতে ইচ্ছে হল, তুমি কী করছো।” মেসেজ পাঠিয়ে লায়পিকা ফোনটা শক্ত করে ধরে রাখে, মনে মনে ভাবে, লিন ই তার কথা নিয়ে অন্য কিছু ভাবছে না তো?

এদিকে লিন ই দেখে, কখন যে বাইচাই ঘুমিয়ে পড়েছে। সে এখন লিন ই-র বুকে শুয়ে আছে, মুখে তৃপ্তির হাসি, গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে। লিন ই আলতো করে বাইচাইকে কম্বল গুজে দেয়, তারপর লায়পিকাকে একটা মেসেজ পাঠিয়ে বাইচাইকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ে।

লায়পিকা এবার মেসেজ পড়ে চুপচাপ শুয়ে থাকে, মনটা এলোমেলো হয়ে যায়, মুখে শুধু তিক্ততার স্বাদ। কিছুক্ষণ পর সে রাগে ফোনটা ছুড়ে ফেলে, বিছানায় শুয়ে হাপাতে থাকে। ফোনের স্ক্রিনে তখনও জ্বলছে লিন ই-র শেষ মেসেজ—

“আর কিছু বলব না, বাইচাই ঘুমিয়ে গেছে, ওকে বিরক্ত কোরো না, তুমিও তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।”

কিছুক্ষণ পর লায়পিকা বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে করতে গড়াগড়ি খেতে থাকে, মুখে বিড়বিড় করে গাল দেয়—“ঘুমোতে বলছো! ঘুমোও তুমি নিজের মাথা!” তার মনের কষ্ট বাড়তেই থাকে—সে তো বাইচাইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তাহলে কেন একটু দেরি হয়ে গেল?

যদি সে আগে লিন ই-র সঙ্গে দেখা করত, তাহলে কী হতো? কিন্তু ভাবতেই পারে না, এখন লিন ই ও বাইচাই একসঙ্গে ঘুমিয়ে আছে—তাতে তার বুকটা কেঁপে ওঠে। কিছুক্ষণ পর সে উঠে পড়ে—আগামীকাল অনেক কাজ, না ঘুমিয়ে চলবে না। তাই হোটেলের রিসেপশনে ফোন করে, পাশের ঘরের দরজায় গিয়ে টোকা দেয়।

তিন郎 তখন গভীর ঘুমে ছিল, দরজায় টোকা শুনে কষ্ট করে উঠে দরজা খুলে দেখে, লায়পিকা দাঁড়িয়ে। বিরক্ত গলায় বলে—“কি ব্যাপার, এত রাতে না ঘুমিয়ে আমার দরজায়?” লায়পিকা ঘরে ঢুকে টেবিলে ছড়ানো জামাকাপড় সরিয়ে চেয়ারে বসে বলে—“তোমাকে ডেকেছি, একটু মদ খাবো।”

মদের কথা শুনে তিন郎 খানিকটা চাঙা হয়, তারপর ভাবে, এখানে মদই বা কোথায়, আবার মলিন হয়ে পড়ে। “আমি তো চাই, কিন্তু মদ কোথায়? থাকলে কবেই খেতাম!”

“আহা, আমি নিচে বলে দিয়েছি, এখনই পাঠিয়ে দেবে। বলো, খাবে তো?” লায়পিকা বিরক্তিমাখা হাতে ইশারা করে বলে উঠল।

“খাবো! অবশ্যই খাবো, না খেলে আমি কুকুর!” মদ আসবে শুনে তিন郎 খুশিতে লাফায়। এখানে এতদিন হয়েছে, একফোঁটা মদও ছোঁয়নি, পেটে পোকা কিলবিল করছে, এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া করবে?

ঠিক তখনই মদ চলে আসে। দু’জনে তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে নেয়, মদের বোতল খোলে। তিন郎 গ্লাস তুলেই কিছু বলতে যায়, দেখে, লায়পিকা এক ঢোকেই বড় গ্লাসের মদ শেষ করে দিল।

তখন তিন郎 খেয়াল করে, লায়পিকার আচরণ অস্বাভাবিক, মনে মনে চিন্তায় পড়ে। “লায়পিকা, কী হয়েছে? হঠাৎ এত মদ খাচ্ছো কেন? এভাবে খাওয়া শরীরের জন্য ভালো নয়।” তিন郎 উদ্বিগ্ন গলায় বলে।

এক ঢোক মদ গলায় নামতেই লায়পিকা অস্বস্তিতে কষ্ট পায়। তিন郎-এর কথা শুনে, মুখ কুঁচকে বিষণ্ণ স্বরে চিৎকার করে ওঠে—“সানি, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে!”