পর্ব তেরো: গাড়িহীন অসহায়তা

“ঈ ই, সাবধান!” নিং সিন刚刚 একটি জম্বি শেষ করেছে, ঠিক তখনই লিন ঈ ই-র সাহায্যে ফিরে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আরেকটি জম্বি লড়াইয়ের শব্দে দৌড়ে এল এবং লিন ঈ ই-র পিছনে দাঁড়িয়ে তাকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল। সে দ্রুত চিৎকার করে সতর্ক করল এবং সঙ্গে সঙ্গে বরফের শলাকা ছুঁড়ে জম্বিটিকে কয়েক কদম পিছিয়ে দিল।

লিন ঈ ই সতর্কবার্তা শুনে জম্বিটিকে প্রতিহত করল এবং পেছনে তাকিয়ে দেখল, হায়! জম্বিটির দুই হাত ইতিমধ্যে তার দিকে বাড়িয়ে এসেছে। ভাগ্যিস নিং সিন ছিল, জম্বিটির তীক্ষ্ণ ও লম্বা নখওয়ালা হাত যখন মাত্র দশ সেন্টিমিটার দূরে, তখনই নিং সিনের আক্রমণে সেটি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, ফলে লিন ঈ ই কিছুটা নিঃশ্বাস নেওয়ার সময় পেল। সে তৎক্ষণাৎ সুযোগ নিয়ে নিং সিনের শেখানো কৌশল ব্যবহার করে মাটিতে গড়িয়ে গেল—এতে সে কেবল ওই জম্বির আক্রমণ এড়াতে সক্ষম হয়নি, বরং আগের প্রতিহত করা জম্বির নতুন করে আক্রমণও এড়িয়ে গেল।

“চলো, দ্রুত!” তারা দুজন পথজুড়ে লুকিয়ে পালিয়ে এসেছে, জম্বিদের দল দেখলে সুযোগ পেলে দৌড়ে পালিয়েছে, না পারলে যুদ্ধ করেছে। এতক্ষণে তাদের শক্তি ও মানসিক বল অনেকটাই ফুরিয়ে গেছে। তার ওপর নিং সিন সদ্য আরও একটি জম্বি মেরেছে। তাই এখন এই দুটি জম্বিকে আর মারার শক্তি তাদের নেই। লিন ঈ ই appena উঠে দাঁড়াতেই, নিং সিন তার হাত ধরে দ্রুত দৌড়ে পালাল।

ভাগ্যিস, এখনো প্রলয়ের শুরু, জম্বিদের চলাফেরা যান্ত্রিক, আক্রমণ ও প্রতিরোধের ক্ষমতা বেশি হলেও, তারা দ্রুত দৌড়াতে পারে না। ওই দুটি জম্বি কিছুদূর তাড়া করেই দুই মেয়ের গতি ধরে রাখতে পারেনি, লক্ষ্য হারিয়ে চারদিকে ভ্রান্তভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগল। না হলে সত্যিই পালানো কঠিন হত।

এখনকার পৃথিবীটা সত্যিই ভয়াবহ, ভীষণ বিপজ্জনক!

দুজন একটি নিরাপদ জায়গা খুঁজে দম নিতে থেমে গেল।

“এখন কী হবে? দুই ঘণ্টার বেশি কেটে গেছে, আমরা মাত্র তিন-চার কিলোমিটার এগিয়েছি। এভাবে চললে, অন্ধকার নামার আগেই বাড়ি পৌঁছাতে পারব না,” লিন ঈ ই বিষণ্ণ মুখে সন্ধ্যার ক্রমশ ঘনিয়ে আসা আকাশের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

“চলো, কোনো গাড়ি খুঁজে দেখি?” নিং সিনও দুশ্চিন্তায় পড়ল। প্রলয় হঠাৎ আসায়, অনেকেই বুঝে ওঠার আগেই জম্বিদের হাতে আহত হয়েছে বা খাওয়ার সময়েই মৃতদেহ জম্বিতে পরিণত হয়েছে। ফলে এখনকার জম্বির সংখ্যা সকাল থেকে অনেক বেড়ে গেছে। লিন ঈ ই-কে বাসায় পৌঁছে দেওয়া কঠিন আর নিজেরও বাড়ি ফিরতে দেরি হবে।

“কিন্তু গাড়িগুলো সব লক করা, চাবি ছাড়া চালানো সম্ভব নয়,” লিন ঈ ই সন্দেহ প্রকাশ করল।

“তুমিও ঠিক বলছো, জোর করে চেষ্টা করলে গাড়ির অ্যালার্ম বাজবে, তাতে আরো জম্বি ছুটে আসবে, তখন অবস্থা আরও খারাপ হবে। চাবি ছাড়া গাড়িও চালাতে পারব না,” নিং সিন হতাশ হয়ে পরিকল্পনা বাতিল করল।

লিন ঈ ই চারপাশে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চল, আপাতত সামনে এগোই, ভাগ্য ভালো হলে হয়তো কারও পালানোর সময় ফেলে যাওয়া কোনো গাড়ি পেয়ে যাব।”

সে জানে, নিং সিনের মনেও নিজের মতোই উদ্বেগ রয়েছে, সে-ও বাড়িতে গিয়ে পরিবারের খবর নিতে চায়।

“এখন আর করার কিছু নেই,” নিং সিন ব্যাগ খুলে অল্প একটু বাকি ঠান্ডা পানি বের করল; সে কষ্ট করে দু’চুমুক খেল, তারপর আবার ব্যাগে রেখে দিল। লিন ঈ ই-ও এক চুমুক খেয়ে পানি ব্যাগে ফিরিয়ে রাখল।

“এখন আমাদের আগে পানি আর খাবারের বন্দোবস্ত করা দরকার। রাতে যদি তোমার বাড়ি ফিরতে না পারি, তবু কোথাও লুকিয়ে রাতটা কাটাতে হবে,” নিং সিন বলল।

“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি,” লিন ঈ ই সম্মতি দিল।

দুজন আরেকটু বিশ্রাম নিয়ে, ফের একসঙ্গে লোহার রড হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।