ষষ্ঠ অধ্যায়, নির্মমতা

জhang কিয়াংয়ের মতো আমিও ছোট ঘরটির দরজার কাছে গিয়ে বাইরে তাকালাম, কোনো জম্বি দেখতে না পেয়ে মনে খানিকটা স্বস্তি এল। তবে যখন দেখি জhang কিয়াংয়ের অবয়ব ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে দূরে মিলিয়ে যাচ্ছে, তখন নিজেকে বোঝাই, এই বিচ্ছেদে আমি মোটেই কষ্ট পাইনি—এটা মিথ্যে। তিন বছরের সম্পর্ক, সে কিছু দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু আমি ঢের বেশি দিয়েছি। গতকালও সে আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল, আর আজ এমন নির্দয়ভাবে ছেড়ে চলে গেল!

তার হৃদয়, কতটা কঠিন!

আজ না এ বিশ্ব এমন বদলে যেত, তাহলে হয়তো এতো নিষ্ঠুর একটা দিক তার মধ্যে আছে, তা কখনো জানতেই পারতাম না। তবে, এখন জেনে গেলাম, সে কেমন মানুষ, অন্তত ভবিষ্যতে তার কাছে প্রতারিত হওয়ার চেয়ে এখনই জানা ভালো। কমপক্ষে আমার প্রাণটা এখনও আছে, আর ভবিষ্যতে কেমন করে বাঁচব তা আমার নিজের হাতে।

এ কথা বুঝে নিয়ে, লিন ই-ইর মনের সব আশা জhang কিয়াংয়ের প্রতি ফুরিয়ে গেল। এই পরিস্থিতিতে যথেষ্ট সাবধান হলে সে নিজেই বাড়ি ফিরতে পারবে বলে আত্মবিশ্বাস জন্মালো। সে জhang কিয়াংয়ের জম্বি মারতে ব্যবহৃত ভেঙে পড়া চেয়ারের দু’টি কাঠের টুকরো কুড়িয়ে নিল, আবার দরজার পাশে গিয়ে খুব সতর্কভাবে বাইরে নজর রাখল। কোথাও জম্বির নড়াচড়া নেই দেখে, সে ধীরে ধীরে পথ চলল, চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে খেয়াল রেখে।

শেষমেশ বাইরে বেরোল, গভীর শ্বাস নিল লিন ই-ই, তারপর এক কোণায় লুকিয়ে নিজের আতঙ্ক কিছুটা সামলানোর চেষ্টা করল। খানিকক্ষণ পর, কিছুটা স্থির হলে এগিয়ে চলার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখন, হোটেলের পাশের উঁচু দালান থেকে একজন, হয়তো বাস্তবতা মেনে নিতে পারেনি কিংবা জম্বির ধাওয়া থেকে পালাতে না পেরে, লাফিয়ে আত্মহত্যা করল, তার মৃতদেহ পড়ল তার থেকে সাত-আট মিটার দূরে।

মৃতদেহটা পড়ার মুহূর্তে, লিন ই-ই স্তব্ধ হয়ে গেল ভয়ে। সামনে পড়ে থাকা দেহটা রক্ত-মাংসে ছিন্নভিন্ন, মুখশ্রী চেনার উপায় নেই, তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে—এ দৃশ্য সদ্য জhang কিয়াংয়ের হত্যা করা জম্বির চেয়েও ভয়ঙ্কর ও বিভীষিকাময়।

এ যে কত নিষ্ঠুর!

ওই মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে নিজের কথা ভাবল সে—পরক্ষণেই কি আমিও এমন করুণ পরিণতির শিকার হব?

হৃদয় কাঁপছে, পুরো দেহ কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাশে, পা দু’টো অবশ—আর এক পা-ও এগোতে পারছে না।

এখন কী হবে? চলতে পারছি না।

ওই ব্যক্তির মৃত্যু কাছাকাছি ঘুরে বেড়ানো জম্বিদের উত্তেজিত করে তুলল, তাজা রক্তের গন্ধ তাদের আরও বেপরোয়া করে তুলল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা দলে দলে ছুটে আসতে থাকল।

লিন ই-ই দেখল, জম্বিদের এক বিশাল দল তার দিকেই ছুটে আসছে।

ভয়ে কাঁপছে, পালাতে চায়, কিন্তু তার পা যেন তার কথা শুনছে না।

তবে কি সত্যিই এখানেই আমার মৃত্যু?

আকাশের দিকে চাইল সে, ধোঁয়াটে মেঘে ঢাকা, সূর্যের কোনো চিহ্ন নেই—নিরাশায় ডুবে যেতে যেতে ফিসফিসিয়ে বলল, "ভগবান, আমার ওপর কেন এত নিষ্ঠুরতা?"

গতকালও ছিল সুখের দিন, আজ পৃথিবী বদলে গেছে, প্রেমিকও নিষ্ঠুরভাবে ছেড়ে গেছে, এখন আবার...

একটি জম্বি তার পাশ দিয়ে গেল, দুটি জম্বি হেঁটে গেল, তিনটি দৌড়ে গেল, একটা বিশাল জম্বি-দল তার চারপাশ দিয়ে ছুটে গেল...

যে সমস্ত জম্বি রক্তাক্ত মৃতদেহের গন্ধে ছুটে এসেছিল, তারা যখন লিন ই-ইর সামনে এল, তখনও মাত্র এক মুহূর্ত থেমেছিল, কারণ তাজা রক্তের ঘ্রাণের কাছে মানুষের দেহের হালকা গন্ধ কিছুই নয়। আর লিন ই-ই এতটাই ভয়ে নিঃশ্বাস নিতে ভুলে গিয়েছিল যে, জম্বিরা ভেবেছিল তাদের ঘ্রাণশক্তিতে সমস্যা হয়েছে, তাই মাত্র এক পলক থেমে, সবাই দৌড়ে সোজা মৃতদেহটির দিকে চলে গেল।