একচল্লিশতম অধ্যায় সংগ্রহ

যদিও আগেই আসা লোকেরা এখানে থাকা মৃতদের পরিষ্কার করে ফেলেছিল, তবুও অন্য কোথাও লুকিয়ে আছে কিনা সেই আশঙ্কায় দুইজনই সতর্ক হয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

বাণিজ্যিক সুপারমার্কেটের প্রথম তলায় মূলত বিখ্যাত পোশাক আর সোনাদানা বিক্রি হয়। সভ্যতার দুনিয়ায় এই সোনাদানার দোকানগুলিই সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন হত, কেউ দেখার না থাকলে হয়তো সবাই হুমড়ি খেয়ে পড়ত। কিন্তু এখন...

সবাই অবশেষে বুঝেছে, পেট ভরার মতো খাবারই সবচেয়ে মূল্যবান। তাই এখানে সোনার দোকানগুলোর খুব অল্পই কেউ নিয়ে গেছে, বেশিরভাগই এখনো প্রদর্শনী কাচের বাক্সে পড়ে আছে। পোশাকও তাই, যারা এসেছে তারা নিজেদের প্রয়োজনটাই শুধু নিয়েছে, বাকিগুলো এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে, মেঝেতেও পড়ে আছে অনেক কিছু।

"এভাবে ফেলে রাখা আসলেই অপচয়। ওরা কি জানে না, মহাপ্রলয়ের সময় পোশাকও একদিন দুর্লভ সম্পদ হয়ে উঠবে?" শিউলি কিছুটা দুঃখ নিয়ে বলল।

"ওরা জানে না তা নয়, বরং ওদের মধ্যে কারো জাদুকরী পকেট নেই, তাই এত কিছু বহনও করতে পারে না। তার উপর, হয়তো ওরা ভয় পেয়েছিল নতুন করে কোথাও মৃতদের দেখা দিতে পারে, তাই তাড়াহুড়োয় যেটা দরকার সেটাই খুঁজে নিয়ে এই অবস্থা করেছে," বলল লীনা।

"তাইও তো হতে পারে," শিউলি বলল। হঠাৎ নিজের ফেলে আসা জিনিসপত্রের কথা মনে পড়তেই মনটা খারাপ হয়ে গেল। এখন সে সত্যিই নিঃস্ব। ভবিষ্যতের কথা ভেবে সে বলল, "তাহলে আমরা কিছু নিয়ে নিই, পোশাক যদি ছিঁড়ে যায়, পরে বদলানোর জন্য কিছু না থাকলে বড়ই অসুবিধা হবে।"

আসলে লীনার জাদুকরী ব্যাগে সবই আছে, আর সেগুলোও সেরা মানের। তবে এই গোপন কথা প্রকাশ করা ঠিক হবে না বলে সে নিজেকে দরকারি মনে করার ভান করল।

চারপাশটা দেখে, নিশ্চিত হয়ে নিল কোথাও মৃতদেহ নেই। তারপর মাথা নেড়ে রাজি হয়ে দুজন মিলে নিজেদের উপযোগী পোশাক খুঁজে নিতে লাগল।

তবে লীনা খুব বেশি নিল না, মাত্র চার-পাঁচটা সেট। শিউলিও লোভ করেনি, নিজের জন্য সাত-আটটা সেট নিয়ে আরও দুই সেট পরে নিয়ে থেমে গেল।

শিউলি দেখল, লীনা এত অল্পই নিয়েছে। বলল, "তুমি আরও নাও না? এই সুযোগ ফেলে দিলে পরে এত ভালো মানের পোশাক পাওয়া যাবে কিনা কে জানে! এখানে তো সব নামী ব্র্যান্ড, সাধারণ সময় কিনতে গেলে হাজার টাকা দাম পড়ে।"

তার সদিচ্ছা বুঝে লীনা হেসে বলল, "চিন্তা করো না, আমার গাড়িতে একটা ব্যাগ আছে, তাতেও বেশ কিছু আছে—এতেই আপাতত চলবে। এই ব্যাগ ছোট, বেশি ধরবে না। তার উপর, একটু পর খাবারও নিতে হবে, বেশি নিলে বহনই তো করা যাবে না!"

শিউলি ভাবল, কথাটা ঠিকই। আর চাপ দিল না, ব্যাগে পোশাক গুছিয়ে নিয়ে লীনার হাত ধরে দুজনে দ্বিতীয় তলায় উঠল।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় সুপারমার্কেট। দ্বিতীয় তলায় খাবার, তৃতীয় তলায় দৈনন্দিন ব্যবহারের সব জিনিস। ব্র্যান্ডেড ব্যাগের দোকান পার হওয়ার সময় দুজনই দুটি হালকা লাগেজ ব্যাগ নিয়ে নিল, পরে খাবার ভরার জন্য।

সুপারমার্কেটে ঢোকার পর দেখে, ভেতরে অনেকেই আগে থেকেই আছে, সংখ্যায় তিরিশেরও বেশি। লীনা সবার দিকে নজর বুলাল—পুরুষ-মহিলা, ষোল থেকে চল্লিশের মধ্যে বয়স, তাদের মধ্যে অন্তত দশজন সেনাবাহিনীর পোশাক পরে আছে। তারা সবাই দ্রুত খাওয়ার জিনিস ব্যাগ আর লাগেজে ভরে নিচ্ছে।

লাগেজের ক্যাপাসিটি বেশি, অনেক কিছুই ধরবে। শিউলিও প্রথমে সেটাই ভেবেছিল, তবে লীনা বাধা দিয়েছিল। কারণ লাগেজ যতই বড় হোক, বেশি নেওয়া সুবিধাজনক নয়। একে তো ওটা টানতে কষ্ট, তার উপর জিনিস ভরে নিলে পালাতে হলে সমস্যা, যদি হঠাৎ মৃতদের ঢল নামে আর পালাতে হয়, তখন লাগেজ ফেলে দিয়ে দৌড়াতে হবে—তাহলে সব কষ্টই বিফলে যাবে। তাই লীনা শিউলিকে এই চিন্তা ছেড়ে দিতে বলেছিল।